MADE ASIANEWSLETTER

Regional Consultation on Migrants in Crisis

A regional consultation on migrants in crisis was heldlast 21st to 23rd of March 2015 in Manila, Philippines.The objectives of this regional conference was toprovide an orientation for civil society on the“migrants in countries in crisis initiative” (MICICInitiative) and activities that form part of the initiative,to formulate recommendations to the MICIC Initiativeon rights­based, migrant­centered emergencyresponse mechanisms, and to develop our advocacystrategy on expanding the MICIC framework toinclude perpetual crises affecting migrantcommunities.

Delegates from South East Asia, East Asia, SouthAsia, and West Asia shared their perspectives.

Inside this issue:

Civil Society Inputsto "migrants in

countries in crisis"(MICIC) Initiative

South East, South, &East Asian Regional

Consultation

Open Working GroupOn Labour Migration

& RecruitmentPartners Meeting

Regional Consultationon Migrants in Crisis

South AsiaConsultation on

Post-2015 Agenda:Focus on Migrants

and Migration

National AdvocacyActions

Participants brainstorming during a session

Day 1 of the consultation focused on CSO andgovernment responses to migrants in crisis to furtherproblematize the issue and expand the framework.

Regional conference breakout session

Breakout sessions were organized which revealedthat while each region has its own nuances, thesituation of crisis for migrant workers covers the fullcycle of migration from departure to return. Crisisfor migrant workers is not only limited to naturalcalamities and conflict situations, but also on­goingsituations that migrants experience everyday—perpetual crises that create vulnerabilities thatare exacerbated at the onset of external crisis—which is similar to what broader civil society ishighlighting.

In terms of CSO and government responses to thisissue, only a few governments from the region have

Page 1

Page 3

Page 4

Page 5

Page 6

Page 1

It is in cooperation with IOM, UNHCR, Office of the UN Secretary General (SRSG) for InternationalMigration Peter Sutherland and Georgetown University­ Institute for the Study of InternationalMigration. There was also an open forum with Secretary Nicolas where the participants expressedtheir concerns about accountability since the MICIC has a non­binding nature, the issue ofundocumented migrant workers and missing migrants during crisis, and how the Kalafa system oremployer­tiedvisa further fuels migrant workers’  abuse and exploitation.

The open forum was followed by a strategy session, led by William Gois, to discuss how they are toengage with the MICIC initiatives. Upon lengthy deliberations and cognizant of the points discussed,participants decided to call for a broadening of the frame of crisis by pointing out that human rightsmust be respected at all times, not just in times of crisis.

In doing so, the impact of crises on migrants will be mitigated, as they will have more tools at theirdisposal to respond and assist themselves. Migrants should be looked at as agents rather than aspassive recipients of assistance.

Since 2006, many civil societyorganisations have called for timeand resources to organise nationaland regional convenings for changein policies and practice, follow­upand advocacy actions to ensure thatchanges for migrants and migrationare actually implemented on theground.

MADE evolved out of years ofGFMD organising, and waslaunched in 2014, benefitting frominitial co­funding from the EuropeanUnion for three years. Thecoordination of GFMD civil societyactivities has now become part ofthe Migration and DevelopmentCivil Society Network (MADE),organised by the Civil SocietyCoordinating Office, operatingunder the auspices of theInternational Catholic MigrationCommission (ICMC), in partnershipwith the International SteeringCommittee (ISC) and MADEregional and thematic coordinators.

Activities in Asia are coordinated byMigrant Forum in Asia (MFA)whose secretariat is based in thePhilippines. Building on years ofcollective organising for migrantworkers’ rights in the region andinternationally, for example throughMigrants Rights International,activities in Asia aim to advance themigrants rights and developmentagenda in the region, following thepriorities of the 5­year 8­point Plan of Action.

A specific focus for the region is onsafe and decent labour migrationand regulating the migrant labourrecruitment industry closely linkedto the activities of the WorkingGroup on Labour Migration andRecruitment, also coordinated byMFA.

All CSOs working in the field ofmigration, migrants' rights andhuman development in Asia or withan interest in the region arewelcome to join and participateupcoming regional events,advocacy actions and otheractivities.

Brief Backgroundof MADE Asia

Sec. Imelda Nicholas (left) of the Commission on Filipinos Overseas

addresses the required consultation participants

policies or response mechanisms available, such as the Philippines, Thailand, Lebanon and Israel.Responses, however, are focused on acute­onset crises like civil conflicts, natural disasters andman­made disasters. In view of this, participants called on governments to look at the issue of crisisby addressing the root causes of the perpetual crisis experienced by migrants and to includehuman rights­based approaches that address the root causes of crisis.

