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    teph, de diecisiete aos tiene su corazn puesto en un nuevo

    comienzo por onceaba vez. La mudanza a Webster Grove lepresenta una nueva escuela, nuevos amigos, una nueva

    experiencia, incluyendo algunas tiernas miradas de su sexy profesor deingls. Despus de inscribirse por un puesto de vestuario en laproduccin escolar de Romeo y Julieta, codirigida por ningn otro que elmaravilloso Sr. Rivera, Steph pronto aprende las dificultades de resistirla persuasin del amor prohibido.

    Traducido por Jhos

    Corregido por LadyPandora

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    val_277

    Jhos

    Im_Rachell

    PandoraMontgomery

    Caro_Chan

    MaryJane

    Rihano

    nessie

    Jhos

    Angeles Rangel

    Eneritz

    bibliotecaria70

    Jut

    Vericity

    LadyPandora

    Kachii Andree

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    Captulo 1

    Captulo 2

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    Captulo 7

    Captulo 8

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    Sobre La Autora

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    Traducido por val_277

    Corregido por Angeles Rangel

    Lunes 5 de septiembreLlmame Steph le dije, leyendo la perplejidad evidente en suexpresin.

    Me mir y luego de vuelta a la transcripcin.

    Steph? pregunt, sin dejar de mirar el papel.

    Entend su confusin. La transcripcin no dice Steph. Dice Abcdef, minombre legal. Y con un nombre como ese, Quin no pensara que miapellido es Ghijk? Ah, s... respondo a las once primeras letras delalfabeto y no tengo a nadie ms que a mi errtica e impulsiva madre ala que agradecrselo.

    Es bueno tenerla a bordo, seorita Ghi...?

    Ghijk.

    Gih-jik?

    S, seor.

    Vamos, entra, yo soy el Sr. Rivera. Asent y decid saltarme otraintroduccin torpe. Este es el primer perodo de ingls. Volvi acaminar al gran escritorio en frente del aula. Vamos a encontrar unlugar para sentarte, de acuerdo? Sac un cuaderno negro del cajn

    superior y hoje las pginas. Est bien dijo, mirando a la

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    propagacin de mesas vacas. Parece que la segunda silla de la filatres es toda tuya.

    Asent en seal de agradecimiento y me volv a la mesa asignadacuando marc el cambio en la tabla de ubicaciones.

    Honestamente, no tena ideas preconcebidas acerca del probabletiempo de corta duracin en la secundaria Webster Grove. Era laquinta escuela de secundaria a la que haba asistido en los ltimoscuatro aos, sin embargo, once contando primarias totales de escuelas,algo ms que darle al comportamiento impulsivo de mi madre.

    Me deslic en la silla y me qued en el mostrador. Mis ojos se dirigierona las iniciales talladas en la parte superior derecha en la esquina BW +NB, amor adolescente romntico, qu lindo.

    Saqu un cuaderno, carpeta, y la propagacin de los lpices de la bolsacuando el seor Rivera se traslad a la pizarra, dio la espalda y escribien pequeos trazos.

    Con nada ms que su parte trasera para mirar, no tengo quejas, segumirndolo. Era joven, de no ms de veinticinco aos y, obviamente, unnuevo maestro. Tena una perfecta combinacin de los activos fsicosque trabajaban de maravillas para l, piel curtida, ojos marronesoscuros y pelo casi negro. Supuse que era de origen hispano, aunque suvoz no tena acento audible.

    Cuando termin de evaluarlo, pens que era hermoso en todos lossentidos de la palabra.

    Trat de no dejar que mi mente fuera all, despus de todo, era mimaestro. Pero por ms que lo intent, fall miserablemente. El Sr.Rivera era sin duda el hombre ms hermoso que haba visto en elfrente de un aula... o en cualquier lugar, en este caso.

    Hay algn problema Srta. Ghijk?

    A travs de mi ensoacin, de alguna manera no me di cuenta de que

    se haba girado de la pizarra y me estaba mirando directamente, a m.

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    Sal de la niebla, pero aun as me encontr parpadeandoexcesivamente. En realidad me haba sorprendido mirando fijamente y

    tendra que llegar a algo que no me hiciera quedar como una idiotalloriqueando. Seguramente no poda admitir que lo estaba viendo,preguntndome cmo en la tierra verde de Dios haba ganado la loteragentica. As que, balbuce por un minuto y luego finalmente consegudecir:

    Las asignaciones de maquillaje?

    No te preocupes dijo sonriendo, y sospech que l saba

    exactamente por qu estaba nerviosa. Pareca el tipo de persona queestaba acostumbrado a dejar a las chicas con pocas palabras. Aun as,me aplac. Slo ests entrando en el curso con una semana deretraso. Teniendo en cuenta tus calificaciones dijo, mirando porencima de mi expediente. Creo que todo ir bien.

    Humildemente de acuerdo. Al igual que el Sr. Rivera, yo no previneningn problema para ponerme al da. Haba trabajado duro durante

    los ltimos doce aos para mantener un GPA1perfecto. Saltar escuelasa mediados de ao desde la guardera haca difcil estar al tanto de misestudios.

    Aun as, me esforzaba por ser una galardona diseadora algn da yeso significaba entrar en una universidad de primera categora. Y parahacer eso, nunca haba dejado de trabajar. En los aos en que no habaestado socializando y/o moldeando mis habilidades de relacin, meconcentraba en lo acadmico.

    Esta es una transcripcin interesante dijo Rivera, an en suescritorio. Sostuvo el papel durante unos segundos antes de tirarlohacia abajo en una pila de carpetas. Vacilante, cruz la sala y se apoyen el borde de la mesa, delante de la ma. Exactamente de dndevienes?

    1

    GPA: Es el promedio final que obtienes ya sea en secundaria o en la universidad.

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    Slo de un pequeo pueblo de Kentucky dije, torciendo loslabios. Antes de eso... Tennessee.

    No eres ajena a las nuevas escuelas entonces, supongo?

    Esa es una manera de decirlo le dije, colaborando para subeneficio. Antes de Tennessee, venamos de Virginia Occidental.Despus... Nueva York. Pero eso no funcion, as que tuvimos que irnosa Carolina del Norte de un tiro.

    En serio? se pregunt, cruzando los brazos sobre su pecho.

    Uno puede hacer estas cosas

    Esa es una gran cantidad de movimiento.

    Realmente no tiene ni idea le dije, empujando los lpicesalrededor de mi escritorio para no mirarlo. Webster Grove es la casanmero dieciocho y la onceava escuela.

    Sus cejas se juntaron.

    Te importa si te pregunto por qu?

    Tendra que conocer a mi madre.

    l asinti como si entendiera, pero tuve la sensacin de que slo meestaba complaciendo. Probablemente pens, basado en mi breveexplicacin, que mi madre era una asesina en serie psictica a la fuga. Adecir verdad, Caroline Ghijk es muchas cosas, pero una asesina en serie

    no es una.Su vida, en realidad nuestra vida, haba sido bastante rocosadirectamente desde el principio. Ella se enter de que estabaembarazada de m a los quince aos y dio a luz justo despus de sudecimosexto cumpleaos. Por lo que s, mi padre biolgico se acercabaa sus 40 en ese momento. As que, mam abandon la escuela paravivir con l poco despus de que yo naciera. Pero, como sucede amenudo, el tiempo haba cambiado muchas cosas. Despus de dos aos

    de los peores abusos fsicos y emocionales por parte de mi padre,

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    mam lleno nuestras maletas y huy a una casa abandonada en laciudad. l nos encontr all, as que escapamos de nuevo, y por lo tanto,

    se inici un ciclo.

    No recuerdo nada sobre el hombre. Ni siquiera s si lo he visto. Fotos?Olvdate de eso. Mam estaba tan empeada en sacarlo de nuestrasvidas que destruy hasta el ltimo recordatorio de que tena... todo,menos a m, por supuesto. Y aunque no haba habido ninguna seal demi padre biolgico en ms de una dcada, mam estaba segura de quesiempre estaba buscando.

    Cuando las personas le preguntan sobre nuestras extraas mudanzas,se mete en historias elaboradas sobre una aventura de corta duracin(y yo, su amada nia) con una gran celebridad de Hollywood. Prosperfrente a la reaccin que llegaba de los cuentos falsos de paparazzis,persecuciones y su necesidad de aislamiento.

    Tena una capacidad increble para hacer que cualquier personacreyera sus historias... pero cuando llegan hasta ella, mi madre no era

    ms que una gran y gorda mentirosa.A-b-c-d-e-f.

    Bien por usted, Sr. Rivera brome, finalmente mirndolo. Sesabe el abecedario.

    Tengo curiosidad por saber de tu nombre.

    Un montn de gente lo est le dije, sonriendo. Mam de alguna

    manera pens que sera el nombre menos sospechoso si... alguienquera encontrarme.

    Una vez ms, pareca preocupado, pero no insisti.

    Y lo pronuncias...?

    Ahb-Steph.

    Por lo tanto, Steph.

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    Correcto sonre. Me confunden mucho con Stephanie, as que sies ms fcil para que usted que me llame as, no pasa nada.

    Ests bien con eso?

