Abraham and Sara Fire Stone

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    D i f f i c u l t i e s i n K e e p i n g a B e a u t i f u l W i f e .T h e L e g e n d o f A b r a h a m a n d S a r a hi n J e w i s h a n d I s l a m i c T r a d i t i o n

    R E U V E N F I R E S T O N EBOSTON UNIVERSITY

    The s h a r i n g o f s i m i l a r t r a d i t i o n s b e t w e e n J u d a i s m a n d I s l a m h a s l o n gT b e e n r e c o g n i z e d , b u t t h e r e h a s b e e n l i t t l e a g r e e m e n t a b o u t t h eh i s t o r i c a l a n d t e x t u a l n a t u r e o f t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n J e w i s h a n d I s l a m i ct r a d i t i o n . B y f o c u s i n g o n t h e c o n t e x t u a l m e a n i n g s o f a l e g e n d f o u n dr e p e a t e d l y i n J e w i s h a n d I s l a m i c s o u r c e s , t h i s s t u d y o f f e r s a r e c o n s t r u c t i o no f i t s t e x t u a l a n d h i s t o r i c a l r e l a t i o n s h i p t o J u d a i s m a n d I s l a m . T h i s , i n t u r n ,r e v e a l s a n o t h e r f a c e t o f t h e s o c i a l h i s t o r y o f t h e e a r l i e s t J e w i s h - M u s l i mr e l a t i o n s .T h e l e g e n d ' e x a m i n e d h e r e d e p i c t s a h e r o p r o t e c t i n g h i s w i f e ' s v i r t u e o rh i m s e l f f r o m h a r m i n a f o r e i g n l a n d b y h i d i n g h i s t r u e m a r i t a l s t a t u s a n dc l a i m i n g h i s w i f e a s h i s s i s t e r . A c l a s s i c s t o r y o c c u r r i n g t h r e e t i m e s i n t h eH e b r e w B i b l e , t h e G e n e s i s 1 2 : 1 0 - 2 0 r e n d i t i o n d e s c r i b e s Abram h i d i n g h i sr e l a t i o n s h i p w i t h S a r a i f r o m P h a r a o h , w h i l e i n G e n e s i s 2 0 : 1 - 1 8 A b r a h a mh i d e s h i s r e l a t i o n s h i p w i t h S a r a h f r o m A b i m e l e k h o f G e r a r . 2 T h e t h i r dr e n d i t i o n o f t h e t h e m e i n G e n e s i s 2 6 : 1 - 1 7 d e p i c t s I s a a c h i d i n g h i s m a r i t a lr e l a t i o n s h i p w i t h R e b e c c a f r o m a n A b i m e l e k h . M o d e r n b i b l i c a l s c h o l a r s h i ph a s g r a p p l e d f o r m o r e t h a n a c e n t u r y w i t h t h e r e p e t i t i o n s a n d v a r i a t i o n s o fp l o t , s t r u c t u r e a n d s t y l e i n t h e t h r e e r e n d i t i o n s o f t h e t a l e , a n d a w i d e r a n g eo f o p i n i o n h a s b e e n e x p r e s s e d a s t o t h e h i s t o r i c a l a n d l i t e r a r y r e l a t i o n s h i pb e t w e e n t h e t h r e e r e n d i t i o n s . A g r e e m e n t h a s y e t t o b e r e a c h e d r e g a r d i n g t h ef u n c t i o n a n d r e l a t i o n s h i p o f t h e v a r i o u s t e l l i n g s o f t h e l e g e n d , t h o u g h o n e

    I T h e n a r r a t i v e s e x a m i n e d h e r e f a l l i n t o t h e c a t e g o r y o f l e g e n d : a s t o r y t h a t i s r e g a r d e d b yi t s a u d i e n c e a s t r u e , e v e n i f t a k i n g p l a c e i n a r a t h e r d i s t a n t p a s t . A l t h o u g h i t s h o u l d b e c l e a rt h a t t h e n a r r a t i v e s r e f e r r e d t o h e r e a r e n o t f o l k - t a l e s ( w h i c h i n t h e f i e l d o f f o l k l o r e s t u d i e s a r ed e f i n e d a s n a r r a t i v e s r e g a r d e d b y t h e i r a u d i e n c e t o b e f i c t i o n ) , t h e y a r e o c c a s i o n a l l y r e f e r r e d t oh e r e a s ' s t o r y ' o r ' t a l e ' f o r c o n v e n i e n c e . F o r c o m m o n l y a c c e p t e d d e f i n i t i o n s o f t h e s e t e r m s , s e eW i l l i a m B a s c o m , ' T h e F o r m s o f F o l k l o r e : P r o s e N a r r a t i v e s ' , i n A l a n D u n d e s ( e d . ) , S a c r e dN a r r a t i v e : R e a d i n g s i n t h e T h e o r y o f M y t h ( B e r k e l e y : U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a P r e s s , 1 9 8 4 ) , p p .5 - 2 9 .2 A s i d e f r o m t e x t u a l c i t a t i o n s i n w h i c h t h e n a m e s Abram o r S a r a i a r e s p e c i f i c a l l ym e n t i o n e d , t h e t w o c h a r a c t e r s w i l l b e r e f e r r e d t o h e r e a s A b r a h a m a n d S a r a h .

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    D I F F I C U L T I E S I N KEEPING A BEAUTIFUL WIFE

    c e r t a i n l y f i n d s n o d e a r t h o f s u g g e s t i o n s a m o n g t h e m a n y s t u d i e s t a c k l i n gt h e ' t h r i c e - t o l d t a l e ' . 3T h e l e g e n d i s f o u n d i n p o s t - b i b l i c a l e x e g e t i c a l l i t e r a t u r e a s w e l l , a n d i t i st h i s l i t e r a t u r e w h i c h s e r v e s a s t h e s u b j e c t m a t t e r f o r t h i s s t u d y . T h ee x t r a - b i b l i c a l t e l l i n g s o f t h e s t o r y i n J e w i s h t r a d i t i o n may b e f o u n d i nv a r i o u s w o r k s r e f e r r e d t o a s M i d r a s h , a l a r g e g e n r e o f t r a d i t i o n a l e x e g e s i s o nb i b l i c a l a n d o t h e r t h e m e s . T h e J e w i s h r e - t e l l i n g s o f t h e t a l e s e r v e t o f i l l o u tt h e t e r s e b u t p o w e r f u l v e r s i o n s o f t h e l e g e n d f o u n d i n G e n e s i s a n d commento n a v a r i e t y o f i s s u e s s u g g e s t e d b y t h e b i b l i c a l t e x t s . S i m i l a r t e l l i n g s o f t h es t o r y r e g u l a r l y o c c u r i n I s l a m i c e x e g e t i c a l l i t e r a t u r e a s w e l l , b u t w i t h o n em a j o r d i f f e r e n c e . T h e y d o n o t r e s p o n d , a s d o t h e J e w i s h t e l l i n g s , t o as c r i p t u r a l t e x t , f o r t h e s i m p l e r e a s o n t h a t t h e l e g e n d d o e s n o t o c c u r i n t h eQ u r ' a n . I t i s t h e p r i m a r y p u r p o s e o f t h i s p a p e r t o e x a m i n e t h e l i t e r a r y a n de x e g e t i c a l a f f i n i t y b e t w e e n t h e I s l a m i c a n d e x t r a - b i b l i c a l J e w i s h r e n d i t i o n so f t h e l e g e n d i n o r d e r t o s u g g e s t a l o g i c o f r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e m .A c o mm o n t e c h n i q u e o f M i d r a s h o n t h e B i b l e i s t o p r o v i d e i n t e r p r e t i v em e a n i n g t o a b i b l i c a l t e x t t h r o u g h t h e m e d i u m o f n a r r a t i v e , a n d J e w i s hn a r r a t i v e e x e g e s i s i n o r a l o r w r i t t e n f o r m ( a g g a d a h ) h a s p r o v i d e d r e s p o n s e st o t h e l e g e n d i n q u e s t i o n f o r a t l e a s t t w o m i l l e n n i a . N a r r a t i v e e x e g e s i s o n t h eb i b l i c a l r e n d i t i o n s o f t h e w i f e - s i s t e r l e g e n d may b e f o u n d i n s u c h c l a s s i cm i d r a s h i c w o r k s a s B e r e s h i t R a b b a , T a n h u m a , P i r k e i d ' R a b b i E l i ' e z e r ,Y a l q u t S h i m o n i , S e f e r H a Y a s h a r , M i d r a s h H a G a d o l , a n d t h e Z o h a r . L e s sd e t a i l e d r e f e r e n c e s t o t h e l e g e n d may b e f o u n d a l s o i n t h e B a b y l o n i a nT a l m u d , P e s i k t a R a b b a t i , J u b i l e e s , t h e G e n e s i s A p o c r y p h o n , J o s e p h u s 'A n t i q u i t i e s , a n d o t h e r c o l l e c t i o n s o f e a r l y J e w i s h l i t e r a t u r e r e s p o n d i n g t o t h eH e b r e w B i b l e . I s s u e s r a i s e d b y t h e b i b l i c a l t e x t a r e t y p i c a l l y t r e a t e d i n t h e s ew o r k s b y r e t e l l i n g s e c t i o n s o f t h e b i b l i c a l s t o r y , a n d s h o r t s e q u e n c e s t r e a t i n gs p e c i f i c i s s u e s may o f t e n b e f o u n d s t r u n g t o g e t h e r t o f o r m l o n g e r e x t e n d e dn a r r a t i v e s . T h e e x e g e t i c a l n a t u r e o f t h e m a t e r i a l i s c l e a r . E v e n t h e l o n g e r

    3 S o m e o f t h e m o r e i n t e r e s t i n g a n d b e t t e r - k n o w n s t u d i e s o f t h e p h e n o m e n o n i n c l u d e E . A .S p e i s e r , ' T h e W i f e - S i s t e r M o t i f i n t h e P a t r i a r c h a l N a r r a t i v e s ' , i n A l e x a n d e r A l t m a n n ( e d . ) ,B i b l i c a l a n d O t h e r S t u d i e s ( C a m b r i d g e : H a r v a r d U n i v e r s i t y , 1 9 6 3 ) , p p . 1 5 - 2 8 ; H . G u n k e l ,G e n e s i s ( G o t t i n g e n : V a n d e n h o e c k & R u p r e c h t , 1 9 6 4 ) , p . 2 2 6 ; M a r t i n N o t h , A H i s t o r y o fP e n t a t e u c h a l T r a d i t i o n s ( t r a n s l a t e d b y B e r n h a r d W. A n d e r s o n ; E n g l e w o o d C l i f f s : P r e n t i c e -H a l l , 1 9 7 2 ) , p p . 2 6 3 - 4 , 4 7 - 6 2 ; E . H . M a l y , ' G e n e s i s 1 2 , 1 0 - 2 0 ; 2 0 , 1 - 1 8 ; 2 6 , 7 - 1 1 a n d t h eP e n t a t e u c h a l Q u e s t i o n ' , C a t h o l i c B i b l i c a l Q u a r t e r l y X V I I I ( 1 9 5 6 ) , p p . 2 5 5 - 6 2 ; K . K o c h , ' T h eA n c e s t r e s s o f I s r a e l i n D a n g e r ' , i n T h e G r o w t h o f t h e B i b l i c a l T r a d i t i o n : T h e F o r m - C r i t i c a lM e t h o d (New Y o r k : C h a r l e s S c r i b n e r , 1 9 6 9 ) , p p . 1 1 1 - 3 2 ; R o b e r t P o l z i n , " ' T h e A n c es t re s s o fI s r a e l i n D a n g e r " i n D a n g e r ' , S e m e i a 3 ( 1 9 7 5 ) , p p . 8 1 - 9 7 ; D a v i d P e t e r s e n , ' A T h r i c e - T o l d T a l e :G e n r e , T h e m e , a n d M o t i f , B i b l i c a l R e s e a r c h 1 8 ( 1 9 7 3 ) , p p . 3 0 - 4 3 ; J o h n V a n S e t e r s , A b r a h a m i nH i s t o r y a n d T r a d i t i o n ( N e w H a v e n : Y a l e , 1 9 7 5 ) , p p . 1 6 7 - 9 1 ; R o b e r t A l t e r , T h e A r t o f B i b l i c a lN a r r a t i v e ( N e w Y o r k : B a s i c B o o k s , 1 9 8 1 ) , p p . 4 7 - 6 2 ; G e o r g e C o a t s , ' A T h r e a t t o t h e H o s t ' , i nS a g e L e g e n d T a l e N o v e l l a F a b l e : N a r r a t i v e F o r m s i n O l d T e s t a m e n t L i t e r a t u r e ( J o u r n a l f o r t h eS t u d y o f t h e O l d T e s t a m e n t S u p p l e m e n t S e r i e s 3 5 ; S h e f f i e l d , 1 9 8 5 ) , p p . 7 0 - 9 8 ; S a v i n a T e u b a l ,S a r a h t h e P r i e s t e s s ; M a r g a r e t A t w o o d , A H a n d m a i d ' s T a l e .

