A History of Marine Fighter Attack Squadron 312

8/7/2019 A History of Marine Fighter Attack Squadron 312

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/A H I S T O R Y O F M A R I N EF I G H T E R A T T A C KS Q U A D R O N 3 1 2

H I S T O R Y A N D M U S E U M S D I V I S I O NH E A D Q U A R T E R S , U . S . M A R I N E C O R P SW A S H I N G T O N , D C


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A V o u g h t F 4 U - 4 C o r s a i r s i m i l a r t o t h o s e o b t a i n e d b yV M F - 3 1 2 i n l a t e 1 9 4 6 , a n d u s e d i n c o m b a t i n K o r e a . T h i sa i r c r a f t h a s b e e n r e s t o r e d t o f l y i n g c o n d i t i o n a n d i s o n d i s p l a ya t t h e U n i t e d S t a t e s M a r i n e C o r p s A v i a t i o n M u s e u m a tQ u a n t i c o , V a . ( U S M C P h o t o ) .


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A H I S T O R Y O F M A R I N EF I G H T E R A T T A C KS Q U A D R O N 3 1 2

B yM a j o r W i l l i a m J . S a m b i t o , U S M C

H I S T O R Y A N D M U S E U M S D I V I S I O NH E A D Q U A R T E R S , U . S . M A R I N E C O R P S

W A S H I N G T O N , D . C .1 9 7 8


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P C N 1 9 0 0 0 3 0 7 7 0 0F o r s a l e b y t h e S u p e r i n t e n d e n t o f D o c u m e n t s , U . S . G o v e r n m e n t P r i n t i n g O f f i c eW a s h i n g t o n , D . C . 2 0 4 0 2S t o c k N u m b e r 0 0 8 0 5 5 0 0 1 3 1 5


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F O R E W O R DM a r i n e F i g h t e r A t t a c k S q u a d r o n 3 1 2 , t h e C h e c k e r b o a r d s q u a d r o n , e n j o y s a f i n er e p u t a t i o n a m o n g M a r i n e a v i a t o r s . T h i s v o l u m e , o n e o f a n e w s e r i e s o f b r i e f h i s t o r i e s o nf a m o u s a v i a t i o n s q u a d r o n s , i s o f f e r e d a s a t r i b u t e t o t h e p i l o t s a n d c r e w m e n w h o h a v e

c o n t r i b u t e d s o s i g n i f i c a n t l y t o M a r i n e a v i a t i o n .T h e a u t h o r , M a j o r W i l l i a m J . S a m b i t o , e a r n e d h i s B a c h e l o r o f A r t s d e g r e e i n p s y c h o l o g y

f r o m C o l b y C o l l e g e , M a i n e , a n d i s a n e x p e r i e n c e d h e l i c o p t e r p i l o t w h o s e r v e d w i t h H M M -2 6 2 a n d - 1 6 5 d u r i n g t h e V i e t n a m W a r . A f t e r a t t e n d i n g t h e A r m e d F o r c e s S t a f f C o l l e g e , h ew a s a s s i g n e d i n J a n u a r y 1 9 7 5 t o t h e H i s t o r y a n d M u s e u m s D i v i s i o n .I t i s h o p e d t h a t e a c h o f t h e b r i e f a c c o u n t s i n t h i s s e r i e s w i l l a w a k e n a n e w i n t e r e s t i n u n i th i s t o r y a n d i n s p i r e M a r i n e s t o r e t a i n i m p o r t a n t m a t e r i a l s a n d r e c o r d e v e n t s o f h i s t o r i c a ls i g n i f a n c e . T h e C o m m a n d C h r o n o l o g i e s p r e p a r e d s e m i a n n u a l l y a r e e x c e l l e n t v e h i c l e s f o r

t h e a c c o m p l i s h m e r t o f t h i s . I m p o r t a n t s o u r c e d o c u m e n t s a n d n a r r a t i v e a c c o u n t s s h o u l d b ei n c l u d e d i n t h e m t o e n s u r e t h a t t h e e n t i r e s t o r y i s t o l d .

E . H . S I M M O N SB r i g a d i e r G e n e r a l , U . S . M a r i n e C o r p s ( R e t . )D i r e c t o r o f M a r i n e C o r p s H i s t o r y a n d M u s e u m s

R e v i e w e d a n d a p p r o v e d :1 5 J u n e 1 9 7 8

1 1 1


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P R E F A C ET h e h i s t o r y o f M a r i n e F i g h t e r A t t a c k S q u a d r o n 3 1 2 i s a n a r r a t i v e a c c o u n t o f t h e f a m e d

C h e c k e r b o a r d s q u a d r o n i n a c t i o n . V M F A - 3 1 2 s a w i t s f i r s t a c t i o n i n t h e s k i e s o v e r O k i n a w ad u r i n g W o r l d W a r I I , a n d l a t e r t h e s q u a d r o n w a s u s e d e x t e n s i v e l y t h r o u g h o u t t h e K o r e a nc o n f l i c t . T h e C h e c k e r b o a r d s w e r e o n e o f t h e f i r s t M a r i n e s q u a d r o n s i n V i e t n a m a n d t o d a ym a i n t a i n t h e i r c o m b a t p r o f i c e n c y b y c o n s t a n t t r a i n i n g a n d h a r d w o r k . V M F A - 3 1 2 i s ap r o u d s q u a d r o n w i t h a r i c h a n d d e e p h e r i t a g e a n d h a s p a s s e d a l o n g i t s t r a d i t i o n s t o t h e p i l o t sa n d c r e w m e n w h o p r e s e n t l y f l y M a r i n e a i r c r a f t w i t h t h e C h e c k e r b o a r d m a r k i n g s .T h e t e x t w a s r e v i e w e d a n d e d i t e d b y L t C o l G a r y W . P a r k e r , w h o w a s a s s i g n e d t o t h eH i s t o r y a n d M u s e u m s D i v i s i o n i n A u g u s t 1 9 7 6 . T h e m a n u s c r i p t w a s s e t i n t y p e b y M i s sC a t h y S t o l l a n d L a n c e C o r p o r a l P a u l G i b s o n a n d p r e p a r e d f o r p u b l i c a t i o n b y t h e P r o d u c t i o nE d i t o r , M r . D o u g l a s J o h n s t o n . M o s t o f t h e p h o t o g r a p h s u s e d i n t h i s m o n o g r a p h a r e o f f i c i a lD e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( M a r i n e C o r p s ) p h o t o g r a p h s f r o m t h e H i s t o r y a n d M u s e u m s

D i v i s i o n .

V

J . S A M B I T OM a j o r , U . S . M a r i n e C o r p s


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T A B L E O F C O N T E N T SF o r e w o r d .r e f a c e V

T a b l e o f C o n t e n t s v i iO r g a n i z a t i o n a n d T r a i n i n g 1O k i n a w a : A c t i o n a t L a s t 4R e o r g a n i z a t i o n a n d M o r e T r a i n i n g 6K o r e a 7N e w A i r c r a f t a n d N e w A l e r t s 1 3

T h e V i e t n a m E r a a n d S u b s e q u e n t O p e r a t i o n s 1 6N o t e s 1 9A p p e n d i x A C h r o n o l o g y 2 1A p p e n d i x B C o m m a n d i n g O f f i c e r s 2 3A p p e n d i x C S t r e a m e r E n t i t l e m e n t s 2 5

v i i


10/40


11/40

A H i s t o r y o f M a r i n e F i g h t e rA t t a c k S q u a d r o n 3 1 2O r g a n i z a t i o n a n d T r a i n i n g O k i n a w a : A c t i o n a t L a s t R e o r g a n i z a t i o n a n d M o r e T r a i n i n g K o r e a N e w A i r c r a f t a n d N e w A l e r t s T h e V i e t n a m E r a a n d S u b s e q u e n t O p e r a t i o n s

O r g a n i z a t i o n a n d T r a i n i n gM a r i n e F i g h t i n g S q u a d r o n 3 1 2 ( V M F - 3 1 2 ) ,M a r i n e A i r c r a f t G r o u p 3 1 ( M A G - 3 1 ) , 3 d M a r i n eA i r c r a f t W i n g ( 3 d M A W ) , F l e e t M a r i n e F o r c e w a sc o m m i s s i o n e d , w i t h o u t c e r e m o n i e s , a t P a g e F i e l d ,P a r r i s I s l a n d , S o u t h C a r o l i n a , o n 1 J u n e 1 9 4 3 . T h eu n i t h a d a s t r e n g t h a t t h e t i m e o f c o m m i s s i o n i n g o f 8o f f i c e r s a n d 1 0 2 e n l i s t e d m e n u n d e r t h e c o m m a n d o fM a j o r R i c h a r d M . D a y . D u r i n g t h e m o n t h , a d -d i t i o n a l M a r i n e s j o i n e d a n d b y t h e 3 0 t h e t o t a ls q u a d r o n c o m p l e m e n t c o n s i s t e d o f 2 9 o f f i c e r s a n d1 1 7 e n l i s t e d m e n . O f t h e o f f i c e r s , 2 5 w e r e s e c o n d

l i e u t e n a n t s w h o h a d b e e n t r a n s f e r r e d f r o m V M F - 3 1 1a t P a g e F i e l d o r H e a d q u a r t e r s S q u a d r o n 3 1 a t C h e r r yP o i n t , N o r t h C a r o l i n a . A m o n g t h o s e y o u n g a v i a t O r sw a s a S e c o n d L i e u t e n a n t V i c t o r A . A r m s t r o n g w h ol a t e r r o s e t o g e n e r a l o f f i c e r r a n k .I n i t i a l l y , t h e s q u a d r o n r e c e i v e d 1 0 N o r t hA m e r i c a n S N J - 4 T e x a n s a n d o n e C h a n c e V o u g h tF 4 U - 1 D C o r s a i r . T h e T e x a n s c o u t t r a i n e r w i t ht a n d e m c o c k p i t s w a s e q u i p p e d w i t h o n e . 3 0 c a l i b e rm a c h i n e g u n i n t h e f u s e l a g e f o r w a r d o f t h e p i l o t , o n ei n t h e r i g h t w i n g , a n d a t h i r d o n a f l e x i b l e m o u n t i nt h e r e a r c o c k p i t . P o w e r e d b y a 5 5 0 - h o r s e p o w e re n g i n e , t h e S N J - 4 h a d a m a x i m u m s p e e d o f 2 0 5 m i l e sp e r h o u r a t 5 , 0 0 0 f e e t . 'B y t h e e n d o f A u g u s t , V M F - 3 1 2 h a d 1 1 F 4 U - l D sa n d o n e S N J - 4 . T h e C o r s a i r , w i t h i t s 2 , 0 0 0 -h o r s e p o w e r e n g i n e , h a d a t o p s p e e d o f 4 1 7 m i l e s p e rh o u r a t 2 0 , 0 0 0 f e e t a n d a s e r v i c e c e i l i n g o f 3 5 , 0 0 0f e e t . T h e s i n g l e - s e a t F 4 U w a s a r m e d w i t h s i x . 5 0c a l i b e r m a c h i n e g u n s , t w i n b o m b r a c k s , a n d a t -t a c h m e n t s f o r e i g h t a i r - t o - g r o u n d r o c k e t s . 2T h e s q u a d r o n m e m b e r s s e l e c t e d a s t h e i r u n i t c r e s ta s i n i s t e r S a t a n - l i k e b u l l d o g w e a r i n g a f l y i n g h e l m e ta n d c a r r y i n g s i x . 5 0 c a l i b e r m a c h i n e g u n s . M a s t e r

1

T e c h n i c a l S e r g e a n t J a m e s R . W r o b l e w a s c r e d i t e dw i t h t h e d e s i g n o f t h e i n s i g n i a . I n h o n o r o f t h ec o m m a n d i n g o f f i c e r , t h e m e n n i c k n a m e d t h es q u a d r o n " D a y ' s K n i g h t s . " B l a c k a n d w h i t ec h e c k e r b o a r d b a n d s , u n r e l a t e d t o t h e n i c k n a m e o rt h e i n s i g n i a , s o o n a p p e a r e d o n t h e c o w l i n g a n dr u d d e r s o f t h e u n i t ' s a i r c r a f t . A l t h o u g h t h eo r i g i n a t o r s o f t h i s t r a d e m a r k a r e u n k n o w n , t h ec h e c k e r b o a r d b e c a m e a l a s t i n g d e s i g n o f t h i s f a m o u ss q u a d r o n .

T h e u r g e n c y o f t h e w a r n e c e s s i t a t e d t h e i m m e d i a t ei n c o r p o r a t i o n o f a c o m b a t - t r a i n i n g s y l l a b u s . T h ep r o g r a m c o n s i s t e d o f a f a m i l i a r i z a t i o n p h a s e , g u n -n e r y , i n d i v i d u a l c o m b a t m a n e u v e r s , a n d f l i g h tt a c t i c s . M a i n t a i n i n g a i r c r a f t a v a i l a b i l i t y t o m e e t t h ef l i g h t s c h e d u l e w a s n o e a s y t a s k . T h e e n g i n e e r i n gs e c t i o n w a s u n d e r s t r e n g t h , a n d t h e C o r s a i r w a s n e wt o t h e M a r i n e C o r p s . E x p e r i e n c e d m e c h a n i c s w e r es c a r c e , b u t u n d e r t h e s u p e r v i s i o n o f e n g i n e e r i n g a n dl i n e c h i e f s , t h e m e n r a p i d l y d e v e l o p e d t h e i r s k i l l s .T h e s m a l l o r d n a n c e d e p a r t m e n t h a d v e r y l i t t l ep r a c t i c a l e x p e r i e n c e , b u t s o o n m a s t e r e d t h e d i f f i c u l tj o b o f b o r e s i g h t i n g t h e C o r s a i r ' s g u n s .