    He encontrado que es ms fcil de esa manera, s le dije,respondiendo tan honestamente como pude. No vale la pena eltiempo que toma explicarlo. Por supuesto, sin una explicacin, unamirada en el nombre Abcdef y una persona podra asumir que soyextranjera o que mis padres estaban drogados cuando me lo pusieron.

    Un atisbo de sonrisa apareci en sus labios y dej caer los brazos.Ahora, Srta. Ghijk dijo. Ser extranjero es realmente tan malo?

    Cerr los ojos y en silencio maldije.

    Lo siento mucho, seor Rivera le dije. No quise decir

    No hay problema dijo, de pie y camino de regreso a su escritorio.Con un guio discreto, tom asiento, slo estoy bromeando.

    Una campana son con una fuerte sobrecarga as como yo habamirado a mi cuaderno. Un grupo de estudiantes se presentaron en elaula, hablando y arrastrando los pies mientras se acomodaban en susescritorios. Uno de los ms ruidosos, un chico flaco, alto y de pelooxidado, se desliz en el asiento junto al mo.

    Se dio la vuelta en su silla y fij sus ojos en m, pero decid ignorar sumirada. Cuando, de un slo sentido la mirada se volvi incmoda y se

    prolong durante mucho tiempo, finalmente me di la vuelta paramirarlo.

    Carne fresca dijo, sus ojos marrones se movan rpidamentemientras examinaba cada centmetro de mi cara. Cmo te llamas?

    Steph le dije, observndole como l haba hecho. Tena el pelodesordenado y le tapaba los ojos oscuros. Su semi larga nariz estabasalpicada con pecas y su sonrisa colgaba un poco torcida. l era lindo,

    s. Pero en general, no era tan lindo como l se pensaba que era.

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    Steph repiti. Encantado de conocerte, Steph.

    Y t eres...?

    Oh, voy a seguir siendo un misterio dijo, batiendo su cabello y conuna cada menor en su silla.

    Oh, pobre, pobre chica dijo una voz detrs de m. Me volv paraencontrar una pequea, pequea pelirroja apoyada justo detrs dem. Steph, verdad?

    S dije, mi voz temblaba un poco.

    Bridget dijo, mostrando una genuina sonrisa con hoyuelos. Y elhombre misterioso es Nate.

    Las damas me llaman Nathaniel.

    Las mujeres te llaman repugnante le escupi ella.

    Me qued entre los dos. Llevaban su argumento, pero yo slo mir y losobserv.

    Nate estaba tranquilo y tena un cierto encanto, encanto (arrogante)que slo poda imaginar era muy eficaz en sus llamadas damas.Bridget, sin embargo, tena una personalidad que gritaba energa yemocin (el polo opuesto de mis caminos introvertidos). De pie, medej sobresalir por su pequea estatura.

    Sus rizos rojos apretados rebotaron libremente mientras hablaba, me

    recordaba que mi cabello castao rara vez sali del moo en la parteposterior de mi cabeza. Pero nuestros ojos coincidan, a la luz, casicaramelo, marrn. Excepto los mos, por supuesto, que se ocultabandetrs de unos grandes y circulares cristales. No nos parecamos ennada, aunque me encontr admirando todo lo relacionado con ella.

    Todos, clmense dijo el Sr. Rivera cuando una segunda campanason. Los escritorios una vez vacos se llenaban ahora de estudiantes,muchos de los que ni siquiera se haban fijado en m. Con el comando

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    de dos palabras de nuestro profesor, la sala se call y todos los ojosmiraron fijamente hacia adelante.

    Como algunos de ustedes ya han notado, hoy tenemos una nuevaestudiante acompandonos.

    Nate ya no estaba mirando en mi direccin, pero el resto de la clase sevolvi para mirarme. Unos susurros llenaron la pequea habitacin.Una rubia, dos filas adelante, levant las cejas y agit los dedos con unasonrisa alegre.

    Un chico en el fondo de la sala solt una risita.Cmo te llamas, mejillas dulces?

    Me hund un poco ms abajo en el escritorio, avergonzada por laatencin repentina y no deseada. Despus de un momento de silencioen mi nombre, el Sr. Rivera levant la mano para acallar a los otrosestudiantes.

    Steph dijo, haciendo presin con las manos juntas. Bienvenida aclase. No dudes en hablar si tienes alguna pregunta. Estoy seguro deque tus compaeros estarn ms que dispuestos a ayudarte. Por otraparte dijo, ahora dirigiendo su atencin a Bridget y Nate. Mealegro de que la Srta. Wright ya se haya tomado la libertad paraadvertirle sobre el Sr. Bryan.

    Ah, vamos, Rivera dijo Nate, agarrndose el pecho. T sabes queme amas, amigo. No odies.

    Con un guio rpido y otra clida bienvenida, el Sr. Rivera volvi a lamesa y salt directamente a la leccin.

    Despus de ingls. La siguiente clase Gobierno Americano fue igualde rpida. Como primer perodo, me sent junto a Nate en este curso,pero slo porque no haba asientos asignados y me aferr a lafamiliaridad. Un bloque de espaoles, no haba caras conocidas all,sigui el segundo perodo y termin con el inicio de la campana del

    almuerzo.

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    Sin un aliado amistoso a mi lado, camin sin rumbo por los pasillostratando de recordar el camino a la cafetera. Segu la corriente de los

    estudiantes, con suerte estaba en el camino correcto.

    Stephanie. Un fuerte grito agudo reson en el pasillo. Yo, al igualque el resto de la multitud, me detuve para mirar a Bridget correr porel pasillo con los brazos agitndose en el aire. Stephanie! Steph,espera! Se detuvo a mi lado y se inclin para recuperar el aliento.Con las manos apoyadas en las rodillas, me mir con los ojos muyabiertos. He estado tratando de encontrarte desde que son la

    campana. No me oste gritar?Estabas gritndome a m?

    Te llamas Stephanie, verdad? Asent. Lo suficientementecerca. Bueno dijo, de pie recta. Bueno, puedes sentarteconmigo. Ella me tom del brazo y me llev a la cafetera. Y?

    Y? le pregunt, esperando que ella se explicara.

    De dnde eres?

    Oh dije, esperando slo darle la versin corta. Nosotros

    Fuera del estado? pregunt. Qu pasa con los hermanos?Eres una hija nica? Oh dijo ella, de pronto distrada por la fila delalmuerzo. Tirando de m, que estaba detrs de un grupo de deportistas,continu su lnea de preguntas. Cmo son tus padres? Me refiero arelajados o algo intermedio? Los mos son bastante estrictos, pero eso

    est bien. S que tienen buenas intenciones. Sus ojos se abrieron anms y ella me agarr del brazo. Oh Dios mo, tengo que preguntar!Qu piensas del Sr. Rivera? No es sexy?

    Supongo que s.

    Oh! Se golpe a s misma en la cabeza. Tonta de m. Es posibleque desees comer antes de empezar a intercambiar historias.

    Seguimos juntas a travs de la cola. Bridget se conform con nada msque una manzana y una botella de agua.

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    Yo hice lo mismo, no estaba en un gran estado de nimo para comer. Sque debera haber dominado en ese momento, pero el primer da

    siempre me pone nerviosa.

    Nos sentamos aqu dijo Bridget, dirigindome a una gran mesa enel rincn ms alejado de la cafetera. Nos sentamos una frente a la otray se inclin hacia delante. Y bien?

    Eh?

    De dnde vienes?

    Kentucky.

    Kentucky.

    Y antes de que tuviera tiempo de disparar otra pregunta, Nate sedesliz junto a ella.

    Seoritas dijo, asintiendo. A continuacin, tom poco tiempo paradevorar el humeante montn de espaguetis en su bandeja.

    Mir entre Bridget y Nate, esperando ver otra disputa. Pero Bridgetpuso los ojos en blanco y mastic un pedazo de la manzana.

    No olvides que esta noche tienes que hacer la audicin para laobrale dijo a Nate.

    No voy a hacer eso.

    Desde luego que lo hars dijo ella, tragando el bocado de fruta.

    Olvdalo, Bridge

    Nathaniel Bryan dijo con severidad, ahora apuntando con un dedoen la cara. Pierdes, paga.

    Perder qu? le pregunt, consciente de que estaba metiendo lanariz donde no deba.

    La apuesta murmur Nate.

    Que apuesta? le pregunt, mirando a una Bridget petulante.

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    Me apost a que el Sr. Rivera se comprometera con la Srta. Holt parael comienzo del ao. l estaba tan seguro. Pero estaba equivocado, por

    lo que tiene que elegir los trminos de su prdida.

    Gran error agreg.

    Quin es la seorita Holt? le pregunt, recordando que habavisto su nombre en mi agenda, pero, obviamente, no haba tenido clasetodava.

    Profesora de Matemticas dijo Nate, poniendo los ojos en blanco

    . Y yo estaba tan seguro de que tendra un anillo en su dedo.Pero no aadi Bridget. Nate perdi la apuesta.

    As que es una audicin para...?

    Romeo y Julieta.

    Sabes, slo porque ests en toda esa basura de teatro no significaque me va a gustar.

