25 Killer Console Exclusives

http://www.gamebasin.com/news/25-killer-console-exclusives

With each generation of gaming consoles there are a number of factors which help gamers decide 

where to spend their money. On a logical level we look at hardware parity – is there a stand‐out 

performer which, on paper at least, surpasses its competitors? On the opposite side of the rational 

spectrum, there is an emotional connection… a sort of brand loyalty that can be cultivated over 

years (in the case of a generation‐spanning brand like Sony’s Playstation), or birthed suddenly by 

masterful marketing and an impressive product to go with it. Somewhere between the rational and 

the emotional, another hugely powerful differentiator which can make or break a console is the 

selection of exclusive games which find their way onto the system. Often heavily bankrolled by the 

console manufacturer,  its usually these mega‐franchises or stand‐alone blockbuster titles which 

show off the best of what the hardware has to offer. These massive  IPs, especially those which 

branch over multiple console generations, form a bond with gamers. We make an emotional and 

financial investment in them over the years – when you’ve been blasting Covenant scum in Halo 

for a decade, it’s hard to give up on Master Chief and jump ship. When we bond with a game, and 

by extension with a specific console, things can get heated. Generations of gamers have wasted 

countless hours furiously flaming one another in “my console exclusive is better than yours” wars. 

For every Mario and Solid Snake, there’s a Sonic and Marcus Fenix. These are the games which 

captured our hearts, and which poured big money into the pockets of the developers, publishers 

and console holders involved. Considering the impact these titles have made, let’s take a look back 

at three decades of the  incredible console exclusives which defined their generations. (The fine 

print: some of these games have been released on other consoles  later, or on another console 

within their own family. Or on PC. But you get the idea.)   

25. Super Mario Bros. – Nintendo

Entertainment System (1985)

This moustached plumber has to rank among the most famous, widely recognized characters  in 

gaming history. While his adventures didn’t start with the Nintendo Entertainment System classic 

Super Mario Bros. back in 1985, it was his staring role here which turned Mario into a worldwide 

phenomenon. One of the earliest examples of game mascot mega‐stardom, Mario’s adventures 

became the blueprint for platform gaming for years to come. Coming off the back of the miserable 

video game industry crash of 1983, this trip through the Mushroom Kingdom not only cemented 

Mario’s place in gaming culture but did wonders for the success of Nintendo’s fledgeling console. 

Through its lifetime the NES (and it’s Japanese twin Famicom predecessor) was the birth place for 

many  acclaimed  long‐running  franchises,  but  none  have  surpassed  the  impact  of  our  favorite 

Italian tradesman.   

24. Metroid – Nintendo Entertainment System

(1986)

For  its  time, Metroid was a vast game. The  sprawling alien world of Zebes  stretched out  in all 

directions, prompting hours of wandering around, backtracking,  frustration and eventual  relief 

when you defeat Mother Brain. Renowned as one of the earliest instances of open world gaming, 

in a time where platform gaming was all about running and jumping from left to right as fast as 

possible, Nintendo brought  immense depth and scale to the action‐adventure realm. The maze‐

like caverns forced us to rethink our conventions when it came to platform gaming – progress gates 

and  bottlenecks  demanded  exploration,  while  the  sense  of  solitude  forged  a  meaningful 

attachment to our hero Samus Aran. Who then turned out to be a heroine. The Metroid name has 

gone on to become one of the most revered  franchises  in the Nintendo stable, this  first outing 

setting the scene for the adventures to come.   

23. Alex Kidd In Miracle World – Sega Master

System (1986)

By 1986 Mario was running rings around any platformer that Sega could put together. Super Mario 

Bros. gave Nintendo the console mascot that the NES needed. To compete, Sega had to come up 

with something similar – that one “killer app” that would attach a cheerful, memorable face to 

their console. For years, Alex Kidd was that cheerful face. Taking everything good about platform 

games at the time and dressing it up in the lush colors and detailed sprites afforded by the Master 

System’s advanced hardware, Alex Kidd tried his damnedest to shift consoles as fast as his Italian 

nemesis was doing at the time. He remained the pointy‐eared poster child for Sega for some time, 

until a particularly quick hedgehog showed up.   