D u r i n g t h e i n t e n s e t r a i n i n g w h i c h c o n t i n u e d u n t i lt h e e n d o f 1 9 4 3 , o p e r a t i o n a l a c c i d e n t s k i l l e d f o u rs q u a d r o n M a r i n e s a n d i n j u r e d a n o t h e r . O n 2 9 J u l y1 9 4 3 , S e c o n d L i e u t e n a n t H e n r y B . R o b e r s o n a n dP r i v a t e F i r s t C l a s s G e r a r d D . B e n n e t t w e r e k i l l e dw h e n t h e i r T e x a n c r a s h e d d u r i n g a r o u t i n e f l i g h t .S e c o n d L i e u t e n a n t s T r o y M u l l i n n i x a n d W i l l i a m F .E r i c s o n w e r e k i l l e d i n F 4 U m i s h a p s o n 1 a n d 6O c t o b e r , r e s p e c t i v e l y . O n 5 O c t o b e r S e c o n dL i e u t e n a n t B u e l l T . R e y n o l d s w a s i n j u r e d w h e n h i sC o r s a i r s t r u c k a b u z z a r d . P i e c e s o f t h e c a n o p y i n -j u r e d t h e p i l o t ' s e y e s , a n d h e h a d t o b a i l o u t .


12/40

s x i

1 ,. 3

T ' . ' i . e 4U S M C P h o t o A 7 0 0 1 3 8T h e f i r s t a i r c r a f t r e c e i v e d b y V M F - 3 1 2 w e r e N o r t h A m e r i c a n S N J - 4 T e x a n s s i m i l a r t o t h e o n e s h o w n h e r e .

W h e n V M F - 3 1 2 w a s c o m m i s s i o n e d o n 1 J u n e 1 9 4 3 , i i r e c e i v e d 1 0 T e x a n s a n d 1 C h a n c e V o u g h t F 4 U - I D C o r s a i r .A l t h o u g h h i s F 4 U w a s l o s t , L i e u t e n a n t R e y n o l d se s c a p e d f u r t h e r i n j u r y .

O n 2 J a n u a r y 1 9 4 4 , t h e s q u a d r o n , l e s s 1 7 p i l o t s ,d e p a r t e d P a r r i s I s l a n d b y t r a i n f o r C a l i f o r n i a , a r r i v i n ga t M a r i n e C o r p s A i r D e p o t , M i r a m a r , S a n D i e g o o n9 J a n u a r y . T h e f l i g h t e c h e l o n l e f t S o u t h C a r o l i n aw i t h 1 7 C o r s a i r s o n 5 J a n u a r y a r r i v i n g a t N a v a l A i rS t a t i o n ( N A S ) , N o r t h I s l a n d , S a n D i e g o t h r e e d a y sl a t e r . S e v e n w e e k s w e r e s p e n t o n t h e w e s t c o a s tp r e p a r i n g f o r m o v e m e n t t o t h e P a c i f i c c o m b a t a r e a .A l l p i l o t s w e r e g i v e n r e f r e s h e r t r a i n i n g i nr e c o g n i t i o n , s u r v i v a l d a t a , a n d c h e m i c a l w a r f a r e , a n da l l r e q u a l i f i e d w i t h t h e M - 1 r i f l e . I n a d d i t i o n t o r i f l er e q u a l i f i c a t i o n , t h e s q u a d r o n t o o k p a r t i n d a i l yc o m b a t c o n d i t i o n i n g .O n 2 8 F e b r u a r y , V M F - 3 1 2 e m b a r k e d o n b o a r d t h ec a r r i e r U S S H o r n e t ( C V 1 2 ) a t S a n D i e g o a n d s a i l e dt h e f r , l l o w i n g d a y . T h e H o r n e t a r r i v e d a t P e a r lH a r b o r o n 4 M a r c h a n d " D a y ' s K n i g h t s " p r o c e e d e dt o M a r i n e C o r p s A i r S t a t i o n ( M C A S ) , E w a w h e r et h e s q u a d r o n w a s a s s i g n e d t o M A G - 3 2 , M a r i n eA i r c r a f t , H a w a i i a n A r e a . T h e p r i m a r y m i s s i o n w h i l ea t E w a w a s t o t r a i n p i l o t s a n d g r o u n d p e r s o n n e l f o rc o m b a t i n t h e P a c i f i c . A t t h e s a m e t i m e t h e s q u a d r o nw a s t o b e p r e p a r e d t o d e f e n d t h e H a w a i i a n I s l a n d su n d e r t h e o p e r a t i o n a l c o n t r o l o f t h e H a w a i i a n S e a

2

F r o n t i e r a n d t h e S e v e n t h A r m y A i r F o r c e F i g h t e rC o m m a n d .

T h e s q u a d r o n r e m a i n e d a t E w a u n t i l J u n e 1 9 4 4 .D u r i n g t h a t t i m e a i r c r a f t a c c i d e n t s t o o k a h e a v y t o l l .O n 2 8 A p r i l , S e c o n d L i e u t e n a n t H u g h L . M a r s h w a ss e r i o u s l y i n j u r e d a n d h i s F 4 U d e s t r o y e d w h e n h es w e r v e d o f f t h e r u n w a y w h i l e l a n d i n g . O n 1 9 M a y , i nt w o s e p a r a t e m i s h a p s , S e c o n d L i e u t e n a n t G e o r g e A .H a r t i g w a s k i l l e d a n d S e c o n d L i e u t e n a n t R a y m o n dH . S c h a n n a m a n n h a d t o b a i l o u t o f h i s p l a n e w h e n h ew a s u n a b l e t o r e c o v e r f r o m a f l a t s p i n . O n 8 J u n e ,C a p t a i n F r a n k A . B e a v e r s J r . , a n d S e c o n d L i e u t e n a n tR o b e r t J . D e v i n e w e r e k i l l e d w h e n t h e i r p l a n e sc o l l i d e d .

O n 2 5 J u n e 1 9 4 4 , V M F - 3 1 2 b o a r d e d t h e e s c o r tc a r r i e r U S S N a s s a u ( C V E 1 6 ) a n d b e g a n t h e v o y a g et o E s p i r i t u S a n t o , N e w H e b r i d e s , a r r i v i n g o n 8 J u l y .T h e u n i t w a s a s s i g n e d t o r v l A G - 1 1 , 2 d M A Wl o c a t e d a t T u r t l e B a y a i r s t r i p . H e r e t h e s q u a d r o nr e c e i v e d 2 4 G o o d y e a r F G - 1 C o r s a i r s . *

' B e c a u s e t h e d e m a n d f o r t h e C h a n c e V o u g h t C o r s a i r e x -c e e d e d t h e c o m p a n y ' s p r o d u c t i o n c a p a b i l i t y , t w o o t h e rm a n u f a c t u r e r s , G o o d y e a r a n d B r e w s t e r , w e r e s u b c o n t r a c t e d t ob u i l d t h e C o r s a i r . T h e G o o d y e a r v e r s i o n w a s d e s i g n a t e d t h eF G - 1 a n d t h e B r e w s t e r m o d e l w a s d e s i g n a t e d t h e F 3 A - l .


13/40

4

U S M C P h o t o

V M F - 3 1 2 ' s C h e c k e r b o a r d C o r s a i r s o p e r a t i n g f r o mO k i n a w a ' s K a d e n a A i r f i e l d , A p r i l 1 9 4 5 ( A b o v e )T h e C h a n c e V a u g h t C o r s a i r ' s i n v e r t e d g u l l w i n g( v i s i b l e i n p h o t o g r a p h b e l o w a n d l i n e d r a w i n g , r i g h t )w a s i t s h a l l m a r k . T h e s o u n d o f t h e w i n d p a s s i n gt h r o u g h t h e w i n g r o o t i n l e t s p r o m p t e d t h e J a p a n e s et o d u b i t ' ' W h i s t l i n g D e a t h . ' '

f t

V

r 4 v - I


14/40

S i n c e t h e p l a n e s h a d b e e n p r e s e r v e d f o r d e l i v e r y ,t h e y r e q u i r e d n o t o n l y s e r v i c i n g b u t a l s o f l i g h tt e s t i n g . * O n o n e o f t h o s e f l i g h t s , F i r s t L i e u t e n a n tH a r r y L . B u r g e f a i l e d t o r e t u r n ; h i s b o d y w a s l a t e rf o u n d w a s h e d u p o n s h o r e . B y 3 1 A u g u s t , t h e F G - l sh a d a l l b e e n t e s t e d a n d b o t h t h e p l a n e s a n d t h e p i l o t sw e r e r e a d y f o r c o m b a t .

T h e f r u s t r a t i o n o f w a i t i n g f o r a c o m b a t a s s i g n m e n ta p p e a r e d t o b e a t a n e n d w h e n o n 2 2 S e p t e m b e r t h es q u a d r o n w a s o r d e r e d t o m o v e t o U l i t h i A t o l l i n t h eC a r o l i n e s . T h e g r o u n d e c h e l o n s a i l e d i m m e d i a t e l ya n d o n t h e 1 0 t h o f O c t o b e r l a n d e d a t U l i t h i a n d b e g a np r e p a r i n g t h e a r e a f o r t h e a r r i v a l o f M A G - l i a i r c r a f t .T h e o r d e r f o r V M F - 3 1 2 t o m o v e t o U l i t h i w a su n e x p l a i n e d l y c a n c e l l e d .T h e f l i g h t e c h e l o n , m e a n w h i l e , h a d l e f t E s p i r i t uS a n t o o n 7 O c t o b e r a n d , a f t e r a s t o p o n G u a d a l c a n a l ,m o v e d t o P o n a m I s l a n d i n t h e A d m i r a l t i e s . T h e r ea l e r t e d f o r i s l a n d d e f e n s e , " D a y ' s K n i g h t s " f l e wc o m b a t a i r p a t r o l ( C A P ) a n d e s c o r t e d n a v a l t r a n s -p o r t s e n r o u t e t o t h e S o l o m o n s .A t h i r d d e t a c h m e n t , t h e r e a r e c h e l o n , h a dr e m a i n e d a t E s p i r i t u S a n t o . T h i s d e t a c h m e n t ,o r i g i n a l l y s c h e d u l e d t o j o i n t h e r e s t o f t h e s q u a d r o na t a l a t e r d a t e , b e g a n a c c e p t i n g 2 4 n e w F 4 U - l D s o n1 5 O c t o b e r . F i n a l l y i n e a r l y D e c e m b e r , t h es q u a d r o n , d i s a p p o i n t e d , r e a s s e m b l e d a t L u g a n v i l l eA i r f i e l d o n E s p i r i t u S a n t o .T h e f i r s t t a s k f o r t h e u n i t o n r e t u r n t o E s p i r i t uS a n t o w a s t o i n s t a l l r o c k e t l a u n c h e r s o n t h e i r n e wF 4 U s . T h e p i l o t s p r a c t i c e d f i r s t w i t h 3 . 5 - i n c h r o c k e t sa n d t h e n s w i t c h e d t o 5 - i n c h r o c k e t s , u s i n g s e v e r a lb a r g e s a n c h o r e d a t s e a a s t a r g e t s . O n 1 5 D e c e m b e rt h e p i l o t s r e c e i v e d e x c e l l e n t d o s e a i r s u p p o r t e x -p e r i e n c e w h i l e p a r t i c i p a t i n g i n t r a i n i n g e x e r c i s e sw i t h t h e U . S . A r m y ' s 1 0 5 t h I n f a n t r y R e g i m e n t ,2 7 t h D i v i s i o n .B y t h e t u r n o f t h e y e a r , V M F - 3 1 2 c o n s i s t e d o f 3 8p i l o t s , 1 1 g r o u n d o f f i c e r s , a m e d i c a l o f f i c e r , 2 4 8

e n l i s t e d M a r i n e s , a n d 8 N a v y C o r p s m e n a n d h a da c c u m u l a t e d 1 4 , 5 3 8 f l i g h t h o u r s . T h e s q u a d r o n h a dy e t t o m e e t t h e e n e m y , b u t a c c i d e n t s c o n t i n u e d t ot a k e t h e i r t o l l . O n 1 5 J a n u a r y , S e c o n d L i e u t e n a n tJ o h n C . W e b b e x p e r i e n c e d a i r c r a f t d i f f i c u l t i e s a n db a i l e d o u t s a f e l y . T h e n e x t d a y F i r s t L i e u t e n a n tA r u b b e r y - l i k e s u b s t a n c e w a s u s u a l l y s p r a y e d o v e r a i r c r a f tw h e n t h e y a r e p u t i n s t o r a g e o r t r a n s p o r t e d l o n g d i s t a n c e s .T h i s s u b s t a n c e c o m p l e t e l y c o v e r e d t h e a i r c r a f t l i k e a" c o c o o n " a n d h e l p e d p r e v e n t c o r r o s i o n . A f t e r t h i s " c o c o o n "w a s r e m o v e d t h e a i r c r a f t h a d t o b e f l i g h t t e s t e d b e f o r e b e i n gu s e d o p e r a t i o n a l l y .