    Por un lado, Nathaniel, no es una mierda. Y dos, no me importa si tegusta. Necesito un Romeo. Ya lo creo. Has perdido. Gan. Lidia con ello.

    Eres Julieta? le pregunt, de alguna manera no me sorprend.Bridget pareca del tipo de chica que haca teatro.

    Todava no dijo Nate. Pero prcticamente es una de lasfavoritas. No hay nadie mejor para el papel. Bridget sonri y se ech

    el pelo detrs de su hombro. Nadie a excepcin de RachNo lo digas le advirti Bridget.

    Rachel Canter.

    Quin es Rachel?

    Yo soy Rachel dijo una voz detrs de m. Me di la vuelta para ver ala rubia alegre de la clase del Sr. Rivera, la que haba agitado sus dedos

    hacia m, como si fuera Miss Amrica. Ella era tan hermosa comorecordaba unas horas antes.

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    Su pelo liso adornaba sus hombros mientras dejaba caer la cabezahacia un lado y miraba nuestro grupo. Me di cuenta de un lunar

    pequeo por encima de su labio, que la haca fcilmente identificable.Se puso de pie a un lado de la mesa, mirndome con vago inters.

    Y t eres Steph? Abcdef Ghijk. O no estoy en lo cierto?

    Cmo?

    Yo hago mi trabajo y eso es saber todo acerca de mis compaeros dijo con picarda mientras se pona un poco ms alta. Bienvenida a

    Webster Grove.Ella se fue tan rpido como apareci. Bridget y Nate se volvieron haciam con la boca entreabierta.

    Abcdef Ghijk dijo Nate, despedazando completamente lapronunciacin. En qu idioma ha sido eso?

    Olvdalo le dije, agitando la mano. Cul es su problema?

    Inflado ego dijo Bridget. Slo dimensiona la competencia.

    La competencia?

    Es candidata a reina para baile de bienvenida explic Bridget. Yla Presidenta del Consejo Estudiantil... y lo ms probable es que sea elValedictorian2. Dios dijo, hinchando las mejillas. No puedo creerque vaya a salir en el espectculo, como si no lo tuviera todo.

    Asent. Conoca a esa gente. Haba conocido a ms de un puado deRachels Canteren los ltimos aos.

    Intenta no preocuparte le dije, dndole un guio alentador.Estoy segura de que obtendrs el papel. Tom un trago de mi agua yme fij la tapa de la botella. Quiero saber cmo va, de acuerdo?

    No vienes?

    2Valedictorian: Es el/la alumno que tiene las mejores notas por lo tanto pronuncia el discurso de

    graduacin.

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    Eh?

    Para las audiciones! No vienes?

    Estoy seguro de que va a venir dijo Nate, frotndole la espalda. lme mir con los ojos muy abiertos. Vienes? No, Steph?

    S, claro le dije, decidida a no decepcionarla. No haba tenidotiempo de hacer amigos y no quera perderlos con la misma rapidez.Ir... a ver, no?

    Oh, gracias a Dios dijo, aplaudiendo. Eres un ngel! Te quiero.

    Te quiero, te quiero, te quiero!

    No vas a hacerle hacer la audicin? pregunt Nate,aparentemente disgustado que l fuera el nico que al final tendra quehacerlo obligado.

    Por supuesto que no dijo. Steph tiene el miedo escnico escritopor toda la cara. Es ms una chica de detrs del escenario, un poco,no?

    Bueno, no dije, sacudiendo la cabeza un poco demasiado fuerte.Slo voy por apoyo moral. No quiero estar en ningn lado delescenario.

    Oh, tienes que inscribirte suplic. Es la mejor manera deconocer gente nueva. Estoy segura de que podras ayudar al directorde escena o algo as. O, si no quieres hacer eso, hay un conjunto para

    construir, objetos para recoger, maquillaje, trajesTrajes? le pregunt, de repente con ganas de poner micreatividad a trabajar.

    S dijo ella. Por lo tanto, qu te parece?

    Supongo que eso no suena tan mal.

    Genial! dijo, aplaudiendo de nuevo. Nos vemos fuera de la

    escuela a las cinco. Ah, y vstete bien. S que slo vas a salir para ver,

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    pero corre el rumor de que va a dirigirlo el Sr. Rivera y... bueno, hayque verse mejor. Dios sabe que se vestir para impresionar.

    Bridget y yo compartimos una risita infantil y Nate puso los ojos enblanco.

    Chicas dijo, sacudiendo la cabeza. Qu tiene ese tipo, de todosmodos?

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    Lunes 5 de septiembreNerviosa? le pregunt mientras caminbamos hacia el auditorio alas cinco.

    Por supuesto que no.

    Habla por ti interrumpi Nate a Bridget. Creo que voy a vomitar.

    El teatro era grande, haba pasillos entre los pasillos de rojos asientosplegables, de felpa, ya llenados con el elenco de esperanza y miembrosde la tripulacin. Los estudiantes se enfrentaban a un escenario que seexpanda de una pared a otra y algunos iban con entusiasmo asocializar mientras que otros permanecan en silencio, aparentementea punto de vomitar en cualquier momento.

    Esto es un giro asombroso le dije.

    El amor al arte est creciendo! Bridget rebot sobre sus talones.

    Amordzame solt Nate, alejndose y tomando un asiento solo enla parte de atrs.

    Una vez fuera del alcance del odo, me inclin y le di un codazo aBridget.

    As que t y Nate...?

    Qu?

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    Estis?

    Hemos sido los mejores amigos desde preescolar dijo. Es unamor-odio.

    Asent con la cabeza. Pero algo en sus ojos me dijo que podra haberms de su "amistad" con Nate de lo que dejaba ver.

    El Sr. Rivera subi al escenario y la sala de inmediato se qued ensilencio.

    El hombre domina la sala, no? susurr Bridget.

    Dira yo.

    Buenas tardes, damas y caballeros dijo, juntando sus las manos.Gracias a todos por estar con nosotros aqu. Por desgracia y como lamayora de ustedes ya saben, la seora Basting result herida en unaccidente la semana pasada. Estar en reposo, en cama, durante losprximos meses, por lo que no puede dirigir la produccin de otoo de

    Romeo y Julieta.Algunos estudiantes se quejaron. Otros pusieron losojos en blanco. Algunos, como Nate, no parecan preocupados de unamanera u otra. Para aquellos de ustedes que estn acostumbrados alas impresionantes producciones Basting, lamento informarles queestoy un paso adelante para tomar las riendas.

    La mayora de las chicas en el pblico silbaron y se rieron. Bridget, cosaque ya debera haber adivinado, estaba entre ese grupo.

    Mientras miraba a nuestro profesor delante de la multitud, no pudedejar de notar la manera en que l mandaba en la sala, en el caminotodos los ojos lo miraban con admiracin. Y una cosa sobre el institutoWebster Grove se volvi repentinamente clara... todo el mundo,hombres y mujeres amaban y respetaban al Sr. Rivera.

    Un grupo de chicos aplaudi y vitore cuando la seorita Holt se leuni en el centro del escenario a su compaero de trabajo. Mi pocaexperiencia del da de hoy en la clase de la seorita Holt me dijo todo lo

    que necesitaba saber sobre ella, que era una rplica en adulta de

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    Rachel Canter. Su cabello rubio caa liso por su espalda,complementando sus ojos verdes brillantes. Y al igual que Rachel,

    camin alrededor de la sala como si todo el mundo le debiera un favor.

    Shhh dijo la seorita Holt, levantando un dedo a sus labiospintados de color rosa. Silencio. Cuando los vtores y silbidosfinalmente desaparecieron, continu:

    Estamos comenzando con entrevistas breves y registros para lasposiciones de la parte de atrs. Hizo un gesto hacia un escritoriocreado a lo largo de la parte posterior del auditorio. Slo toma unos

    quince minutos, as que los actores deben empezar a preparar losmonlogos. Adems dijo, mirando ms all de las primeras filas,Slo se les permite quedarse por las audiciones, si tienen la intencinde actuar en el espectculo. Queremos que este proceso vaya lo mejorposible, as que no hay rezagados.

    Bridget puso los ojos en blanco.

    Lo siento, le susurr.

    Tengo dos peticiones. El Sr. Rivera volvi a hablar. En primerlugar, por favor, sean pacientes con nosotros. Tenemos claro que nosomos tan expertos y profesionales como la seora Basting, pero sinduda alguna lo intentaremos tanto como podamos para producir elmejor espectculo posible. Y en segundo lugar, sabemos lo mucho quealgunos de ustedes esperan estar en el show. Su mirada se pos enBridget. Pero hay ms estudiantes que posiciones, por lo que algunos

    de ustedes tendrn que conformarse con menos de lo que quieren. Pordesgracia, esa es la vida de un actor. Todo lo que pido es que por favorutilicen este proceso como una experiencia de aprendizaje. No dejenque el resultado los haga o deshaga. Ahora, con esto detrs denosotros, les deseo a todos la mejor de las suertes.

    Est bien. La seorita Holt volvi a hablar. Los interesados eninscribirse para trabajar detrs del escenario deben seguir adelante y

    alinearse en la parte posterior.

