20 Video Games That Changed Gaming

Forever

http://www.gamebasin.com/news/20-video-games-that-changed-gaming-

forever

As gamers continue to take their first steps into the exciting new worlds that the PS4, Wii U and 

Xbox One are delivering, we’re still waiting on the first landmark title of this generation. The one 

that takes the entire industry into an entirely new direction, changing the very way games are made 

and played. Often, those are the games that lead the industry into a cultural design shift that affects 

not  only  developers,  but  players.  Sometimes  it’s  as  simple  as  a  feature  being  replicated  or 

enhanced in other games, maybe even a line of clones that try to cash in on its success, but more 

often than not, it’s the start of a revolution that sees the industry take that momentum and turn it 

into very real growth. It may not be the start of a new boom period, but it’s certainly something 

that gamers always look forward to. In the past, there have been games that came out that acted 

as the catalyst  for something new: they may have been small ripples or huge shock waves, but 

whatever the end result was, you could tell that the industry had just been altered in one way or 

another. Here’s hoping that there’s a game in the works that will do the same thing and send the 

industry  into a new direction, as we’ll all be there to see  it. To celebrate those game changers, 

we’ve put together a list of the 20 games that changed gaming forever.   

20. Minecraft

Notch’s  extraordinary building  blocks game where  the  only  limit  is  your  imagination changed 

everything, beginning with the concept of open‐world exploration and building things. The users 

of Minecraft are some of the most incredibly talented gamers, having built versions of famous pop 

culture  items within  their world.  You haven’t quite  lived until  you’ve  seen  someone build  the 

S.H.I.E.L.D. Helicarrier  in Minecraft. The “no  rules, no  limitations” concept began to  lift off  into 

other games as soon as Minecraft hit it big, and it has inspired a slew of imitators. It brought back 

that sense of playfulness, with  just enough tiny hints of danger to keep you honest. Minecraft’s 

free‐form, let’s just play a game mentality has changed the way developers look at games and how 

to present them, where the player is in control.   

19. Mortal Kombat

It’s 

difficult to not call Mortal Kombat a rite of passage: it was a daring and vicious display of violence, 

combined with all the trademarks of kung‐fu films. It had a deep love for its central bloodshed; an 

unapologetic force of nature that spoke to the counter‐culture crowd of the early 1990′s. It might 

be easier to list things that didn’t change with the release of Mortal Kombat, as the repercussions 

it had on the industry are still being felt today. Parents were mortified by the horrific violence and 

worse yet the arcade machine was available in the open to anyone with a quarter. The game was 

stupendously violent, with the spurts of blood that came out after each hit being amplified by the 

use of fatalities as brutal finishing moves: But perhaps Mortal Kombat’s biggest claim to fame is 

that it was one of the sparks that lead to the formation of the ESRB, the Entertainment Software 

Rating Board. It was among a sea of games during the 90′s, including Night Trap and Doom, that 

were so controversial that the industry decided that it needed a system not unlike the MPAA for 

film.   

18. Call Of Duty 4: Modern Warfare

Although the Call Of Duty series seems to rub a lot of gamers the wrong way, there can be no doubt 

that  the  series  is one of  the most  commercially  successful  franchises of all  time  from humble 

beginnings. In 2008, Infinity Ward took Call of Duty out of the WW2 trenches and into modern day 

battlefields, which was both a haunting  revelation and a huge key  to success. Modern Warfare 

began an FPS revolution,creating entirely new breeds of players, all of whom were connected into 

a vast world of online competition. Granted, COD did not start the online multiplayer craze but the 

context of these players was perhaps most  interesting. There were players who had never even 

played games before coming into Modern Warfare, people who may have purchased an XBox 360 

or PlayStation 3 just to get into the fight. It moved systems and created new players, some of them 

not even touching the single‐player campaign in favor of shooting up their buddies. The shift from 

hardcore gamers only to mainstream, mass‐marketed appeal was enormous, creating a whole new 

genre that still persists today.   