4

T h o m a s A . M u l l i g a n , p r a c t i c i n g b o m b i n g a n ds t r a f i n g , a p p a r e n t l y m i s j u d g e d t h e h e i g h t o f t h e t r e e sa r o u n d t h e t a r g e t , a n d h i s C o r s a i r s t r u c k t h e j u n g l eg r o w t h a n d c r a s h e d , k i l l i n g t h e p i l o t .

O k i n a w a : A c t i o n a t L a s tF i n a l l y , i n M a r c h 1 9 4 5 , w o r d w a s r e c e i v e d t h a t t h e

s q u a d r o n w o u l d b e m o v i n g t o O k i n a w a . T h e w a i t i n gw a s o v e r . T h e g r o u n d e l e m e n t e m b a r k e d o n a n L S Ta n d t h e f l i g h t e c h e l o n b o a r d e d t h e e s c o r t c a r r i e r U S SH o l l a n d i a ( C V E 9 7 ) . O n 6 ' A p r i l , t h e L S T a r r i v e d a tO k i n a w a a n d t h e m e n w e n t a s h o r e a n d b e g a n s e t t i n gu p s h o p a t t h e n e w l y c a p t u r e d b u t b a d l y d a m a g e dK a d e n a a i r s t r i p . T h r e e d a y s l a t e r , t h e f l i g h t e c h e l o nf l e w o f f t h e H o l l a n d i a a n d b e c a m e t h e f i r s t f i g h t e rs q u a d r o n t o a r r i v e a t K a d e n a . O n 1 2 A p r i l 1 9 4 5 ,

V M F - 3 1 2 , n o w a s s i g n e d t o M A G - 3 3 , 2 d M A W , h a di t s f i r s t c o n t a c t w i t h t h e e n e m y . W h i l e f l y i n g C A P , af l i g h t o f f o u r C o r s a i r s , l e d b y C a p t a i n D a n H .J o h n s o n , i n t e r c e p t e d 2 0 J a p a n e s e Z e r o s a n d f o u rJ i l l s . 3 * * T h e f l i g h t b l a s t e d e i g h t Z e r o s f r o m t h e s k ya n d d a m a g e d s i x o t h e r s w i t h o u t a s i n g l e C o r s a i r l o s s .T h e r e s t o f t h e e n e m y f o r m a t i o n f l e d n o r t h w i t h o u th a v i n g r e a c h e d i t s o b j e c t i v e .M a r i n e a i r f l y i n g o u t o f Y o n t a n a n d K a d e n a

a i r s t r i p s , p l u s t h o s e o n b o a r d t h e c a r r i e r s U S SB e n n i n g t o n ( C V 2 0 ) a n d t h e U S S B u n k e r H i l l ( C V1 7 ) , r e p e a t e d l y m e t t h e a t t a c k i n g J a p a n e s e a i r c r a f td u r i n g t h e r e m a i n d e r o f t h e m o n t h . B y t h e e n d o fA p r i l , " D a y ' s K n i g h t s " h a d s h o t d o w n 1 7 e n e m yp l a n e s . T h e o n l y s q u a d r o n l o s s d u r i n g t h i s p e r i o dw a s o n e F 4 U , p i l o t e d b y C a p t a i n K e n n e t h L .R e u s s e r , s h o t d o w n b y a n t i a i r c r a f t f i r e w h i l e V M F -3 1 2 a n d - 3 2 3 w e r e a t t a c k i n g g r o u n d t a r g e t s s o u t h o fN a h a , O k i n a w a . C a p t a i n R e u s s e r s u c c e s s f u l l y d i t c h -e d o f f t h e w e s t c o a s t o f t h e i s l a n d a n d w a s r e s c u e d b ya d e s t r o y e r .T h e g o o d f o r t u n e o n l o s s e s d i d n o t c o n t i n u e f o r

l o n g . O n 6 ' M a y e n e m y a n t i a i r c r a f t f i r e k i l l e d S e c o n dL i e u t e n a n t F r e d G . S k r e d e r s t u , J r . , t h e s a m e d a yF i r s t L i e u t e n a n t G e o r g e S . K a r l d i e d w h i l e a t -t e m p t i n g t o d i t c h a f t e r h i s p l a n e d e v e l o p e d e n g i n et r o u b l e . I n a t h i r d m i s h a p , S e c o n d L i e u t e n a n tH o w a r d F e r g u s o n , J r . , w a s f o r c e d t o d i t c h b u t an e a r b y s h i p r e s c u e d h i m .F o u r d a y s l a t e r , o n e o f t h e m o s t u n i q u e f i g h t e ri n t e r c e p t i o n s o f t h e w a r t o o k p l a c e . F i r s t L i e u t e n a n t

" T h e Z e r o ( o r Z e k e ) w a s a s i n g l e - e n g i n e d M i t s u b i s h if i g h t e r . T h e J i l l w a s a s i n g l e - e n g i n e d , t o r p e d o - e q u i p p e d a t t a c ka i r c r a f t .


15/40

N a h a

5

M i l e sK i l o m e t e r s l - l 5

M o t o b uP e n i n s u l a

E a s t C h i n aS e a

P a c i f i c O c e a n

O K I N A W A


16/40

R o b e r t R . K l i n g m a n a n d C a p t a i n R e u s s e r t e a m e d u pt o d e s t r o y a N i c k . T h e t w o p i l o t s s p o t t e d t h e e n e m yf i g h t e r a n d i m m e d i a t e l y f i r e d m o s t o f t h e i r a m -m u n i t i o n t o l i g h t e n t h e F 4 U s . * D i v i n g f r o m a b o v e ,w i t h C a p t a i n R e u s s e r l e a d i n g , t h e y m a n e u v e r e d i n t op o s i t i o n o n t h e t a i l o f t h e N i c k . C a p t a i n R e u s s e r f i r e dt h e r e s t o f h i s : , o c a l i b e r r o u n d s , d a m a g i n g a w i n ga n d o n e e n g i n e . L i e u t e n a n t K l i n g m a n t h e n m o v e d i nf o r t h e k i l l . H i s g u n s f a i l e d t o f i r e , b u t t h e N i c k w a sl o s i n g a i r s p e e d a n d t h e p r o p e l l e r o f K l i n g m a n ' sC o r s a i r c h e w e d i n t o t h e t a i l o f t h e J a p a n e s e p l a n ea l m o s t s e v e r i n g t h e r u d d e r . K l i n g m a n m a d e a s e c o n dp a s s c u t t i n g t h e r u d d e r c o m p l e t e l y o f f a n d d a m a g i n gt h e r i g h t s t a b i l i z e r . A t h i r d p a s s s e v e r e d t h e s t a b i l i z e ra n d t h e N i c k w e n t d o w n . A l t h o u g h t h e l i e u t e n a n t ' sC o r s a i r w a s b a d l y d a m a g e d , K l i n g m a n m a n a g e d t ol a n d s a f e l y a t K a d e n a . 4 T w o d a y s a f t e r t h i s a m a z i n ge p i s o d e f a t e a l m o s t t u r n e d f o r L i e u t e n a n t K l i n g m a n .H e w a s f o r c e d t o b a i l o u t w h e n h i s p l a n e d e v e l o p e dh y d r a u l i c p r o b l e m s , b u t h e w a s p i c k e d u p , u n i n j u r e d ,b y a d e s t r o y e r .

O n 1 4 M a y 1 9 4 5 , M a j o r R i c h a r d M . D a y w a sk i l l e d , o n e o f 2 3 M a r i n e s q u a d r o n c o m m a n d i n go f f i c e r s t o d i e i n a c t i o n d u r i n g t h e w a r i n t h e P a c i f i c .W h i l e f l y i n g a t 1 0 , 0 0 0 f e e t , M a j o r D a y ' s f l i g h t w a sb r a c k e t e d b y a n t i a i r c r a f t f i r e . H i s p l a n e w a s s e e n t og o i n t o a d i v e a s s h e l l s e x p l o d e d a r o u n d i t ; m o m e n t sl a t e r t h e C o r s a i r w a s a b a l l o f f i r e . T e n d a y s l a t e r ,M a j o r J . F r a n k C o l e a s s u m e d c o m m a n d o f t h e u n i t .M a y 2 5 t h w a s a f i e l d d a y f o r t h e V M F - 3 1 2 p i l o t sw h o d e s t r o y e d 1 6 e n e m y p l a n e s , b u t a n o t h e rs q u a d r o n p i l o t w a s k i l l e d i n a c t i o n . S e c o n dL i e u t e n a n t M a l c o l m M . B i r n e y w a s s h o t d o w n b y aZ e r o , a f t e r h e h a d d e s t r o y e d o n e o f t h e a t t a c k i n gf i g h t e r s .G o o d h u n t i n g c o n t i n u e d d u r i n g J u n e a n d b y t h ee n d o f t h e m o n t h t h e s q u a d r o n ' s t o t a l s c o r e w a s 5 91 / 2 e n e m y a i r c r a f t d e s t r o y e d , f o u r p r o b a b l e s , a n ds e v e n d a m a g e d . O n 1 0 J u n e t h e s q u a d r o n j o i n e d w i t hV M F - 3 2 3 t o m a k e t h e f i r s t l a n d - b a s e d f i g h t e r s w e e po v e r t h e J a p a n e s e h o m e i s l a n d s . T h e 3 2 - p l a n e s t r i k ed e s t r o y e d 1 4 a i r c r a f t o n t h e g r o u n d a n d c a u s e d

c o n s i d e r a b l e d a m a g e t o o t h e r a i r c r a f t a n d f a c i l i t i e s o nt h e e n e m y a i r f i e l d s o f s o u t h e r n K y u s h u I s l a n d .J u s t t w o d a y s l a t e r , V M F - 3 1 2 r e t u r n e d t o t h e

' T h e N i c k w a s a K a w a s a k i t w o - e n g i n e f i g h t e r .' I n o r d e r f o r R e u s s e r a n d K l i n g m a n t o c l i m b t o 3 8 , 0 0 0 f e e t ,t h e a l t i t u d e o f t h e N i c k , t h e y h a d t o l i g h t e n t h e i r a i r c r a f t b ye x p e n d i n g m o s t o f t h e i r . 5 0 c a l i b e r a m m u n i t i o n .

6

s a m e a i r f i e l d s a n d a t t a c k e d w i t h 2 4 C o r s a i r s . T h i st i m e t h e r o c k e t s a n d b o m b s o f t h e F 4 U s w e r e a n -s w e r e d b y e n e m y a n t i a i r c r a f t g u n s a n d o n e o f t h ep i l o t s , S e c o n d L i e u t e n a n t M e r l i n E . O ' N e a l , w a sw o u n d e d a n d h i s p l a n e b a d l y s h o t u p . W h e n t h ef l i g h t r e a c h e d K a d e n a , L i e u t e n a n t O ' N e a l b a i l e d o u tb u t w h e n a r e s c u e p a r t y r e a c h e d h i m h e w a s d e a d .O n 1 J u l y 1 9 4 5 , F i r s t L i e u t e n a n t S a m u e l S . S m i t hw a s f o r c e d t o b a i l o u t a f t e r l o s i n g h i s e n g i n e o i l . A f t e rt w o m o n t h s o f c a p t i v i t y a n d t o r t u r e , h e w a s r e l e a s e d .T h e l a s t V M F - 3 1 2 p i l o t t o b e k i l l e d i n t h e w a r w a sC a p t a i n P a u l H . B r o w n , J r . , w h o w a s f l y i n g o v e rJ a p a n o n 1 2 J u l y , w h e n h i s p l a n e w a s h i t b y a n t i -a i r c r a f t f i r e a n d e x p l o d e d .