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    JOURNAL OF J E W I S H S T U D I E S

    r e t e l l i n g s o f t h e t a l e c a n g e n e r a l l y b e r e d u c e d t o s p e c i f i c r e s p o n s e s t op r o b l e m s o r i s s u e s r a i s e d b y t h e b i b l i c a l t e x t . 4T h e M i d r a s h e x h i b i t s a n a w a r e n e s s o f t h e p r o b l e m o f t h r e e r e n d i t i o n s o fa b a s i c t a l e , b u t t e n d s n e v e r t h e l e s s t o r e s p o n d m o s t o f t e n t o t h o s e i n w h i c hA b r a h a m a n d S a r a h s e r v e d a s m a i n c h a r a c t e r s . T h o s e t h a t t r e a t t h eI s a a c / R e b e c c a r e n d i t i o n o f G e n e s i s 2 6 t e n d t o c a l l a t t e n t i o n t o t h e r e p e t i t i o no f m o t i f s w i t h t h e o b s e r v a t i o n t h a t w h a t e v e r b e f e l l A b r a h a m a l s o b e f e l lI s a a c . IA s n o t e d a b o v e , t h e l e g e n d o f t h e h e r o p u b l i c l y c l a i m i n g h i s w i f e a s s i s t e ra p p e a r s a l s o i n I s l a m i c e x e g e t i c a l l i t e r a t u r e . H e r e t o o , i t i s l i m i t e d t or e n d i t i o n s i n w h i c h A b r a h a m a n d S a r a h s e r v e a s t h e p r o t a g o n i s t s . S i m i l a r i nmany r e s p e c t s t o t h e J e w i s h n a r r a t i v e m a t e r i a l , t h e I s l a m i c r e n d i t i o n s o f t h es t o r y a r e f o u n d i n a w i d e s a m p l i n g o f c o l l e c t i o n s o f I s l a m i c i n t e r p r e t i v el i t e r a t u r e . 6 T h e p r o b l e m f r o m t h e p o i n t o f v i e w o f s c r i p t u r a l e x e g e s i s ,h o w e v e r , l i e s i n t h e f a c t t h a t t h e Q u r ' a n i t s e l f c o n t a i n s n o m e n t i o n o f o r e v e na l l u s i o n t o t h e s t o r y . O n e m u s t a s k , t h e r e f o r e , w h a t i s b e i n g i n t e r p r e t e d i nt h e I s l a m i c t e l l i n g s o f t h e t a l e ; o r i n d e e d , a t t h e m o s t b a s i c l e v e l , how a n dw h y t h e s t o r y c a n b e f o u n d i n I s l a m i c r e l i g i o u s l i t e r a t u r e a t a l l .A b r a h a m i s a f r e q u e n t c h a r a c t e r i n t h e Q u r ' a n , w h i c h r e f e r s t o h i m i n 2 4 5v e r s e s w i t h i n 2 5 c h a p t e r s ( S u r a s ) . 7 A l t h o u g h m a n y o f t h e A b r a h a m i ce p i s o d e s f o u n d i n G e n e s i s a r e i n c l u d e d t h e r e i n , t h e l e g e n d o f A b r a h a mp r o c l a i m i n g h i s w i f e a s s i s t e r i s n o w h e r e t o b e f o u n d . T h e q u e s t i o n a s t ohow m a t e r i a l f o u n d i n J e w i s h o r C h r i s t i a n e x e g e t i c a l l i t e r a t u r e c a m e t o e x i s ta l s o i n I s l a m i c e x e g e t i c a l l i t e r a t u r e h a s b e e n a s k e d s i n c e A b r a h a m G e i g e rf i r s t r a i s e d t h e i s s u e i n t h e m i d d l e o f t h e l a s t c e n t u r y , 8 a n d a v a r i e t y o f

    4 F o r M i d r a s h , s e e Hermann S t r a c k , I n t r o d u c t i o n t o t h e T a l m u d a n d M i d r a s h ( P h i l a -d e l p h i a : J e w i s h P u b l i c a t i o n S o c i e t y , 1 9 3 1 a n d r e p r . r e p e a t e d l y ) ; c f . n o w H . L . S t r a c k a n d G .S t e m b e r g e r , I n t r o d u c t i o n t o t h e T a l m u d a n d M i d r a s h ( E d i n b u r g h : T . & T . C l a r k , 1 9 9 1 ) ; G e z aV e r m e s , S c r i p t u r e a n d T r a d i t i o n i n J u d a i s m : H a g g a d i c S t u d i e s ( L e i d e n : B r i l l , 1 9 6 1 a n d r e p r .1 9 7 3 ) ; M o s h e H e r r , ' M i d r a s h ' , E n c y c l o p a e d i a J u d a i c a ; J o s e p h H e i n e m a n n , A g g a d o t V e t o l d o t e i -h e n ( J e r u s a l e m : K e t e r , 1 9 7 4 ) ; L o u i s G i n z b e r g , T h e L e g e n d s o f t h e J e w s ( P h i l a d e l p h i a : J e w i s hP u b l i c a t i o n S o c i e t y , 1 9 0 9 a n d r e p r . 1 9 3 7 , 1 9 6 1 ) .P i r k e i d ' R a b b i E l i ' e z e r ( h e n c e f o r t h PR E 6 1 a ; M i d r a s h H a G a d o l ( h e n c e f o r t h MHG) 2 6 : 1 .6 T h e l e g e n d may b e f o u n d e v e n i n t h e c a n o n i c a l c o l l e c t i o n s o f H a d i t h s u c h a s I b nH a n b a l ' s a l - M u s n a d a n d a l - B u k h a r i ' s S a h T h , o r i n l i n e a r Q u r ' a n c o m m e n t a r i e s w h i c h c o l l e c t ag r e a t many t r a d i t i o n s s u c h a s a l - T a b a r i ' s J a m i ' a l - b a y d n . T h e y o c c u r m o r e f r e q u e n t l y , h o w e v e r ,i n t h e p o p u l a r a n d l e s s r i g o r o u s c o l l e c t i o n s o f t r a d i t i o n f o u n d i n t h e u n i v e r s a l h i s t o r i e s( T a ' r f k h ) a n d t h e h a g i o g r a p h i c c o l l e c t i o n s ( Q i s a s a l - a n b i y d ' ) .Y . M o u b a r a c , A b r a h a m d a n s l e C o r a n ( P a r i s : L i b r a i r i e P h i l o s o p h i q u e J . V r i n , 1 9 5 8 ) , p p .2 7 - 9 .8 A b r a h a m G e i g e r , J u d a i s m a n d I s l a m ( M a d r a s , 1 8 9 8 ; r e p r . Ne w Y o r k : K t a v , 1 9 7 0 ) . T h i sw a s o r i g i n a l l y p u b l i s h e d a s Was h a t Mohammad a u s d e m J u d e n t h u m e a u f g e n o m m e n ? ( B o n n :1 8 3 3 ) .

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    D I F F I C U L T I E S I N KEEPING A BEAUTIFUL WIFE

    a n s w e r s h a v e b e e n s u g g e s t e d . 9T h i s s t u d y a l s o t r e a t s t h e t r a n s m i s s i o n o f m a t e r i a l b e t w e e n J u d a i s m a n dI s l a m . T h e p a r t i c u l a r m e a n s e m p l o y e d h e r e f o r a r r i v i n g a t a m e a n i n g f u lr e s p o n s e t o t h e p r o b l e m c e n t e r s o n t h e r o l e o f t h e e x e g e t i c a l r e n d i t i o n s o ft h e l e g e n d w i t h i n t h e p a r t i c u l a r c o n t e x t s i n w h i c h t h e y a r e f o u n d . Whatp u r p o s e s d o t h e J e w i s h r e s p o n s e s s e r v e f o r J e w s ? What p u r p o s e s d o t h eI s l a m i c r e n d i t i o n s s e r v e f o r M u s l i m s ? T h e i n t e r t e x t u a l m e a n i n g o f t h el e g e n d b e c o m e s c l e a r e r w h e n t h e r o l e o f s p e c i f i c m o t i f s f o u n d i n b o t h J e w i s ha n d I s l a m i c r e n d i t i o n s c a n b e d e t e r m i n e d . I n s o m e c a s e s , f o r e x a m p l e , am o t i f f o u n d i n b o t h J e w i s h a n d I s l a m i c s o u r c e s c a n b e d e t e rm i n e d t or e s p o n d i n c l a s s i c e x e g e t i c a l f a s h i o n t o a b i b l i c a l t e x t . T h i s i s o f p a r t i c u l a r

    i n t e r e s t , e s p e c i a l l y w h e n k e e p i n g i n m i n d t h a t t h e I s l a m i c t r e a t m e n t o f t h el e g e n d i s a s s u m e d n o t t o b e c o m m e n t i n g u p o n s a c r e d s c r i p t u r e . 1 0 One mayt h e r e f o r e p o s t u l a t e t w o b r o a d o u t l i n e s f o r t h e g e n e s i s o f s u c h a m o t i f . I tmay h a v e d e v e l o p e d w i t h i n a r e l i g i o u s l y B i b l e - c e n t e r e d e n v i r o n m e n t a n ds u b s e q u e n t l y p a s s e d o n t o a n o n - B i b l e - c e n t e r e d I s l a m i c o n e . O r i t c o u l dh a v e e v o l v e d w i t h i n a n I s l a m i c e n v i r o n m e n t w h i c h w a s r e s p o n d i n g t o t h eB i b l e a s w e l l a s t h e Q u r ' a n a s s c r i p t u r e ( t h o u g h p e r h a p s d e e m i n g t h e f o r m e rl e s s s a c r e d o r a c c u r a t e t h a n t h e l a t t e r ) . T h e s e c o n d p o s s i b i l i t y i s g e n e r a l l yr e g a r d e d a s u n l i k e l y , d e s p i t e t h e f a c t t h a t t h e e a r l i e s t p e r i o d o f I s l a mc o n t a i n s e v i d e n c e s u g g e s t i n g t h a t t h e B i b l e w a s i n d e e d t a k e n q u i t es e r i o u s l y . I1T h r e e r e s u l t s may b e e n v i s i o n e d i f n a r r a t i v e e x e g e t i c a l r e s p o n s e s t o i s s u e sr a i s e d b y b i b l i c a l r e a d i n g s w e r e b r o u g h t i n t o a n I s l a m i c c o n t e x t p r e s u m i n gn o b i b l i c a l s u b t e x t . F i r s t , a r e s p o n s e ( i n t h e f o r m o f a m o t i f i n t h e n a r r a t i v e )m i g h t r e t a i n i t s i n t e n d e d e x e g e t i c a l m e a n i n g e v e n i n a n I s l a m i c c o n t e x tb e c a u s e o f c l o s e s c r i p t u r a l , t h e o l o g i c a l o r r e l i g i o - c u l t u r a l p a r a l l e l s w h i c hw o u l d c o n t i n u e t o r e n d e r i t s m e a n i n g r e l e v a n t . S e c o n d , i t c o u l d b er e - i n t e r p r e t e d i n a n I s l a m i c c o n t e x t i n s u c h a w a y a s t o p r o v i d e n e wm e a n i n g . T h i r d , t h e e x e g e s i s may s i m p l y b e c o m e m e a n i n g l e s s a n d d i s a p p e a r ,o r r e m a i n w i t h o u t e x e g e t i c a l m e a n i n g i n a n e x c e p t i o n a l c a s e w h e r e i t s e r v e sa n e c e s s a r y n a r r a t i v e f u n c t i o n . T h e q u e s t i o n m u s t t h e r e f o r e b e a s k e d a s t o

    9 S e e W. A h r e n d s , Muhammad a l s R e l i g i o n s s t i f t e r ( L e i p z i g , 1 9 3 5 ) ; R i c h a r d B e l l , T h eO r i g i n s o f I s l a m i n i t s C h r i s t i a n E n v i r o n m e n t ( L o n d o n , 1 9 2 6 ) ; C h a r l e s T o r r e y , T h e J e w i s hF o u n d a t i o n o f I s l a m ( N e w Y o r k , 1 9 3 3 ) ; E r w i n R o s e n t h a l , J u d a i s m a n d I s l a m ( L o n d o n , 1 9 6 1 ) ;Abraham K a t s h , J u d a i s m i n I s l a m : B i b l i c a l a n d T a l m u d i c B a c k g r o u n d s o f t h e K o r a n a n d i t sC o m m e n t a r i e s ( N e w Y o r k , 1 9 5 4 ) ; J o h n W a n s b r o u g h , Q u r ' a n i c S t u d i e s ( O x f o r d : O x f o r dU n i v e r s i t y , 1 9 7 7 ) ; R e u v e n F i r e s t o n e , J o u r n e y s i n H o l y L a n d s : T h e E v o l u t i o n o f t h e A b r a h a m -I s h ma e l L e g e n d s i n I s l a m i c E x e g e s i s ( A l b a n y : SUNY, 1 9 9 0 ) .1 0 A l t h o u g h c o n s i d e r e d t o h a v e b e e n d e r i v e d f r o m a d i v i n e s o u r c e , I s l a m v i e w s t h e B i b l e a si n a c c u r a t e o r d i s t o r t e d r e v e l a t i o n w h i c h c a n n o t . b e r e l i e d u p o n a s s a c r e d S c r i p t u r e ( s e e F r a n zB u h l , ' T a h r n f ' , i n E l l 4 : 6 1 8 - 1 9 ) ." ' N a b i a A b b o t t , S t u d i e s i n A r a b i c L i t e r a r y P a p y r i H . 1 Q u r ' a n i c C o m m e n t a r y a n d T r a d i t i o n( C h i c a g o : U n i v e r s i t y o f C h i c a g o , 1 9 6 7 ) , p p . 7 - 1 1 ; M. K i s t e r , ' H a d d i t h i i ' a n b a n i I s r - ' i l a w a l ah a r a j a : A S t u d y o f a n E a r l y T r a d i t i o n ' , I s r a e l O r i e n t a l S t u d i e s I ( 1 9 7 2 ) , p p . 2 1 5 - 3 9 ;W a n s b r o u g h , Q u r ' a n i c S t u d i e s .