17. Donkey Kong

Donkey Kong is an iconic experience, responsible for introducing the most well‐known character in 

all of gaming; Mario. Though he was unnamed  in Donkey Kong  (which  started off as a Popeye 

game), the character who would go on to head a franchise responsible for moving over 400 million 

units got his start here. Donkey Kong was largely responsible for creating the entire Mario universe 

that was to come, as the future games  in the franchise all  link back to this one arcade cabinet. 

Donkey Kong was also one of the forerunners to the platform genre, as its addicting run‐and‐jump 

mechanics found their way into later titles, including Super Mario Bros. The entire platform genre 

that  dominated  the  80′s  and  90′s was  a  springboard  off  the  ape’s  back,  launching  an  entire 

community of gamers who live for the classic style of game play. Without Donkey Kong, it’s difficult 

to imagine Mario being created, and even more terrifying to think about where the industry might 

be today.   

16. GoldenEye 007

As  far as  first‐person shooters go, GoldenEye  for the Nintendo 64  is easily one of the best ever 

made and a stunningly addictive game. Before GoldenEye, the concept of an FPS on a console was 

an  incredibly  foreign  thing,  testing  the  logic  that  most  gamers  had  about  the  genre  being 

impossible without a PC.  It was a gentle nudge for the genre, which would eventually find even 

greater success with Halo and Call of Duty. It was the start of a console shooter revolution, which 

saw another innovation from Rare three years later in Perfect Dark. It also fostered a community 

feeling, as its 4‐player split‐screen was the culprit that cost numerous gamers entire nights worth 

of sleep.  Its addictive “one more game” vibe took a stranglehold on gamers, beginning the first 

baby steps  into the  larger world of online console gaming. The online shooter craze that  is still 

going strong today owes a lot to the success of GoldenEye, a game that is still a tremendous joy to 

play.   

15. E.T. the Extra-Terrestrial

Commonly thrown onto the list of games that are considered the worst ever, E.T. was developed in 

only five and a half weeks, and boy does it show. But it remains important, all the same. Though it 

can’t be blamed entirely, E.T. was one of  the many  contributing  factors  that  lead  to  the North 

American video game crash of 1983. The saturation of the market was something that E.T. was at 

fault  for, as Atari manufactured way more cartridges  than  they could ever  sell. The 2‐3 million 

unsold cartridges became the subject of an urban legend regarding a landfill, which was eventually 

unearthed earlier this year. E.T. was partly responsible for what many believed was the early grave 

of the industry in North America, as Japan quickly took the lead and became even more successful 

than ever before. The failure of the game didn’t outright stop the production of terrible licensed 

games, but it did begin a calculated movement in later years to not repeat the same mistakes.   

14. World Of Warcraft

It may not be everyone’s cup of tea, but the massive success of World Of Warcraft remains amazing. 

WoW’s extensive online presence has been  felt ever  since  it  released  in 2004, as nearly every 

MMORPG since then has attempted to cash in on the craze. It has spawned just as many imitators 

as any other successful  franchise,  leading  to gamers all over  the world voicing  their preference 

proudly.  It even  inspired an entire episode of South Park, known as “Make Love, Not Warcraft”, 

which was  one  of  the  highest‐rated  episodes  of  all  time. WoW  had  gone mainstream. WoW 

brought in old‐school veterans of the genre who were itching to explore the vast wilderness ahead 

of them, along with a whole new community of players that were unfamiliar with  it. This mass 

appeal changed nearly everything about how developers go about bringing in new customers, as 

it seemed like a high probability of roping in new players if the game struck the right chord. Though 

it isn’t as untouchable as it once was in terms of subscriber base, it’s still one of the most incredible 

success stories in the entire industry.   