R e o r g a n i z a t i o n a n d M o r e T r a i n i n gW i t h t h e c e s s a t i o n o f h o s t i l i t i e s , c o m b a t a i r p a t r o la n d o b s e r v a t i o n m i s s i o n s k e p t t h e M A G - 3 3 u n i t sb u s y u n t i l 4 F e b r u a r y 1 9 4 6 ' w h e n t h e m o v e b a c k t ot h e U n i t e d S t a t e s b e g a n . T h e a i r c r a f t w e r e f l o w n t o

G u a m b y w a y o f I w o J i m a w h e r e t h e y w e r e l o a d e d o nb o a r d t h e e s c o r t c a r r i e r U S S C a p e G l o u c e s t e r ( C V E1 0 9 ) o n w h i c h t h e r e m a i n d e r o f t h e s q u a d r o n w a se m b a r k e d . O n 2 8 F e b r u a r y 1 9 4 6 t h e c a r r i e r a r r i v e da t S a n D i e g o .T h r o u g h o u t t h e f i r s t w e e k i n M a r c h , t h e C o r s a i r sw e r e f e r r i e d t o M C A S , E l T o r o a n d b y 1 5 M a r c h t h e

e n t i r e s q u a d r o n w a s a s s e m b l e d a t i t s n e w b a s e .L i e u t e n a n t C o l o n e l P e r r y L . S h u m a n , a n a c e w i t h s i xk i l l s t o h i s c r e d i t , w a s t h e n e w c o m m a n d i n g o f f i c e r .T h e s q u a d r o n w a s a s s i g n e d t o M A G - 3 3 , M a r i n eA i r c r a f t , W e s t C o a s t .T h e f i r s t t a s k f a c i n g t h e u n i t w a s t o t u r n i n i t sF 4 U - l D s f o r 2 4 n e w G r u m m a n F 7 F - 3 T i g e r c a t s . T h eb a s i c F 7 F w a s p r i m a r i l y a n i g h t f i g h t e r a n d t h e c o c k -p i t w a s c o n f i g u r e d f o r a p i l o t a n d a r a d a r o p e r a t o r .V M F - 3 1 2 ' s F 7 F - 3 s , h o w e v e r , w e r e a s i n g l e - s e a t d a yf i g h t e r v e r s i o n w h i c h c a r r i e d a n e x t r a f u e l t a n k i np l a c e o f t h e r a d a r o p e r a t o r .T h e F 7 F - 3 w a s a t w i n - e n g i n e p l a n e w i t h am a x i m u m s p e e d o f 4 2 7 m i l e s p e r h o u r a t 1 9 , 0 0 0 f e e ta n d a r a n g e o f 1 , 6 ) 0 m i l e s . I t s a r m a m e n t c o n s i s t e d o ff o u r 2 0 m m c a n n o n i n t h e n o s e , a n d t h e a i r c r a f t c o u l dc a r r y 4 , 0 0 0 p o u n d s o f b o m b s o r t w o 2 2 - i n c h t o r -p e d o e s . A l t h o u g h i t w a s f a s t , i t w a s n o t n e a r l y a sm a n e u v e r a b l e a s t h e s i n g l e - e n g i n e f i g h t e r s . 'D u r i n g t h e s u m m e r a n d f a l l o f 1 9 4 6 ' , t h e s q u a d r o np r a c t i c e d t a c t i c s , c h e c k e d o u t n e w p i l o t s , a n d p a r -t i c i p a t e d i n t h e n u m e r o u s a i r s h o w s h e l d a t N a v y a n dM a r i n e C o r p s b a s e s t h r o u g h o u t s o u t h e r n C a l i f o r n i a .I n O c t o b e r t h e d i s t i n c t i o n o f b e i n g t h e o n l y M a r i n e


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I- I - ' " - . -

- 4

- sU S M C P h o t o ) 2 9 9 9 5T h e s l e e k l i n e s o f t h e G r u m m a n F 7 F T i g e r c a t a r e r e v e a l e d i n t h i s h e a d - o n p h o t o g r a p h . T h e m o d e l f l o w n b r i e f l yb y V M F - 3 1 2 i n 1 9 4 6 w a s t h e s i n g l e - s e a t , d a y f i g h t e r v e r s i o n .

d a y f i g h t e r s q u a d r o n e q u i p p e d w i t h t h e F 7 F - 3 c a m et o a n e n d . B y t h e e n d o f t h e m o n t h , t h e l a s t o f t h eT i g e r c a t s w e r e f l o w n t o s t o r a g e a n d n e w V o u g h tF 4 U - 4 C o r s a i r s w e r e f l o w n i n a s r e p l a c e m e n t s .

A l t h o u g h s i m i l a r i n a p p e a r a n c e t o t h e F 4 U - l s ,m a n y i n t e r n a l c h a n g e s m a d e t h e C o r s a i r - 4 m o d e l ah i g h e r p e r f o r m a n c e a i r c r a f t . T h e m a i n f e a t u r e s w e r et h e i n c o r p o r a t i o n o f a l a r g e r 2 , 4 0 0 - h o r s e p o w e rs u p e r c h a r g e d e n g i n e a n d a f o u r - b l a d e d p r o p e l l e rw h i c h b o o s t e d t h e C o r s a i r ' s p e r f o r m a n c e t o 4 4 6m i l e s p e r h o u r a t 2 6 , 0 0 0 f e e t , a s e r v i c e c e i l i n g o f4 1 , 5 0 0 f e e t , a n d a r a n g e o f 1 , 6 O 0 m i l e s .I n O c t o b e r 1 9 4 7 , t w o c h a n g e s i n o r g a n i z a t i o n a ld e s i g n a t i o n s o c c u r r e d w h i c h a f f e c t e d t h e s q u a d r o n .F i r s t , t h e V M F d e s i g n a t i o n w a s c h a n g e d f r o mM a r i n e F i g h t i n g S q u a d r o n t o M a r i n e F i g h t e rS q u a d r o n ; a n d s e c o n d l y , t h e 1 s t M a r i n e A i r c r a f tW i n g b e c a m e i t s p a r e n t o r g a n i z a t i o n .F o r t h e n e x t t w o y e a r s , V M F - 3 1 2 r e m a i n e dw i t h M A G - 3 3 a t E l T o r o . T r a i n i n g e x e r c i s e s i ns u p p o r t o f t h e M a r i n e s a t C a m p P e n d l e t o n , g u n n e r ya t N A S , E l C e n t r o , C a l i f o r n i a , a n d r o u t i n e t r a i n i n ga t E l T o r o k e p t t h e u n i t b u s y . I n J u l y 1 9 5 0 , V M F -3 1 2 w a s r e a s s i g n e d t o M A G - 1 2 , i s t M A W a t E lT o r o . T h e f o l l o w i n g m o n t h M A G - 1 2 , w h i c h a l s oi n c l u d e d V M F - 2 1 2 , V M F ( N ) - 5 4 2 , a n d V M F ( N ) -5 1 3 , w a s a l e r t e d f o r d e p l o y m e n t t o t h e F a r E a s t a n ds e r v i c e i n t h e K o r e a n W a r .

7

K o r e aA f t e r j o i n i n g 2 9 o f f i c e r s a n d 9 1 e n l i s t e d m e n f r o mo r g a n i z e d r e s e r v e u n i t s i n O a k l a n d , M i n n e a p o l i s ,

L o s A n g e l e s , D a l l a s , a n d S t . L o u i s , t h e s q u a d r o nc o n s i s t e d o f 6 0 o f f i c e r s a n d 2 2 7 e n l i s t e d m e n . U n d e rt h e l e a d e r s h i p o f M a j o r J . F r a n k C o l e , c o m m a n d i n gt h e C h e c k e r b o a r d s f o r t h e s e c o n d t i m e , V M F - 3 1 2m o v e d t o J a p a n i n t h r e e i n c r e m e n t s . T h e a d v a n c ep a r t y , o n b o a r d t h e a t t a c k c a r g o s h i p U S S O g l e t h o r p e( A K A 1 0 0 ) , l e f t C a l i f o r n i a o n 1 4 A u g u s t 1 9 5 0 .T h r e e d a y s l a t e r , a s e c o n d g r o u p l e f t o n b o a r d t h et r a n s p o r t U S S G e n e r a l W e i g e l ( A P 1 1 9 ) , w h i l e t h em a i n b o d y a n d 2 4 F 4 U - 4 s b o a r d e d t h e t r a n s p o r t

c a r r i e r U S S S i t k o h B a y ( T C V E 8 6 ) a n d l e f t S a n D i e g oo n t h e 2 4 t h . B e t w e e n 1 6 a n d 1 8 S e p t e m b e r V M F - 3 1 2w a s r e u n i t e d a t I t a m i A i r F o r c e B a s e i n J a p a n .S h o r t l y a f t e r V M F - 3 1 2 a r r i v e d a t I t a m i , t h eM a r i n e s i n K o r e a i n t h e i r d r i v e t o S e o u l s e n t o u t a nu r g e n t r e q u e s t f o r d o s e a i r s u p p o r t . T w o a i r c r a f tf r o m V M F - 3 1 2 l a n d e d a t K i m p o a i r f i e l d , l a t e r t o b ed e s i g n a t e d K - 1 4 , o n 1 9 S e p t e m b e r a n d g o t i n t o a c t i o nt h e f o l l o w i n g d a y .

O n 2 8 S e p t e m b e r , t h e r e m a i n d e r o f t h e s q u a d r o nm o v e d t o K i m p o a i r f i e l d w h e r e m i s s i o n s w e r ea s s i g n e d b y b o t h t h e F i f t h A i r F o r c e a n d t h e 1 s tM A W . T h e s a m e d a y , a C h e c k e r b o a r d p l a n e w a sl o s t . F i r s t L i e u t e n a n t R o b e r t R . R o s e l l e n h a d j u s t


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U S M C P h o t o A - 4 4 5 2V M F - 3 1 2 , i t s " C h e c k e r b o a r d s ' ' p l a i n l y v i s i b l e o n i t s F 4 U s , a t W o n s a n a i r f i e l d i n N o v e m b e r 1 9 5 0 .t a k e n o f f f r o m I t a m i w h e n h i s C o r s a i r d e v e l o p e d af u e l l e a k a n d t h e c o c k p i t f i l l e d w i t h s m o k e .l i e u t e n a n t R o s e l l e n b a i l e d o u t a b o u t f i v e m i l e s o f f t h e

J a p a n e s e c o a s t w h e r e h e w a s p i c k e d u p u n i n j u r e d b ya l o c a l f i s h i n g b o a t .O n 1 4 O c t o b e r M A G - 1 2 m o v e d t o W o n s a n ,K o r e a , w e l l a h e a d o f t h e a m p h i b i o u s f o r c e t h a t h a db e e n s c h e d u l e d t o t a k e t h i s K o r e a n e a s t c o a s t c i t y .W h e n t h e a m p h i b i o u s a s s a u l t w a s d e l a y e d b y t h ep r e s e n c e o f R u s s i a n - m a d e m i n e s i n t h e h a r b o r , t h ep o r t a n d s u r r o u n d i n g a r e a w e r e t a k e n b y R e p u b l i c o fK o r e a ( R O K ) f o r c e s f r o m t h e l a n d . T h e 1 s t M a r i n eD i v i s i o n l a n d e d a d m i n i s t r a t i v e l y o n 2 6 ' O c t o b e r a n df o u n d t h e C h e c k e r b o a r d s a l r e a d y o p e r a t i n g f r o mW o n s a n a i r f i e l d . 6

V M F - 3 1 2 a c c o m p l i s h e d i t s m o v e i n o n e d a y a n de v e n m a n a g e d t o f l y 1 2 c o m b a t s o r t i e s . D u r i n g t h em o n t h , V M F - 3 1 2 s u p p o r t e d t h e U . S . A r m y ' s l s tC a v a l r y a n d 7 t h a n d 2 4 t h I n f a n t r y D i v i s i o n s , t h e l s tM a r i n e D i v i s i o n , a n d R O K u n i t s . I n a d d i t i o n t o c l o s ea i r s u p p o r t m i s s i o n s , t h e s q u a d r o n f l e w l e a f l e t d r o p s ,t r a n s p o r t e s c o r t , a n d s t r i k e s a g a i n s t e n e m y l i n e s o fc o m m u n i c a t i o n . T h e p i l o t s d i d n o t e n c o u n t e r e n e m ya e r i a l o p p o s i t i o n , b u t a n t i a i r c r a f t a n d s m a l l a r m s f i r ed a m a g e d s i x o f t h e F 4 U s a n d t w o p i l o t s w e r e k i l l e d ,F i r s t L i e u t e n a n t R o b e r t 0 . C r o c k e r o n 3 O c t o b e r ,a n d o n t h e 2 7 t h , T e c h n i c a l S e r g e a n t M a t t h e w J .B i e d k a .N o v e m b e r w a s a b u s y m o n t h f o r V M F - 3 1 2 .F l i g h t s w e r e l a u n c h e d d a i l y , d e s p i t e b a d w e a t h e r a n da s h o r t a g e o f f u e l . C l o s e a i r s u p p o r t m i s s i o n s w e r ef l o w n f o r t h e 7 t h M a r i n e s a d v a n c i n g t o t h e C h o s i nR e s e r v o i r a n d f o r U . S . A r m y o p e r a t i o n s t o t h en o r t h w e s t . A s N o v e m b e r e n d e d , t h e C o m m u n i s t sl a u n c h e d a s t r o n g c o u n t e r a t t a c k w h i c h l e d t o t h ee n c i r c l e m e n t o f t h e i s t M a r i n e D i v i s i o n n e a r C h o s i n .D u r i n g t h e m o n t h t h e u n i t a c c u m u l a t e d 1 , 9 5 2 f l i g h th o u r s , b u t o n e p i l o t , M a s t e r S e r g e a n t B o y d T .T e a g u e , w a s k i l l e d a n d f o u r a i r c r a f t w e r e l o s t .

8

O n 1 D e c e m b e r t h e s q u a d r o n m o v e d n o r t h t oY o n p o A i r B a s e a t H a m h u n g w h e r e t h e C h e c k e r -b o a r d s c o n t i n u e d t o s u p p o r t t h e M a r i n e s a t C h o s i n .