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    Los dos profesores se trasladaron fuera del escenario y hacia elescritorio. Se sentaron juntos, lado a lado y comenzaron a hablar con

    un grupo de estudiantes que ya estaban esperando.

    Me volv hacia Bridget.

    Debera...?

    Vamos, vamos dijo ella, empujndome a lo largo del pasillo.Tienes el currculum?

    Uh, no exactamente.

    Steph!

    Nunca he hecho nada como esto le dije, levantando una coleccinde dibujos de mi bolso. Pero traje una carpeta. Funcionar?

    Ella tom la carpeta y la abri.

    T dibujaste esto?

    S.

    Cario dijo, empujando la coleccin de nuevo en mis manos.Vamos!

    Est bien le dije, sonriendo tmidamente. Um... buena suerte.

    Rmpete una pierna me corrigi melodramtica.

    Con un empujn til de Bridget, me acerqu a la lnea de inscripcin.

    Acerqu la carpeta a mi pecho y esper pacientemente mientras elgrupo avanzaba lentamente hacia adelante.

    Seorita Ghijk dijo el Sr. Rivera cuando por fin llegu a la mesa.Me alegra ver que te involucras en tu primer da.

    Bridget.

    Me di cuenta dijo, sonriendo mientras inscriba mi nombre bajo el

    personal de vestuario. Mir el papel delante de l y me mir de nuevo am. Tienes alguna experiencia en vestuario?

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    No, pero he trado

    Se dieron instrucciones para presentar una hoja de vida interrumpi la seorita Holt.

    Nunca he hecho esto antes le dije, ignorando su sonrisa burlona.Mantuve la mirada fija firmemente en los ojos oscuros del seor Riveray continu:

    Lo siento, no tengo ninguna experiencia en el teatro, pero he estadodiseando y construyendo ropa desde los nueve aos. No romp el

    contacto visual mientras extendi su mano para tomar mis diseos.Abri la carpeta y de inmediato se mordi el labio inferior. Hoje unascuantas pginas sin una palabra, pero su mirada vag ampliamente atravs de cada diseo.

    Bueno le dije despus de unos segundos de duracin. Qupiensa usted?

    Seorita Ghijk, esto es increble dijo, mirndome de nuevo.Seras una activa valiosa para nuestro equipo.

    La seorita Holt tosi interrumpindolo.

    Pens que ibas a preguntarle a tu abuela para ayudarnos a disear elvestuario le dijo a su co-director, como si yo no pudiera or laobjecin en su voz.

    La abuela tiene cosas ms grandes y mejores que hacer que

    molestarse con esta produccin dijo, tratando de mantener la vozbaja. Adems, no hay ningn motivo en pedir ayuda externa cuandotenemos un candidato estudiantil calificado justo en frente denosotros. Se pase a travs de los diseos de nuevo. Un minuto mstarde, cerr la carpeta y se la ofreci a la seorita Holt, que no quisomirarlo. Hizo caso omiso de su mala educacin contundente y me lapas de nuevo a m. Gracias por venir a compartir esto, Steph.Puedes buscar la lista del personal a primera hora de la maana.

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    Gracias dije, dirigindome a la puerta. Llam la atencin deBridget y sonre cuando lleg a la puerta de atrs del auditorio. Hice un

    gesto y seal un pulgar hacia arriba. Para su disgusto, pronuncibuena suerte y sal del edificio.

    Entr en el sol caliente del verano y me traslad al otro lado del vacoestacionamiento. Nuestro ltimo alquiler estaba a slo una manzana dela escuela, era una mayor comodidad para ir caminando hacia y desde,sobre todo porque no tena permiso de conducir.

    Dobl la acera de la calle principal y realic el paseo por la manzana.

    Saqu un juego de llaves de mi bolsillo cuando me acerqu a la casa deladrillo de dos pisos en la esquina. Entr por la puerta principal yarroj mi mochila a un lado.

    Mam llam, mirando alrededor de la primera planta yesquivando cajas a izquierda y derecha. Ella no haba estado en casacuando me pas despus de la escuela para agarrar mi carpeta para lasaudiciones. Pero ahora el coche estaba en el camino de entrada, as que

    tena que estar en alguna parte. Hola?Aqu!

    Segu su voz a travs de la cocina y al comedor en la parte trasera de lacasa. Me detuve en seco al verla frente a m. La habitacin habatomado una transformacin increble en la ltima hora. Ya no estabavaca, ahora haba una gran mesa completa con ocho sillas centradasen una alfombra maravillosamente modelada.

    Qu est pasando? le pregunt, pasando mis dedos sobre elmantel.

    Nena dijo ella, sus ojos se iluminaron. Qu te parece?

    Estoy confundida...

    Qu quieres decir?

    Hay muebles.

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    S.

    Por qu?

    Porque, tontita dijo ella, volvindose para ajustar las cortinas.Por qu no?

    Bueno le dije. Para empezar, nunca hemos tenido muebles. Ycuando nos vayamos, y nos iremos, no seremos capaces de llevarloscon nosotras. Cuando me mir, aparentemente confundida,simplemente me encog de hombros. No ests dicindome siempre

    que no posea ms de lo que puedo llevar?Pero.... Estaba tratando de llegar a una discusin, pero no tena nipies ni cabeza. Y ella lo saba. Est bien, escucha. Esta mesa es algoms que un mueble, nena.

    Bien....

    Representa algo ms grande, una promesa que me gustara hacer dijo, tomando una respiracin profunda y alta. Creo que... es hora deque nos establezcamos... convertir la casa en un hogar, no?

    Bueno, s, le dije, sorprendida. Pero

    Pero nada, nena dijo, tomando una imagen de una caja cercana ycolgndola en la pared. No nos iremos. Fin de la historia.

    Retroced y la observ decorar, pero pareca demasiado extrao. Allestaba ella... una mujer que siempre estaba en el borde y lista para

    mudarse en un santiamn... la decoracin, echar races. Estabatramando algo, pero no poda decir qu. Se estaba esforzando mucho.Tena que saber que sera sospechoso. Despus de todo, ni siquierahabamos desempacado las cajas en las ltimas tres casas. Por qu elrepentino cambio de opinin?

    Me qued mirndola, completamente consciente de que haba unngulo. Slo tena que averiguar de qu se trataba. Llevaba el pelo

    rubio ondulado arrastrado en una cola de caballo y las manos apoyadasen las caderas. Con la cara de una mueca Barbie y la actitud de una

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    adolescente, siempre me pareci difcil de creer que tuviese 33 aos,mujer indecisa, a menudo frvola: esa era mi madre.

    Mam le dije, tirando de otro marco de la caja. Qu estpasando aqu?

    Ya te lo dije.

    Pero, de dnde sacaste todo esto?

    Qu cosa?

    La mesa, las sillas, las decoraciones... todo lo que no estaba aqucuando me fui a la audicin.

    Oh. Se encogi de hombros. Un amigo.

    Un amigo?

    Nosotros slo habamos estado en la ciudad durante dos das, lo queobviamente significaba que este "amigo" era ms probable

    Un amigo de internet dijo. l slo quera ayudar.

    Mam!

    Quera estar sorprendida, pero no pude reunirlo con el shock. Porsupuesto! Ese era su ngulo. Quera que yo subiera a bordo y estuvieseemocionada por su nuevo amor. Por supuesto, yo no poda. Debido aque esta no era la primera vez que tomaba la decisin de mudarse auna nueva ciudad o estado debido a un amigo de internet. Era otra de

    sus muchas cualidades adolescentes. No poda entender el peligro de lodesconocido, he visto que puede pasar horas y horas en el chat,enviando mensajes a viejos amigos y charlando en el telfono con sloDios sabe quin.

    Clmate, nena dijo. No es como si fuera un extrao. He estadohablando con l durante meses. Es un tipo muy agradable.

    Me frot la cabeza.

    Es por eso que terminamos aqu esta vez? Debido a un hombre?

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    Por supuesto que no dijo, ajustando las cortinas de nuevo paraevitar mi mirada. Quiero decir, l influy en la decisin, pero l no

    era el nico objetivo. Tom una respiracin profunda y retrocedhasta la cocina. Cario, a dnde vas?

    Loca murmur. Saqu una botella de agua de la nevera antes deregresar a la sala del comedor. Supongo que estuvo aqu ya? Tuprncipe azul, l sabe dnde vivimos?

    No crees en serio que llevaba todo esto por mi cuenta, verdad?

    Oh, Dios mo le dije, sintiendo el comienzo de una terriblemigraa. Entonces, qu suceder cuando te des cuenta que es un exconvicto, mam? O ustedes rompen? O descubres que est casado?Empacamos y a marcharse de nuevo?

    No, nena, te lo dije. Estamos aqu por un largo plazo, lo prometo.

    Pero ya he odo eso antes. Las cosas cambian, Caroline.

    En serio, cario dijo ella, abrazndome. Calvin es alguienque vale la pena. Ah y tan lindo. Tiene el pelo oscuro, ojos colorchocolate y... uf, deberas ver su sonrisa. Sus ojos pasaron por alto lasimple idea de l. Adems, es chef y dueo de su propio restaurante,tiene ttulo universitario y todo.

    Eh, eh, dije, sacudindome de su abrazo. Mam, en serio.