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    JOURNAL OF JEWISH S T U D I E S

    w h a t b e n e f i t o r p u r p o s e s u c h m o t i f s p r o v i d e w h i c h w o u l d a l l o w f o r t h e i rc o n t i n u e d e x i s t e n c e w i t h i n t h e I s l a m i c w o r l d . I f t h e y d o n o t e x p l a i nS c r i p t u r e , w h a t d o t h e y d o ? I r r e l e v a n t m a t e r i a l , i t i s g e n e r a l l y a s s u m e d ,w o u l d n o t b e r e t a i n e d . 1 2

    A s i s t r u e o f t h e J e w i s h e x e g e t i c a l m a t e r i a l , s o t o o t h e c o n t e n t a n d s t y l e o ft h e I s l a m i c e x e g e t i c a l n a r r a t i v e s s u g g e s t t h a t t h e y r e l a t e m o s t d i r e c t l y t o t h eG e n e s i s 1 2 v e r s i o n o f t h e l e g e n d . M o s t o f t h e I s l a m i c t e l l i n g s t h a t p r o v i d e as p e c i f i c l o c u s f o r t h e t a l e s e t i t i n E g y p t , a n d m o s t t h a t i d e n t i f y A b r a h a m ' sa n d S a r a h ' s a d v e r s a r y name h i m a s P h a r a o h . 1 3 T h e many I s l a m i c r e n -d i t i o n s o f t h e l e g e n d may b e r e d u c e d t o t w o s l i g h t l y d i f f e r e n t v e r s i o n s . 1 4T h e c o m p o s i t e I s l a m i c V e r s i o n A b e g i n s w i t h a c o m m e n t r e g a r d i n g t h ee x c e p t i o n a l v i r t u e o f S a r a h , who w a s h o n o u r e d b y Go d f o r n e v e r d i s o b e y i n gh e r h u s b a n d . 1 5 T h e t a l e i s g e n e r a l l y s e t i n E g y p t , w h e r e t h e r u l e r i si d e n t i f i e d a s a t y r a n n i c a l P h a r a o h o r k i n g w ho i s t o l d o f S a r a h ' s s t u n n i n gb e a u t y . When A b r a h a m i s a s k e d w h o S a r a h i s , h e r e p l i e s t h a t s h e i s h i ss i s t e r , f o r , a s t h e n a r r a t i v e i t s e l f e x p l a i n s , h e f e a r e d t h a t w e r e h e t o c l a i m h e ra s h i s w i f e , h e w o u l d b e k i l l e d a n d s h e t a k e n f r o m h i m f o r c i b l y . Abraham i st h e n t o l d t o a d o r n h e r a n d s e n d h e r t o t h e t y r a n t . H e r e t u r n s t o S a r a h ,e x p l a i n s t h e s i t u a t i o n t o h e r , a n d a s k s h e r n o t t o r e f u t e h i s w o r d t o t h et y r a n t f o r s h e i s i n d e e d h i s s i s t e r i n r e l i g i o n . Whe n s h e i s i n t h e t y r a n t ' sc h a m b e r , t h e t y r a n t r e a c h e s o u t t o t o u c h h e r w i t h h i s h a n d , w h i c h i si m m e d i a t e l y w i t h e r e d t o h i s c h e s t . S h o c k e d b y t h e s u d d e n t r a n s f o r m a t i o n ,h e b e g s h e r t o p r a y t o Go d t o r e l e a s e h i s h a n d , p r o m i s i n g n o t t o h a r m h e r .S h e d o e s s o o n t h e c o n d i t i o n t h a t h e i s b e i n g h o n e s t . T h e t y r a n t i si m m e d i a t e l y h e a l e d , a n d t h e n g i v e s H a g a r t o S a r a h . I n s o m e r e n d i t i o n s God12 F i r e s t o n e , J o u r n e y s , p p . 1 5 1 8 , 1 5 8 .13 O n l y a f e w o f t h e t w o d o z e n r e f e r e n c e s t o t h e l e g e n d p r o v i d e a g e o g r a p h i c a l l o c u s . Mosto f t h e s e s e t t h e l o c a t i o n i n E g y p t a n d name t h e a n t a g o n i s t a s P h a r a o h . T h e o n l y o t h e r s p e c i f i cl o c a t i o n d e s i g n a t e d b y t h e t e x t s i s J o r d a n , f o u n d i n t w o s o u r c e s : I b n Q u t a y b a 1 : 3 2 , a n d a l - K i s a ' i1 4 1 2 . T h e a n t a g o n i s t i n t h e l a t t e r i s n a m e d K i n g Z a d o k ( m a l i k s a d u q ) .1 4 V i r t u a l l y a l l t h e I s l a m i c t e l l i n g s o c c u r a s f u l l n a r r a t i v e r e n d e r i n g s o f t h e l e g e n d . Some o ft h e J e w i s h t e l l i n g s s u c h a s S e f e r H a y a s h a r a n d T a n h u m a l i k e w i s e u n f o l d i n a c o m p l e t e l yn a r r a t i v e f o r m a t , b u t o t h e r s ( B e r e s h i t R a b b a , Y a l q u t S h i m o n i , M i d r a s h H a g a d o l ) p r o v i d e t h e i rn a r r a t i v e r e s p o n s e s i n a m o r e l i n e a r f a s h i o n i n r e l a t i o n t o t h e o r d e r o f t h e G e n e s i s v e r s e s .1 5 T h i s v e r s i o n i s f o u n d w i t h s l i g h t v a r i a t i o n among t h e s o u r c e s : I b n S a ' d , K i t a b a l - t a b a q i a ta l - k a b T r , 9 v o l s . ( B e i r u t : D a r a l S a d i r l i l - t i b a ' a w a l - n a s h i r , 1 9 7 0 ) , v o l . 1 , p p . 4 8 - 9 ; a l - Q u m m i ,T a f s f r a l - Q u m m i , 2 v o l s . ( N a j a f , 1 9 6 6 ) , 1 : 3 3 2 - 3 ; a l - T a b a r i , T a ' r , k h a l - r u s u l w a l - m u l u i k , e d i t e d b y

    M . J . De G o e j e a s A n n a l e s ( L e i d e n : B r i l l , 1 9 6 4 ) , v o l . 1 , p p . 2 6 7 - 8 ; a l - T h a ' l a b i , ' A r d ' i s a l - m a j i l i s( C a i r o : M u s t a f a a l - B a b i , 1 9 5 4 ) , p p . 7 9 - 8 0 ; I b n a l - A t h i r , a l - K a m i l f t a b - t a ' r T k h ( B e i r u t : D a r S a d i rl i l - t i b a ' a w a l - n a s h i r , 1 9 6 5 ) , p p . 1 0 0 - 1 ; M u j i r a l - D i n , a l - U n s a 1 - j a / T b i t a ' r T k h a l - q u d s w a l - k h a l F I , 2v o l s . ( A m m a n : M a k t a b a t a l - m u h t a s a b , 1 9 7 3 ) , v o l . 1 , p . 3 4 . S e e a l s o I b n Q u t a y b a , K i t d ba l - m a ' o r i f ( C a i r o : D a r a l - m a ' a r i f , n d ) p . 3 2 ; a n d a l - K i s a ' i , Q i s a s a l - a n b i y a ' , e d i t e d b y I s a a cE i s e n b e r g a s V i t a P r o p h e t a r u m ( L e i d e n : B r i l l , 1 9 2 2 ) , p . 1 4 1 .

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    D I F F I C U L T I E S I N KEEPING A BEAUTIFUL WIFE

    a l l o w s Abraham t o s e e t h e e n t i r e e p i s o d e b e t w e e n S a r a h a n d t h e t y r a n t i no r d e r t o g i v e Abraham p e a c e o f m i n d .I n o n e r e n d i t i o n o f t h i s v e r s i o n , t h e t a l e t a k e s p l a c e a s A b r a h a m a n dS a r a h a r e l e a v i n g t h e k i n g d o m o f N i m r o d . Abraham h i d e s S a r a h i n a b o x i no r d e r t o p r o t e c t h e r f r o m N i m r o d a n d h i s s e r v a n t s a s h e t r i e s t o l e a v e t h ek i n g d o m , a n d w i l l i n g l y o f f e r s t o p a y a n y s um i n o r d e r t o p r e v e n t a n y o n ef r o m o p e n i n g t h e b o x . I t i s n e v e r t h e l e s s f o r c e d o p e n a n d S a r a h ' s d a z z l i n gb e a u t y r e v e a l e d . T h e t y r a n t t h e n a t t e m p t s t o a p p r o a c h h e r a n d t h e s t o r ye n s u e s a s t o l d a b o v e . 1 6

    T h e c o m p o s i t e V e r s i o n B b e g i n s w i t h a n i n t r o d u c t i o n b y t h e p u r p o r t e ds o u r c e o f t h e l e g e n d , Ab u H u r a y r a , 1 7 who s t a t e s t h a t A b r a h a m t o l d o n l yt h r e e l i e s . T h e f i r s t c a n b e f o u n d i n Q u r ' a n 3 7 : 8 9 , 1 8 t h e s e c o n d i n Q u r ' a n2 1 : 6 3 , 1 9 a n d t h e t h i r d i n A b r a h a m ' s s t a t e m e n t t o t h e t y r a n t w h e n h e t o l dh i m t h a t S a r a h w a s h i s s i s t e r . Ab u H u r a y r a t h e r e u p o n b e g i n s r e l a t i n g t h es t o r y . T h e t y r a n t o f a t o w n t h r o u g h w h i c h A b r a h a m p a s s e s i s t o l d t h a tA b r a h a m i s w i t h a b e a u t i f u l woman. When A b r a h a m i s a s k e d who s h e i s , h er e p l i e s t h a t s h e i s h i s s i s t e r . A b r a h a m t h e n t e l l s S a r a h n o t t o c o n t r a d i c t h i m ,f o r t h e y a r e i n d e e d t h e o n l y b e l i e v e r s o n e a r t h . W h e n S a r a h i s b r o u g h tb e f o r e t h e t y r a n t , s h e b e g i n s t o p r a y , a f f i r m i n g t o God t h a t s h e i s a t r u eb e l i e v e r a n d t h a t s h e h a s r e m a i n e d e v e r c h a s t e t o a l l b u t h e r h u s b a n d . S h ep r a y s t o God t o p r e v e n t t h e i n f i d e l f r o m t o u c h i n g h e r . When t h e t y r a n tr e a c h e s o u t t o h e r , h e i s s t r i c k e n w i t h a s e i z u r e . H e t e l l s S a r a h t o p r a y t oGod t o r e l e a s e h i m a n d p r o m i s e s n o t t o d o i t a g a i n . A f t e r s h e f u l f i l s h i sr e q u e s t , h e a p p r o a c h e s h e r a g a i n a n d i s a g a i n s t r i c k e n . T h i s o c c u r s t h r e e o rm o r e t i m e s . F o i l e d i n h i s d e s i r e , t h e t y r a n t c a l l s h i s c h a m b e r l a i n s a n de x c l a i m s t h a t h e w a s s e n t a d e v i l r a t h e r t h a n a h u m a n . H e t h e n g i v e s h e rH a g a r . S a r a h r e t u r n s t o A b r a h a m w h o h a s b e e n p r a y i n g a l l t h i s t i m e . S h et e l l s h i m t h a t Go d f o i l e d t h e p l o t o f t h e i n f i d e l a n d a l s o g a v e h e r H a g a r .S i x m o t i f s o c c u r r i n g i n b o t h t h e J e w i s h a n d I s l a m i c r e n d i t i o n s m e r i tc l o s e r e x a m i n a t i o n a n d w i l l b e t r e a t e d i n o r d e r o f t h e i r a p p e a r a n c e i n t h e1 6 A l - Q u m m i 1 : 3 3 2 - 3 .I n s o m e r e n d e r i n g s , Abu H u r a y r a r e l a t e s t h e l e g e n d d i r e c t l y f r o m t h e P r o p h e tMuhammad h i m s e l f . Abu H u r a y r a w a s a f a m o u s a n d h i g h l y r e s p e c t e d c o m p a n i o n o f t h eP r o p h e t Muhammad w h o i s n o t e d f o r t h e g r e a t n u m b e r o f t r a d i t i o n s i n t h e H a d i t h g i v e n i n h i sn a m e . T h i s v e r s i o n a p p e a r s t o b e m o r e p o p u l a r t h a n V e rs i o n A , o c c u r r i n g s o m e w h a t m o r eo f t e n i n t h e s a m p l e o f s o u r c e s : I b n S a ' d , p p . 4 9 - 5 0 ; I b n H a n b a l , a l - M u s n a d ( B e i r u t : a l - M a k t a ba l - I s l a m i , 1 9 6 9 ) 2 : 4 0 3 ; a l - B u k h a n i , S a h i h ( L a h o r e , 1 9 7 9 ) 3 : 2 3 0 f . , 4 : 3 6 8 , 9 : 6 7 ; a l - T a b a r i , A n n a l e s1 : 2 6 8 - 7 1 ; I b n K a t h i r , Q i s a s a l - a n b i y a ' ( B e i r u t , 1 9 8 2 ) 2 : 2 1 4 - 1 7 .

    T h i s i s a q u r ' a n i c r e n d e r i n g o f t h e l e g e n d o f A b r a h a m d e s t r o y i n g h i s f a t h e r ' s i d o l s . I n t h i st e l l i n g , Abraham c l a i m s h e i s s i c k ( q d l a i n n T s a q i m ) . P e o p l e t h e n l e a v e h i m b y h i m s e l f ,w h e r e u p o n h e s p e a k s d i s p a r a g i n g l y t o t h e i d o l s a n d t h e n s t r i k e s t h e m .1 9 I n t h i s q u r ' a n i c r e n d e r i n g o f t h e s a m e l e g e n d , Abraham h a d a l r e a d y d e s t r o y e d t h e i d o l s .When a s k e d i f h e w a s t h e c u l p r i t , h e r e s po n d s , ' N o . T h e i r b i g g e s t o n e h e r e d i d i t ! ' ( q d l a b a lf a ' a l a h u k a b T r u h u m h d d h a ) .

