What  will  the  new  academic  calendar  be?    Mercyhurst’s  new  calendar  is  known  as  the  4-­‐1-­‐4  calendar.  These  numbers  represent  the  number  of  months  in  each  term.  The  fall  (September-­‐December)  and  spring  (February-­‐May)  terms  will  each  be  about  14  weeks  long.    There’s  also  a  3-­‐week  term  in  January  –  called  a  J-­‐term  (January  term).  The  calendar  is  essentially  a  semester  calendar  with  a  short  session  between  the  fall  and  winter  term.    When  will  the  new  schedule  start?    We’ll  move  to  the  4-­‐1-­‐4  calendar  for  the  2013-­‐14  academic  year.  For  2012-­‐13,  we’ll  continue  to  operate  on  trimesters  while  working  out  all  the  details  of  the  transition.    How  many  courses  will  I  take  in  each  term?    You’ll  still  need  to  take  10  courses  per  academic  year.  They’ll  usually  be  split  up  5-­‐1-­‐4,  4-­‐1-­‐5  or  5-­‐0-­‐5.    How  long  will  the  classes  be?    Class  sessions  during  the  spring  and  fall  will  be  significantly  shorter  than  they  are  under  the  trimester  system.    Classes  offered  MWF  will  be  65  minutes  long  and  classes  on  TTh  will  be  100  minutes  long.  Under  the  trimester  system,  Mercyhurst  has  the  longest  undergraduate  classes  of  any  college  in  America  –  90  minutes  (MWF)  and  130  minutes  (TTh).      Do  I  have  to  take  a  course  during  the  J-­‐term?    All  students  starting  in  the  fall  of  2013  will  be  required  to  take  at  least  two  J-­‐term  courses,  including  one  during  the  freshman  year.  (You  can  choose  to  take  a  J-­‐term  course  every  year  if  you  like.)  If  you  don’t  take  a  J-­‐term  course,  you’ll  split  your  classes  5-­‐0-­‐5.  For  current  students  it  is  likely  to  vary  based  on  what  you  need  to  graduate  in  your  major.  Your  advisor  will  help  you  with  this.      Do  any  other  colleges/universities  use  a  4-­‐1-­‐4  system?    Almost  all  American  colleges  use  some  version  of  the  semester  system.  As  a  matter  of  fact,  only  two  other  colleges  in  the  whole  country  still  use  a  trimester  system  like  the  one  Mercyhurst  now  uses,  and  one  of  them  is  switching  to  semesters  next  year.  Many  top-­‐ranked  colleges  have  adopted  the  J-­‐term,  too,  including  NYU,  the  University  of  Virginia,  Harvard,  Case  and  Bucknell.        

What  kind  of  courses  will  be  offered  during  the  J-­‐term?    You’ll  take  one  focused,  intensive  class  during  the  J-­‐term.  Some  regular  courses  (major  or  core)  will  be  offered  during  the  J-­‐term,  but  the  emphasis  will  be  on  creative  and  unconventional  courses  that  will  likely  only  be  offered  during  the  short  term.  You’ll  be  able  to  learn  in  depth  a  particular  problem,  question,  issue  or  technical  skill.  The  J-­‐term  is  well  suited  for  courses  involving  travel,  student  research  and  internship  experiences.    What’s  wrong  with  the  trimester  system?    The  biggest  concern  is  that  trimesters  don’t  provide  the  best  environment  for  student  learning.  One  of  our  trimester  courses  is  equivalent  to  one  semester  course  at  another  school.  That  means  teachers  have  to  cover  material  that  would  typically  take  14  to  15  weeks  in  just  10  weeks,  and  the  fast  pace  of  instruction  may  make  it  difficult  for  students  to  absorb  and  digest  everything.  It  also  means  that  class  meetings  have  to  be  much  longer.  Research  suggests  that  students  learn  more  and  retain  information  better  when  they  receive  it  in  shorter  increments.      Under  trimesters,  Mercyhurst  is  also  out  of  sync  with  most  other  colleges,  which  can  cause  problems  for  athletics,  study  abroad,  student  housing,  internships,  transfers  and  other  programs.  Trimesters  also  cause  an  awkward  schedule  of  breaks.  For  example,  the  two-­‐week  Christmas  break  interrupts  the  winter  term  and  Mercyhurst’s  spring  break  falls  in  late  February  and  early  March,  well  earlier  than  most  other  schools.    How  will  the  calendar  change  affect  my  bill?    Beginning  in  2013,  your  bill  will  be  due  in  two  installments  instead  of  three.  Currently,  you  can  take  up  to  36  credits  per  year  (12  per  term)  at  the  flat  billing  rate.  Under  the  new  calendar,  you  can  still  take  up  to  36  credits  per  year  (18  per  term).  If  you  take  a  course  during  J-­‐term,  the  cost  will  be  included  in  either  the  fall  or  spring  bill.  Your  financial  aid  will  be  applied  to  your  account  in  two  installments  as  well.    Will  I  still  be  able  to  graduate  in  four  years?    Yes!  All  the  academic  departments  are  in  the  process  of  restructuring  their  course  sequences  to  allow  majors  to  finish  on  time.  During  the  transition  to  the  new  calendar,  if  you  believe  that  the  change  is  directly  preventing  you  from  graduating  on  time,  you  can  ask  for  a  special  review  of  your  case.    Who  made  the  decision  to  change  the  calendar?    The  Mercyhurst  Board  of  Trustees  approved  the  change  at  its  meeting  on  May  5,  2012.  Faculty  Senate  in  conjunction  with  the  Office  of  Academic  Affairs,  has  been  spearheading  the  drive  for  change.  A  Faculty  Senate  Task  Force  presented  the  plan  

that  was  eventually  approved.  The  Task  Force  heard  input  from  everyone  involved,  including  faculty,  students,  and  administrative  departments.  The  plan  was  approved  by  the  Dean’s  Council  and  College  Council  before  going  to  the  Board  of  Trustees.    Did  the  change  to  university  status  force  us  to  change  the  calendar?    No.  The  Pennsylvania  Department  of  Education  (PDE)  doesn’t  require  a  university  to  adopt  any  particular  calendar.  However,  while  reviewing  Mercyhurst’s  application  to  become  a  university,  PDE  pointed  out  that  we  were  not  offering  enough  contact  hours  in  our  courses.  As  a  result,  we  had  to  add  10  minutes  to  the  length  of  each  class.  This  made  our  class  times  the  longest  in  the  entire  country.  This  puts  students  at  a  disadvantage  as  it  has  been  proven  that  individuals  learn  better  in  shorter  bursts.  The  long  class  times  were  actually  a  hindrance  to  student  learning.  Fixing  this  issue  was,  at  the  end  of  the  day,  the  primary  motivation  for  the  change  to  the  4-­‐1-­‐4.  The  new  calendar  will  shorten  class  times  and  alleviate  this  issue.    What  about  the  North  East  Campus?    The  North  East  campus  and  the  entire  College  of  Associate  Degrees  has  been  given  the  opportunity  to  develop  a  calendar  system  that  works  best  for  them.  The  administration  and  the  board  recognized  that  students  who  attend  the  North  East  campus  have  unique  situations  and  learning  needs.  Their  calendar  system,  which  has  yet  to  be  determined,  will  not  be  a  trimester  system  and  will  begin  and  end  with  the  rest  of  the  university.