22. Phantasy Star – Sega Master System

(1987)

Sega had a serious battle on their hands going into the 8‐bit console wars against Nintendo. The 

NES was dominating  the North American market,  raining down pixelated happiness on gaming 

audiences, leaving Sega to fight hard to find market share. Phantasy Star may not have turned the 

tide, but it made a valuable impact that gave the Master System a much‐needed boost – this was 

a  console  regarded  to be more  impressive  technically, but which  lacked  the pull of Nintendo’s 

library  of  awesome  exclusives.  Phantasy  Star  was  lauded  in  its  day  for  making  sweeping 

advancements within the RPG genre, especially  in the West, mostly  in terms of the depth of  its 

narrative,  the  scale  of  the  game  world  and  the  detailed  quasi‐3D  visuals. This massive  role‐

player pushed the Master System hard, with stunning results.   

21. Super Mario World – SNES (1990)

It’s Mario again, all grown up and looking handsome (in a podgy, dungaree‐wearing plumber kind 

of way) with 16‐bits of Nintendo power backing him up. The Super Nintendo Entertainment System, 

or SNES, was a huge leap from its predecessor and Super Mario World was a showcase to get us 

hooked on this new generation.  It was a meaty platformer,  loaded with new gameplay features 

that separated it from the 8‐bit renditions, as well as some of the best level design ever dropped 

on a console. Every generation since his first outing has had at least one sublime Koopa‐crushing, 

princess‐saving, mushroom‐munching Mario extravaganza, and  for most of us  this was  the one 

which defined the 16‐bit era.   

20. The Legend Of Zelda: A Link To The Past

– SNES (1991)

Like Mario and so many other timeless Nintendo classics, the Zelda franchise also had its roots in 

the 8‐bit age. But, again like Mario, it was when Nintendo entered the 16‐bit console wars that we 

got  the best out of Link. The Legend Of Zelda: A Link To The Past  is still considered one of  the 

greatest moments  in  video  gaming  history,  even  by  today’s  standards.  It  was  an  enchanting 

narrative, played out in that vibrant, welcoming visual style that has since become a trademark of 

first‐party Nintendo franchises. Yes, we were out saving princesses again, but this time there was 

a brilliantly crafted storyline driving us to explore every corner of this boldly realized gameworld.   

19. Sonic The Hedgehog 2 – Sega Genesis

(1992)

It’s no easy task, dreaming up a successful brand mascot. There doesn’t seem to be any concrete 

rules  governing  the  process,  the  deciding  factors  that make  a  blue  hedgehog  infinitely more 

memorable than a decidedly un‐awesome possum. Whatever the reasons, Sega got the mixture 

just right when they developed Sonic The Hedgehog – the spiky chap became an instant hit, and 

was largely responsible for making the Mega Drive/Genesis a real contender in the 16‐bit era. The 

franchise debut engraved Sonic into gaming history, and led to a grand career for him, but Sonic 

The Hedgehog 2 was easily the superior game. Sleeker, more confident… even the squashed split‐

screen 2‐player mode was a blast – this was the zenith of silky smooth platform gaming.   

18. Streets Of Rage 2 – Sega Genesis (1992)

As with Sonic The Hedgehog 2, we’re once again selecting the sequel over the original here with 

Streets Of  Rage  2.  And with  good  reason  –  this  esteemed  side‐scrolling  beat‐em‐up was  the 

culmination of everything we had grown to love about the genre at the time. This classic brawler 

borrowed heavily from the design framework of Double Dragon, but perhaps had more in common 

with Capcom’s Final Fight. Tight controls, cheesy characters and a seemingly endless onslaught of 

enemies to beat into the ground, this was the aggressive face of Sega’s most successful console.   