    Y su hermano es polica! Ellos.... Hizo una pausa y se enderez las

    arrugas de la camisa. Una pausa de Caroline casi siempre significabaque estaba mintiendo. As que tom la prxima perla de noticias comoun grano de sal. Vieron a tu padre la semana pasada.

    S?

    Est en una crcel en espera de juicio por cargos de homicidio enGeorgia.

    Encantador! dije, sin disimular mi sarcasmo por un momento.

    Has elegido un ganador real con que

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    Todo lo que estoy diciendo dijo, cortndome, es que no vamos atener que preocuparnos de l por un tiempo muy largo, nena. No es

    maravilloso?

    A decir verdad, nunca me he preocupado. Ni una sola vez. He tenidopocas razones para creer que Richard Levin nunca busc ms all denuestra ciudad natal original para encontrarnos. Yo rega elcomportamiento impulsivo de mam desde hace mucho tiempo a nadams que una paranoia increble.

    Est bien le dije, tirando de una silla de debajo de la mesa para

    sentarme. Sintate. Ella se sent en la silla junto a la ma y seinclin hacia adelante. Hblame de Calvin.

    Tiene los ojos marrones.

    No dije. En serio. Lo que lo hace diferente al resto. Qu le hacediferente de Leroy?

    Leroy era su ltima aventura, despus de tres meses de noviazgo, se

    enter de que estaba casado y con dos hijos (y otro en camino!). Y, porsupuesto, Caroline Ghijk ama a sus hombres, pero ella quiere todo paraella. Y despus de una desastrosa confrontacin con la esposa de Leroy,mam termin la relacin con el salto de dos estados en Kentucky.

    No lo s.

    Exactamente.

    No conozco a este de una sala de chat, nena dijo. Puse un pocode dinero para uno de esos sitios online legales. Estbamosemparejados al da siguiente y hablamos durante horas. Sabamosdesde el primer da que queramos juntarnos.

    Levant mis gafas y me pellizqu el puente de la nariz.

    Cuntos aos tiene?

    Treinta y cuatro.

    La edad apropiada le dije, dejando caer mi mano.

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    Siempre hay una primera vez para todo, eh?

    Compartimos una sonrisa.

    Slo promteme una cosa.

    Qu cosa? pregunt.

    Que tendrs cuidado le dije. Porque... no puedo seguir haciendoesto.

    Sin dudarlo un momento, asinti con la cabeza.

    Te lo prometo.

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    Traducido por Jhos

    Corregido por Eneritz

    Jueves 06 de septiembreMe qued de pie en la puerta cerrada del Sr. Rivera y le la lista. Bridgetestara emocionada de saber que haba sido elegida como Julieta. Nate,por otro lado, podra estremecerse al saber que su tiempo en elescenario no se limitara a una audicin al perder una apuesta; iba ainterpretar a Romeo.

    Explor el resto de la lista y no reconoc ninguno de los nombresrestantes. Aunque Rachel Canter fue nombrada suplente para Julieta.Estara mintiendo si dijera que no estaba un poco emocionada de versu rostro cuando se enterara de que slo era la segunda, por detrs deBridget.

    La siguiente pgina listaba el personal. Debajo de la seccin devestuario le:

    Abcdef Ghijk

    Diseadora de vestuario y Mantenimiento

    Una sonrisa se desliz por mi cara.

    Por primera vez, estaba participando oficialmente en una actividadescolar. Tena un lugar, un papel para m!

    Abr la puerta y me met en el aula. El Sr. Rivera estaba sentado en su

    escritorio y lea en silencio para s. Levant la mirada y sonri.

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    Podras cerrarla detrs de ti?

    Claro. Asent, cerrando la puerta suavemente mientras entraba.

    Bridget y Nate eran los nicos estudiantes en el aula, ambos, asum,llegaron temprano para comprobar la lista del elenco.

    Bridget estaba rebotando en su asiento cuando me sent.

    Soy Julieta! Yo! Soy Julieta Capuleto! Puedes creerlo?

    Felicidades dije, ahora mirando a Nate. Estaba encorvado en su

    silla con su frente y nariz presionadas al escritorio. Est bien?Voy a matarme

    Oh, t no, dijo Bridget. Es algo bueno, Nate. Se gir de nuevohacia m y frunci el ceo. Es don angustias. De todos modos, busqutu nombre. Lamento que no hagas el vest

    Oh, lo hago dije, mordiendo mi labio. Estoy trabajando en elvestuario.

    En serio? pregunt rascndose la cabeza. No vi tu nombre

    Est all dije con un guio. Entonces por qu tiene el Sr.Rivera la puerta cerrada?

    Piensa que las personas son demasiado dramticas con susreacciones a la lista del elenco dijo descartndolo.

    Lo que ocurre explic Nate, levantando su cabeza, es quecometi el error de dejarla abierta cuando la seorita Hormonas, aqu,ley la lista. Bridget puso los ojos en blanco, pero Nate se senterguido. Crees que estoy bromeando? Fue la mejor escena jamscreada en la propiedad de la escuela. Ella salt, grit maldijo. Almomento, comenz a hiperventilar. Pensamos que iba a desmayarsejusto all en el suelo.

    Y t? le pregunt, sin dudar de que su descripcin de la reaccinde Bridget estaba en lo cierto.

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    En verdad me desmay dijo y tampoco dud de eso.

    El timbre son y los estudiantes se vertieron en el aula.

    El Sr. Rivera se levant de su escritorio y se dirigi a la clase.

    Buenos das dijo. Vamos a comenzar, de acuerdo?

    Despus de una larga tarea e instrucciones para la prximainvestigacin, la campana son para el cambio de clases. Bridget, Natey yo nos pusimos de pie y recogimos nuestros libros.

    Seorita Wright, Sr. Bryan, Seorita Ghijk, felicidades dijo el Sr.Rivera.

    Gracias Bridget y yo lo dijimos al unsono, ambas ruborizndonoscomo nias.

    Estoy segura de haber escuchado a Nate murmurar murdememientas dejbamos el saln.

    Nos movimos en el pasillo, con el creciente grupo de estudiantescorriendo a su siguiente clase. Camin lado a lado con Nate mientrasBridget torci hacia francs. Cuando nos movimos pasando la clase dela Srta. Holt, ella sali y nos detuvo en seco.

    Nathaniel dijo, sonriendo. Felicidades, nuestro muy propioRomeo Montesco.

    Gracias dijo, casi como si hablarle a ella dejara un saber amargo en

    su boca.Y Steph dijo, bajando su cabeza. Podra decir por su sola expresinque no tena intencin de felicitarme. Y estaba en lo cierto. Odiorecordarte de nuevo que hay unas estrictas reglas contra lafraternizacin estudiante-maestro.

    Aclar mi garganta.

    Disculpe?

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    l es tu profesor dijo, curvando ligeramente la cintura. Como yo.Y me encargar de vigilarte muy de cerca, jovencita.

    Unos pocos segundos en silencio pasaron. La Srta. Holt se rehus aparpadear y no respond. Honestamente, no saba cmo responder.Exactamente qu quera decirme?

    Correcto dijo Nate, rompiendo el entorpecido silencio. Vamos aclase. Agarr mi mueca y me empuj por el pasillo. Mipreocupacin debi haberse mostrado a travs de m muy fcilmenteporque se detuvo a medio camino y tom mi mano. Hey ests

    bien?

    S. Ment, sacudiendo mi cabeza. Eso fue slo extrao.

    No pienses mucho en eso dijo ahora palmeando mi espalda.Todo lo que puedo pensar es que debes haber hecho algn tipo deimpacto en el Sr. R. Y alguien dijo, mirando atrs a la Srta. Holt.Alguien no sabe cmo ocultar sus inseguridades.

    Segu su mirada y mir de nuevo a nuestra joven y hermosa maestra dematemticas. Ahora estaba enganchada en una conversacin con el Sr.Rivera, quien acababa de salir de su propia clase. Ella le dio un codazojuguetonamente, ri y sonri. l pareca incmodo, fuera de su lugar.Observ su simpata. Pero entonces, mir arriba, no mirndola a ella yencontr mi mirada. Ambos sin expresin, nuestros ojos trabados porunos cuantos latidos. Y slo cuando Nate onde su mano frente a mirostro, pens que atrap una ligera sonrisa del Sr. Rivera pero no

    haba forma de estar segura.

    Porque la campana son.

    Y llegbamos tarde para la siguiente clase.

    Viernes 09 de septiembrePasaron tres das y cada uno pareca prolongarse ms tiempo cuandollegaban. Nate y yo no mencionamos nuestro encuentro con la Srta.

    Holt a nadie, en especial a Bridget. No estbamos en realidad seguros

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    de qu haba pasado o por qu. Finalmente era viernes. No haba raznpara preocuparse sobre lo incontrolable.

    La campana final son para terminar el da y Bridget y yo caminamosfuera de Fsica. Nos desplazamos por el pasillo, fuera de la puerta ysobre Main Street. Destino: casa, para una cita de estudio(conduciendo a la primera fiesta de pijamas de mi vida!).

    Caminamos a travs de la puerta principal para encontrar la casa llena,con un abrumador olor de productos horneados. Siguiendo el aroma ala cocina, encontramos a mam, en un vestido de verano, perlas,

    tacones y delantal.