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    n a r r a t i v e . T h e f i r s t i s t h e i s s u e o f S a r a h ' s r e l a t i o n s h i p w i t h Abraham a n dw h e t h e r Abraham l i e d w h e n h e c l a i me d h e r a s h i s s i s t e r . T h e o t h e r s i n c l u d et h e m o t i f o f S a r a h i n t h e b o x , S a r a h ' s p r a y e r s , h o w t h e t y r a n t w a s s m i t t e nw h e n h e a p p r o a c h e d S a r a h , h ow A b r a h a m k n e w a t a l l t i m e s w h a t w a so c c u r r i n g b e t w e e n S a r a h a n d t h e t y r a n t , a n d t h e a c q u i s i t i o n o f H a g a r .A b r a h a m ' s C l a i m t h a t S a r a h w a s h i s S i s t e r

    T h e f i r s t m o t i f a t i s s u e i s A b r a h a m ' s a c t o f r e f e r r i n g t o S a r a h a s s i s t e r .T h e p r o b l e m a t i c a s p e c t o f A b r a h a m ' s b e h a v i o u r w a s n o t e d a s e a r l y a s t h eb o o k o f G e n e s i s i t s e l f . G e n e s i s 2 0 : 1 2 f u n c t i o n s a s a n a p o l o g e t i c t o t h ev e r s i o n o f G e n e s i s 1 2 w i t h t h e w o r d s , ' S h e i s t r u l y m y s i s t e r : my f a t h e r ' sd a u g h t e r t h o u g h n o t m y m o t h e r ' s ; a n d s h e h a s b e c o m e m y w i f e . ' B u t t h ep r o b l e m o f A b r a h a m ' s a c t t o o k o n a n a d d i t i o n a l d i m e n s i o n w i t h t h e b i b l i c a lp r o h i b i t i o n a g a i n s t m a r r y i n g o n e ' s h a l f - s i s t e r f o u n d i n L e v i t i c u s 1 8 : 9 , 1 1 . 2 0T h e q u e s t i o n o f t h e i n t e g r i t y o f A b r a h a m ' s c l a i m t h a t S a r a h w a s h i s s i s t e rc a m e t o b e r e p l a c e d i n J e w i s h s o u r c e s b y t h e i s s u e o f w h e t h e r t h e i r s w a s a na c c e p t a b l e r e l a t i o n s h i p a c c o r d i n g t o J e w i s h l a w .T h e P a l e s t i n i a n T a r g u m t o G e n . 1 1 : 2 9 s o l v e s t h e k i n s h i p p r o b l e m b yp l a c i n g S a r a h a s A b r a h a m ' s n i e c e , t h e d a u g h t e r o f h i s b r o t h e r H a r a n : ' A n dAbram a n d N a h o r t o o k t o t h e m s e l v e s w i v e s , t h e name o f A b r a m ' s w i f eb e i n g S a r a i a n d t h e name o f N a h o r ' s w i f e b e i n g M i l k a h , t h e d a u g h t e r o fH a r a n , t h e f a t h e r o f M i l k a h a n d Y i s k a h - s h e i s S a r a i . ' T h e B a b y l o n i a nT a l m u d a l s o e q u a t e s S a r a h w i t h Y i s k a h , l e n d i n g s u p p o r t i n a f o l k - p h i l o l o g yb a s e d o n t h e H e b r e w r o o t s - k - h . 2 ' T h e e l e v e n t h - c e n t u r y J e w i s h commen-t a t o r R a s h i s u p p o r t s t h i s s o l u t i o n t o t h e p r o b l e m o f A b r a h a m a n d S a r a h ' sc o n s a n g u i n i t y w i t h t h e o b s e r v a t i o n t h a t ' c h i l d r e n o f c h i l d r e n a r e a l s or e f e r r e d t o a s c h i l d r e n ' . 2 2 T h e d a u g h t e r o f A b r a h a m ' s b r o t h e r w o u l dt h e r e f o r e s t i l l b e c o n s i d e r e d h i s f a t h e r T e r a h ' s d a u g h t e r , a s c l a i m e d i nG e n e s i s 2 0 : 1 2 .

    T h i s i n t e r p r e t a t i o n i s r e j e c t e d b y t h e P a l e s t i n i a n T a r g u m o n G e n e s i s2 0 : 1 2 , w h i c h p l a c e s S a r a h a s A b r a h a m ' s f i r s t c o u s i n : ' B u t s h e i s t r u l y mys i s t e r : m y f a t h e r ' s b r o t h e r ' s d a u g h t e r t h o u g h n o t o f m y m o t h e r ' s f a m i l y ; a n ds h e h a s b e c o m e m y w i f e . ' 2 3 T h e s u g g e s t i o n t h a t S a r a h i s A b r a h a m ' s c o u s i nmay h a v e b e e n a r e s p o n s e t o t h e c h r o n o l o g i c a l p r o b l e m a s s o c i a t e d w i t h h e rb e i n g h i s n i e c e . A c c o r d i n g t o t h e b i b l i c a l c h r o n o l o g y , i f S a r a h w a s t h ed a u g h t e r o f A b r a h a m ' s b r o t h e r H a r a n , t h e n H a r a n w o u l d h a v e h a d t o b e

    2 0 C f . I I S a m . 1 3 : 1 0 - 1 3 .2 1 M e g i l l a h 1 4 a ; S a n h e d r i n 6 9 b .2 2 R a s h i s . v . G e n . 2 0 : 1 2 .2 3 PT s . v . G e n . 2 0 : 1 2 .

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    s i x y e a r s o l d w h e n h a v i n g h i s f i r s t c h i l d ! 2 4 E i t h e r s o l u t i o n t o t h e k i n s h i pp r o b l e m i s a c c e p t a b l e a c c o r d i n g t o t h e J e w i s h v i e w o f m a r r i a g e a b l ec o n s a n g u i n i t y . T h e l a t t e r v i e w i s l e s s p r e v a l e n t b u t i s more i n k e e p i n g w i t ht h e I s l a m i c k i n s h i p l a w s f o u n d i n Q u r ' a n 4 : 2 3 , w h i c h s p e c i f i c a l l y f o r b a d em a r r i a g e b e t w e e n u n c l e a n d n i e c e . 2 5 T h e s e c o m m e n t s d e m o n s t r a t e t h ec o n c e r n o f t h e J e w i s h e x e g e t e s w i t h t h e c o n s a n g u i n i t y o f A b r a h a m a n dS a r a h . T h e y a r e t r y i n g t o r e c o n c i l e t h e c l a i m s o f t h e n a r r a t i v e w i t h t h e l e g a lr , e q u i r e m e n t o f L e v i t i c u s 1 8 . I n t h e p r o c e s s o f w o r k i n g o u t t h e i r k i n s h i p ,h o w e v e r , t h e y a l s o p r o v i d e a n e x p l a n a t i o n f o r A b r a h a m ' s c l a i m t h a t S a r a hw a s h i s s i s t e r . I f T e r a h ' s g r a n d d a u g h t e r S a r a h , a s w e l l a s h i s s o n A b r a h a m ,c o u l d b e c o n s i d e r e d h i s c h i l d r e n , t h e n t h e y c o u l d h o n e s t l y c l a i m e a c h o t h e ra s s i b l i n g s a s w e l l . 2 6 R a s h i p o i n t e d o u t t h a t Abraham c l a i m e d h i s f i r s tc o u s i n L o t a s h i s b r o t h e r i n G e n . 1 3 : 8 . 2 7 H e c o u l d d o t h e s a m e r e g a r d i n gS a r a h . N e v e r t h e l e s s , f o r s o m e m i d r a s h i c r e n d i t i o n s o f t h e l e g e n d ( f o l l o w i n gt h e G e n e s i s 2 0 v e r s i o n ) , f e a r o f d e a t h a t t h e h a n d s o f P h a r a o h o r A b i m e l e k hw a s r e a s o n e n o u g h t o e x p l a i n A b r a h a m ' s a c t . 2 8I s l a m i c e x e g e s i s m u s t a l s o r e c o n c i l e t h e c l a i m s o f t h e n a r r a t i v e w i t h t h el e g a l r e q u i r e m e n t s o f m a r r i a g e a b l e c o n s a n g u i n i t y s e t f o r t h i n S c r i p t u r e - i nt h i s c a s e , Q u r ' a n 4 : 2 3 . T h e I s l a m i c s o u r c e s d o t h i s , h o w e v e r , i n a d i f f e r e n tc o n t e x t f r o m t h e l e g e n d t r e a t e d h e r e . 2 9 T h e I s l a m i c r e n d i t i o n s o f o u r l e g e n dt h e r e f o r e i g n o r e A b r a h a m a n d S a r a h ' s b i o l o g i c a l r e l a t i o n s h i p a n d c o n c e n -t r a t e o n l y o n t h e i s s u e o f t h e l i e . T h e y a p p e a r t o t a k e g r e a t e r p a i n s t h a n t h eJ e w i s h s o u r c e s t o e x p l a i n A b r a h a m ' s p l o y i n t e r m s t h a t w o u l d n o t d e t r a c tf r o m h i s i m a g e a n d r o l e a s r e l i g i o u s l e a d e r . T h e m o s t o b v i o u s e x p r e s s i o n o ft h e I s l a m i c c o n c e r n may b e o b s e r v e d i n t h e p r o e m p l a c e d i n t h e m o u t h o fAb u H u r a y r a : 3 0 ' A b r a h a m l i e d o n l y t h r e e t i m e s . Tw o o f t h e m w e r e f o rG o d , a n d o n e f o r h i s w i f e : " L o ! I am s i c k ! " ( Q . 3 7 : 8 9 ) ; a n d " B u t t h e i r l e a d e r

    24 A c c o r d i n g t o t h e b i b l i c a l c h r o n o l o g y , A b r a h a m w a s t e n y e a r s o l d e r t h a n S a r a h a n d t w oy e a r s o l d e r t h a n H a r a n . I f H a r a n w a s S a r a h ' s f a t h e r , h e w o u l d b e e i g h t y e a r s o l d a t h e r b i r t h .B u t Y i s k a h / S a r a h i s t h e y o u n g e r s i s t e r o f M i l k a h , who w o u l d h a v e b e e n b o r n s o m e t w o y e a r se a r l i e r a c c o r d i n g t o t h e c a l c u l a t i o n s o f t h e r a b b i s ( B e r e s h i t R a b b a h ( h e n c e f o r t h B R ) 3 8 : 1 4 ; BTS a n h e d r i n 6 9 b ) .2 5 S e e F i r e s t o n e , ' S o m e N o t e s o n t h e P r o b l e m o f S a r a h ' s I d e n t i t y i n I s l a m i c E x e g e t i c a lT r a d i t i o n a n d W a h b ' s M e a n i n g o f T o r a h ( t a w r d t ) ' , M u s l i m W o r l d 8 0 ( 1 9 9 0 ) , p p . 6 5 - 7 1 .2 6 C f . E . A . S p e i s e r , ' T h e W i f e - S i s t e r M o t i f i n t h e P a t r i a r c h a l N a r r a t i v e s ' , i n A l e x a n d e rA l t m a n n ( e d . ) , B i b l i c a l a n d O t h e r S t u d i e s ( C a m b r i d g e , MA: H a r v a r d U n i v e r s i t y , 1 9 6 3 ) , p p .1 5 - 2 8 .

    2 7 ' A b r a m s a i d t o L o t , " L e t t h e r e b e n o s t r i f e b e t w e e n y o u a n d m e , b e t w e e n m y h e r d s m e na n d y o u r s , f o r w e a r e b r o t h e r s . " ' ( k i a n a s h i m a h i m a n a h n u ) .2 8 S e f e r H a Y a s h a r ( h e n c e f o r t h Y a s h a r ) , p p . 4 0 , 5 3 , 7 2 ; MHG 1 2 : 1 2 , 1 3 ; 2 0 : 1 2 , 1 3 ; c f . t h eu n i q u e m y s t i c a l r e s p o n s e t o t h e p r o b l e m i n Z o h a r V a y e r a I l l b - 1 1 2 a ( s e e a l s o L e k h - l e k h a8 1 b - 8 2 a ; T o l d o t 1 4 0 b ) .2 9 T h e I s l a m i c s o u r c e s a t t e m p t t o i d e n t i f y S a r a h e a r l i e r o n i n t h e Abraham c y c l e , a sA b r a h a m l e a v e s t h e l a n d o f N i m r o d o n h i s w a y t o S y r i a ( a l - S h a ' m , t h e t e r m u s e d i n m o s tm e d i e v a l A r a b i c t e x t s t o r e f e r t o t h e a r e a known i n t h e W e s t a s t h e L a n d o f I s r a e l o r t h e H o l yL a n d ) .

    3 0 O r , l e s s o f t e n , t h e P r o p h e t Muhammad.

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    D I F F I C U L T I E S I N KEEPING A B EAUT IF UL W IF E

    o f t h e m o t i f i s c l e a r i n B e r e s h i t R a b b a h ( 4 0 : 5 ) , w h e r e i t i s c o n n e c t e d t oG e n e s i s 1 2 : 1 4 : ' W h e n Abram e n t e r e d E g y p t . . . ' . J u s t p r i o r t o t h i s v e r s e i nt h e G e n e s i s 1 2 r e n d i t i o n , A b r a h a m h a d d i s c u s s e d t h e i s s u e o f t h e w i f e - s i s t e rr u s e w i t h S a r a h ( v v . 1 1 - 1 3 ) a n d h a d a s k e d h e r t o p o s e a s h i s s i s t e r i n o r d e rt o p r o t e c t h i m . B u t t h e f o l l o w i n g v e r s e h a s , ' W h e n Abram e n t e r e d E g y p t. . . ' . BR a s k s , ' B u t w h e r e w a s S a r a h ? ' T h e b i b l i c a l t e x t r e f e r s t o A b r a h a ma l o n e a s h e c r o s s e d o v e r i n t o E g y p t , b u t S a r a h o b v i o u s l y h a d t o h a v ea c c o m p a n i e d h i m . B R ' s a n s w e r i s , ' H e p u t h e r i n a b o x a n d l o c k e d h e r i n i t . 'T h e r e a s o n A b r a h a m w a s m e n t i o n e d a l o n e w a s b e c a u s e S a r a h w a s n o tv i s i b l e . Abraham w a s s m u g g l i n g S a r a h t h r o u g h t h e b o rd e r o f E g y p t i n ab o x .