13. BioShock

BioShock was a fresh and innovative take on the first‐person‐shooter genre, combining a gripping 

narrative  with  some  unique  game  play  elements.  This  was  bolstered  by  the  moral  choices 

presented through the game, as you were forced to decide between harvesting the Little Sisters or 

rescuing them. The genre of the FPS had been getting stale before BioShock came around, having 

been  flooded with WW2‐themed  shooters and  space marines  trying  to defend  the galaxy, but 

BioShock was an introduction to the world of shooters that we didn’t even know existed, placing 

the player into a dark, twisted narrative that had a world that felt frighteningly real. The art‐deco, 

Ayn Rand‐inspired world created by Ken Levine was so very real, despite the fantastic things going 

on right in front of you. BioShock’s use of strong, focused narrative inspired so many games that 

came later. The organic flow of the story and how its characters were effortlessly weaved into the 

story was nothing short of brilliant, due  in  large part to Levine’s excellent writing. BioShock also 

began a new  trend of gritty,  contemporary  thrillers  that did a  lot more  than ask  the player  to 

participate  in  a  shooting  gallery.  Its  largely  cerebral  story,  filled with  plot  twists  and  shocking 

revelations, has been an obvious influence on the games that followed it even to this day.   

12. The Elder Scrolls IV: Oblivion

As the fourth game in Bethesda’s Elder Scrolls series Oblivion had a lot to live up to, as it looked to 

capture  the  mainstream  audience  that  the  series  hadn’t  quite  enjoyed  yet.  Though  gamers 

perpetually argue over which Elder Scrolls game is superior, it’s difficult not to recognize Oblivion 

as the one that changed everything. Morrowind had released four years earlier, becoming one of 

the most critically‐acclaimed games of all time, but it hadn’t quite catapulted the series into the 

spotlight it would eventually have. Oblivion changed a lot of Morrowind’s systems, allowing for a 

much more direct line of player control. It was a sensation, selling over 4 million units, instantly 

making the series a household name, and changed the way both gamers and developers look at 

open‐world adventure games, where the expansive landscape was traversed by gamers of all types. 

So many games have borrowed distinct elements from Oblivion, and it fundamentally altered the 

direction of open‐world games forever.   

11. Final Fantasy VII

Widely claimed, though often disputed, to be the greatest Final Fantasy game of all time, FF7 sits 

as a mighty king among the franchise, speaking to an entire generation during its release in 1997, 

a group of gamers who may have been unfamiliar with the J‐RPG. Before FF7, all the Final Fantasy 

games had been on Nintendo consoles, using 2D sprite animations. For  the  longest  time, Final 

Fantasy was a Nintendo franchise, through and through. But the release of FF7 on the PlayStation 

was a calculated move, as it was easily the most incredible coup that Sony could have acquired for 

their console. The PSX library at that time was rather thin on great games, save for titles such as 

Resident Evil, Crash Bandicoot and Tomb Raider, so FF7 was a hell of a start to the Sony revolution. 

FF7 made the series a household name, becoming one of the most successful games of the decade. 

It has a global sales record of over 9 million units, and is often remarked for being the game that 

moved more  PlayStation  consoles  than  any  other.  FF7  changed  the  tide  of  the  console wars, 

allowing Sony to become the dominant force in the industry that it is today and paving the way for 

modern plays  like  the PlayStation. The game  is also one of  the most constantly  referenced and 

alluded to entries in the entire franchise history, seeing the multiple releases of “Compilation of 

Final Fantasy VII” that began in 2004.   