    Te ves como Donna Reed dije, haciendo un balance de losproductos horneados esparcidos alrededor de la cocina.

    Quin? pregunt, empujando una fresca horneada de galletas delhorno.

    Suspir y sacud la cabeza.

    Mam, esta es Bridget. Bridget, creo que esta criatura Mir amam de nuevo y sacud la cabeza. Esta es Caroline, mi madre.

    Mira, pequea dijo mam, luciendo una sonrisa. He horneadopara tu fiesta de pijamas.

    Qu bue!

    Son comestibles? pregunt, interrumpiendo a Bridget.

    Por supuesto que lo son dijo mam. Pero tena una pequea raznpara creer eso. Ella nunca haba sido excelente en cualquier cosadomstica. No te preocupes, Calvin me ense todo lo bsico.

    Agarr una galleta de la rejilla de enfriarse y cautelosamente tom unmordisco.

    De acuerdo dije, masticando lentamente. En realidad no son tan

    malas.

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    No parezcas tan sorprendida. Sus ojos se llenaron con lgrimas.Te dije que Calvin sera bueno para nosotras, pequea.

    Vamos arriba para estudiar dije, un poco espantada por surespuesta emocional a mi semi cumplido.

    Sintase libre de mantener las galletas viniendo, Srta. G dijoBridget.

    Bridget y yo nos giramos y caminamos de nuevo a travs del vestbulo.

    En cuestin de das, mam se las haba arreglado para convertir una

    casa desordenada y llena de cajas en un totalmente amueblado ydecorado hogar. El entorno era tan bienvenido y cmodo que casi sesenta como otra dimensin. En el pasado, lo ms parecido a mueblesque habamos probado haba sido una estantera para las cajas decartn. Ahora, con una mesa de comedor, sof y sillas, esperaba quepudiera quedarse fiel a su palabra. Estaba en verdad comenzando aamar Webster Grove.

    Arriba de las escaleras y al final del pasillo estaba un dormitorioindividual, grande; mi santuario. De todos los lugares que haba pasadoen mi vida, este era por lejos el mejor. Haba una gran ventana, con unasiento de ventana acolchado incluido, que daba al patio. La vista, sinembargo, estaba ligeramente obstruida por un gran rbol de roble quecreca demasiado cerca de la pared de la casa.

    Mi cuarto era el nico que no haba desempacado. Las cajas todavaestaban amontonadas y apiladas contra el suelo de madera dura y en elarmario. La cama estaba desecha y cubierta con sbanas que hacanjuego, clases de almohadas y mantas. Mi escritorio estaba vaco, aexcepcin de un laptop y una lmpara de toque plateada.

    No mucho para limpiar dijo Bridget sin avergonzarse.

    Yo sonre, afectada.

    No nos quedamos por mucho tiempo. Por qu apegarnos?

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    Necesitas al menos pintar esas paredes fesimas dijo Bridget.Cmo haces incluso para dormir aqu? Ese color es horroroso.

    Eso no es fcil admit. Era bastante cierto si nos quedbamos, elverde lima tendra que irse.

    Bridget levant un dedo a su boca y mir alrededor de la habitacin.Pensando profundamente, se gir de nuevo hacia m y sonri.

    Como de confiada te sientes sobre la prueba de ingls del Lunes?

    Bastante.

    Entonces no estudiaremos esta noche.

    No?

    No. Neg con la cabeza. Estaremos pintando.

    Nos aventuramos al pueblo en el auto de mam, gracias a Dios, Bridgetsabe conducir, y regresamos dos horas despus con un galn depintura color lavanda para las paredes. Bridget me mostr como taparel corte de madera a lo largo del suelo y del techo. Despus de ponercintas, tomamos un descanso para hacer una pizza congelada.

    El sol comenz a ponerse y Bridget y yo hicimos nuestro camino deregreso a mi habitacin. Despus de llenar una bandeja de pintura ysostener un rodillo en mano, mir parpadeando a la pared.

    Uh, Bridget no tengo ni idea de lo que estoy haciendo.

    Igual que pintar un set dijo, como si eso fuese una pista. Untrazo a la vez.

    Sonri y cruz su rodillo en una mezcla de lquido lavanda. Con unospocos pegotes contra la pared, el verde lima desapareci lentamente.Segu su ejemplo y ayud a cubrir la primera pared. Luego la segunda.Entonces la tercera. Y finalmente, la cuarta. Para las cinco de lamaana, el cuarto haba sobrevivido a una segunda capa.

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    Para evitar los gases, recogimos mantas del armario de la ropa ehicimos una enorme cama en el suelo piso del cuarto de invitados por

    el pasillo. Acurrucada muy bien debajo de las sbanas, rod a mi lado ycode a Bridget.

    Hmm?

    Gracias dije.

    Por qu?

    Por tu amistad. Hacer esto de ajustarse tan fcil.

    Soy impresionante, lo s.

    Compartimos una risa desprovista de sueo.

    El cuarto result genial dije, cerrando mis pesados ojos.

    Ya.

    Buenas noches, Bridge.

    Buenas noches dijo, rodando a su lado.

    Cerr mis ojos y por primera vez en mi vida, cont mis bendiciones.Mam nunca tuvo mucho de madre, slo una adolescente despistadacon una licencia de conducir. Pero aun as, puso un techo (o dos) sobremi cabeza cada ao. Bridget y Nate eran la cosa ms cercana que habatenido a hermanos y los mejores amigos que una chica poda pedir. Misdiseos estaban hacindose mejores con el tiempo y el mismsimo Sr.

    Rivera haba reconocido mi potencial. Oh y hablando de eso habadesarrollado mi primer verdadero enamoramiento.

    Era difcil no ser barrida lejos por la sinceridad en sus ojos la dulzuraen su voz la amabilidad de sus palabras

    Steph. Bridget interrumpi mi pensamiento.

    S? dije, empujando la imagen mental de nuestro profesor.

    Siquiera has estado enamorada?

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    No. No a menos que cuentes lo que fuera que me haba colgado demi profesor.

    Creo que lo estoy dijo, el sueo cayendo sobre ella ms rpido queantes.

    Del Sr. Rivera? Prob.

    No murmur, rodando sobre ella.

    De quin? Silencio. Bridge?

    Ella abri sus ojos, sin mostrar el ms mnimo cansancio.Nate.

    Apret mis labios y asent.

    Por supuesto, a ella le gustaba Nate lo vi venir desde un kilmetro dedistancia

    Pero, a l le gustaba ella?

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    Traducido por Im_Rachell

    Corregido por bibliotecaria70

    Martes 27 de septiembreNo deberas estar trabajando en los trajes? pregunt Bridgetmientras abra la puerta principal.No. Termin los diseos finales el domingo y maana los dirigir alos directores. Tendr a mi equipo iniciando la construccin de laspiezas tan pronto como el Sr. Rivera le d luz verde.

    Puedo ver lo que tienes hasta ahora?

    Claro le dije, caminando escaleras arriba con Bridget de cerca.Haba pasado poco ms de dos semanas desde que Bridget y yohabamos cubierto las paredes de mi habitacin con un fresco,tranquillo y relajante lavanda. Desde entonces me haba tomado eltiempo para aadir un poco de personalidad. Compr cortinastransparentes para cubrir la gran ventana, cojines tapizados en los

    asientos de la ventana y colgu mis diseos preferidos enmarcados enla pared. Ayer por la noche volv a ir de compras, ropa de cama de colorcrema y cojines decorativos morados. Estaba orgullosa de lo muchoque haba transformado, con un montn de ayuda de Bridget, lahabitacin.

    Oh Dios mo dijo cuando abr la puerta. Ni siquiera parece elmismo lugar! Ja! Hasta has desempacado! Y limpiado! Salt en su

    lugar y luego se dispar a travs de la habitacin para tener una mejor

  • 7/22/2019 194456926 Puckett Tracie the New Girl.

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    vista en la pared del fondo. Guau, realmente deberamos habertomado fotos de antes y despus!

    Slo estoy tratando de olvidar lo anterior.

    Mam asom la cabeza por la puerta.

    Bridget, te importara si te robo a mi hija un segundo?

    Adelante.

    Los diseos de produccin estn en la carpeta azul al lado del

    ordenador le dije a Bridget. Srvete t misma.Sal cerrando la puerta detrs de m.

    Mam frunci la nariz y suspir.

    Cundo?

    Uh?

    Cundo nos iremos de nuevo le dije, leyendo su expresinretorcida. Cundo?

    Nosotras no iremos a ninguna parte, nena dijo, todava frustradapor no haberla credo. Slo quera hablar sobre los planes para lanoche.

    No podramos tener esta conversacin en mi habitacin?

    Bueno, no dijo ella, rozando una pelusa de mi hombro. Quera

    saber tu opinin acerca de tener a Calvin para cenar esta noche.

    Honestamente, creo que es demasiado rpido. Slo lo conoces desdehace... qu, tres semanas? Se ve horrible traerlo antes a casa...