O n 1 4 D e c e m b e r t h e s q u a d r o n m o v e d a g a i n ; t h i st i m e b a c k t o I t a m i . T h e r e , t h e 4 7 o f f i c e r s a n d 2 1 0e n l i s t e d M a r i n e s c o n t i n u e d d a i l y c o m b a t o p e r a t i o n sa g a i n s t K o r e a n t a r g e t s .D u r i n g t h e f i r s t h a l f o f J a n u a r y 1 9 5 1 , t h e s q u a d r o n

w a s c o n f r o n t e d w i t h t h e p r o b l e m o f w h e t h e r i t w o u l dr e t u r n t o K o r e a a n d o p e r a t e f r o m a l a n d b a s e o r g o o nb o a r d a c a r r i e r . C o n s e q u e n t l y , f i e l d c a r r i e r l a n d i n gp r a c t i c e ( F C L P ) w a s c o n d u c t e d w i t h t h e r e g u l a r l ys c h e d u l e d m i s s i o n s . O n 1 9 - 2 0 J a n u a r y t h e p i l o t sq u a l i f i e d o n b o a r d t h e U S S S i c i l y ( C V E 1 1 8 ) , b u t

i n s t e a d o f g o i n g o n b o a r d a c a r r i e r , t h e s q u a d r o n w a sm o v e d t o B o f u A i r B a s e i n s o u t h e r n H o n s h u , J a p a n .U n t i l 1 0 F e b r u a r y t h e p i l o t s f l e w t h e i r w a yt h r o u g h r a i n s q u a l l s a n d f o g t o r e a c h t a r g e t s i nK o r e a ; t h e n t h e s q u a d r o n w a s m o v e d a g a i n , t h i s t i m et o P u s a n ( K - i ) i n K o r e a . A f t e r t w o m o n t h s o f

o p e r a t i o n s w i t h o u t l o s i n g a p i l o t , t h r e e c o m b a t l o s s e sa n d o n e o p e r a t i o n a l a c c i d e n t k i l l e d f o u r p i l o t s . I nF e b r u a r y M a j o r D a n i e l H . D a v i s a n d F i r s tl i e u t e n a n t s L a w r e n c e H . S i m i n o n a n d T h o m a s J .C o c h r a n w e r e k i l l e d i n a c t i o n , w h i l e F i r s t L i e u t e n a n tJ o s e p h 0 . S t o n e l a k e d i e d i n a l a n d i n g a c c i d e n t a tP u s a n .T h e s q u a d r o n r e m a i n e d a t K - i u n t i l 5 M a r c hw h e n i t m o v e d t o S a s e b o , J a p a n a n d b o a r d e d t h e l i g h tc a r r i e r U S S B a t a a n ( C V L 2 9 ) . W h i l e s t i l l a d -m i n i s t r a t i v e l y u n d e r t h e c o n t r o l o f M A G - 1 2 , t h es q u a d r o n w a s n o w o p e r a t i o n a l l y u n d e r t h e c o n t r o l o ft h e B a t a a n a n d t h e S e v e n t h F l e e t ( T a s k F o r c e 9 5 ) .T h e p r i m a r y m i s s i o n a s s i g n e d t h e s q u a d r o n w a s t oe s c o r t f r i e n d l y s h i p s a n d t o b l o c k a d e e n e m y c r a f t o nt h e w e s t c o a s t o f K o r e a . A d d i t i o n a l l y , t h e u n i t w a sa s s i g n e d t h e m i s s i o n o f p r o v i d i n g a r m e d r e c o n -n a i s s a n c e o f t h e a r e a b e t w e e n K a e s o n g a n d C h i n -

n a m p o . A l t h o u g h t h e a r e a w a s n o t c o n s i d e r e d t o b e


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- 3

p a r t i c u l a r l y g o o d f o r t a r g e t s , a l m o s t e v e r y f l i g h tl a u n c h e d f r o m t h e s h i p f o u n d e i t h e r e n e m y p e r -s o n n e l , t r u c k s , g u n e m p l a c e m e n t s , s u p p l i e s , o rt r a n s p o r t a t i o n t a r g e t s . C l o s e a i r s u p p o r t m i s s i o n sc o v e r e d t h e w e s t e r n h a l f o f K o r e a a n d s u p p o r t e d b o t hU . S . A r m y a n d M a r i n e g r o u n d f o r c e s . F o u r m o r ea i r c r a f t w e r e d e s t r o y e d d u r i n g M a r c h , b u t n o p i l o t sw e r e l o s t .A p r i l w a s a n o t a b l e m o n t h f o r V M F - 3 1 2 i n m a n yw a y s . M o r e t a r g e t s w e r e h i t , m o r e c o m b a t h o u r sw e r e f l o w n , a n d m o r e a n t i a i r c r a f t f i r e w a s r e c e i v e dt h a n i n a n y p r e v i o u s m o n t h . T h e s q u a d r o n a l s o l o s t

i t s s e c o n d c o m m a n d i n g o f f i c e r d u e t o e n e m y a c t i o n .A m e s s a g e f r o m U S S B a t a a n t o 1 s t M A W d e s c r i b e st h a t l o s s :

M a j o r D o n a l d P . F r a m e w a s k i l l e d i n a c t i o n o n 4 A p r i l1 9 5 1 . H i s a i r c r a f t w a s s t r u c k b y A A f i r e c a u s i n g a f i r e i nt h e c o c k p i t . M a j o r F r a m e h a d d i f f i c u l t y i n b a i l i n g O u t .C h u t e o p e n e d i m m e d i a t e l y c a u s i n g h i m t o s t r i k e t a i l o fa i r c r a f t . C h u t e e v e n t u a l l y o p e n e d a n d m a d e a n o r m a ld e s c e n t . H e m a d e n o m o v e m e n t a f t e r l a n d i n g a n d w a sp i c k e d u p b y a h e l i c o p t e r a f t e r a n h o u r ' s i n t e r v a l . M a j o rF r a m e d i e d i n t h e h e l i c o p t e r e n r o u t e t o S e o u l .M a j o r F r a n k H . P r e s l e y a s s u m e d c o m m a n d o f t h es q u a d r o n u n t i l 2 3 J u n e w h e n M a j o r E d w a r d J .M c G e e t o o k o v e r t h e r e i n s o f V M F - 3 1 2 .O n 2 1 A p r i l C a p t a i n P h i l l i p C . D e L o n g , a W o r l dW a r I I a c e w i t h 1 1 k i l l s , a n d F i r s t L i e u t e n a n t H a r o l dD . D a i g h w e r e j u m p e d b y f o u r C o m m u n i s t p r o p e l l e r -d r i v e n Y A K f i g h t e r s n e a r C h i n n a m p o . T h e C o r s a i r

p i l o t s o u t m a n e u v e r e d t h e e n e m y a n d L i e u t e n a n tD a i g h q u i c k l y k n o c k e d o n e o f t h e Y A K S d o w n w i t h a

b u r s t f r o m h i s . 5 0 c a l i b e r g u n s . C a p t a i n D e L o n g t h e ns h o t d o w n t w o m o r e w h i l e L i e u t e n a n t D a i g hd a m a g e d t h e r e m a i n i n g o n e a s i t m a d e a r u n f o r s a f e rs k i e s t o t h e n o r t h .

U n f o r t u n a t e l y , t h e m o n t h d i d n o t e n d o n a n o t e o fv i c t o r y . T h e f o l l o w i n g d a y C a p t a i n W i l l i a m J .R a i n a l t e r w a s k i l l e d w h e n h i s p l a n e w a s h i t b y a n -t i a i r c r a f t f i r e , b u r s t i n t o f l a m e s , a n d c r a s h e d .

T h r o u g h o u t M a y t h e s q u a d r o n c o n t i n u e do p e r a t i o n s f r o m t h e B a t a a n w i t h o n l y o n e p i l o t l o s s .O n t h e 2 8 t h F i r s t L i e u t e n a n t A u s t i n E . B r e n n e m a n ' sp l a n e w a s h i t a m i d s h i p b y a n e x p l o d i n g s h e l l .

O n 6 J u n e 1 9 5 1 , t h e s q u a d r o n l e f t t h e s h i p a t I t a m ia f t e r t h r e e m o n t h s o f i m p r e s s i v e c o m b a t o p e r a t i o n s .O f a t o t a l o f 4 , 9 4 5 f l i g h t h o u r s a n d 1 , 9 2 0 c a r r i e rl a n d i n g s t h e r e w e r e o n l y t w o m i n o r m i s h a p s . A l lp i l o t s w h o h a d e m b a r k e d w i t h t h e s q u a d r o n i nA u g u s t 1 9 5 0 w e r e r e l i e v e d a n d r e t u r n e d t o t h eU n i t e d S t a t e s ; a m a j o r i t y h a d m o r e t h a n 1 0 0m i s s i o n s , M a j o r D e L o n g l e a d i n g w i t h 1 2 7 .D u r i n g t h e f o u r d a y s a t I t a n i i , t h e V M F - 3 1 2 F 4 U -4 s w e r e s w a p p e d f o r t h e 2 O m m - e q u i p p e d F 4 U - 4 B s o ft h e B a t a a n - b o u n d V M F - 3 2 3 . T h e r e a s o n s f o r t h ee x c h a n g e w e r e t h a t t h e 2 0 m m c a n n o n w e r e m o r e

d i f f i c u l t t o l o a d , e s p e c i a l l y o n a c r o w d e d c a r r i e r d e c k ,a n d s i n c e t h e a m m u n i t i o n w a s e x p l o s i v e , i t h a d t o b e

U S M C P h o t oA V o u g h t F 4 U - 4 C o r s a i r s i m i l a r t o t h o s e o b t a i n e d b y V M F - 3 1 2 i n l a t e 1 9 4 6 , a n d u s e d i n c o m b a t i n K o r e a .9


20/40

C H I N A

Y u d a m - N i . H a g a r u - R iK o t o - R i

H a m h u n gH u n g n a m

W o n s a n .Q P y o n g y a n g

S E O U L

P y o n g t a e k

3 8 t h P a r a l l e l

0M i l e sK i l o m e t e r s0

1 0

K O R E A


21/40

k e p t i n a s p e c i a l l o c k e r w h i l e t h e . 5 0 c a l i b e r r o u n d sc o u l d b e s t o r e d i n r e a d y l o c k e r s b e l o w d e c k s .O n 1 1 J u n e , i t w a s b a c k t o K - i f o r t h e C h e c k e r -b o a r d s . W h i l e a r m e d r e c o n n a i s s a n c e a n d s p e c i a ls t r i k e m i s s i o n s w e r e f l o w n f r o m K - i , a d e t a c h m e n t o fa i r c r a f t w a s s e n t t o K - 4 6 ' a t H w a c h o n t o p r o v i d e ad o s e a i r s u p p o r t c a p a b i l i t y f o r i n f a n t r y u n i t s o n a n" o n c a l l " b a s i s . W h i l e s q u a d r o n p e r f o r m a n c e d u r i n gJ u n e a n d J u l y w a s s u p e r b , h e a v y l o s s e s m a r r e d t h e

f e e l i n g o f a c c o m p l i s h m e n t .O n 1 6 ' J u n e , F i r s t L i e u t e n a n t F r a n k l y n H .