10. The Last Of Us

Though it’s the most recent game on the list, The Last of Us is very clearly changing the landscape 

of gaming right before our eyes. It’s the beginning of a seemingly industry‐wide shift into games 

that contain exceptionally well‐written characters and stories, where the situations are presented 

with incredible artistry. The Last Of Us is surely only the first in a long line of games that will focus 

on  realistic, believable characters  in  stunning worlds. This doesn’t necessarily mean  that every 

game will put you into the shoes of a post‐apocalyptic survivor, just that they’ll be more defined 

because of it. It’s not to say that story lines in video games were bad before The Last Of Us, but 

you’re certainly starting  to see a dramatic change  in how games are presented because of  the 

success of the game. While a few games may have been  in development before The Last Of Us 

came out, the unparalleled fan furor over it has almost justified developers in their desire to make 

artistic  expressions, not  just  games.  It’s  changed  the way we  as players  look  at  the  story  and 

characters in a game world for the better, while giving developers the go‐ahead to give us more.   

9. Metal Gear Solid

The PlayStation had been taking off thanks to games  like Final Fantasy VII and Resident Evil, but 

Metal Gear Solid is easily the crown jewel of the PSX library. Its gripping story, remarkable voice 

cast and sharp writing, equipped with an inspiring anti‐nuke message, was all a lovely supporting 

cast to the excellent game play. The concept of stealth in video games wasn’t entirely new, as  it 

had been marvelously done in games like Castle Wolfenstein and even Kojima’s original Metal Gear 

games on the MSX‐2. Indeed, the late 90′s saw a surge of new stealth properties, including Thief: 

The Dark Project and Tenchu, but there was no challenger that could touch Metal Gear Solid. It’s 

simple,  yet  effective  use  of  stealth  was  groundbreaking.  The  player  was  given  just  enough 

information to survive, yet it was never bad design if you were caught, as that was all on your skills. 

Kojima’s love of film was very clear in the game, as it felt like you were in control of a huge summer 

blockbuster. The  intricate plot and huge set pieces were a big part of what made  the game so 

appealing, a concrete indicator of what games were going to be. Metal Gear Solid made it possible 

for games like Uncharted and Max Payne to exist, as the third‐person action genre was truly defined 

with the first 3D adventure of Snake. It was the first step in showing that games and film were not 

so unlike, providing us with the continuing onslaught of epic cinematic experiences.   

8. The Sims

By nature, humans are voyeuristic people who enjoy watching other people, perhaps more than 

themselves. Human beings are very interesting creatures, often driven by their own complex set 

of  goals  and  aspirations,  which  is  where  The  Sims  thrives.  You  are  the  master  and 

commander, and the little game inhabitants are all at your mercy, and you have control over the 

little people  in  your world, which  speaks  to  a  very primal part of  the human brain.  The  Sims 

changed expectations for games, where there was no way to “win”: it was just you, your Sims and 

the amount of time you had to spend with them. It created an entirely new breed of players, all of 

them fascinated by the life of their little Sim. Other games had blurred the line between simulation 

and game  in the past, but The Sims was a whole different animal. There was real devotion, real 

feelings that players had for their avatars, as they often felt like an extension of yourself. You could 

get married, build an amazing bachelor pad or just live a quiet, secluded life without any hassles.   

7. Resident Evil

Although the Resident Evil series was very clearly  inspired by the  likes of Alone In The Dark and 

Sweet Home,  it wasn’t until the release of the first entry  in the franchise  in 1996 that horror  in 

gaming became legitimate. Capcom trapped you inside a creepy mansion, filled to the brim with 

zombies and  limited ammunition, creating  fear that gamers had never  felt before. Though  later 

games like Metal Gear Solid were able to show that the PlayStation was a contender, Resident Evil 

was the first game that showed us the implications of what the machine could do. Resident Evil 

began a very noticeable trend in games after its 96 release; survival horror started dominating the 

industry. Though Sweet Home is often thought of as the first true survival horror game, Resident 

Evil brought it into the mainstream and made it marketable. Sweet Home was a relatively unknown 

game at the time, but was a favorite of Resident Evil creator Shinji Mikami, who originally conceived 

it as a  remake of  the 1989 game.  In  the years  following  the  release of  the game, more games 

branding the survival horror sticker started to scare players. Silent Hill, Parasite Eve, Dino Crisis, all 

of them borrowed heavily from the 96 original, starting a golden age of survival horror. The late 

90′s was a playground of terror, as the genre exploded thanks to Resident Evil. Though the series 

has been criticized for its reliance on modern day, wall‐to‐wall action, the original game stands tall 

as having made a tremendous impact on the industry.   