Secretary Imelda Nicolas, the Philippine government representative in the parallel event,introduced the MICIC framework. The Philippines and the United States are the current co­chairs ofthe MICIC Working Group with Australia, Bangladesh, Costa Rica, Ethiopia, European Commissionas members. 

William Gois giving a strategy session at the Regional Conferenceon Migrants in Crisis

The strategy session with theparticipants was followed by adialogue between the participantsand different governmentrepresentatives. They discussedeach side's strategies and responsemechanisms, as well as concernson how they could both cooperateharmoniously.

However, Mr. Gois also indicatedthat there was not much interactionduring the session. Civil societyrepresentatives were not reallygiven the opportunity to raise theirconcerns. 

Fin

Page 2

Civil society organizations from Southeast, South, and WestAsia carried out a parallel consultation last 23­24 March 2015to provide inputs to the first "migrants in countries in crisis"(MICIC) Initiative.

The MICIC Initiative is focused on crises that migrants arecaught up in as against crises that are entwined with the realityof being migrants. Thus, the MICIC Initiative fails to account forongoing crisis situations that migrants experience dailyperpetual crises that create vulnerabilities that are exacerbatedat the onset of emergencies.

Ratification and implementation of human and labour rightsstandards, particularly the International Convention on theProtection of the Rights of All Migrant Workers and Membersof their Families (1990), will preemptively decrease migrants’vulnerability, both in times of stability and especially in times ofemergency.

In ratifying and implementing relevant human rights and labourrights instruments and respecting the rights of all migrantworkers and members of their families, migrants will becomeactors in emergency response strategies rather than passiverecipients of humanitarian assistance. It will enable both originand destination countries to better identify migrant­centredhumanitarian responses, continuing to anchor response strategies in a human rights framework.

Once an emergency situation has abated and responsemechanisms have been exhausted, migrant workers shouldhave access to some kind of financial assistance tocompensate them for wages lost during the crisis. Financialassistance could take the form of an emergency fund, an insurance scheme, or a loans program with easy repaymentterms. Such financial assistance would provide the worker with

Civil Society Inputs to "migrants in countries in crisis"(MICIC) Initiative

 the means to re­establish him/herself and make decisionsabout his/her economic future.

In the post­crisis phase, states should also undertakeindependent multi­stakeholder reviews of the procedures thatwere enacted to identify best, promising, and worst practicesand to measure the impact of response mechanisms on thehuman rights of migrants. Recommendations derived from thisassessment should be used to feed into contingency planningfor future emergencies with a view to reducing migrants’vulnerability in crisis scenarios through rights protection andempowerment.

If an institution is given the mandate of overseeing theimplementation of a set of MICIC guiding principles, thisinstitution must prioritize human rights protection and ground itsactivities in a human rights framework. The internationalcommunity must not develop a framework in which governmentsand agencies address the serious rights concerns of migrantworkers only during times of acute onset crisis.

Not only are states obligated to uphold human and labour rights,but in doing so as a matter of course they strengthen the abilityof migrants to determine their own solutions and rely less onstates and intergovernmental agencies for assistanceand support in emergencies.

Finally, the civil society urges the governments and agenciesinvolved in the MICIC Initiative to open its deliberation processes, prioritizing meaningful participation of migrants andtheir representatives. We reiterate that any guiding principles,statements, or pronouncements of the MICIC Initiative must beanchored in a human rights framework.

The next MICIC regional consultation will take place in Brusselsin June. The inputs from these sessions will be shared withCSO partners in Europe to take the advocacy forward.

Participants from South Asia

"The call for humanrights in ordinary timesenables better responsesin extraordinary times"

Fin

Page 3

To take stock of the progress of the work of the OWG sinceits second meeting in Jordan, Migrant Forum in Asia (MFA), incooperation with the Global Coalition in Migration and with thesupport from Migration and Development Civil SocietyNetwork (MADE), had its third meeting in Bogor, Indonesiafrom August 13­14, 2015. The MFA Secretariat convened 35members of the OWG on recruitment from around the world,with participants that vary from CSOs, trade unions,academe, global activists, lawyers, and recruitment agencies.The two day meeting discussed updates on the OWGcampaign priorities: 

Open Working Group on Labour Migration& Recruitment Partners Meeting

Zero Fees for recruitment: No worker should have to payrecruitment fees to secure decent work.Zero tolerance for contract substitutionHuman rights in Government to Government  Agreementson recruitmentEthical Recruitment

During the two day program, the OWG research on gaps inpolicy & practice in regulating the recruitment of migrantworkers in Asia was also presented. The OWG members alsodiscussed strategies how to implement the working grouppriority campaigns. The OWG members also discussed otherinitiatives on recruitment reform such as the ILO’s FairRecruitment Agenda, IOM’s IRIS, CDM’s contratados and thenew accreditation system MFA is proposing for recruiters. 