17. Alien VS Predator – Atari Jaguar (1996)

There was precious little to recommend about the Atari Jaguar, but if you owned one and didn’t 

pick up Alien VS Predator then you were missing out. The Alien VS Predator concept wasn’t new – 

by  this point we’d  seen  these nasties  going up  against one  another on  various  systems  – but 

Rebellion’s version was a hellish FPS that outdid anything else in this franchise mash‐up. It was a 

dark, exhausting game,  the  tangible  fear amplified by  the murky gloom and bloody  frightening 

screeches of your enemies. The sneaky monsters had a knack of appearing behind you without 

warning, prompting that classic “backpedal and fire wildly into the dark” FPS standard.   

16. Super Mario 64 – Nintendo 64 (1996)

Another  Nintendo  console,  another  sublime Mario  release  to  send  the  gaming  world  into  a 

shopping frenzy. Pilotwings 64 was pleasant enough, but as a launch title you couldn’t have asked 

for better than Super Mario 64. The move from 2D to 3D platforming was a young concept in 1996, 

and Nintendo set a new standard for the genre with this release.  Incredibly fluid gameplay  in a 

vivid, cheerful world, it was a potent reminder of Mario’s stature as a console mover. Nintendo had 

polarized publisher support by going with cartridges instead of optical discs, but with such a strong 

library  of  first‐party  IPs  like  this  one,  they  turned  the N64  into  one  of  the most  sought‐after 

consoles of all time.   

15. Fighters Megamix - Sega Saturn (1996)

Sega’s hardware aspirations took a beating after the worldwide success of the Genesis, losing just 

about  all momentum  in  a matter  of  years. Neither  the  Sega  CD  nor  32X made  an  impact,  so 

consumer confidence was low when the Saturn showed up. We all know how it turned out – Sega’s 

machine was demolished by the Playstation – but  it brought a couple of stellar exclusives along 

with it. Besides a selection of brilliant renditions of Sega arcade hits, one of the key motivators to 

pick up a Sega Saturn was Fighters Megamix by Sega AM2. A real  labor of  love from the arcade 

masters at the in‐house AM2 division, Fighters Megamix took the best elements of their top beat‐

em‐ups and put  together a  terrific  line‐up of brawlers  from across  the board. With such a  rich 

catalog of games to choose from, including some particularly quirky inclusions, Sega AM2 gave us 

a roster of over 30 fighters for this perfectly balanced fighter.   

14. Gran Turismo – Sony PlayStation (1997)

Sony  imprint  Polyphony  Digital  (still  operating  under  the  cumbersome  Sony  Computer 

Entertainment Worldwide  Studios  banner  at  the  time) worked  for  half  a  decade  to  put Gran 

Turismo together, and the game was buried  in a sea of awards and accolades for their troubles. 

Best this, Greatest that, the gaming press went ballistic  for this  impeccable racer.  It wasn’t  just 

critical praise either – the man on the street was equally taken by Polyphony’s racing debut, making 

Gran Turismo the biggest selling game for the original Playstation. With more cars than a United 

Arab Emirates oil baron’s garage, a selection of stunningly realized tracks to scream around, and a 

handling model as close to the real thing as we’d experienced at the time, it’s no wonder GT went 

on to become one of the biggest franchises for Sony’s console.   

13. Metal Gear Solid – Sony PlayStation

(1998)

In terms of fervent fan‐bases, not many franchises can compete with Metal Gear Solid. Followers 

of Solid Snake seem to take it all very seriously – speak badly of Hideo Kojima’s famed creation, 

and you’re guaranteed to feel the full weight of an army of fanboys coming down on you. MGS has 

earned this  level of passionate support though, and has been critically acclaimed as one of the 

most important and influential games of all time. Sneaky, shooty and very talky for it’s time, the 

stealth genre hadn’t seen anything like this before, and gamers flocked to it in their millions. You 

might say that the story was rather disjointed and the cutscenes too overbearing, but that would 

just be silly… we don’t want to start a war now, do we?   

12. Panzer Dragoon Saga – Sega Saturn (1998)

Even with a library of unique, delightful exclusives, the Saturn was never able to recover from its 

slow start against the PlayStation. There were a few games which turned up at the tail end of the 

Saturn’s life, though, that showed us that we had possibly been neglecting an amazing machine. 

Team Andromeda’s Panzer Dragoon Saga was a shimmering example of what Sega’s beleaguered 

32‐bit system was capable of. Technically Panzer Dragoon Saga pushed the console close to its limits. 