    Djame ponerlo de esta manera, nena dijo con severidad. Calvinvendr a cenar. Esta noche. Puedes quedarte o irte, no me importa.Pero sera bueno si pudieras aguantarlo y hacer esto por mam.

    Suspir y tir mi cabeza hacia atrs.

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    A qu hora?

    Ellos estarn aqu a las cinco y media.

    Ellos?

    Calvin nos quiere presentar a su hermano pequeo dijo. As quesuelta tu pelo de ese estpido moo y deja de ocultar tu bonita caracon esas gafas de mal gusto. Quiero que por lo menos luzcaspresentable.

    Bien.

    Mejor comportamiento, nena.

    Puse los ojos en blanco y volv a la habitacin, cerrando la puerta condemasiada fuerza detrs de m.

    Bridget se sent en el asiento de la ventana y hoje a travs de losdiseos.

    Todo bien?

    Ignor la pregunta.

    Qu piensas de los trajes?

    Son increbles dijo. Dios mo, Steph. Dnde aprendiste a dibujaras?

    Me ense a m misma, en realidad. Porque... teatro, ballet,

    deportes... las aficiones tpicas de la infancia... nunca fueron realmenteuna opcin para m. Cuando ests en tanto movimiento como nosotras,necesitas un talento que pueda viajar contigo. Me sent a su lado yme qued fuera en el gran roble. Me pregunto si sera muy difcilsaltar y escaparse.

    Planeando un escapada?

    El nuevo novio de mam viene a cenar esta noche.

    Ugh, fastidio dijo ella. Quieres dormir conmigo esta noche?

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    Nah. Slo necesito conocerlo ahora y acabar de una vez.

    Bridget me ahorr el pensamiento de la temida reunin hacindomecompaa por un rato.

    Puedo llevarme el libro a casa? pregunt dos horas despus.Nate vendr esta noche a dirigir lneas y quiero mostrarle los diseos.

    El nombre de Nate slo surga en la conversacin respecto alespectculo. La maana despus de que Bridget me hablara de sussentimientos por l, nunca lo mencion de nuevo... y yo tampoco.

    Por supuesto. Aunque maana los llevar a la escuela. Quieroconseguir su aprobacin lo antes posible.

    Est bien dijo, dirigindose a la puerta. Te ver maana.

    Espera dije rpidamente. Puedo hacerte una pregunta?

    Lo que sea dijo volvindose hacia atrs.

    Crees que... es decir, soy... me veo...?

    Eres hermosa Steph, por dentro y por fuera. Se adelant y meapret la mano. No dejes que Caroline te diga algo diferente, deacuerdo?Con un rpido abrazo, Bridget me dej sola. Todava vistiendopantalones vaqueros y el jersey que haba llevado al instituto, me miren el espejo. La misma vieja ropa, el cabello y gafas como cualquierotro da tendran que ser suficientes.

    Son el timbre y el sonido de los tacones de mam hizo un ruido secoen el suelo. O la puerta abrirse y voces llegar del nivel inferior.

    Nena grit mam en la parte inferior de la escalera. Sal de mihabitacin en el momento justo. Vamos hacia abajo, cario.

    Baj las escaleras lentamente, alcanzando finalmente el vestbulo.Mam llevaba un hermoso vestido negro con su cabello rubio cayendo

    por la espalda. Me lanz una mirada de desaprobacin; estaba furiosaporque no me haba cambiado.

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    Dnde est Calvin? le pregunt, haciendo caso omiso de sudecepcin.

    l trajo su famoso pastel de manzana para el postre. Lo est llevandoa la cocina.

    Y su hermano?

    Aparcando el coche.

    Aparcando el dijiste hermano pequeo, como si fuera un nio!

    No, nena. l est aqu para ti, gansa tonta.Para m?

    Para hacerte compaa dijo. Como una cita doble, querida.

    Mam dije sacudiendo la cabeza. No estoy interesada

    El timbre volvi a sonar y a su favor, estaba a cinco segundos degolpearla en plena cara.

    Un hombre, que slo poda suponer era Calvin, volvi a entrar en elvestbulo de la cocina. Apoy la barbilla en el hombro de mam y le dioun suave beso en la mejilla. Ignor el sentimiento de repulsin y abr lapuerta, sintiendo una niebla sbita establecerse en mi cerebro.

    Adelante, adelante. Mam pas ms all de m y dio la bienvenidaal hombre en la casa. Era alto, moreno, guapo... y bien entrado en susveinte. Su pelo no estaba ordenado, sino un poco desordenado despus

    de un largo da. Vesta unos vaqueros azul oscuro a medida y unacamisa blanca abotonada. Trat de no mirar, pero nuestros ojos seencontraron por segunda vez, l sonri y baj la cabeza.

    Esto era un desastre esperando a suceder.

    Nena dijo mam. Este es Calvin. Y esteLe dio un codazo alhombre que estaba a su lado. Es Alex.

    Alex dije lentamente. Bien, bien. S. Uh, mam, puedo hablarcontigo un segundo?

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    Sin darle tiempo para responder, me escabull del vestbulo en la salade estar.

    Nena. Me rega mientras me segua. Qu grosera!

    Mam! grit. Qu est pasando en ese pequeo cerebro tuyo?Pareca sorprendida de que no estuviera tan feliz con su plan enmarcha.

    Tienes alguna idea de cuntos aos tiene? O cuntos aos tengo?Diecisiete! Una menor! Y Dios... No puedo salir con l, me ests

    tomando el pelo? l esClmate, nena me interrumpi. Cumplirs dieciocho aos en tanslo unos meses y eres un ao ms vieja de lo que yo era cuandonaciste. Eres hermosa, madura, inteligente.

    No estoy cuestionando mis buenas cualidades le interrump. Meestoy cuestionando la calidad de tu juicio. Esto es altamenteirresponsable.

    Es slo una noche, nena. Calvin ya haba hecho planes con Alex. Noquera dejarlo tirado, as que le pidi que nos acompaara.Simplemente ayuda a mam, de acuerdo? Por lo menos hazlecompaa.

    Respir hondo y cerr los ojos.

    Mam, detente. Necesito que me escuches.

    l es lindo, uh? Gir sobre sus talones y desapareci de nuevo enel vestbulo.

    S le dije a nadie ms que a m misma. Absolutamenteguapsimo.

    Sal de la sala de estar, ms all de la puerta de entrada, en la cocina.Calvin se inclin degustando la pasta de mam. Se puso de pie con susmanos apretadas a los costados y los dedos cruzados.

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    Est delicioso. l bes su mejilla antes de volver a encontrarse conmi mirada. Nena?

    Steph.

    Steph seal. Estudi mi rostro durante unos minutos, me recorda cmo Nate lo haba hecho el primer da de instituto y luego extendisu mano para estrechar la ma. Es un placer conocerte al fin.

    Calvin era guapo, igual que su hermano, aunque un poco ms macizo yposea una mandbula ms fuerte.

    Alex se ha ido al comedor, nena. Debes seguir adelante y reunirtecon l, la comida estar en breve.

    Respir hondo y empuj la puerta que separaba las dos habitaciones.Alex se sent frente a m, de espaldas a la ventana. Sacudi la cabeza yse mordi el labio inferior, haciendo a mi corazn latir un pocodemasiado duro.

    Jodidamente guapo. Jodidamente bien parecido. Alexander Rivera era,sin duda, el hombre ms sexy que haba conocido en mi vida.

    Seorita Ghijk dijo con una sonrisa. Esto puede ser muy bien lacosa ms extraa que jams he dejado que mi hermano meconvenciera

    Tengo una propuesta que hacer.

    S?

    Si no se lo dices, no voy a matarte.

    Sus ojos se abrieron.

    Manejas un negocio duro dijo. Por qu tanto secreto?

    Llmame egosta, pero me est empezando a gustar la vida quetengo en Webster Grove. Mam, sin embargo, no necesita de muchapersuasin para hacer las maletas y salir a su antojo.

    Y dnde encajo yo en todo eso?

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    Caroline Ghijk vive en su propio mundo, seor Rivera dije. Ellano puede soportar la humillacin o el rechazo y ve cualquier

    negatividad como municin para arrancar y empezar de nuevo.Imagnate como se sentira si se enterara de que dej a su hijaadolescente en una cita a ciegas con su profesor de ingls.

    Tcnicamente no es una cita me corrigi, aparentementeimpresionado de que pensara eso. Estoy solamente acompaando aCal

    Pero es mi responsabilidad hacerte compaa.

    Est bien dijo, si eso es lo que quieres, entonces no decimosnada. No es ms que una noche.

    En serio? pregunt y l asinti. Est bien... as que, te llamo...?

    Alex.

    De acuerdo.

    Entonces dijo, mirando la silla junto a la suya. Te sentars?

    Um... Mir el espacio vaco y sacud la cabeza. No, estoy bien.

    Probablemente deberas tomar asiento, Steph. Har esta nochemenos incmoda.

    Sabes, estoy bien de pie.

    Baj la cabeza y me mir.

    Steph.

    Genial. Su voz de profesor funcionaba conmigo, incluso cuando noestbamos en las aulas. Tom su orden, me sent a su lado y mir elplato vaco delante de m. Golpe mi pie en el suelo y lanc una rpidamirada en su direccin. Como sola hacer, se mordi los labios.