Following after the global conference, the MFA secretariat alsoconvened the participants to talk about the updates of therecommendations collated from the previous meeting, andagain plan for the next step that the working group will set forthas they go forward. An internal meeting among the membersof the OWG who have been engaged in the research on gaps 

Closing Ceremony of Labour Migration Global Meeting

and challenges of the migrant workers took place after the dayone of the OWG meeting on August 13, 2015.

After the two day meeting, the Open Working Group came upwith a work plan highlighting advocacy for the next year.

A session with the participants of the meeting

Participants of the Open Working Group on Labour Migration &Recruitment Partners Meeting

Before the meeting, a global conference on worker rights andshared prosperity organized by Solidarity Center on 10­12August, 2015 in Bogor, Indonesia in which MFA was an activeorganizer and participant in the program. The conference was agood avenue to talk about the global issues of migration. Theglobal conference gathered 200 participants from trade unions,migrants CSOs, regional and international organizations allaround the world which are involved in the migration issues. Theparticipants of the conference talked about the global migrationissues including recruitment and rights violation towards migrantworkers. 

Fin

Page 4

The South Asia Consultation on Post­2015 DevelopmentAgenda: Focus on Migrants and Migration was held last 24­25April 2015 in Dhaka, Bangladesh. The consultation is part of aseries of sub­regional consultations that Migrant Forum in Asia(MFA) and its partner organisations­ Global Coalition onMigration and MADE Network organise further capacitatemigrants CSOs in engaging and understanding the post­2015debate which is essential for effective advocacy at all levels. Thisis also to lay the groundwork that would enable CSOs tocontinue the conversations in follow­up work at the GFMD inIstanbul and in preparation for the GFMD in Bangladesh in 2017.

Specifically, the consultation aimed to: enhance migrants andmigrant advocacy groups understanding of the broaderdiscourse on Post­2015 development agenda; ensure thatmigrants and migration are integrated in the Post 2015 Agenda;come up with indicators to measure success of targets related tomigrants and migration, and; gain better understanding on theimpact of post­2015 for migrants’ rights advocacy in the region.

Below are highlights of some of the sessions that were held atthe consultation:

The Post­2015 Development Agenda: Where we are themomentThis session was designed to set the tone of the discussion onpost­2015 development agenda. The discussion focused on thelevel of understanding of the participants on the issue and thecurrent status of discussion at the international level. Mr. WilliamGois from Migrant Forum in Asia facilitated the session.

The exercise revealed that there is a huge gap between whatorganisations do and what is required. The facilitator explainedthat the consultation wanted to bridge this gap by a processcalled “socialization” of the knowledge and to enable participantsto understand and connect the experiences of the people on theground and where CSOs, trade unions and experts operate.Advocates and the people they represent shared two differentworlds and and how often these two worlds should connect tobring a change process is something that participants need toreflect on. The facilitator also reminded participants to be moreself­critical of the way they work in which most of it is aroundprojects. The facilitator challenged the participants on how totranslate that reality in a different way. 

Why migration matters in the Post­2015 DevelopmentAgenda: CSO Stockholm AgendaAs indicated above, migration was not part of the eight MDGs.While there were some organizations talking about climatechange and displacement, for governments it was not a big issuefor it to be included in the MDGs. Migration was not in the MDGsand possibly could have not been included in theSDGs discussion without the push from a handful governmentslike Switzerland, Mexico and Germany to some extent. In the 

South Asia Consultation on Post-2015 Agenda:Focus on Migrants and Migration

Asian region, Bangladesh and the Philippines take a proactiverole. There was also as support from the UN system like ILO, UNWomen UNHCR and OHCHR and IOM.

What we want to see happening in terms of migration:Developing targets for South Asia Migration Specific GoalsThe preceding session was followed by a session on drawing uptargets for the four migration specific goals.

Goal 1: Opening up more formal channels for migration andbetter access to labour marketsGoal 2: Promote regional multi­stakeholder dialogue anddiscussion on migrationGoal 3: Right to vote for migrant workersGoal 4: Coherent and effective governance of migration

Moving Forward: Optimising Opportunities for engagementThis session was meant to familiarise participants with otherspaces and opportunities where they could advance the issuesdiscussed in the 2­day consultation. These spaces andopportunities include the South Asia Legislature Meeting lastSeptember 2015 in Bangladesh, Global Forum on Migrationand Development in Turkey, Asian Inter­Parliamentary Caucuson Labour Migration Assembly and Lawyers Beyond Borders(LBB) network both to be held on November 2015 in KualaLumpur, Step It Up campaign, and Recruitment Reformcampaign.