S t r a t t o n ' s a i r c r a f t w a s h i t b y s m a l l a r m s f i r e d u r i n g ad o s e a i r s u p p o r t m i s s i o n . M e m b e r s o f t h e f l i g h t s a wh i m b a i l o u t , b u t u p o n h i t t i n g t h e g r o u n d h e l a ym o t i o n l e s s a n d w a s . s o o n s u r r o u n d e d b y e n e m ys o l d i e r s . I n i t i a i y , L i e u t e n a n t S t r a t t o n w a s l i s t e d a sm i s s i n g i n a c t i n , b u t h i s s t a t u s w a s l a t e r c h a n g e d t ok i l l e d i n a c t i o n O n 3 J u l y 1 9 5 1 , . w h i l e l e a d i n g a f o u r -p l a n e f l i g h t o n a n a r m e d r e c o n n a i s s a n c e m i s s i o n ,C a p t a i n J a m e s V . W i l k i n s b a i l e d o u t a f t e r h i s p l a n ew a s h i t b y a n t i a i r c r a f t f i r e . T h e p i l o t w a s q u i c k l yc a p t u r e d a n d r e m a i n e d a p r i s o n e r o f w a r u n t i l 5S e p t e m b e r 1 9 5 3 . T h e s q u a d r o n o p e r a t e d w i t h o u t

a n o t h e r m i s h a p u n t i l 3 0 J u l y w h e n a n a n t i a i r c r a f tb u r s t h i t t h e r i g h t w i n g o f F i r s t L i e u t e n a n t H a r o l dH i n t z ' s p l a n e . l i - i t h e e r r a t i c w e a v e t h a t f o l l o w e d , h i sC o r s a i r c o l l i d e d w i t h t h a t o f t h e l e a d p i l o t , L i e u t e n a n tC o l o n e l H a r r y W . R e e d . B o t h a i r c r a f t w e n t o u t o fc o n t r o l . L i e u t e n a n t H i n t z m a n a g e d t o b a i l o u t .L i e u t e n a n t C o l o n e l R e e d w a s k i l l e d i n t h e c r a s h a n dl i e u t e n a n t H i n t z w a s c a p t u r e d . O n 1 8 N o v e m b e r1 9 5 1 , L i e u t e n a n t H i n t z d i e d i n c a p t i v i t y .T h e m a j o r i t y o f t h e s q u a d r o n ' s m i s s i o n s d u r i n gA u g u s t a n d S e p t e m b e r w e r e d i r e c t e d t o w a r d c u t t i n gr o a d a n d r a i l l i n e s , d e s t r o y i n g s u p p l y a r e a s , a n d

1 1

s l o w i n g t h e e n e m y ' s f l o w o f s u p p l i e s t o t h e f r o n t .D u r i n g A u g u s t a l a r g e n u m b e r o f n e w p i l o t s r e p o r t e di n a n d m a n y o f t h e v e t e r a n s w e r e t r a n s f e r r e d f o r d u t yw i t h t h e 1 s t M a r i n e D i v i s i o n o r t o s t a f f j o b s w i t hM A G - 1 2 . O n 3 S e p t e m b e r t h e C h e c k e r b o a r d s w e r ed e p l o y e d t o K - 1 8 a t K a n g n u n g , K o r e a w h e r e c l o s ea i r s u p p o r t f o r f r o n t l i n e f o r c e s w a s a d d e d t o t h es q u a d r o n ' s t a s k s . W i t h b o t h V M F - 3 1 2 a n d - 2 1 4o p e r a t i n g f r o m K - 1 8 , i t w a s f o u n d t h a t f u e l a n do r d n a n c e o n h a n d w e r e n o t s u f f i c i e n t t o s u p p o r to p e r a t i o n s . B y 1 0 S e p t e m b e r t h i s p r o b l e m w a sr e m e d i e d , b u t t h e n t h e e x t r e m e d u s t c o n d i t i o n s a t K -1 8 c a u s e d a d d i t i o n a l p r o b l e m s . I n s p i t e o f m a i n -t e n a n c e p r o b l e m s , t h e s q u a d r o n f l e w 1 , 5 0 8 h o u r s i nS e p t e m b e r .D u r i n g t h a t t w o - m o n t h p e r i o d , C a p t a i n G e r a l dF i n k w a s s h o t d o w n a n d c a p t u r e d o n 1 2 A u g u s t a n dC a p t a i n J a m e s A . S t e v e n s o n w a s k i l l e d w h e n h i sp l a n e w a s d o w n e d b y a n t i a i r c r a f t f i r e o n 1 4 S e p -t e m b e r . C a p t a i n F i n k r e m a i n e d a p r i s o n e r o f w a ru n t i l 5 S e p t e m b e r 1 9 5 3 .T h r o u g h J a n u a r y 1 9 5 2 , a l t h o u g h t h e U n i t e dN a t i o n s a n d t h e C o m m u n i s t r e p r e s e n t a t i v e s w e r e

e n g a g e d i n p e a c e t a l k s a t P a n m u n j o m , t h e e n e m yc o n t i n u e d h i s a t t a c k s , i n c r e a s e d t h e n u m b e r o fa n t i a i r c r a f t p o s i t i o n s , a n d s e n t h i s M I G - 1 5 s f u r t h e rf r o m t h e s a n c t i t y o f t h e C h i n e s e b o r d e r . I n r e s p o n s e ,t h e V M F - 3 1 2 e n g i n e e r i n g d e p a r t m e n t m a i n t a i n e d ab e t t e r t h a n 9 0 p e r c e n t a i r c r a f t a v a i l a b i l i t y r a t e a n dt h e p i l o t s a v e r a g e d 7 6 7 s o r t i e s a n d 1 , 5 0 0 f l i g h t h o u r sa m o n t h . I n c r e a s e d f l i g h t h o u r s r e s u l t e d i n m o r el o s s e s . O n 1 6 ' O c t o b e r , w h i l e o n a r a i l c u t t i n g -m i s s i o n , t h r e e C o r s a i r s i n a 1 2 - p l a n e f l i g h t w e r ed o w n e d b y g r o u n d f i r e . O n e p i l o t , C a p t a i n A u s t i n 3 .B a i l e y , J r . , l u c k i l y m a d e i t t o t h e c o a s t w h e r e h e w a s

U S S B a t a a n ( C V L 2 9 ) w a s a f r e q u e n t h o m e f o r t h e s q u a d r o n .U S M C P h o t o 1 0 4 6 2 0 8


22/40

a b l e t o m a k e a s u c c e s s f u l d i t c h i n g . A r e s c u e a i r c r a f ts o o n h a d t h e p i l o t o n h i s w a y b a c k t o K - 1 8 . T h eo t h e r t w o p i l o t s , F i r s t L i e u t e n a n t R a l p h H . T h o m a s ,J r . , a n d S e c o n d L i e u t e n a n t C a r l R . L u n d q u i s t , w e n td o w n w i t h t h e i r p l a n e s a n d w e r e k i l l e d .V M F - 3 1 2 l o s t o n l y o n e p i l o t d u r i n g t h e m o n t h o fN o v e m b e r , a n d t h i s w a s d u e t o e n e m y a c t i o n . T h es i n g l e l o s s c a m e o n 4 N o v e m b e r w h e n M a j o r J a m e sH . C r u t c h f i e l d ' s C o r s a i r w a s h i t w h i l e a t t a c k i n g ab r i d g e . T h e p i l o t w a s k i l l e d w h e n h e t r i e d t o l a n d i n as t r e a m b e d .T h e f o l l o w i n g m o n t h t h r e e a i r c r a f t w e r e d e s t r o y e da n d S e r g e a n t D o n a l d B a r t o l i w a s k i l l e d w h e n ac r i p p l e d N a v y D o u g l a s A D - 4 S k y r a i d e r c r a s h e d i n t ot h e C h e c k e r b o a r d f l i g h t l i n e . F o u r o t h e r M a r i n e sw o r k i n g o n t h e F 4 U s w e r e i n j u r e d , b u t n o n es e r i o u s l y .A n y h o p e s o f 1 9 5 2 b e i n g a y e a r f r e e f r o m p i l o tl o s s e s w e r e q u i c k l y d e s t r o y e d o n 1 J a n u a r y . C a p t a i nR o b e r t W . G i l a r d i ' s c r a f t w a s h i t a n d c a u g h t f i r e .B e f o r e h e m a n a g e d t o b a i l o u t , C a p t a i n G i l a r d is u f f e r e d s e v e r e b u r n s w h i c h c o n t r i b u t e d t o h i sc a p t u r e a n d d e a t h s h o r t l y t h e r e a f t e r . S i x t e e n d a y sl a t e r , C a p t a i n W a l t e r A . C h i n i n , J r . , w a s k i l l e d . Ab u r s t o f a n t i a i r c r a f t f i r e s e n t h i s p l a n e i n t o a v i o l e n ts p i n ; C h i n i n n e v e r p u l l e d o u t .T h e e n d o f J a n u a r y b r o u g h t a c h a n g e i n l o c a t i o nf o r V M F - 3 1 2 . O n t h e 2 6 t h , t h e s q u a d r o n b e g a nm o v i n g f r o m K - 1 8 t o l t a m i a n d i m m e d i a t e l y b e g a nF C L P s i n p r e p a r a t i o n f o r s h i p b o a r d d u t y . U n f o r -t u n a t e l y , t h e n o n c o m b a t e n v i r o n m e n t d i d n o te l i m i n a t e p i l o t d e a t h s . O n 2 8 J a n u r y , 1 9 5 2 , C a p t a i nJ o s e p h E . B l a t t m a n w a s k i l l e d w h e n h i s p l a n e a p -

p a r e n t l y s t a l l e d i n t h e F C L P p a t t e r n a n d c r a s h e d .B y 1 1 F e b r u a r y , 5 0 o f f i c e r s , 1 8 6 ' e n l i s t e c l m e n , a n d

2 2 F 4 U - 4 s , w h i c h w e r e a c q u i r e d f r o m V M F - 2 1 2 f o r2 2 F 4 U - 4 B s , w e r e o n b o a r d t h e c a r r i e r U S S B a i r o k o( C V E 1 1 ) . O n 1 7 F e b r u a r y t h e s q u a d r o n b e g a no p e r a t i o n s f r o m t h e B a i r o k o . O n 2 5 F e b r u a r y , w h i l et h e m i s s i o n c a p a b i l i t y r e m a i n e d t h e s a m e a s i n t h ep a s t , t h e u n i t ' s d e s i g n a t i o n w a s c h a n g e d t o M a r i n eA t t a c k S q u a d r o n ( V M A ) 3 1 2 . D u r i n g t h i s c r u i s e ,w h i c h e n d e d o n 2 0 A p r i l 1 9 5 2 , s q u a d r o n l o s s e sd e c r e a s e d c o n s i d e r a b l y . O n l y s i x a i r c r a f t w e r ed e s t r o y e d , a n d t h e o n l y d e a t h o c c u r r e d o n 5 M a r c hw h e n C a p t a i n K e n n e t h L . D o d s o n ' s C o r s a i r c r a s h e da n d b u r n e d a f t e r b e i n g h i t b y a n t i a i r c r a f t f i r e .

T h e e n d o f t h e c r u i s e w i t h t h e B a i r o k o d i d n o tm e a n t h e e n d o f s e a d u t y f o r t h e C h e c k e r b o a r d s . O n2 1 A p r i l , t h e s q u a d r o n m o v e d d i r e c t l y t o t h e B a t a a n

w h e r e i t r e m a i n e d u n t i l 2 1 J u l y 1 9 5 2 . I n t h e t h r e e1 2

m o n t h s w i t h t h e B a t a a n , V M A - 1 2 l o s t 1 3 p l a n e s ,e i g h t o f t h e m t o e n e m y a c t i o n . T h e o n l y d e a t h c a m eo n 1 5 J u l y w h e n F i r s t L i e u t e n a n t G u y A . M c L a u r y ' sF 4 U - 4 c r a s h e d o n t a k e o f f f r o m K - 6 e n r o u t e t o t h ec a r r i e r .

U p o n d e p a r t i n g t h e B a t a a n , t h e s q u a d r o n r e l o c a t e dt o P y o n g t a e k ( K - 6 ) . U n t i l t h e e n d o f A u g u s t ,o p e r a t i o n s c o n t i n u e d w i t h t h e o n l y i n t e r r u p t i o nb e i n g a c a r r i e r q u a l i f i c a t i o n p e r i o d a g a i n o n b o a r d t h eS i c i l y f o r n e w l y j o i n e d a v i a t o r s . T h r e e C o r s a i r s w e r el o s t d u r i n g t h e m o n t h , b u t n o p i l o t s w e r e l o s t .T h e s q u a d r o n ' s l a n d - b a s e d a c t i v i t i e s e n d e d o n 4S e p t e m b e r 1 9 5 2 a s t h e u n i t m o v e d o n b o a r d t h e

S i c i l y . T h e m o s t s p e c t a c u l a r c o m b a t o p e r a t i o nd u r i n g S e p t e m b e r w a s t h e d e s t r u c t i o n o f a C o m -m u n i s t M I G - 1 5 j e t f i g h t e r b y a C o r s a i r . O n 1 0S e p t e m b e r , C a p t a i n s J e s s e G . F o l m a r a n d W a l t e r E .D a n i e l s w e r e a t t a c k e d b y e i g h t M I G - 1 5 s w h i c h m a d er e p e a t e d f i r i n g r u n s o n t h e s l o w e r F 4 U s a s t h e y t r i e dt o g e t o u t o f t h e a r e a . A f t e r o n e o f t h e M I G s c o m -p l e t e d a r u n o n t h e C o r s a i r s , i n s t e a d o f b r e a k i n g o f f t ot h e s i d e , t h e j e t p u l l e d u p d i r e c t l y i n f r o n t o f C a p t a i nF o l m a r ' s g u n s . A q u i c k b u r s t o f t h e 2 0 m m c a n n o ns o o n h a d t h e M I G a b l a z e a n d h e a d i n g f o r t h e g r o u n d .T h e k i l l m a r k e d t h e f i r s t t i m e a n A m e r i c a n h a dd o w n e d a j e t f i g h t e r w i t h a p r o p e l l e r - d r i v e n a i r c r a f t .A n o t h e r M I G r e t a l i a t e d w i t h a b u r s t o f 3 7 m m f i r ew h i c h f o r c e d C a p t a i n F o l m a r t o b a i l o u t , b u t h e w a sr e s c u e d a n d r e t u r n e d t o t h e s h i p . C a p t a i n D a n i e l s 'p l a n e w a s n o t h i t a n d s a f e l y l a n d e d o n b o a r d t h ec a r r i e r .