6. Doom

Everybody has probably played Doom at least once in their life, even if they haven’t completed it. 

You were thrown  into your own personal hell, complete with a horde of hungry monsters and a 

few BFG’s for good measure. The unrelenting, savage pace at which the game is presented will bite 

at your very soul, as it is always looking to throw a horrific monster your way. Its constant sense of 

motion, satisfying game play and unrivalled  fear make  it one of the greatest games of all time. 

Developed by Id Software, Doom was such a cultural and technological revolution, as it shattered 

all the per‐conceived notions of games that we ever had, or ever will have. It created an entire sub‐

genre of games known as Doom Clones, all of which were doing their best to capitalize on the 

enormous success of the game. A few did happen to succeed, including Quake, yet Doom remains 

at the top as the grandaddy of them all. It was also one of the games that began the mainstream 

press’  love  affair with  video  game  violence,  and  how  best  to  blame  it  on  the  software.  The 

controversy extended to the community, as well, with the release of tasteless mods that sparked 

outrage. The video game violence issue started with Doom, including claims that the Columbine 

high school shooters were inspired by the images they saw in the game. It’s a silly thing, but Doom 

sparked a ton of mainstream media coverage that still continues to this day.   

5. Halo: Combat Evolved

It’s impossible to imagine the gaming world without Halo, as it’s become one of the most successful 

and beloved franchises in history, having sold over 50 million units. When the original Halo came 

out  in 2001  for  the XBox,  it was only  four years  removed  from GoldenEye,  the game  that had 

revolutionized console first‐person‐shooters on the Nintendo 64. It speaks to the remarkable effort 

by Bungie that they could improve on what Rare did in such a short span of time, crafting a game 

that sparked Microsoft’s first outing into the home console game. If it weren’t for the success of 

Halo,  it’s difficult  to  imagine where  the XBox might be  these days. While Doom had  its “Doom 

Clones”, Halo had what gamers affectionately refer to as “Halo Killers”, which would borrow so 

many of the numerous things that make the game as great as  it  is. As the shooter continued to 

evolve  past  Halo,  elements  pioneered  by  Halo  became  commonplace  in  the  industry  today. 

Recharging shields, multiplayer and Master Chief replicas were all the norm after Halo.  It’s true 

what they say; often imitated, never duplicated.   

4. Super Mario 64

After Mario’s auspicious debut  in Donkey Kong as Jump Man, he eventually became the mascot 

that all of gaming needed. Super Mario Bros. sold the Nintendo Entertainment System over here 

in North America, making Mario a superstar. He went on to star in three incredible NES games, a 

Super Nintendo masterpiece and finally, in Super Mario 64 for the Nintendo 64. It was a marvelous 

combination of game play, music, classic Mario goodness and that elegant Shigeru Miyamoto touch, 

creating one of the greatest games of all time. Super Mario 64 was much more than a simple video 

game, anticipated by millions upon millions; rather, it was the beginning of an entirely new genre 

known as the 3D platformer. Though it wasn’t technically the “first” 3D platformer, it was the game 

that started the gaming world’s love affair with the genre. Super Mario 64 took the plumber out of 

his 2D confinements, a place where gamers had known him for years, and put him into a beautiful 

3D world that was yours to explore. It has influenced an entire generation of developers who grew 

up playing the game, who are now making games of their own. Nearly every developer known to 

man has at one point implicated Super Mario 64 as a reason for them wanting to develop games, 

citing the incredible revolution that it started for not just platformers, but all of gaming.   