It was shorter than the core RPG franchise releases tended to be at the time, but  it was  just as 

compelling as  the best of  the genre. The depth of  the dragon‐based combat,  the scope of  the 

landscape  to  explore  and  the  intricate  tale woven  throughout made  this  Saturn  last  gasp  an 

unmissable RPG even today.   

11. Shenmue – Sega Dreamcast (1999)

The Sega Dreamcast was a passionate love affair, but a painfully brief one. Of the 64‐bit children 

that were born out of this tumultuous relationship, Shenmue was the console’s proudest creation. 

Sega AM2, with the legendary Yu Suzuki at the helm, carved the path that would shape open‐world 

sandbox action gaming from then on. It’s hard to imagine a GTA V without Shenmue as an ancestor. 

The vast areas to explore were packed with voiced NPCs with their own day‐to‐day schedules, some 

integral  to  the narrative, others  just  to add  light and  shade  to  the gaming  landscape.  It was a 

persistent world unlike anything we had seen before, and while it didn’t come close to recouping 

its colossal development costs, Shenmue set the bar for immersive free‐roaming gameplay.   

10. Gran Turismo 3: A-Spec – Sony

PlayStation 2 (2001)

Before we had Turn 10 and their brilliant Forza series to challenge Polyphony Digital, Sony’s  in‐

house dev team had the hardcore console racing market all to themselves. Over the years the Gran 

Turismo has become somewhat overbearing in its quest for clinical precision – incredible, yes, but 

possibly  in  need  of  a  touch  of  fun. Gran  Turismo  3: A‐Spec,  though, was  the  pinnacle  of  the 

franchise, an unbelievable achievement in game design. Late nights spent shaving milliseconds off 

your best times became a thrilling addiction, while endurance races would easily eat any free time 

you had available. Slicing through the perfectly banked corners and bulleting down the straights, 

there was little to match the feeling.   

9. Metroid Prime – Nintendo GameCube (2002)

If you think the troubles Nintendo has been facing with certain publishers pulling away from the 

Wii U is a new thing, you’re very much mistaken. These guys are used to it by now – back in the 

GameCube days, big boys like EA were just as wary. But as we know, Nintendo doesn’t rely on third‐

party goodness to make or break a console, and with their incredible library of in‐house titles it’s 

easy to see why. Mario is always the flag bearer for the brand, but for more mature audiences it 

has been Metroid which has earned the most critical praise. Metroid Prime was a vast departure 

for the series in that it took us into the third dimension for the first time, throwing Samus into a 

first person shooter perspective. A gamble, possibly, but at a time where side‐scrolling platformers 

were old news it was time for something new. The result was one of the most highly rated games 

of all time, on any platform. As dark and brooding as any Metroid which came before it, Samus in 

FPS‐guise was an engrossing shooter that demanded even more of the player than before.   

8. Halo 2 – Microsoft Xbox (2004)

The idea of corporate megacorporation Microsoft diving into console gaming was met with all kinds 

of disdain, distrust and general skepticism. How could the suits at Redmond have any clue about 

the intricacies of this very specialized industry? Our fears weren’t entirely misguided – the original 

Xbox fought an uphill battle to gain market share, console sales paling in comparison to that of the 

PlayStation 2. But, sales disappointments aside, one thing that we will never forget about the Xbox 

was that it gave us Halo and it’s sublime sequel. Microsoft’s console needed something special to 

drag it out of the jaws of obscurity, and the adventures of Master Chief played that part perfectly. 

The franchise debut introduced a lot of what has since become standard operating procedure for 

console shooters, and then Halo 2 sharpened and refined all of that. Arguably the most important 

instance  of  real  online multiplayer  FPS  action  on  consoles  at  the  time,  Halo  2  solidified  the 

franchise’s reputation as one of the most feverishly defended and attacked console exclusives ever 

made.   