    When [ A b r a h a m ] c a m e t o t h e c u s t o m s - h o u s e [ w i t h S a r a h i n t h e b o x ] , t h e ys a i d t o h i m , ' P a y t h e c u s t o m t a x ! ' H e r e p l i e d , ' I w i l l p a y . ' T h e y s a i d , ' Y o u a r ec a r r y i n g u t e n s i l s ? ' ' I w i l l p a y [ t h e c u s t o m s ] f o r u t e n s i l s . ' B u t t h e y s a i d , ' M a y b ey o u a r e c a r r y i n g g o l d ? ' H e r e p l i e d , ' I ' l l p a y f o r g o l d . ' T h e y c o n t i n u e d , ' Y o ua r e c a r r y i n g s i l k ! ' ' I ' l l p a y f o r s i l k . ' T h e y s a i d , ' Y o u a r e c a r r y i n g j e w e l s ! ' ' I ' l lp a y f o r j e w e l s . ' T h e y c o n c l u d e d , ' Y o u m u s t o p e n i t a n d s h o w u s w h a t i si n s i d e . ' When h e o p e n e d i t , a l l o f t h e L a n d o f E g y p t g l i s t e n e d w i t h h e rb e a u t y . 3 6T h e s e q u e n c e o f S a r a h h i d d e n i n t h e b o x i s n o t a r e g u l a r p a r t o f t h e

    I s l a m i c l e g e n d , a n d o n l y o n e o f t w o d o z e n r e f e r e n c e s i n c l u d e s i t . T h e s o u r c ei s t h e e a r l y t e n t h - c e n t u r y S h i ' i t e c o m m e n t a t o r a l - Q u m m i , w h o i n c l u d e s i t i nh i s d e p i c t i o n o f A b r a h a m w h e n h e l e f t t h e l a n d o f N i m r o d f o r P a l e s t i n e . 3 7N i m r o d m a d e a p r o c l a m a t i o n t h r o u g h o u t t h e l a n d t o f o r b i d A b r a h a mf r o m l i v i n g i n a n y s e t t l e d a r e a s . [ A s ] A b r a h a m p a s s e d b y N i m r o d ' s g o v e r n o r s ,a n y o f t h e m c o u l d t a k e a t e n t h o f h i s p o s s e s s i o n s . S a r a h , a t t h i s t i m e , w a s w i t hA b r a h a m [ h i d d e n ] i n a b o x . [ O n e o f N i m ro d ' s m e n ] t o o k a t e n t h o f A b r a h a m ' sp o s s e s s i o n s a n d t h e n c a m e t o t h e b o x . H e s a i d , ' Y o u m u s t o p e n i t ! ' A b r a h a ms a i d , ' R e c k o n w h a t e v e r y o u d e s i r e [ o f i t s c o n t e n t s ] a n d t a k e a t e n t h . ' B u t h es a i d , ' Y o u m u s t o p e n i t ! ' A b r a h a m o p e n e d i t , a n d w h e n h e s a w S a r a h , h e w a s

    o v e r c o m e w i t h h e r b e a u t y . H e a s k e d , ' W h o i s t h i s w o m a n w i t h y o u ? ' H ea n s w e r e d , ' S h e i s my s i s t e r ' , h a v i n g i n m i n d h i s s i s t e r i n r e l i g i o n . S o h ec o m m a n d e d h i s s o l d i e r s t o t a k e t h e b o x t o h i m . . . 3T h e e x e g e t i c a l n a t u r e o f t h e J e w i s h r e n d i t i o n s i s c l e a r f r o m t h e c o n t e x t o ft h e n a r r a t i v e s e q u e n c e o f S a r a h i n t h e b o x . I t i s m a d e e x p l i c i t i n m o s t J e w i s hr e n d i t i o n s b y c o n n e c t i n g t h e s e q u e n c e w i t h G e n . 1 2 : 1 4 a n d c a l l i n g a t t e n t i o nt o t h e i s s u e o f Abraham a p p e a r i n g t o h a v e e n t e r e d E g y p t w i t h o u t S a r a h . I nt h e o n e I s l a m i c r e n d i t i o n o f t h e s e q u e n c e , h o w e v e r , t h e e x e g e t i c a l n a t u r e o ft h e s t o r y i s t o t a l l y a b s e n t . I t s c o n t e x t i n A b r a h a m ' s d e p a r t u r e f r o m t h e l a n d36 S e e a l s o T a n h u m a L e k h - l e k h a 5 ; Y a s h a r 4 0 - 1 ; Y a l q u t 2 5 6 ; MH G 1 2 : 1 4 ; Z o h a r L e k h - l e k h a8 2 a .3 1 : 3 3 2 - 3 .3 8 C o m p a r e w i t h Y a s h a r 4 1 , w h e r e a t e n t h o f t h e c o n t e n t s o f t h e b o x w a s r e q u i r e d f o rP h a r a o h .

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  • 8/4/2019 Abraham and Sara Fire Stone

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    JOURNAL OF JEWISH S T U D I E S

    o f t h e e a s t p r e v e n t s a n y a s s o c i a t i o n w i t h t h e v e r s e a t i s s u e i n t h e b i b l i c a lv e r s i o n .S a r a h P r a y s t o G o d

    T h e m o t i f o f S a r a h ' s p r a y e r o c c u r s i n m o s t o f t h e J e w i s h a n d I s l a m i ct e l l i n g s o f t h e s t o r y . I n B e r e s h i t R a b b a h , t h e m o t i f s e r v e s t o e x p l a i n G e n .1 2 : 1 7 , ' T h e L o r d a f f l i c t e d P h a r a o h a n d h i s h o u s e h o l d w i t h m i g h t y p l a g u e so n a c c o u n t o f S a r a i , t h e w i f e o f A b r a m ' ( ' a l d v a r s a r a y e s h e t a v r a m ) . 3 9 T h eM i d r a s h p l a y s w i t h t h e m e a n i n g o f ' a l d v a r s a r a y , w h i c h c a n a l s o mean' b e c a u s e o f t h e w o r d o f S a r a i ' . P h a r a o h ' s a f f l i c t i o n , t h e r e f o r e , w a s b r o u g h ta b o u t t h r o u g h t h e p o w e r o f S a r a h ' s w o r d . T h e ' w o r d ' o f S a r a h w a s h e rp r a y e r :

    A l l t h a t n i g h t S a r a h l a y p r o s t r a t e o n h e r f a c e s a y i n g : ' L o r d o f t h e u n i v e r s e ,A b r a h a m w e n t o u t [ f r o m t h e l a n d p r o m i s e d h i m ] w i t h [ Y o u r ] a s s u r a n c e , b u t Iw e n t o u t i n f a i t h . A b r a h a m i s o u t s i d e t h e r o y a l p r i s o n ( s i r a h ) w h i l e I ami n s i d e ! ' T h e H o l y On e B l e s s e d h e H e a n s w e r e d , ' E v e r y t h i n g t h a t I d o , I d o f o ry o u , a n d e v e r y o n e w i l l s a y , ' a l d v a r s a r a y e s h e t a v r a m ' ( G e n . 1 2 : 1 7 ) . 4 0T a n h u m a c o n n e c t s S a r a h ' s p r a y e r w i t h t h a t o f A b r a h a m , w h o p r a y e d f o rGod t o p r o t e c t h e r a f t e r n o t i n g how ' P h a r a o h ' s c o u r t i e r s s a w h e r a n dp r a i s e d h e r t o P h a r a o h ' ( 1 2 : 1 5 ) .

    S o a l s o S a r a h c r i e d o u t , s a y i n g , ' S o v e r e i g n o f t h e w o r l d , I o n l y k n e w w h a tAbraham t o l d me o f y o u r c o m m a n d m e n t o f g o i n g f o r t h ( l e k h - l e k h a [ i . e . n o th e a r i n g i t d i r e c t l y f r o m G o d ] ) , b u t I h a d f a i t h i n Y o u r w o r d s . No w I a m a l o n e ,a p a r t f r o m my f a t h e r a n d m o t h e r a n d h u s b a n d , a n d t h i s e v i l o n e i s c o m i n g t os p o r t w i t h m e . A c t f o r t h e s a k e o f Y o u r g r e a t Name a n d f o r t h e s a k e o f myt r u s t i n Y o u r w o r d s ! ' T h e H o l y On e B l e s s e d b e H e r e p l i e d , ' I p r o m i s e t h a t n oe v i l w i l l t o u c h y o u o r y o u r h u s b a n d , a s i t i s w r i t t e n , "No h a r m b e f a l l s t h er i g h t e o u s , b u t t h e w i c k e d s h a l l h a v e t h e i r f i l l o f m i s f o r t u n e " ( P r o v . 1 2 : 2 1 ) . A sf o r P h a r a o h a n d h i s h o u s e , I s h a l l m a k e o f t h e m a n e x a m p l e , a s i t i s w r i t t e n ," T h e L o r d a f f l e c t e d P h a r a o h a n d h i s h o u s e h o l d w i t h m i g h t y p l a g u e s b e c a u s eo f t h e w o r d o f S a r a i , t h e w i f e o f A b r a m " ( G e n . 1 2 : 1 7 ) . ' 4 1V i r t u a l l y a l l t h e I s l a m i c r e n d i t i o n s d e p i c t S a r a h ' s e f f i c a c i o u s p r a y e r a sw e l l . S h e e i t h e r b e g i n s t o p r a y i m m e d i a t e l y a f t e r c o m i n g i n t o t h e p r e s e n c e o ft h e t y r a n t , o r r e s p o n d s t o t h e t y r a n t ' s r e q u e s t o f h e r t o a s k God t o h e a l h i ma f t e r b e i n g s t r i c k e n . T h e f o r m e r s e q u e n c e s h o w s S a r a h p e r f o r m i n g h e ra b l u t i o n s a c c o r d i n g t o I s l a m i c c u s t o m a n d t h e n p r a y i n g , ' O G o d , Yo u k n o wt h a t I am a b e l i e v e r i n Yo u a n d i n Your A p o s t l e . I h a v e b e e n c h a s t e t o a l lb u t my h u s b a n d . Do n o t l e t t h i s i n f i d e l o v e r c o m e m e ! ' 4 23 9 T h e i d e n t i c a l s e q u e n c e i s p l a c e d a l s o i n r e l a t i o n t o G e n . 2 0 : 1 8 : ' o n a c c o u n t o f S a r a h , t h ew i f e o f A b r a h a m ' ( ' a l d v a r s a r a h e s h e t a v r a h a m ) .40 BR 4 1 : 2 ; 5 2 : 1 3 ( c f . Y a l q u t 2 6 2 ) .41 T a n h u m a l e k h - l e k h a 5 ( c f . Y a s h a r 4 1 ) .4 2 I b n H a n b a l 2 : 4 0 3 ; a l - B u k h a r i 3 : 2 3 1 , 9 : 6 7 ; I b n K a t h i r 2 1 6 - 1 7 .

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    DIFFICULTIES I N KEEPING A BEAUTIFUL WIFE

    T h e m o r e c o mm o n d e p i c t i o n i s o f S a r a h r e s p o n d i n g t o t h e t y r a n t ' st e r r i f i e d r e q u e s t t o p r a y t o Go d t o r e l e a s e h i m . A s s o o n a s s h e p r a y s , h e i sr e l e a s e d f r o m h i s s e i z u r e o r h i s w i t h e r e d h a n d i s h e a l e d . 4 3 A g a i n , o n e n o t e st h a t t h e e x e g e s i s o n t h e b i b l i c a l v e r s e h a s n o d i r e c t m e a n i n g i n a n I s l a m i cc o n t e x t , e v e n t h o u g h h e r p r a y e r s e r v e s a s i m i l a r f u n c t i o n i n b o t h r e l i g i o u ss y s t e m s b y d e m o n s t r a t i n g t h e e f f i c a c y o f t h e p r a y e r s o f t h e r i g h t e o u s . 4 4H o w t h e T y r a n t w a s S m i t t e n a s h e A p p r o a c h e d S a r a h

    L i k e t h e m o t i f o f S a r a h ' s p r a y e r , t h e s m i t i n g o f t h e t y r a n t i s a l s oc o n n e c t e d i n t h e J e w i s h r e n d i t i o n s t o G e n e s i s 1 2 : 1 7 ( o r 2 0 : 1 8 ) . A l d v a r s a r a ye s h e t a v r a m w a s u n d e r s t o o d h e r e t o m e a n ' w h e n e v e r S a r a i A b r a m ' s w i f eg a v e t h e w o r d ' .

    R a b b i L e v i s a i d : A l l t h a t n i g h t a n a n g e l w o u l d s t a n d [ t h e r e ] w i t h a r o d i nh i s h a n d . H e t o l d h e r , ' I f you s a y " s t r i k e " I w i l l s t r i k e , a n d i f you s a y " d e s i s t " Iw i l l d e s i s t . ' 4 5T h e I s l a m i c r e n d i t i o n s d o n o t m e n t i o n t h e i n t e r c e s s i o n o f a n a n g e l . Godi s n a m e d i n s o m e r e n d i t i o n s a s t h e o n e i n f l i c t i n g t h e p u n i s h m e n t , a l t h o u g hm o s t d e c l i n e t o n a m e s p e c i f i c a l l y t h e i m m e d i a t e s o u r c e o f t h e t y r a n t ' s

    a f f l i c t i o n . T h e n a t u r e o f S a r a h ' s a c t o f p r a y i n g o n b e h a l f o f t h e t y r a n t i n t h eI s l a m i c r e n d i t i o n s ( s e e a b o v e ) d i r e c t l y p a r a l l e l s h e r a c t o f d i r e c t i n g t h e b l o w so f t h e a n g e l i n t h e J e w i s h r e n d i t i o n s . S a r a h ' s p r a y e r i n t h e I s l a m i c r e n d i t i o n st h u s r e p r e s e n t s a p a r a l l e l t o t h e J e w i s h r e s p o n s e t o G e n e s i s 1 2 : 1 7 w h e r e h e rw o r d s a r e u n d e r s t o o d t o d i r e c t t h e a n g e l . T h e d i r e c t r e s p o n s e t o t h e b i b l i c a lt e x t i n t h e J e w i s h r e n d i t i o n s , h o w e v e r , i s i r r e l e v a n t i n I s l a m i c s o u r c e s , w h i c ha p p e a r n o t t o r e l a t e d i r e c t l y t o t h e w o r d s o f t h e B i b l e .A b r a h a m Knew W h a t O c c u r r e d b e t w e e n S a r a h a n d t h e T y r a n t

    T h i s m o t i f o c c u r s i n f r e q u e n t l y i n t h e J e w i s h r e n d i t i o n s a n d c a n b e f o u n do n l y i n r e l a t i o n t o t h e b i b l i c a l a c c o u n t i n G e n e s i s 2 0 . H e r e , A b r a h a m ' sk n o w l e d g e o f w h a t h a p p e n e d b e t w e e n S a r a h a n d A b i m e l e k h i s a r e s p o n s e t oG e n e s i s 2 0 : 7 : ' T h e r e f o r e , r e s t o r e t h e m a n ' s w i f e , f o r h e i s a p r o p h e t ' . T h eJ e w i s h n a r r a t i v e e x e g e s i s p r o v i d e s A b i m e l e k h ' s r e s p o n s e t o G o d ' s w a r n i n g4 3 I b n S a ' d 4 8 - 5 0 ; a l - B u k h a r i 4 : 3 6 8 ; a l - T a b a r i , A n n a l e s 2 6 7 - 9 ; a l - T h a ' l a b i 8 0 ; I b n a l - A t h i r1 0 1 ; I bn K a t h ir 2 : 2 1 4 - 1 7 .4 4 O n e l a t e a t t e m p t t o p r o v i d e a n I s l a m i c s c r i p t u r a l s o u r c e f o r t h e m o t i f i s p r o v i d e d b y I b nK a t h i r ( 2 1 8 ) , who a d d s t h e f o l l o w i n g c o m m e n t s a f t e r t h e s e q u e n c e : ' W h i l e s h e w a s w i t h t h ek i n g , A b r a h a m w a s p r a y i n g t o G o d , a s k i n g t h a t He k e e p [ t h e t y r a n t ] f r o m h i s w i f e a n d t h a t He

    p r e v e n t t h e e v i l t h a t w o u l d b e c o m m i t t e d t o h e r . S h e d i d t h e s a m e t h i n g , f o r w h e n t h e e n e m y o fGod d e s i r e d t o t a k e h e r , s h e p e r f o r m e d h e r a b l u t i o n s a n d p r a y e d . . . . F o r t h i s r e a s o n God s a i d ," S e e k [ G o d ' s ] h e l p w i t h p a t i e n c e a n d p r a y e r " ' ( Q u r ' a n 2 : 4 5 ) .4 5 BR 4 1 : 2 . C f . T a n h u m a , l e k h - l e k h a 5 ; PRE 6 2 a ; Y a s h a r 4 1 - 2 , 5 3 ; Y a l q u t 2 6 2 ; MHG 2 0 : 3 - 5( s o m e r e n d i t i o n s d e p i c t a n a n g e l a p p e a r i n g t o A b i m e l e k h a n d t h e p e o p l e o f G e r a r i n r e s p o n s et o G e n e s i s 2 0 : 1 8 ) . C f . Z o h a r l e k h - l e k h a 8 2 a .