Next Steps:• MFA will clean the two documents­ migration specific goals andthe proposed indicators on SDG targets relevant to migration andwill forward the same to the participants for review and furtherrefinement. The migration specific goals will be used a referencedocument for the succeeding sub­regional consultations.• MFA will keep the participants updated on any developmentswith regard to the post­2015 debate• MFA will forward the updated post­2015 development paper• RMMRU will organize a workshop for journalist on 7­9 July inNepal• COAST will translate the outcome document that will beadopted at the UNGA in September.  Advocacy work will focuson ensuring  to ensure that the SDGs are included in the nationaldevelopment plan of Bangladesh. They will also link up with othergroups working/monitoring the SDGs debate. Explore possibilityof organising joint programmes/activities with other groups• INAFI will organize a round­table discussion focusingon poverty reduction, gender and climate change &migration between May­June.• SARTUC is currently working on proposing amendments on TUconstitution to be able to include migrant workers in theirorganizing work.  They also have an on­going project with theSolidarity Center in coming up with a database of recruiters­good and bad.

Fin

Page 5

The MADE Pilot Fund programme offers small grants to migrant andcivil society organizations in six target countries  to engage directlywith national or city governments on changes to policies and theirimplementation aimed at improving the well­being and protection ofmigrants and communities. This MADE Pilot Fund 2015 – 2016 iscoordinated by ICMC and the MADE regional coordinators andprovides small grants of about 7.500 EUR to selected civil societyorganizations to support advocacy activities taking place betweenJuly 2015 ­  June 2016. There is currently a call to action onadvocacy action proposals in Sri Lanka and Cambodia .

CambodiaThis call for action specifically refers to Cambodia as one of thetarget countries in in Asia and is closely coordinated between ICMCand the Migrants’ rights are high on the agenda of the Cambodiangovernment, parliament, and civil society organizations. TheCambodian Government has signed but not yet ratified the UNMigrant Workers Convention , but there currently is a strong civilsociety movement in Cambodia pushing for its ratification with thesupport of several members of parliament. Legal Support or Childrenand Women (LSCW) Cambodia

(2) Protection and empowerment of men and women migrantworkers regardless of their status through all stages of the migrationprocess; and(3) Harnessing labour migration and mobility to enhance social andeconomic development in Cambodia recognising that migrantworkers are agents of innovation and development.

Sri LankaMigrants’ rights stand high on the agenda of Sri Lankangovernment, parliament, and civil society organizations.  In 2008,the government formulated a National Labour Migration policy. Thispolicy focuses on three major areas: governance of the migration 

National Advocacy Actions

There is also strong movement callingfor the ratification of Core ILOConventions and relevant ILOconventions on migration. TheCambodian Government has alsorecently launched its labour migrationpolicy for 2015 ­ 2018 with thefollowing objectives:(1) Formulation and implementation ofrights­based and gender­sensitive policy and legislation throughsocial dialogue at all levels;

Legal Support or Children andWomen (LSCW) Cambodia

process, protection and empowerment of migrant workers andtheir families, and linking migration and development processes.It also articulates the Sri Lanka government’s commitment toensuring a labour migration process that adheres to principlesand guidelines enshrined in international instruments andinternational good practices. The Sri Lankan government hasratified the UN Migrant Workers Convention and is also due forits second periodic report with the Committee on MigrantWorkers in 2016, but other relevant ILO Conventions onmigration, in particular the ILO Convention 189on domesticwork, have not yet been ratified.

In 2015 a new government was established with the election ofthe new president, President Sirisena. This change ofleadership gives civil society organizations new opportunities tolobby and dialogue for the stronger protection of the rights ofmigrant workers.  

Concretely, funded actions in Cambodia and Sri Lanka musttake forward one specific key priority of civil society’s migrationand development agenda for change, namely:

Decent labour migration and recruitment[related to: 5yplan point 7 + 8; CS 14 recommendation 1 + 2; SAgoals 1,2,3,9]­ Recommendations and targets related to ensuring decent workand social protection for migrant workers and families, includingamong them reform the migrant labour recruitment industry andbetter regulate placement and employment practices, ratificationand implementation of the UN Migrant Workers Convention, Core ILO Conventions and ILO Conventions on migration, ILOC97, C143, C189, C181. 

This project was co­Fundedby the European Union.

Fin

Page 6