7. God Of War 2 – Sony PlayStation 2 (2007)

Relentless combo‐based brutality. That’s what it was all about. And we devoured it, just like we did 

its predecessor and its follow‐ups years later. The original God Of War may have scored higher in 

certain areas of the press, but put them next to one another and it’s obvious that the sequel is the 

more impressive title. Thunderously aggressive in that most wonderfully overwhelming way, God 

Of War 2′s violence was elegantly balanced with its cheesy but intriguing narrative to keep pushing 

you onward. SCE Santa Monica had taken the two years since the original to really get to grips with 

Sony’s  hardware  and were  squeezing  incredible  things  out  of  it  by  2007  –  God  Of War  2  is 

undoubtedly one of the most astounding pieces of full‐on hardcore action gaming to come out of 

the sixth console generation.   

6. Uncharted 2: Among Thieves – Sony

PlayStation 3 (2009)

Like Star Wars Episode V: The Empire Strikes back and The Lord Of The Rings: The Two Towers, 

2009′s Uncharted 2: Among Thieves also contained a colon in its title. But that’s not all they have 

in common – all  three have  the enviable pleasure of being  the middle child  in  their  respective 

trilogies. What difference does  that make? Well, as  the bridging episode,  these Part 2  releases 

don’t have to worry about setting the scene or tying up any loose ends. Uncharted 2 gets stuck in 

right away, dishing up Indiana Jones‐esque set pieces one after the other, and doesn’t let up until 

the credits role. There are barely any weak spots here: the combat is tight and slick, the exploration 

elements are intriguing and the story  is delicious  in that most corny Hollywood adventure style. 

Uncharted 3 may have  improved on certain aspects of the gameplay, but  it was Among Thieves 

which enchanted us most from start to finish.   

5. Super Mario Galaxy 2 – Nintendo Wii

(2010)

Once again, Nintendo churns out yet another impossibly brilliant game and keeps it to themselves. 

How selfish! Mario had been doing this for about twenty five years when Super Mario Galaxy 2 

arrived. That’s  longer than many of you have been alive. Yet we’re still enraptured by each new 

princess‐rescuing hop‐along adventure with his moustached  face on  the box. This nigh‐perfect 

2010 platform romp was drenched  in classic Nintendo charm and polished to a radiant shine, a 

masterclass in game design that few could live up to. Challenging right up to the point of frustration 

but never overstepping that  line, every bit of Super Mario Galaxy 2 was handled with  love and 

extreme devotion. Gameplay was razor‐sharp, often taxing but always a joy to experience, and as 

an audiovisual spectacle this was a  feast too, even on the substandard Wii hardware. No other 

console mascot has been so prolific since inception, and it doesn’t look like we’re likely to see the 

end of Mario anytime soon. Perhaps, though, it’s time for Nintendo to consider licensing some of 

its  stunning  first‐party brands and popping  the plumber on competing hardware – Wii U  sales 

haven’t been breaking any records, but imagine the impact that a new Mario game could have on 

the PS4 or Xbox One? Nintendo could stand to make some serious cash.   

4. Halo: Reach – Microsoft Xbox 360 (2010)

Even the most weary, grizzled anti‐Xbox activist would have a hard time finding serious fault with 

Halo: Reach –  it really  is  just that close to being the perfect shooter. As a way for Bungie to say 

goodbye to the franchise it created, this 2010 swansong was more than we could ever have hoped 

for. Even without Master Chief. The setting was part of the genius. Going back for an origin story, 

Reach strung together a far more coherent narrative than we were accustomed to from the Halo 

franchise, loading each event with reverse nostalgia as we see how the past and future meet. Single 

player  aside,  the  riveting,  lightning  quick multiplayer  kept  gamers  plugging  in  long  after  the 

campaign had run its course. A properly epic shooter with a sense of grandeur that eclipsed almost 

any other FPS at the time, as a technical achievement Halo: Reach was the ultimate closing scene 

from Bungie, and the perfect springboard for 343 Studios to build on.   

3. Gears Of War 3 – Microsoft Xbox 360

(2011)

Few developers had a handle on the architecture of the Xbox 360 hardware quite like Epic Games. 