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    J O U R N A L OF JEWISH STUDIES

    i n 2 0 : 3 4 6 w h e n h e s a y s , ' " W h o w i l l c a l m h i m down a n d r e a s s u r e h i m t h a t Id i d n o t t o u c h h e r ? " [ G o d s a i d ] , " . . . f o r h e i s a p r o p h e t . " ' 4 7 A b r a h a m ' sp r o p h e t i c p o w e r s a l l o w e d h i m t o know a t a l l t i m e s w h a t w a s t a k i n g p l a c eb e t w e e n S a r a h a n d A b i m e l e k h . 4 8T h e I s l a m i c s o u r c e s i n o u r s a m p l e d o n o t p r o v i d e t h e t e x t o f t h et r a d i t i o n s t h a t c o n t a i n t h i s m o t i f , b u t t w o m e n t i o n t h a t s o m e t r a d i t i o n si n c l u d e i t . ' A c c o r d i n g t o s o m e o f t h e t r a d i t i o n s , Go d r a i s e d t h e v e i l t h a t w a sb e t w e e n A b r a h a m a n d S a r a h s o t h a t h e c o u l d s e e h e r f r o m t h e t i m e s h e w e n ta w a y f r o m h i m t o t h e t i m e s h e r e j o i n e d h i m , a s a s i g n o f r e s p e c t f o r h e r a n da s a s a l v e f o r t h e h e a r t o f A b r a h a m . ' 4 9 T h i s r e s p o n s e may r e f l e c t a n o l d e re x e g e s i s t o G e n e s i s 2 0 : 7 w h i c h s t i l l e x i s t s i n t h e M i d r a s h . T h e d i r e c tc o n n e c t i o n w i t h t h e b i b l i c a l v e r s e w a s l o s t a s t h e t r a d i t i o n c a m e i n t o a nI s l a m i c c o n t e x t a n d a new e x p l a n a t i o n a r o s e : God p r o t e c t s h i s p r o p h e t s o rb e l i e v e r s .

    T h e A c q u i s i t i o n o f H a g a rT h e J e w i s h s o u r c e s a r e v i r t u a l l y u n a n i m o u s i n d e p i c t i n g H a g a r a sP h a r a o h ' s d a u g h t e r . G e n e s i s 1 6 : 1 m e n t i o n s b r i e f l y t h a t S a r a i ' h a d a nE g y p t i a n m a i d s e r v a n t w h o s e name w a s H a g a r ' . T h e e x t e n s i o n o f t h e v e r s e

    i n t h e P a l e s t i n i a n T a r g u m d e p i c t s S a r a h h a v i n g ' a n E g y p t i a n m a i d s e r v a n tw h o s e name w a s H a g a r , t h e d a u g h t e r o f P h a r a o h w h o m h e g a v e t o h i m[ A b r a h a m ] a s a s e r v a n t w h e n h e t o o k h e r [ S a r a h ] b u t w a s s t r i c k e n b y t h ew o r d o f G o d ' . B e r e s h i t R a b b a h e x t e n d s t h e e x e g e s i s s t i l l f u r t h e r :R a b b i S h i m o n b a r Y o h a i s a i d : H a g a r w a s t h e d a u g h t e r o f P h a r a o h . WhenP h a r a o h s a w t h e g r e a t d e e d s t h a t w e r e p e r f o r m e d on S a r a h ' s b e h a l f i n h i sh o u s e , h e t o o k h i s d a u g h t e r a n d g a v e h e r t o h i m s a y i n g , ' B e t t e r t h a t m yd a u g h t e r b e a h a n d m a i d i n t h i s h o u s e t h a n a n o b l e w o m a n i n a n o t h e r h o u s e ' ,

    a s i t i s w r i t t e n ' b u t s h e h a d a n E g y p t i a n m a i d s e r v a n t w h o s e n a m e was H a g a r ' ;' T h i s i s y o u r r e w a r d ' ( h a a g r i k h ) . 5 0T h e I s l a m i c r e n d i t i o n s d o n o t i d e n t i f y H a g a r a s t h e d a u g h t e r o f P h a r a o h .

    I n s o m e r e n d i t i o n s s h e i s i d e n t i f i e d a s a C o p t o r a n E g y p t i a n , 5 1 b u t m o s ti d e n t i f y h e r s p e c i f i c a l l y a s a s l a v e . 5 2 I n o n l y o n e t e l l i n g i s s h e c o n s i d e r e d t oh a v e a n y r o y a l s t a t u s , a n d t h a t i s a s t h e d a u g h t e r o f t h e k i n g o f J o r d a n , w h o4 6 O r 2 0 : 7 . T h e o r d e r o f c o n v e r s a t i o n i s i r r e l e v a n t t o t h e M i d r a s h , w h i c h p a y s l i t t l ea t t e n t i o n t o c h r o n o l o g y .4 7 BR 5 2 : 8 ; Y a l q u t 4 0 6 - 7 .4 8 O r t o kn o w i f A bi m e l e k h w a s t e l l i n g t h e t r u t h .4 9 A l - T h a ' l a b i 8 0 ( c f . I b n K a t h i r 2 1 8 ; M u j i r a l - D i n 3 4 ) .5 0 An A r a m a i c w o r d - p l a y o n t h e n a m e H a g a r ( B R 4 5 : 1 ) . I n s o m e r e n d i t i o n s , H a g a r i s t h ed a u g h t e r o f t h e u n i o n o f P h a r a o h a n d o n e o f h i s c o n c u b i n e s (PRE 6 1 a - b ; Y a s h a r 4 2 ; c f . Y a s h a r4 4 ; Y a l q u t t e h i l i m 7 5 0 ; MHG 1 2 : 1 6 ) .5 1 I b n S a ' d 5 0 ; I b n Q u t a y b a 3 2 ; a l - T a b a r i , A n n a l e s 2 6 8 ; a l - T h a ' l a b i 8 0 .5 2 J a r i y a ( a l - T a b a r i 2 6 8 ; a l - Q u m m i 1 : 3 3 3 ; a l - T h a ' l a b i 8 0 , wh o h a s S a r a h p r o c l a i m t oA b r a h a m : k a f f a A l l a h k a y d a l - f a j i r w a ' a k h d a m a n i h a j a r ) .

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    D I F F I C U L T I E S I N KEEPING A BEAUTIFUL WIFE

    g i v e s h i s b e a u t i f u l d a u g h t e r t o S a r a h . T h i s r e n d i t i o n c o n t i n u e s w i t h ap r o p h e c y g i v e n t o Abraham b y t h e a n g e l G a b r i e l , who a n n o u n c e s t h a tA b r a h a m w i l l h a v e a s o n t h r o u g h H a g a r ' t h r o u g h w h i c h w o u l d a p p e a r ap r o p h e t b y t h e n a m e o f Muhammad, t h e s e a l o f t h e p r o p h e t s ' . 5 3T h e J e w i s h r e n d i t i o n s g e n e r a l l y h a v e H a g a r g i v e n d i r e c t l y t o A b r a h a m a si n G e n e s i s 1 2 : 1 6 w h e r e A b r a h a m i s g i v e n ' m a l e a n d f e m a l e s l a v e s ' , 5 4 t h o u g hs h e i s o c c a s i o n a l l y g i v e n t o S a r a h . 5 5 T h e I s l a m i c t e l l i n g s r e g u l a r l y h a v e t h et y r a n t g i v i n g H a g a r d i r e c t l y t o S a r a h a s r e c o m p e n s e f o r h i s e v i l i n t e n t i o n s ,a g a i n c l e a r l y n o t r e l a t i n g d i r e c t l y t o t h e G e n e s i s v e r s e .

    We h a v e n o t e d h o w e a c h o f t h e s i x m a j o r m o t i f s o c c u r r i n g i n b o t h t h eJ e w i s h a n d I s l a m i c r e n d i t i o n s o f t h e l e g e n d s e r v e i n t h e J e w i s h s o u r c e s t or e a c t e x e g e t i c a l l y t o i s s u e s r a i s e d b y t h e b i b l i c a l t e x t . T h e i r e x e g e t i c a l r o l ee x p l a i n s t h e i r o c c u r r e n c e i n t h e J e w i s h s o u r c e s , w h e r e t h e y f i l l i n t h e l a c u n a eo f t h e b i b l i c a l l e g e n d s a n d e x p l a i n d i f f i c u l t o r p r o b l e m a t i c i s s u e s . T h e r o l ea n d p u r p o s e o f t h e m o t i f s i n t h e I s l a m i c r e n d i t i o n s m u s t b e s o u g h te l s e w h e r e , h o w e v e r , f o r t h e y n o w h e r e s e r v e a s d i r e c t e x e g e s i s o n t h e B i b l e ,w h i c h i s n e i t h e r c i t e d n o r r e f e r r e d t o i n t h e I s l a m i c s o u r c e s a s t h e y h a v ec o m e down t o u s . N e i t h e r d o t h e y c o m m e n t u p o n t h e Q u r ' a n , w h i c h d o e sn o t r e f e r t o t h i s l e g e n d i n a n y w a y . M o r e o v e r , a s i d e f r o m t h e s i n g l ec o m m e n t o f I b n K a t h i r n o t e d a b o v e , t h e M u s l i m e x e g e t e s f e l t n o n e e d t oi n s e r t q u r ' a n i c c i t a t i o n s i n t o t h e l e g e n d . We s h a l l t h e r e f o r e r e t u r n t o t h e s i xm o t i f s d i s c u s s e d e a r l i e r i n o r d e r t o l e a r n m o r e a b o u t t h e i r r o l e s i n a n I s l a m i cc o n t e x t .T h e i s s u e o f A b r a h a m ' s l i e i s q u i t e s i g n i f i c a n t i n t h e I s l a m i c r e n d i t i o n s o ft h e l e g e n d . I n d e e d , m o s t t e l l i n g s b e g i n w i t h t h e p r o e m i n w h i c h a r ee n u m e r a t e d t h e t h r e e o c c a s i o n s o f A b r a h a m l y i n g . T h e f i r s t t w o o c c a s i o n sa r e f o u n d i n t h e Q u r ' a n , w h e r e A b r a h a m l i e s t w i c e f o r t h e s a k e o f G o d . T h et h i r d i s o u r s t o r y i n w h i c h h e l i e s f o r t h e s a k e o f h i s w i f e ( i t h n a t a y n f t A l l a hw a w a h i d a f i i m r a ' t i h ) . 5 6 A s n o t e d a b o v e , b o t h o f t h e l i e s a t t r i b u t e d t oA b r a h a m i n t h e Q u r ' a n ( 2 1 : 6 3 a n d 3 7 : 8 9 ) r e f e r t o t h e l e g e n d o f A b r a h a mb r e a k i n g h i s f a t h e r ' s i d o l s , a p o p u l a r l e g e n d a l s o i n p o s t - b i b l i c a l J e w i s h

    II A l - K i s a ' i 1 4 1 . Ab u H u r a y r a i s c i t e d many t i m e s a s a d d i n g i n r e f e r e n c e t o H a g a r , ' T h i s i sy o u r m o t h e r 0 c h i l d r e n o f t h e w a t e r o f H e a v e n ( b a n a m a ' a l - s a m d ' ) . ' T h i s t e r m i s o n e o fn o b i l i t y a p p l i e d t o t h e p r e - I s l a m i c A r a b L a k h m i d k i n g s b e c a u s e o f t h e n o b i l i t y o f t h e i r d e s c e n t ,a n d w a s a t i t l e g i v e n t o t h e A r a b s g e n e r a l l y b e c a u s e t h e y d w e l t i n t h e d e s e r t . T h e w a t e r s o f t h es a c r e d Zamzam w e l l i n M e c c a h a v e a l s o b e e n r e f e r r e d t o a s m a ' a l - s a m a ' .5 4 BR 4 5 : 1 ; Y a s h a r 4 4 ; MHG 1 2 : 1 6 ; Y a l q u t T e h i l i m 7 5 0 . T h e MHG r e f e r e n c e u s e s t h e p l e n es p e l l i n g o f s h e f a h o t i n t h e b i b l i c a l t e x t t o s u p p o r t t h e v i e w t h a t A b r a h a m d i d n o t r e c e i v e manyf e m a l e s l a v e s , b u t o n l y H a g a r .5 5 P R E 6 1 b ; Y a s h a r 4 2 .5 6 I b n S a ' d 1 : 4 9 ; a l - T a b a r i , C o m m e n t a r y 2 3 : 7 1 ; e t c . I n s o m e r e n d i t i o n s , e v e n t h e t h i r d c a s e i sc o n s i d e r e d f o r t h e s a k e o f Go d ( a l - T a b a r i , C o m m e n t a r y 1 7 : 4 1 ) .