3. Grand Theft Auto III

Set among the subversive, crime‐ridden streets of Liberty City, Grand Theft Auto III put you  into 

the role of a silent thug that used the city as his own playground of violence. It was a huge open‐

world experience, where the player was left to their own devices, free to cause as much mayhem 

and disaster as they desired. It had a central storyline, but that was only the beginning when players 

began to discover its treasure trove of secrets and hidden missions. Though GTA had been around 

since the release of the first game in 1997, it had never quite been the mainstream monster hit 

that it would become thanks to this particular game. Much like Super Mario 64 before it, GTA III 

took a game that had traditionally been in one perspective and turned that on its head. The top‐

down perspective was replaced with a gigantic 3D world which was yours to explore, and started 

the open‐world revolution that was about to descend on gaming. Before GTA III, open‐world games 

were hit or miss, with a few rare exceptions that made the genre worth checking out. Ironically, 

one of the best pre‐GTA III 3D open world titles was Body Harvest, developed by Rockstar North, 

known as DMA Design at the time. But where Body Harvest may have been the opening act, GTA 

III was the main event. It spawned an endless line of imitators, all of them trying to capture their 

own glory. GTA III also made the anti‐hero popular again, as the hero from GTA III was a rather dark 

character, something games have been employing a lot of lately.   

2. Half-Life

Half‐Life is truly one of the most iconic games ever made: its chilling atmosphere, polished game 

play and gripping narrative have allowed it to remain on numerous lists counting down the greatest 

games ever made. It was a breath of fresh air, and a shot in the arm to an industry that desperately 

needed one. The game begins in such an unassuming manner, on an average day at work, where 

the player feels an interesting sense of comfort. For the first time, a game didn’t drop you right into 

the middle of a full‐scale World War II battle or some huge space battle. It was just another day, 

like any other, or so you thought. This sense of organic storytelling, as well as the fact that Half‐Life 

never leaves Gordon’s perspective, created a very intimate connection with the character from the 

start. There had never been a game like Half‐Life before, which meant that the years to come would 

see more games like it. The unnerving horror that it created has inspired so many games to come, 

all of them borrowing the concepts that Half‐Life invented. Gordon Freeman was an everyman, a 

normal guy who was pulled into something far bigger than himself, which was also a huge influence 

on game heroes later on. The industry owes a great debt to Half‐Life, as many landmark franchises 

may not have existed without that first resonance cascade.   

1. The Legend Of Zelda: Ocarina Of Time

The Legend of Zelda is one of the most popular and beloved franchises in the history of gaming, so 

to call Ocarina of Time a masterpiece would be an understatement.  It was a  refined, perfectly 

executed  force  of  story,  gameplay  and  design, which  all worked  together  in  brilliantly  precise 

harmony. It’s often cited as the best Zelda title ever, along with the greatest game of all time, and 

with all that it has going for it, it’s difficult to argue. Before Ocarina of Time, third‐person action‐

adventure titles were not quite the polished genre they would become in later years. Ocarina of 

Time formed the basis of an ongoing revolution in 3D adventure games, influenced by OOT’s clever 

use of items, huge world to explore and the sense of pure adventure. Games that have come out 

since Ocarina of Time owe it a lot, as the concepts that are so commonplace today began in Ocarina 

of Time. It is one of the most influential games of all time, as its oodles of side‐quests, mini‐games 

and epic main quest are all part of the single greatest experience Nintendo has ever produced. The 

3D adventure game may not have been technically born with Ocarina of Time, but there can be no 

doubt that it perfected it, crafting the game that changed the industry more than any other.    

PC Game CD Keys:

EA Games CD Key http://www.gamebasin.com/publisher/ea.html 

RPG Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/rpg‐game.html 

ACT Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/act‐game.html 

FPS Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/fps‐game.html 

Adventure Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/avg‐game.html 

Racing Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/rac‐game.html 

Sport Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/spt‐game.html 

FTG Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/ftg‐game.html 

RTS Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/rts‐game.html 

SLG Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/slg‐game.html