They showed off the power of Microsoft’s hugely popular console  in  its early days with the first 

Gears Of War, and then again showed us  just how far we had come five years  later, ending the 

trilogy  with  Gears  Of War  3.  Heavy‐handed  blockbuster  action  hanging  off  a  framework  of 

surprisingly poignant storytelling, the final chapter in Marcus Fenix’s narrative was explosive and 

yet also sensitive and heartfelt. Well, sensitive and heartfelt in a very testosterone‐fueled macho 

kind of way. This was the ultimate bromance. This finale was genuinely satisfying for those who 

had been following the war against the Locust Horde and the Lambent for years, and for gamers 

who  didn’t  bother  too much with  the  intricacies  of  subtle  plot  development,  the multiplayer 

component  here  was  even more  aggressive  and  finely  tuned  than  it  had  been  before.  New 

gameplay modes, more streamlined controls, better weapons and hugely  improved graphics, all 

added to what was already considered the epitome of cover‐based shooters? Yes please.   

2. The Last Of Us – Sony PlayStation 3

(2013)

If you’ve been following the last console generation you would have heard a general consensus for 

the bigger picture: Microsoft’s Xbox 360 was easier  to develop  for, while  the PlayStation 3 had 

developers jumping through hoops and over hurdles to get the best out of Sony’s hardware. The 

result was that the first few years of the generation saw many multi‐platform releases coming out 

on top on the Xbox 360, even if just by the smallest margin. But time and perseverance undoes the 

most stubborn of knots, and by the time the next generation was ready to roll out, developers had 

unlocked the secrets of the PS3 and unleashed far more of its potential. The Last Of Us is a prime 

example of this new level of understanding of Sony’s hardware. An unbelievable achievement both 

technically and in terms of narrative, most would agree that Naughty Dog’s latest is pushing the 

7th generation hardware to its limits. Gritty and dirty as the setting may be, the visuals still leave 

one spellbound – even more  impressive when compared  to what we’re seeing on  the 8th gen 

consoles so far. But it is the emotional depth of The Last Of Us which leaves a bite mark on the soul, 

beyond  the  amazing  technical  achievement…  a  masterstroke  of  character  development  in 

interactive entertainment, and a standout game of our generation.   

1. Titanfall… And The Future Of The 8th

Generation

The new generation hasn’t been around  long enough  to pick out  too many unmissable  instant 

classics, but Respawn Entertainment deserves special mention for building up an immense wave 

of hype  for Titanfall and  then delivering on  those promises  too.  It’s not  the only exclusive  title 

picking up heat right now – both the PS4 and the Xbox One have their share of  fanboy‐baiting 

exclusives well worth playing. But while both machines are spitting up one‐off exclusives that come 

across as tech demos to show off what the hardware can do, Titanfall really feels like the beginning 

of something big. Yes, its available on the Xbox 360 and the PC too, but the Xbox One is where its 

focus  lies. Maybe  its the Call Of Duty connection, since Respawn rose from the ashes of  Infinity 

Ward,  that  gives  us  the  impression  that  Titanfall  could  become  a  generation‐spanning,  genre 

defining franchise over the years… We all know that right now the PS4 is running away with things 

and the Xbox One needs something special in a hurry. Perhaps this is it. But there are many more 

promising titles in the pipeline for both consoles, games which could totally shift the course of this 

new generation. Some will be revivals of existing franchises – games like Uncharted 4, a new Gran 

Turismo, Halo,  the big names  that  sell  consoles – and  some will be all new  ideas… games  like 

Quantum Break on the Xbox One, or PS4′s The Order 1886, the titles which will separate these two 

consoles and the  fans who buy them.  It’s been said that this console race  is a marathon, not a 

sprint, so we’ll just have to sit back and watch as the big boys battle it out for your cash.    

PC Game CD Keys:

EA Games CD Key http://www.gamebasin.com/publisher/ea.html 

RPG Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/rpg‐game.html 

ACT Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/act‐game.html 

FPS Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/fps‐game.html 

Adventure Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/avg‐game.html 

Racing Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/rac‐game.html 

Sport Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/spt‐game.html 

FTG Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/ftg‐game.html 

RTS Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/rts‐game.html 

SLG Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/slg‐game.html