O n 1 9 O c t o b e r , t h e S i c i l y w a s r e l i e v e d o n s t a t i o n ,a n d t h e U S S B a d o e n g S t r a i t ( C V E 1 1 6 ) b e c a m e t h en e w h o m e f o r t h e C h e c k e r b o a r d s . W h i l e a t t a c h e d t ot h e B a d o e n g S t r a i t , t h e s q u a d r o n a t t a c k e d e n e m ys m a l l c r a f t o p e r a t i n g i n t h e r i v e r s a n d s a n c t u a r i e s o fN o r t h K o r e a a s w e l l a s n u m e r o u s e n e m y i n -s t a l l a t i o n s a s h o r e . G r o u n d f i r e a n d o p e r a t i o n a l a c -c i d e n t s c o n t i n u e d t o p l a g u e t h e s q u a d r o n . O n 2 7N o v e m b e r , M a j o r R a y m o n d J . R i g h t m y e r , J r . , w a sk i l l e d i n a l a n d i n g a c c i d e n t a t a n e m e r g e n c y f i e l d .E x a c t l y 3 0 d a y s l a t e r , F i r s t L i e u t e n a n t J o h n B .G o e r y ' s F 4 U w a s d a m a g e d b y a n t i a i r c r a f t f i r e .A l t h o u g h h e b a i l e d o u t s u c c e s s f u l l y , h e w a s l o s t a ts e a .

O n 9 F e b r u a r y 1 9 5 3 , t h e s q u a d r o n m o v e d b a c k t ot h e B a t a a n . T h e u n i t n o w h a d 3 4 o f f i c e r s , 1 7 0e n l i s t e d m e n , a n d a m i x o f 1 3 F 4 U - 4 s a n d 1 1 F 4 U -4 B s . C o n t i n u i n g t h e b l o c k a d e a n d t h e c o a s t a l s u p p o r tm i s s i o n , t h e C h e c k b o a r d s n o w c a r r i e d a n o t h e rw e a p o n , t h e 1 1 . 7 5 - i n c h T i n y T i m a i r - t o - g r o u n d


23/40

U S M C P h o t o 5 2 7 9 6 9

A f t e r t h e K o r e a n W a r , V M A - 3 1 2 m o v e d i n t o t h ej e t a g e w i t h t h e G r u m m a n F 9 F - 4 P a n t h e r ( t o p l e f t ) .I n N o v e m b e r 1 9 5 4 , V M A - 3 1 2 ' s P a n t h e r j e t s w e r er e p l a c e d b y t h e N o r t h A m e r i c a n F J - 2 F u r y a n d l a l e rt h e F J - 3 m o d e l ( l o w e r l e f t ) . T h e C h a n c e - V o u g h tF 8 U - 1 C r u s a d e r r e p l a c e d t h e F J - 3 i n m i d - i 9 5 9 . T h eC r u s a d e r w a s a h i g h p e r f o r m a n c e f i g h t e r t h a t c o u l dr e a c h s p e e d s i n e x c e s s o f 1 , 0 0 0 m i l e s p e r h o u r a t a na l t i t u d e o f m o r e t h a n 5 0 , 0 0 0 f e e t .

U S M C P h o t o A 1 4 3 0 4 0r o c k e t . O c c a s i o n a l s i g h t i n g s o f e n e m y M I G s k e p t t h ep i l o t s w a t c h f u l , b u t o n l y a f e w a c t u a l e n c o u n t e r sw e r e r e p o r t e d a s t h e C o m m u n i s t p i l o t s s e e m e dr e l u c t a n t t o a t t a c k . C o m b a t a i r p a t r o l , a r m e d

r e c o n n a i s s a n c e , p r e b r i e f e d s t r i k e s , p h o t o a n dw e a t h e r r e c o n n a i s s a n c e , a n d a i r s p o t t i n g f o r n a v a lg u n f i r e e n c o m p a s s e d t h e m a j o r p o r t i o n o f t h em i s s i o n s d u r i n g t h e s e m o n t h s a f l o a t .O n 2 4 F e b r u a r y , M a j o r D a v i d C l e e l a n d w a s s h o td o w n o v e r t h e H a e j u P e n i n s u l a a n d m a d e a s u c -c e s s f u l l a n d i n g o n a f r o z e n r e s e r v o i r . W i t h t h e t h r e er e m a i n i n g C o r s a i r s f r o m h i s f l i g h t f l y i n g c o v e r ,M a j o r C l e e l a n d m a d e a r u n f o r s a f e t y . A C o m m u n i s tc a v a l r y u n i t s a w t h e C o r s a i r l a n d a n d i n a f l u r r y o fb u g l e c a l l s a n d w a v i n g s a b e r s , t h e u n i t c h a r g e d .S l i p p i n g a n d f a l l i n g a c r o s s t h e f r o z e n l a k e , t h eh o r s e m e n w e r e n o m a t c h f o r t h e c a n n o n a n d b o m b so f t h e C o r s a i r s . T h o s e n o t k i l l e d b y M a r i n e f i r e w e r el e f t s w i m m i n g i n t h e f r e e z i n g w a t e r a f t e r t h e i c e h a db r o k e n f r o m r e p e a t e d h i t s . S o o n M a j o r C l e e l a n d w a si n a h e l i c o p t e r a n d e n r o u t e t o s a f e t y .O n 2 3 A p r i l , d u r i n g a n i n - p o r t r e p l e n i s h m e n tp e r i o d a t S a s e b o , t h e s q u a d r o n w a s c o n d u c t i n gF C L P s f o r n e w l y j o i n e d p i l o t s w h e n F i r s t L i e u t e n a n tR a y m o n d E . D u n l a p w a s k i l l e d i n a l a n d i n g a c c i d e n t .A f t e r r e t u r n i n g t o K o r e a n w a t e r s , t h e C h e c k e r b o a r d ss u f f e r e d a n o t h e r l o s s . O n 2 M a y t h e e x e c u t i v e o f -f i c e r , M a j o r G r o v e r R . B e t z e r , w a s h i t b y h e a v ya n t i a i r c r a f t f i r e a n d h i s p l a n e b u r s t i n t o f l a m e s a n dc r a s h e d .O n 9 M a y , d u r i n g t h e n e x t i n - p o r t p e r i o d , t h e u n i tt r a n s f e r r e d t o t h e B a i r o k o a n d o n 1 4 M a y w a s o n i t sw a y b a c k t o t h e o p e r a t i n g a r e a i n t h e Y e l l o w S e a .

U S M C P h o t o A 6 0 1 1 4B e f o r e M a y c a m e t o a n e n d , t w o m o r e c o m b a t a n dt h r e e o p e r a t i o n a l l o s s e s w e r e r e c o r d e d , b u t i n a l l

c a s e s t h e p i l o t s w e r e r e s c u e d .O n 8 J u n e 1 9 5 3 , t h e s h i p d o c k e d a t I t a m i w h e r et h e P o l k a D o t s o f V M A - 3 3 2 w e r e w a i t i n g t o r e p l a c et h e C h e c k e r b o a r d s o n b o a r d t h e B a i r o k o . F o r V M A -3 1 2 t h e w a r i n K o r e a w a s o v e r . P e r s o n n e l w h o h a dn o t c o m p l e t e d t h e i r t o u r s w e r e t r a n s f e r r e d t o o t h e ru n i t s . O n 1 6 ' J u n e t h e f l a g w a s f o l d e d a n d C a p t a i nH a r r y B . S t u c k e y b r o u g h t t h e s q u a d r o n , r e d u c e d t oh i m s e l f a n d f i v e e n l i s t e d M a r i n e s , t o i s n e w h o m e a tM C A S , M i a m i , F l o r i d a .

N e w A i r c r a f t a n d N e w A l e r t sO n 2 1 J u n e t h e u n i t o f f i c i a l l y a r r i v e d a t M i a m i a n dw a s a s s i g n e d t o M A G - 3 2 , 3 d M A W . T h r e e d a y sl a t e r , M a j o r C h a r l e s A . H o u s e b e c a m e t h e c o m -m a n d i n g o f f i c e r . B e t w e e n 2 1 - 3 0 J u n e , m o r e M a r i n e sw e r e j o i n e d b r i n g i n g t h e t o t a l s t r e n g t h t o 6 ' o f f i c e r sa n d 8 7 e n l i s t e d m e n . T h e u n i t t h e n b e g a n r e c e i v i n g

G r u m m a n F 9 F - 4 P a n t h e r s . T h i s j e t - p o w e r e d f i g h t e rh a d a t o p s p e e d o f 5 2 6 m i l e s p e r h o u r a t 2 2 , 0 0 0 f e e ta n d a s e r v i c e c e i l i n g o f 4 4 , 0 0 0 f e e t .T h e C h e c k e r b o a r d s w e r e s t a t i o n e d a t M i a m i f o rs e v e n m o n t h s , t h e n , o n 5 J a n u a r y 1 9 5 4 , M a j o rT h o m a s J . S a x o n t o o k c o m m a n d a n d a w e e k l a t e r l e dt h e f i r s t c o n t i n g e n t o f a i r c r a f t t o t h e i r n e w d u t y a tM C A S , C h e r r y P o i n t , N o r t h C a r o l i n a , w h e r e t h e yw e r e a s s i g n e d t o M A G - 3 2 , 2 d M A W . O n 1 5F e b r u a r y t h e s q u a d r o n ' s d e s i g n a t i o n r e v e r t e d t oM a r i n e F i g h t e r S q u a d r o n 3 1 2 . D u r i n g t h e f o l l o w i n gm o n t h s t h e C h e c k e r b o a r d s p a r t i c i p a t e d i n s e v e r a l

1 3

j i* - ' a . r r f l O R4 5 4 3 Q


24/40

-

U S M C P h o t o A 1 4 6 4 0 4C r u s a d e r j e t s f r o m V M F - 3 1 2 o n a r o u t i n e t r a i n i n gf l i g h t o f f N e w p o r t B e a c h i n s o u t h e r n C a l i f o r n i a .

e x e r c i s e s a t C a m p L e j e u n e , i n c l u d i n g O p e r a t i o nT a n t a g l e x 1 - 5 4 a n d O p e r a t i o n P a c k a r d V .

I n N o v e m b e r 1 9 5 4 , V M F - 3 1 2 t o o k d e l i v e r y o f i t sf i r s t s w e p t - w i n g a i r c r a f t , t h e N o r t h A m e r i c a n F J - 2F u r y . W i t h a 6 ' , 1 0 0 - p o u n d t h r u s t e n g i n e , t h e F u r yw a s c a p a b l e o f a s p e e d o f 6 5 0 m i l e s p e r h o u r a t s e al e v e l a n d h a d a s e r v i c e c e i l i n g o f 4 8 , 0 0 0 f e e t . I nF e b r u a r y 1 9 5 5 , t h e s q u a d r o n d e p l o y e d t o R o o s e v e l tR o a d s , P u e r t o R i c o f o r t w o m o n t h s o f g u n n e r y a n dt a c t i c s e x e r c i s e s . B y 1 9 5 6 ' t h e C h e c k e r b o a r d s h a dr e c e i v e d t h e n e w v e r s i o n o f t h e F u r y , t h e F J - 3 .I n t r o d u c e d t o V M F - 3 1 2 i n O c t o b e r 1 9 5 6 ' , t h e F J - 3w a s s i m i l a r i n a p p e a r a n c e t o t h e F J - 2 , b u t h a d al a r g e r 7 , 2 0 0 - p o u n d t h r u s t e n g i n e .

I n 1 9 5 7 t h e s q u a d r o n h a d a b u s y a n d i n t e r e s t i n gy e a r o f o p e r a t i o n s , i n c l u d i n g a d e p l o y m e n t t o t h eC a n a l Z o n e , c a r r i e r q u a l i f i c a t i o n s o n b o a r d t h e U S SS a r a t o g a ( C V A 6 t ) i n J u l y , a n d a M e d i t e r r a n e a nc r u i s e o n b o a r d t h e U S S L a k e C h a m p l a i n ( C V S 3 9 )l a s t i n g f r o m 3 S e p t e m b e r u n t i l 2 9 O c t o b e r 1 9 5 7 .W h i l e i n t h e M e d i t e r r a n e a n , V M F - 3 1 2 c o n d u c t e dc o m b i n e d o p e r a t i o n s w i t h G r e e k u n i t s w h i l e f l y i n gf r o m a s t r i p a t T a n a g r a , G r e e c e . O n 2 9 O c t o b e rV M F - 3 1 2 l e f t t h e c a r r i e r a t O n s l o w B e a c h , N o r t hC a r o l i n a a n d r e t u r n e d t o C h e r r y P o i n t .T h e s q u a d r o n w a s i m m e d i a t e l y f a c e d w i t h t h e t a s ko f p r e p a r i n g t o m o v e , a l o n g w i t h M A G - 3 2 , t o t h en e w l y o p e n e d a i r s t a t i o n a t B e a u f o r t , S o u t h C a r o l i n a ,a f e w m i l e s f r o m t h e s i t e o f o l d P a g e F i e l d w h e r eV M F - 3 1 2 o r i g i n a t e d . O n 1 3 N o v e m b e r , w i t h t h ea r r i v a l o f t h e c o m m a n d i n g o f f i c e r , L i e u t e n a n tC o l o n e l T h o m a s H . H u g h e s , J r . , t h e m o v e w a sc o m p l e t e d .