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    JOURNAL OF JEWISH S T U D I E S

    n a r r a t i v e b u t n o t a p a r t o f t h e B i b l e . 5 7 A b r a h a m ' s l i e s i n t h e q u r ' a n i cp o r t r a y a l s o f t h e l e g e n d s e r v e a p e d a g o g i c f u n c t i o n . T h e f i r s t i n Q . 2 1 : 6 3c a l l s h i s p e o p l e ' s a t t e n t i o n t o t h e a b s u r d i t y o f i d o l s b e i n g c o n s i d e re dt r a n s c e n d e n t o r l i v i n g b e i n g s . T h e s e c o n d s e r v e s a s a r u s e w h i c h w i l l a l l o wA b r a h a m t o b e a l o n e w i t h t h e i d o l s s o t h a t h e c a n d e s t r o y t h e m a n d b r i n gt h e i r w e a k n e s s t o t h e a t t e n t i o n o f h i s p e o p l e . E x e g e s i s u p t o t h e p e r i o d o fa l - T a b a r i i n t h e e a r l y t e n t h c e n t u r y d o e s n o t f i n d A b r a h a m ' s a c t i o n sd e p i c t e d i n t h e Q u r ' a n t o b e p a r t i c u l a r l y p r o b l e m a t i c . A l - T a b a r i h i m s e l fw r i t e s :I t i s n o t i n c o n c e i v a b l e t h a t G o d w o u l d a l l o w A b r a h a m ( k h a l F l a h u ) t o d o

    t h a t a s a r e b u k e t o h i s p e o p l e a n d a r e m o n s t r a t i o n a g a i n s t i d o l a t r y . H e m a k e st h e m k n o w t h e i r e r r o r a n d t h e e v i l o f t h e i r v i e w . [ A p a r a l l e l c a s e m a y b e f o u n di n t h e s t o r y o f J o s e p h w h e r e ] J o s e p h c a l l s o u t t o h i s b r o t h e r s , ' O y o u i n t h ec a r a v a n , y o u a r e o b v i o u s l y t h i e v e s ! ' ( Q u r ' a n 1 2 : 7 0 ) , e v e n t h o u g h t h e y d i d n o ts t e a l a n y t h i n g . 5 8T h e f i r s t t w o l i e s a r e t h e r e f o r e j u s t i f i e d b e c a u s e o f t h e i r f u n c t i o n i nd e m o n s t r a t i n g t h e i n a n i t y o f i d o l w o r s h i p . T h e t h i r d c a s e , h o w e v e r , i sp o t e n t i a l l y p r o b l e m a t i c b e c a u s e A b r a h a m a p p e a r s t o b e l y i n g m e r e l y i no r d e r t o p r o t e c t h i m s e l f . I f n o h i g h e r m o r a l l e s s o n c a n b e l e a r n e d f r o m h i sa c t i o n , a l i e m e r e l y f o r p e r s o n a l g a i n p r e s e n t s a s e r i o u s p r o b l e m f o r ap r o p h e t o f G o d , p a r t i c u l a r l y a s t h e I s l a m i c d o c t r i n e o f t h e i m m u t a b i l i t y o ft h e p r o p h e t s b e c a m e m o r e w i d e s p r e a d d u r i n g a n d a f t e r t h e n i n t h c e n t u r y . 5 9T h e t h i r d l i e i s t h e r e f o r e j u s t i f i e d a s a s t a t e m e n t o f t h e i r s p i r i t u a lr e l a t i o n s h i p . A s t h e o n l y M u s l i m s o n e a r t h , A b r a h a m a n d S a r a h c o u l di n d e e d b e c o n s i d e r e d s p i r i t u a l s i b l i n g s .T h e i s s u e o f t h e l i e i s s u c h a n i n t e g r a l p a r t o f t h e l e g e n d t h a t i t c o u l d n o tb e e l i m i n a t e d f r o m t h e I s l a m i c r e n d i t i o n s , d e s p i t e i t s p r o b l e m a t i c r o l e i nc a s t i n g a s p e r s i o n s o n A b r a h a m ' s s t a t u s a s G o d ' s p r o p h e t . I n d e e d , m o s tr e n d i t i o n s o f t h e I s l a m i c l e g e n d o p e n e d w i t h Ab u H u r a y r a ' s comment a b o u t

    A b r a h a m ' s t h r e e l i e s . T h e Q u r ' a n p r o v i d e d a p r e c e d e n t f o r h i s a c t , a n d e v e nh i s t h i r d l i e o n S a r a h ' s b e h a l f c o u l d b e s a i d t o s e r v e a p e d a g o g i c f u n c t i o n o fc a l l i n g a t t e n t i o n t o t h e g r e a t s u p e r - t r i b a l f a m i l y o f M u s l i m s i n t h e I s l a m i cN a t i o n ( ' u m m a ) . A l l M u s l i m s , t h e h o m i l i s t c o u l d p o i n t o u t , a r e r e l i g i o u sb r e t h r e n ( i k h w d n f i a l - d T n ) .T h e m o t i f o f S a r a h i n t h e b o x , w h i c h , i t w a s n o t e d a b o v e , s e r v e d a s d i r e c te x e g e s i s o n a p r o b l e m a t i c a s p e c t o f a b i b l i c a l v e r s e , p r o v i d e s n o b e n e f i tS 7 C f . BR 3 8 : 1 3 ; T h e C h r o n i c l e s o f Y e r a h m e e l 7 4 - 5 ; S e de r E l i ya h u R a b a h 5 : 2 7 - 8 ; Y a s h a r

    2 9 - 3 0 ; Maaseh A v r a h a m A v i n u ( J e l l i n e k , B e i t l l H a M i d r a s h H e d e r A , i n O t z a r M i d r a s h i m ( N e wY o r k : E i s e n s t e i n , 1 9 1 5 ) , p p . 2 - 6 ) .5 8 C o m m e n t a r y 1 7 : 4 1 . T h i s r e f e r s t o J o s e p h a c c u s i n g h i s b r o t h e r s o f s t e a l i n g t h e c u p w h i c hh e h a d d e p o s i t e d w i t h t h e i r b e l o n g i n g s .5 9 S e e 1 . G o l d z i h e r , ' I s m a ' , i n E l l 2 : 5 4 3 ; M o s h e Z u c k e r , ' T h e P r o b l e m o f ' i s m a - P r o p h e t i cI m m u n i t y t o S i n a n d E r r o r i n I s l a m i c a n d J e w i s h L i t e r a t u r e s ' ( i n H e b r e w ) , T a r b i z 3 5 ( 1 9 6 6 ) ,p p . 1 4 9 7 3 ; W. M a d e l u n g , " I s m a ' , i n E 1 2 1 8 2 - 5 .

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    D I F F I C U L T I E S I N KEEPING A BEAUTIFUL WIFE

    b e y o n d e n t e r t a i n m e n t t o a n I s l a m i c t e l l i n g o f t h e s t o r y . An d i n d e e d , i ta p p e a r s i n o n l y o n e I s l a m i c r e n d i t i o n . O n l y t h e u n i q u e t e l l i n g o f a l - Q u m m ii n c l u d e s t h e m o t i f , a n d i t p l a c e s t h e e n t i r e e p i s o d e i n a c o n t e x t w h i c h i st o t a l l y a t o d d s w i t h t h e b i b l i c a l , p o s t - b i b l i c a l J e w i s h , a n d o t h e r I s l a m i cr e n d i t i o n s o f t h e l e g e n d . 6 0S a r a h ' s p r a y e r , o n t h e o t h e r h a n d , d o e s p r o v i d e a n i m p o r t a n t l e s s o n e v e no u t s i d e i t s e a r l y c o n t e x t a s b i b l i c a l e x e g e s i s . T h e l e s s o n i n a n I s l a m i c c o n t e x ti s t h a t Go d w i l l p r o t e c t t h e t r u e b e l i e v e r f r o m h a r m , e v e n i f t h e t h r e a t c o m e sf r o m a f i g u r e o f p o w e r - e v e n , o n e m i g h t s u r m i s e , i f t h e t h r e a t c o m e s f r o m ap o w e r f u l a r m o f g o v e r n m e n t . 6 1 S a r a h , t h e t r u e b e l i e v e r , h a s h e r p r a y e ra n s w e r e d . H e r a n d A b r a h a m ' s p i e t y e n s u r e s t h e e f f i c a c y o f p r a y e r f o r t h ep i o u s .T h e s m i t i n g o f t h e t y r a n t r e p r e s e n t s a n i m p o r t a n t f e a t u r e o f e n t e r t a i n -m e n t f o r I s l a m a s i t d o e s f o r J u d a i s m , a n d t h a t i n i t s e l f may h a v e a s s u r e d t h ep o p u l a r i t y o f t h e l e g e n d i n b o t h r e l i g i o u s c i v i l i z a t i o n s . T h e d e p i c t i o n o f ap o w e r f u l t y r a n t w i t h h i s h a n d w i t h e r i n g b e f o r e h i s e y e s o r b r a y i n g l i k e ac a m e l e a c h t i m e h e i s s t r i c k e n w i t h a s e i z u r e a f t e r a p p r o a c h i n g S a r a h i s af u n n y s i g h t t o i m a g i n e . 6 2 I t m i g h t h a v e b e e n p a r t i c u l a r l y e f f e c t i v e amongt h e p i o u s who r e s e n t e d t h e p o w e r o f t h e r e l i g i o u s l y d e r e l i c t p o l i t i c a l e l i t e .T h i s s e q u e n c e f u r t h e r r e i n f o r c e s S a r a h ' s a n d A b r a h a m ' s p o w e r a s t r u eb e l i e v e r s , a n d t h e r e f o r e t h e a p p e a l o f t h e l e g e n d i n a c o n t e x t o f I s l a m i cp i e t y .T h a t Abraham k n e w w h a t w a s h a p p e n i n g a l l t h e w h i l e S a r a h w a s i n t h et y r a n t ' s c h a m b e r i s n o t c i t e d d i r e c t l y b u t o n l y r e f e r r e d t o i n o u r s a m p l e o fI s l a m i c r e n d i t i o n s . T h e m o t i f s u p p o r t s t h e t h e m e o f t h e t r i u m p h o f t h e p i o u so v e r t h e p o w e r f u l , b u t s e e m s t o h a v e l a r g e l y f a l l e n o u t o f t h e I s l a m i c t e l l i n g so f t h e l e g e n d .T h e f i n a l m o t i f i s t h e a c q u i s i t i o n o f H a g a r . I t r e p r e s e n t s t h e m o s ts i g n i f i c a n t o f t h e s e r i e s b e c a u s e i t a c c o u n t s f o r t h e o r i g i n s o f H a g a r , wh o i nA r a b g e n e a l o g y i s n o t h i n g l e s s t h a n t h e m a t r i a r c h o f t h e N o r t h e r n A r a b sa n d p r o g e n i t o r o f t h e l a s t a n d g r e a t e s t o f G o d ' s p r o p h e t s , M u h a m m a d . 6 3T h i s l e g e n d t h e r e f o r e s e r v e s a s a f o u n d a t i o n s t o r y f o r A r a b i a n g e n e a l o g ya n d , b y e x t e n s i o n , f o r t h e v e r y o r i g i n s o f I s l a m u n d e r A b r a h a m a n d i t s

    60 Al-Qummi w a s a S h i ' i t e s c h o l a r w h o f o l l o w e d a c l e a r l y p a r t i c u l a r i s t S h i ' i t e a p p r o a c h t oh i s e x e g e s i s . S h i ' i t e s h a v e b e e n a s s o c i a t e d w i t h b o r r o w i n g m o r e f r e e l y f r o m J e w i s h l e g e n d s t h a nS u n n i s , w h i c h may e x p l a i n t h e s i n g l e o c c u r r e n c e o f t h i s m o t i f i n h i s w o r k ( s e e U r i R u b i n ,' P r o p h e t s a n d P r o g e n i t o r s i n E a r l y S h i ' a T r a d i t i o n ' , J e r u s a l e m S t u d i e s i n A r a b i c a n d I s l a m I( J e r u s a l e m : M a g n e s P r e s s , 1 9 7 1 ) , p p . 5 1 , 5 5 .6 1 T h i s c o u l d b e u n d e r s t o o d a s a n a l l u s i o n e v e n t o I s l a m i c g o v e r n m e n t . T h a t t h e t y r a n t i sa n u n b e l i e v e r d o e s n o t d e t r a c t f r o m t h i s i n t e r p r e t a t i o n , f o r c a l i p h a l g o v e r n m e n t s w e r e n o ta l w a y s c o n s i d e r e d t o b e p r o p e rl y I s l a m i c a t a l l . ,6 2 F o r t h e b r a y i n g t y r a n t , s e e I b n H a n b a l 2 : 4 0 3 ; a l - B u k h a r i 3 : 2 3 1 , 9 : 6 7 ; I b n K a t h i r , 2 : 2 1 6 .63 A l f r e d G u i l l a u m e , T h e L i f e o f Muhammad: A T r a n s l a t i o n o f I b n I s h a q ' s S i r a t R a s u l A l l a h( O x f o r d : O x f o r d U n i v e r s i t y , 1 9 5 5 ) , p . 3 ; G . R e n t z , ' D j a z i r a t a l - A r a b : E t h n o g r a p h y ' , i n E 1 21 : 5 4 3 - 6 ; R e n e D a g o r n , L a g e s t e d ' I s m a i l d ' a p r e s l ' o n o m a s t i q u e e t l a t r a d i t i o n a r a b e s ( P a r i s :C h a m p i o n , 1 9 8 1 ) .

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    r e s u r g e n c e u n d e r h i s o f f s p r i n g M u h a m m a d . 6 4 A b r a h a m ' s o r i g i n s i n af a r a w a y l a n d a n d h i s s t a t u s a s u n c o m p r o m i s i n g m o n o t h e i s t a r e made c l e a rf r o m t h e Q u r ' a n , b u t H a g a r i s n o w h e r e m e n t i o n e d i n I s l a m i c S c r i p t u r e . T h i sl e g e n d p ro v i d e s h e r o r i g i n a n d s e t s t h e s c e n e f o r h e r s e p a r a t i o n f r o mA b r a h a m ' s f a m i l y i n S y r i a a n d s u b s e q u e n t e s t a b l i s h m e n t a t t h e s a c r e ds h r i n e o f M e c c a . 6 5T h e p r o b l e m w i t h t h e I s l a m i c r e n d i t i o n s o f t h e l e g e n d , h o w e v e r , l i e s i nH a g a r ' s s t a t u s . S h e i s a s l a v e ( j Z r i y a ) , o r i s made t o s e r v e S a r a h i n t h a ts t a t u s . 6 6 I n m o s t I s l a m i c r e n d i t i o n s o f t h e l e g e n d , S a r a h r e t u r n s t oA b r a h a m a f t e r h e r o r d e a l a n d a n n o u n c e s t h a t H a g a r h a s b e e n g i v e n t o h e rt o s e r v e h e r ( a k h d a m a n 7 h i j a r ) . O n l y o n e I s l a m i c t e l l i n g a s c r i b e s a ne x c e p t i o n a l s t a t u s t o H a g a r , who i n t h i s c a s e a p p e a r s a s t h e d a u g h t e r o f aK i n g Z a d o k o f J o r d a n . 6 ' What i s p u z z l i n g a b o u t a l l t h i s i s t h a t t h e J e w i s hr e n d i t i o n s o f t h e l e g e n d i n v a r i a b l y c o n s i d e r h e r t o b e t h e d a u g h t e r o f t h ep o w e r f u l P h a r a o h o f E g y p t , a l t h o u g h h e r s t a t u s i s l e s s e n e d s o m e w h a t b y t h es t a t e m e n t t h a t s h e w a s b o r n o f o n e o f P h a r a o h ' s c o n c u b i n e s . I n t h e J e w i s hv i e w , w h i c h t e n d s i n o t h e r c a s e s t o d e n i g r a t e t h e s t a t u s o f H a g a r a n d h e r s o nI s h m a e l , s h e i s p o r t r a y e d i n t h i s l e g e n d a s b e i n g o f r o y a l s t o c k . B u t i n t h eI s l a m i c v i e w i n w h i c h H a g a r a n d h e r s o n r e p r e s e n t t h e e l e m e n t o f G o d ' sp e o p l e t h a t b e c a m e a r a b i z e d t o e v e n t u a t e i n t h e g r e a t e s t r e l i g i o n a n d p e o p l eo n e a r t h , s h e i s a n u n k n o w n s l a v e . A d d e d t o t h i s p r o b l e m i s t h e I s l a m i cs c h o o l o f t h o u g h t t h a t w o u l d h a v e S a r a h b e t h e d a u g h t e r o f t h e k i n g o fH a r a n ! 6 8 T h i s d i c h o t o m y i n t h e I s l a m i c r e n d i t i o n s i m m e d i a t e l y s e t s u pt h e s t a t u s c o n f l i c t b e t w e e n A b r a h a m ' s l i n e t h r o u g h S a r a h ( J e w s a n dC h r i s t i a n s ) a n d h i s l i n e t h r o u g h H a g a r ( A r a b M u s l i m s ) a t a d i s t i n c t I s l a m i cd i s a d v a n t a g e .T h e m o s t l i k e l y s o l u t i o n t o t h i s p u z z l e i s t o p o s i t t h e s o u r c e o f t h e l e g e n damong J e w s o r C h r i s t i a n s who w o u l d h a v e b e e n f a m i l i a r w i t h t h e o r i g i n s o fA r a b p e o p l e s i n H a g a r t h r o u g h t h e b i b l i c a l g e n e a l o g i e s . A s t h e l e g e n d w a sp a s s e d o r a l l y f r o m J e w s o r C h r i s t i a n s t o M u s l i m s o r p r e - I s l a m i c A r a b s ,H a g a r ' s r o y a l s t a t u s c o u l d e a s i l y h a v e b e e n o m i t t e d o r r e p l a c e d w i t h t h a t o fa l o w l y s l a v e . 6 9 T h e c h a n g e f r o m r o y a l t y t o s l a v e r y w o u l d h a r d l y h a v e b e e na n I s l a m i c p h e n o m e n o n . I t c o u l d e a s i l y h a v e e v o l v e d a s a p o l e m i c a l J e w i s ho r C h r i s t i a n r e s p o n s e t o t h e g r e a t p o w e r a n d g r o w t h o f I s l a m u p o n i t sc o n q u e s t o f m o s t o f t h e w o r l d .

    6 4 S e e Q u r ' a n 3 : 6 7 .6 5 S e e F i r e s t o n e , J o u r n e y s , p p . 6 1 - 7 1 .6 6 I f s h e i s n o t n a m e d s p e c i f i c a l l y a s a s l a v e ( J d r i y a ) , s h e i s g i v e n t h e s t a t u s o f S a r a h ' ss e r v a n t u s i n g t h e v e r b k h - d - m .6 7 A l - K i s a ' i 1 4 1 2 ( c f . I b n Q u t a y b a 1 : 3 2 ) .6 8 A l - T a b a r i , A n n a l e s 2 6 6 ; a l - T h a ' l a b i 7 9 ; a l - K i s a ' i 1 4 1 ; I b n K a t h i r 2 : 2 1 3 .6 9 T h e s i g n i f i c a n c e o f H a g a r ' s r o y a l s t a t u s i n J e w i s h s o u r c e s i s c l e a r . B y s e r v i n g a s S a r a h ' sm a i d s e r v a n t , s h e made c l e a r t o a l l h o w g r e a t w a s t h e s t a t u s o f S a r a h a n d A b r a h a m , wh o w e r es e r v e d b y n o n e o t h e r t h a n t h e d a u g h t e r o f P h a r a o h . I t s h o u l d b e n o t e d h e r e t h a t t h e nameS a r a h i n H e b r e w m e a n s ' p r i n c e s s ' .

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    D I F F I C U L T I E S I N KEEPING A BEAUTIFUL WIFE

    I t i s c l e a r t h a t t h e s i x m a j o r m o t i f s o c c u r r i n g i n b o t h J e w i s h a n d I s l a m i cr e n d i t i o n s o f t h e l e g e n d , w h i l s t s e r v i n g i n t h e J e w i s h s o u r c e s a s d i r e c tc o m m e n t a r y t o t h e b i b l i c a l a c c o u n t s , l o s t t h e i r s t a t u s a s d i r e c t s c r i p t u r a le x e g e s i s i n t h e I s l a m i c r e n d i t i o n s b u t r e t a i n e d t h e i r v a l u e a s c o n v e y o r s o fc u l t u r a l o r r e l i g i o u s m e s s a g e s i n a n I s l a m i c c o n t e x t o r , i n s o m e c a s e s , w e r er e t a i n e d b e c a u s e o f t h e i r e n t e r t a i n m e n t v a l u e . T h e I s l a m i c r e n d i t i o n s o f t h el e g e n d a l s o s e r v e a s i n d i r e c t e x e g e s i s t o t h e Q u r ' a n . T h e y a d d i n f o r m a t i o na b o u t t h e q u r ' a n i c A b r a h a m t h a t c a n n o t b e f o u n d i n I s l a m i c r e v e l a t i o n b yf i l l i n g o u t t h e q u r ' a n i c d e p i c t i o n s w i t h t r a d i t i o n a l l o r e , e v e n i f t h a t l o r ee v o l v e d o u t o f e x e g e s i s t o b i b l i c a l s c r i p t u r e .T h e f a c t t h a t t h e q u r ' a n i c A b r a h a m c y c l e i s s u p p l e m e n t e d w i t h t r a d i t i o n a lI s l a m i c l i t e r a t u r e b a s e d e v e n i n d i r e c t l y o n t h e B i b l e a g a i n r a i s e s t h e i s s u e o ft h e r o l e o f t h e B i b l e i n I s l a m . D e s p i t e t h e d i s t a n c e w e h a v e e s t a b l i s h e db e t w e e n t h e I s l a m i c r e n d i t i o n s o f t h e l e g e n d a n d t h e i r d i r e c t e x e g e t i c a lc o n n e c t i o n t o b i b l i c a l s c r i p t u r e , t h e v e r y e x i s t e n c e o f t h e l e g e n d i n i t s I s l a m i cc o n t e x t s u g g e s t s a n e x e g e t i c a l r o l e v i s - a - v i s t h e B i b l e . M u s l i m s d u r i n g t h ef i r s t f e w c e n t u r i e s o f I s l a m w e r e n o t i g n o r a n t o f t h e G e n e s i s l e g e n d s . J e w i s ha n d C h r i s t i a n c o n v e r t s i n e a c h g e n e r a t i o n , a s w e l l a s M u s l i m s o f l o n gs t a n d i n g , c o u l d h a v e n o t e d t h e s i m i l a r i t i e s b e t w e e n t h e I s l a m i c r e n d i t i o n s o ft h e l e g e n d s a n d t h e i r b i b l i c a l o r p o s t - b i b l i c a l c o u n t e r p a r t s .T h e p r e s e n c e o f t h e w i f e - s i s t e r l e g e n d i n I s l a m i c t e x t s i s t h e r e f o r e n o t a na c c i d e n t , a n d t h e p h e n o m e n o n i s c e r t a i n l y n o t u n i q u e t o t h e l e g e n dd i s c u s s e d h e r e . T h e M u s l i m s d i d n o t p u r g e t h e i r l i t e r a t u r e o f t h o s e s t o r i e st h a t r e l a t e d t o t h e B i b l e b u t n o t d i r e c t l y t o q u r ' a n i c t e x t s . T h e r e a s o n f o r t h i si s s i m p l y t h a t much o f t h e Q u r ' a n i t s e l f , w i t h i t s d o z e n s o f r e f e r e n c e s o ra l l u s i o n s t o b i b l i c a l c h a r a c t e r s w i t h o u t p r o v i d i n g f u l l c i t a t i o n s o r e x p l a n -a t i o n s , a s s u m e s a b i b l i c a l s u b t e x t . 7 0 T h e q u r ' a n i c r e v e l a t i o n a p p e a r s t o h a v ea s s u m e d a g e n e r a l k n o w l e d g e o f b i b l i c a l l o r e a m o n g i t s a u d i e n c e a n dt h e r e f o r e r e f e r s t o c h a r a c t e r s , s c e n e s o r m o t i f s o f b i b l i c a l s t o r i e s w i t h o u tf e e l i n g t h e n e e d t o s u p p l y t h e i r c o n t e n t s i n f u l l . I n o r d e r t o s e a r c h t h em e a n i n g o f t h e m a n y q u r ' a n i c a l l u s i o n s , t h e r e f o r e , many e a r l y M u s l i me x e g e t e s f e l t o b l i g e d t o b e c o m e a t l e a s t g e n e r a l l y f a m i l i a r w i t h b o t h t h eb i b l i c a l a n d p o s t - b i b l i c a l p r e s e n t a t i o n s o f t h e l e g e n d s a v a i l a b l e t o t h e m . A sm e n t i o n e d a b o v e , s o m e o f t h e b e s t - k n o w n e a r l y M u s l i m s e e k e r s u n s e l f -c o n s c i o u s l y l e a r n e d t r a d i t i o n a l l o r e f r o m J e w s . Much o f t h e t r a d i t i o n a ll i t e r a t u r e w i t h c l o s e p a r a l l e l s t o J e w i s h a n d C h r i s t i a n l o r e f o u n d i n t h ec l a s s i c I s l a m i c l i t e r a t u r e w a s m o s t l i k e l y a c q u i r e d t h r o u g h t h i s p r o c e s s .O t h e r m a t e r i a l e n t e r e d t h e A r a b i a n P e n i n s u l a a l o n g w i t h J e w s a n dC h r i s t i a n s l o n g b e f o r e t h e b i r t h o f Muhammad a n d e v o l v e d i n t o h y b r i d

    7 0 F o r a f u l l c h a r t o f q u r ' a n i c c i t a t i o n s o f f o u r m a j o r b i b l i c a l f i g u r e s , s e e Y . M o u b a r a c ,A b r a h a m d a n s l e C o r a n , p p . 2 7 f .

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    JOURNAL OF JEWISH S T U D I E S

    f o r m s t h a t w e r e known i n t h e a r e a o f M e c c a a n d M e d i n a d u r i n g h i sl i f e t i m e . 7 1A s t h e e a r l y M u s l i m s s e a r c h e d J e w i s h a n d C h r i s t i a n l o r e 7 2 t o f i n d t h em e a n i n g o f t h e many d i f f i c u l t q u r ' a n i c a l l u s i o n s a n d t o b r i n g s o m e o f t h i sm a t e r i a l i n t o t h e n e w l y e v o l v i n g I s l a m i c e n v i r o n m e n t , much o f i t b e c a m es h a p e d b y i t s n e w I s l a m i c c o n t e x t a n d b e c a m e ' I s l a m i z e d ' . A s s u c h i t n ol o n g e r f u n c t i o n e d e x a c t l y a s i t d i d i n i t s e a r l i e r c o n t e x t s , b u t i n many c a s e s i tc o n t i n u e d t o r e s p o n d t o t h e B i b l e i n g e n e r a l t e r m s i f n o t w i t h r e s p e c t t os p e c i f i c t e x t u a l i s s u e s . W i t h o u t a d m i t t i n g s o o p e n l y , t h e r e f o r e , mucht r a d i t i o n a l I s l a m i c l o r e i s i n d i r e c t l y r e s p o n d i n g t o t h e B i b l e a s q u r ' a n i cs u b t e x t . I n t h e c a s e o f t h e l e g e n d e x a m i n e d h e r e , f o r e x a m p l e , i t s m e a n i n gc a n n o t b e u n d e r s t o o d c o m p l e t e l y w i t h o u t l e a r n i n g i t s e x e g e t i c a l r e l a t i o n s h i pt o G e n e s i s . T h i s , i n t u r n , p r o v i d e s t h e k e y t o i t s i n t e r t e x t u a l i t y a n d p o i n t s t ot h e c l o s e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n s o m e o f t h e t r a d i t i o n a l l o r e o f I s l a m a n dJ u d a i s m .

    7 1 G o r d o n N e w b y , H i s t o r y , p p . 4 9 - 7 7 ; F i r e s t o n e , J o u r n e y s , p p . 3 1 0 .7 2 T h e e a r l y M u s l i m s i n c o r p o r a t e d a g o o d d e a l o f i n d i g e n o u s A r a b i a n l o r e i n t o t h e i rc o m p i l a t i o n s a s w e l l ( s e e F i r e s t o n e , J o u r n e y s , p p . 3 2 1 ) .

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