I n M a r c h 1 9 5 8 , l i e u t e n a n t C o l o n e l H u g h e sb e c a m e V M F - 3 l 2 ' s t h i r d c o m m a n d i n g o f f i c e r k i l l e d

1 4

d u r i n g s q u a d r o n f l i g h t o p e r a t i o n s . H u g h e s f a i l e d t or e t u r n f r o m a n o v e r w a t e r c a l i b r a t i o n f l i g h t f r o mN o r f o l k , V i r g i n i a .D u r i n g t h e n e x t f e w m o n t h s , t h e F J - 3 s w e r er e p l a c e d w i t h t h e F J - 3 M s . B a s i c a l l y t h e s a m e a i r c r a f ta s t h e F J - 3 , t h e F J - 3 M w a s e q u i p p e d w i t h S i d e w i n d e ra i r - t o - a i r m i s s i l e s , i n - f l i g h t r e f u e l i n g e q u i p m e n t , a n dc o n t r o l i m p r o v e m e n t s f a r g r e a t e r s t a b i l i t y a t h i g hs p e e d s .

F r o m O c t o b e r t o D e c e m b e r 1 9 5 8 , w h i l e t h e C a s t r or e b e l l i o n w a s a t i t s p e a k , V M F - 3 1 2 d e p l o y e d t oG u a n t a n a m o B a y , C u b a . R e t u r n i n g t o B e a u f o r t , t h eC h e c k e r b o a r d s p a r t i c i p a t e d i n n o r m a l t r a i n i n ge x e r c i s e s u n t i l m i d - 1 9 5 9 w h e n f f i g h t o p e r a t i o n s w e r ec a n c e l l e d w h i l e t h e s q u a d r o n e x c h a n g e d i t s F u r i e s f o rC h a n c e V o u g h t F 8 U - 1 C r u s a d e r s .

T h e s i n g l e - p l a c e F 8 U f i g h t e r , p o w e r e d b y a1 6 , 0 0 0 - p o u n d t h r u s t e n g i n e w i t h a f t e r b u r n e r , w a sc a p a b l e o f s p e e d s i n e x c e s s o f 1 , 0 0 0 m i l e s p e r h o u r a ta n a l t i t u d e o f m o r e t h a n 5 0 , 0 0 0 f e e t . A t t h a t t i m e ,t h e F 8 U w a s t h e o n l y o p e r a t i o n a l a i r c r a f t t o e m p l o y at w o - p o s i t i o n w i n g , o n e p o s i t i o n f o r l o w s p e e d s t oi n c r e a s e s t a b i l i t y f o r l a n d i n g a n d a n o t h e r p o s i t i o n f o rs u p e r s o n i c f l i g h t . I n a d d i t i o n t o f o u r 2 0 m m c a n n o n ,t h e C r u s a d e r c o u l d c a r r y t w o S i d e w i n d e r m i s s i l e s o rh i g h v e l o c i t y a i r c r a f t r o c k e t s f o r d o s e a i r s u p p o r t .

W i t h t h e n e w a i r c r a f t , t h e s q u a d r o n b e g a n i n -t e n s i v e t r a i n i n g i n p r e p a r a t i o n f o r a d e p l o y m e n t t ot h e F a r E a s t . E x c e l l e n t t r a i n i n g w a s a c c o m p l i s h e dd u r i n g t w o d e p l o y m e n t s t o G u a n t a n a m o B a y f r o m 1 3N o v e m b e r t o 1 3 D e c e m b e r 1 9 5 9 a n d a g a i n f r o m 2 1F e b r u a r y t o 1 1 M a r c h 1 9 6 J . O n 2 5 J u n e , V M F - 3 1 2d e p l o y e d t o N A S , M a y p o r t , F l o r i d a , w h e r e t h e p i l o t sf l e w o n b o a r d t h e U S S S a r a t o g a f o r a w e e k o f c a r r i e rq u a l i f i c a t i o n s . T h e p e r i o d b e t w e e n 1 A u g u s t a n d 1 5N o v e m b e r 1 9 6 0 w a s s p e n t i n t a c t i c s t r a i n i n g , m i s s i l ef i r i n g , a n d o t h e r g e n e r a l d e p l o y m e n t p r e p a r a t i o n s .O n 1 5 N o v e m b e r t h e s q u a d r o n w a s o f f i c i a l l yd e t a c h e d f r o m M A G - 3 2 a n d h e a d e d f o r N A S ,

A t s u g i , J a p a n .O n 1 J a n u a r y 1 9 6 1 , V M F - 3 1 2 j o i n e d M A G - l i ,1 s t M A W r e l i e v i n g V M F - 2 5 1 a n d t a k i n g c u s t o d y o fi t s F 8 U - l E s . T h e 1 E m o d e l w a s i d e n t i c a l t o t h e F 8 U -1 , b u t h a d i m p r o v e d t a r g e t a c q u i s i t i o n r a d a r a n d f i r ec o n t r o l e q u i p m e n t .F o r t h e f i r s t f e w m o n t h s t h e s q u a d r o n s p e n t t h em a j o r i t y o f i t s t i m e f l y i n g i n s t r u m e n t h o p s , s u p -p o r t i n g M a r i n e s a t t h e F u j i t r a i n i n g a r e a , p r a c t i c i n gi n - f l i g h t r e f u e l i n g , a n d f l y i n g f i e l d m i r r o r l a n d i n g s( F M L P ) a t K i s a r a z u F i e l d o n T o k y o B a y . N o r m a l

t r a i n i n g w a s i n t e r r u p t e d d u r i n g t h e f i r s t w e e k i n


25/40

- %

, . a N I N E S

- c N i

M a r c h f o r c a r r i e r q u a l i f i c a t i o n s o n b o a r d t h e U S SC o r a l S e a ( C V A 4 3 ) . A f t e r t h e c a r r i e r q u a l i f i c a t i o n s ,t h e u n i t r e t u r n e d t o n o r m a l o p e r a t i o n s . I n a d d i t i o nt w o f u l l y a r m e d C r u s a d e r s w e r e p l a c e d o n f i v e -m i n u t e r e a d y a l e r t t o a u g m e n t t h e 4 1 s t A i rD i v i s i o n ' s a i r d e f e n s e o f J a p a n . S e v e r a l f l i g h t s w e r es c r a m b l e d , b u t t h e " b o g i e s " c o n s i s t e n t l y a v o i d e di n t e r c e p t i o n b y r e t u r n i n g t o t h e n o r t h .

I n r e s p o n s e t o t h e C o m m u n i s t a c t i v i t y i nS o u t h e a s t A s i a , o n 2 3 M a r c h V M F - 3 1 2 w a s d i r e c t e dt o p r e p a r e f o r d e p l o y m e n t t o t h e P h i l i p p i n e s . T h en e x t d a y , h a l f o f t h e a i r c r a f t f l e w f r o m A t s u g i t oN A S , C u b i P o i n t a n d b y t h e 2 6 t h t h e e n t i r e s q u a d r o nw a s i n t h e P h i l i p p i n e s . O n 2 8 M a r c h , t h e s q u a d r o nm o v e d o n b o a r d t h e U S S M i d w a y ( C V A 4 1 ) a s p a r to f t h e s h i p ' s C a r r i e r A i r G r o u p 2 ( C A G 2 ) . F o r ap e r i o d o f t h r e e w e e k s , w h i l e t h e t a s k f o r c e s a i l e d i nt h e S o u t h C h i n a S e a n e a r t h e s h o r e s o f S o u t hV i e t n a m , V M F - 3 1 2 f l e w a r m e d c o m b a t a i r p a t r o lm i s s i o n s o v e r t h e f l e e t . A t t h e e n d o f t h i s d e p l o y m e n tt h e s q u a d r o n r e t u r n e d t o C u b i P o i n t .O n 2 9 A p r i l , a l m o s t a s s u d d e n l y a s t h e f i r s tm o v e m e n t o r d e r , V M F - 3 1 2 r e c e i v e d o r d e r s t o f l y t ot h e U S S C o r a l S e a , t h e n o p e r a t i n g a b o u t 5 0 0 m i l e s t ot h e w e s t o f C u b i P o i n t . T h e f l i g h t e c h e l o n f l e w o u t

t h a t s a m e m o r n i n g w h i l e t h e g r o u n d e c h e l o nf o l l o w e d i n G r u m m a n T F - 1 T r a d e r s . T h e s q u a d r o nw a s a s s i g n e d t o C A G - 1 4 a n d a g a i n f l e w c o m b a t a i rp a t r o l o v e r t h e f l e e t . O n 1 0 M a y , t h e C h e c k e r b o a r d sf l e w b a c k t o C u b i P o i n t w h e r e t h e y r e m a i n e d u n t i lr e t u r n i n g t o A t s u g i o n 3 1 M a y .

T h e s u m m e r o f 1 9 6 1 m a r k e d a p e r i o d o f r e w o r k f o rt h e a i r c r a f t i n v o l v i n g t h e i n s t a l l a t i o n o f M a r t i n -B a k e r e j e c t i o n s e a t s , t h e n a d e p l o y m e n t t o M C A S ,I w a k u n i f o r g r o u n d c o n t r o l i n t e r c e p t t r a i n i n g . B y t h ee n d o f t h e s u m m e r , t h e s q u a d r o n w a s p r e p a r e d f o ra n o t h e r m o v e s o u t h .O n 3 0 S e p t e m b e r , V M F - 3 1 2 w a s a g a i n a t C u b iP o i n t . T h e n e x t t w o w e e k s w e r e s p e n t i n F M L P ,c u l m i n a t i n g i n c a r r i e r q u a l i f i c a t i o n s o n b o a r d t h eU S S T i c o n d e r o g a ( C V A 1 4 ) . F o r t h e n e x t t w o w e e k s

t h e p i l o t s f i r e d m i s s i l e s a n d f l e w g u n n e r y a n d t a c t i c sf l i g h t s .O n 1 N o v e m b e r , t h e u n i t r e t u r n e d t o A t s u g iw h e r e i t r e m a i n e d u n t i l r e l i e v e d b y V M F - 4 5 1 i nJ a n u a r y 1 9 6 2 . F r o m J a p a n t h e s q u a d r o n m o v e d t oM C A S , E l T o r o , C a l i f o r n i a , w h e r e i t w a s r e a s s i g n e dt o M A G - 3 3 , 3 d M A W . T h e s q u a d r o n r e m a i n e d o nt h e w e s t c o a s t f o r 1 8 m o n t h s a s V M F - 3 1 2 t h e n , w i t ht h e u n i t d e s i g n a t i o n c h a n g e d t o M a r i n e A l l W e a t h e r

U S M C P h o t o A 1 4 3 2 2 1F o u r M c D o n n e l l F - 4 B P h a n t o m j e t s f r o m V M F A - 3 1 2 i n f l i g h t n e a r B e a u f o r t , S o u t h C a r o l i n a .

1 5


26/40

r r n P

6 5

CF i g h t e r S q u a d r o n 3 1 2 ( V M F ( A W ) - 3 1 2 ) , t h eC h e c k e r b o a r d s c o n t i n u e d n o r m a l t r a i n i n g u n t i lr e t u r n i n g t o J a p a n o n 1 F e b r u a r y 1 9 6 .W h i l e i n J a p a n t h e s q u a d r o n o p e r a t e d f i r s t f r o m

A t s u g i w i t h M A G - l i t h e n , o n 2 6 ' J u n e , j o i n e dM A G - 1 3 a t I w a k u n i . W i t h t h e t e m p o o f o p e r a t i o n si n c r e a s i n g i n S o u t h e a s t A s i a , t h e 2 4 o f f i c e r s , 1 7 1e n l i s t e d m e n , a n d 2 1 F 8 U - l E s o f 3 1 2 a w a i t e da s s i g n m e n t t o t h e c o m b a t a r e a .

T h e V i e t n a m E r a a n d S u b s e q u e n t O p e r a t i o n sT h e o p p o r t u n i t y f i n a l l y c a m e o n 1 9 D e c e m b e r1 9 6 5 . A r r i v i n g a t D a N a n g A i r b a s e i n V i e t n a m , t h es q u a d r o n r e j o i n e d M A G - i l a n d w a s s o o n f l y i n g

m i s s i o n s o v e r t h e I a n d I I C o r p s a r e a s . T h e m a j o r i t yo f t h e f l i g h t s c o n s i s t e d o f h e l i c o p t e r e s c o r t , c l o s e a i rs u p p o r t , a n d T P Q - 1 O r a d a r b o m b i n g . B y t h e e n d o fJ a n u a r y 1 9 6 6 , t h e C h e c k e r b o a r d c r e w s w e r e v e t e r a n so f 7 1 8 c o m b a t m i s s i o n s , b u t f o r V M F ( A W ) - 3 1 2 t h i sw a s t h e e n d o f t h e w a r . A f t e r t r a n s f e r r i n g a l l a i r c r a f ta n d e q u i p m e n t t o V M F ( A W ) - 2 3 5 , r e c e n t l y a r r i v e df r o m M C A S , B e a u f o r t , t h e C h e c k e r b o a r d f l a g w a sf o l d e d a n d c a r r i e d t o B e a u f o r t b y F i r s t L i

A History of Marine Fighter Attack Squadron 312

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