    As que, tu hermano dije finalmente. Es un buen chico?

    El mejor.

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    Ms silencio. No s cunto dur, pero se senta como horas, siendorealistas, mi apuesta fue en sesenta segundos.

    Seor Rivera dije en voz baja, finalmente encontrando el corajepara hablar. Cmo eres capaz de estar aqu esta noche?

    S que es difcil para los estudiantes hacer la distincin dijo,pero yo slo enseo durante el da, Steph.

    No, quiero decir... dnde piensa la seorita Holt que ests?

    Supongo que ella piensa que estoy en mi casa, clasificando papeles o

    elaborando planes de leccin.

    Pero ustedes dos no

    Contrariamente a la creencia popular, Steph, Karen no es un objetode mi afecto. Ella y yo no estamos juntos.

    Pero todo el mundo dice

    S lo que dicen dijo, movindose en su asiento. Ests en elinstituto. Deberas saber a estas alturas que no se puede creer la mitadde lo que se escucha. Los rumores son desagradables, cosasdesagradables...

    La cena! grit mam mientras ella y Calvin reventaban lahabitacin con ensaladas, pasta y pan. Despus de que tomaran asientoy la comida fuera pasada alrededor y repartida equitativamente entrelos cuatro platos, la rutina familiar comenz.

    Nena, tienes alguna pregunta para Calvin? Di un mordisco eignor su pregunta. Cualquier cosa?

    Hmm, vamos a ver dije, fingiendo pensar mucho. Eres unasesino en serie?

    No dijo Calvin, ampliando su mirada. El seor Rivera se ri junto am y mam frunci los labios.

    Violador?

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    Por supuesto que no!

    Casado?

    No.

    Homosex?

    Es suficiente, nena grit mam. Se tom un momento paraserenarse y luego dijo. Me refera a preguntas serias.

    En mi defensa, ninguna de esas preguntas iban en tono de broma.

    No pasa nada, Caroline dijo Calvin.

    No, s que pasa. Ambos significan mucho para m y apreciararealmente que desearais tomaros el tiempo de conoceros los unos a losotros.

    El dolor brill a travs de sus ojos.

    De dnde eres? le pregunt, complaciendo a mi madre. Adems,

    Bridget estara encantada de saber que finalmente...

    De aqu mismo, de Webster Grove dijo Calvin, tomando un bocadode la ensalada que haba ayudado a mam a preparar. Nacido ycriado.

    En una escala ms grande, sin embargo, y tus padres? De dndeson?

    El seor Rivera sonri y baj la cabeza.Nuestros abuelos son cubanos.

    Y con eso, treinta minutos pasaron lentamente. El profesor guapo y yoapenas hablamos una palabra el uno al otro ni a mam o Calvin. Lostortolitos nunca apartaron la mirada el uno del otro; estabanaparentemente patas arriba y en total ignorancia del mundo que lesrodeaba.

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    Quin est listo para el pastel? pregunt Calvin despus de quelos platos de la cena estuvieran limpios.

    Yo! mam salt en su asiento y aplaudi con sus manos, dandouna extraa impresin de Rachel Canter, mejor an, Bridget. El seorRivera y yo compartimos una mirada que me dijo que haba estadopensando lo mismo. Con una pequea risa, nos volvimos a Calvin ycolocamos nuestros pedidos.

    Calvin recogi los platos sucios y desapareci en la cocina. Regresunos momentos despus, balanceando cuatro platos pequeos con una

    sola rebanada de pastel de manzana cada uno. Los pas alrededor yreclam su silla al lado de mam.

    Come, cario.

    Cal hace un pastel increble dijo el seor Rivera con la boca llena.

    Como era de esperar, era hermoso, incluso cuando estaba desaliado.

    Estoy de acuerdo dijo mam, apretando la mano de Calvin. Esun genio en la cocina... y en la cam

    No digas eso, Caroline le advert. No te atrevas a decirlo.

    La sala se qued en silencio otra vez mientras los hermanos Riveramiraban entre las mujeres Ghijk. El silencio permaneci durante otrosdos minutos. Sabore cada bocado, sabiendo que cuanto ms rpidocomiera, ms pronto el seor Rivera tendra que irse. A decir verdad,

    haba disfrutado con su compaa.Levant el tenedor y tom el bocado final, sabiendo que no poda durarpara siempre. De un momento a otro, un dolor punzante me atraves laboca.

    Mierda!

    La mano del seor Rivera aterriz suavemente en mi espalda.

    Steph?

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    Sangre dije, pretendiendo una observacin silenciosa. El punzantedolor y sangrado de encas me distrajo de disfrutar de lo que podra

    haber sido un momento mgico de comodidad del hombre sentado ami lado. Pas su mano por mi espalda y me mir con preocupacin.Escup el pastel masticado en la mano y encontr, mezclado entre lospedazos de manzana, un anillo de diamantes de gran tamao.

    Calvin hundi la cabeza entre sus manos.

    Idiota. Se rega a s mismo.

    Creo que te pertenece a ti. Le pas el anillo a mam y limpi mimano en una servilleta de tela.

    Calvin? Cuestion la joyera con los ojos muy abiertos.

    Caroline dijo de rodillas en el suelo.

    Oh, vamos dijo su hermano. Cal, levntate.

    Caroline continu Calvin, haciendo caso omiso de la objecin de su

    hermano. S que no nos conocemos el uno al otro hace mucho.

    Tres semanas intervino el Sr. Rivera de nuevo.

    Pero nadie ms en el mundo alguna vez me ha cautivado como t lohaces, amndome como eres y completamente cada centmetro de micorazn y mi alma...

    Una vez ms dije. Slo tres semanas.

    Nena, por favor suplic mam. Calla.

    No fue hasta que su pulgar comenz a frotar mi hombro que me dicuenta de que la mano del seor Rivera segua plantada firmemente enmi espalda. Lo mir y me mir, lo que provoc un momento deinnegable atraccin. Necesitaba consuelo y algo en su toque me dijoque entenda eso.

    La voz de Calvin me devolvi a la realidad.

    Caroline Ghijk dijo Calvin. Quieres casarte conmigo?

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    El momento en que la palabra s se desliz de sus labios, estaba fuerade mi silla y sal de la habitacin. No poda ser. No poda ocurrir. Por

    encima de mi cadver.

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    Traducido por Pandora Montgomery & Caro_Chan

    Corregido por Jut

    Martes 27 de septiembreQu pasa, Steph?pregunt Bridget.

    Me precipit escalera arriba y llam a la cmara web tan pronto comomis dedos podan moverse.

    No vas a creer la noche que he tenido dije entre lgrimas. l le

    propuso matrimonio, Bridget! Matrimonio!

    Vaya, Steph... Qu dijo ella?

    S!

    No... No lo hizo dijo Bridget, bajando la cabeza. Oh, Steph. Lo

    siento mucho. Ests bien?

    Con la luz de tres golpes en la puerta, el seor Rivera sac la cabeza por

    la puerta.Steph? Todo bien?

    Cambi el ordenador sobre el escritorio, en frente hacia la ventana. Enel otro extremo de la habitacin, se mordi el labio y se apoy contra elmarco de la puerta mientras miraba mis manos en mis rodillas,rezando para que Bridget no lo hubiera visto ni odo.

    Quin fue?

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    Eh?le dije, ahora mirando hacia atrs en la pantalla.

    En la puertadijo. Alguien acaba de entrar.

    OhNegu con la cabeza. Era slo la radio.

    El Sr. Rivera contuvo una risa y pronunci la radio?". Me encog dehombros y me gir de nuevo a Bridget tal como ella negaba con lacabeza.

    No, Steph. Tejuro que acabo de ver al Sr. Rivera en tu habitacin

    dijo. Ests segura de que no est ah?

    Re nerviosamente, mirndolo por encima del equipo. l todava estabaapoyado en la puerta, voluntariamente escuchando a escondidas laconversacin.

    Bridge, vamos, por qu iba a estar en mi habitacin?

    No tengo ni idea, pero te juro que vi su rostro.

    Oh, bueno, s... su rostro, seguro... pero no... a l.

    Mierda!, a dndeiba yo con esto? Debi de haber estado preguntndoselo tambin,porque se puso un poco ms alto y escuch con atencin. Yo... tom

    una foto de l en clase el otro da e... hice un pster de tamao-completo para la pared.

    De ninguna manera dijo, casi saltando en su silla. Pero no

    recuerdo haberlo visto antes.

    Lo colgu despus de que te fuiste. No pens que lo entenderas.

    Entender? Cario, ese hombre es el padre de mis futuros hijos.

    Bridge le advert mientras el Sr. Rivera se llevaba la mano a la

    boca para contener la risa. No digas otra palabra.

    Oh, vamos! Incluso admite que es ms sexy que

    Bridge!

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    Est bien, est bien dijo, lanzando sus manos en alto. T te lo

    pediste primero

    Nunca me lo he pedidole dije, ms para beneficio de l que de ella.

    Mis ojos se encontraron de nuevo con los de l y mir fijamente aAlexander Rivera. Bridget sigui hablando, pero sus palabras seperdieron en m. No poda dar sentido a nada, excepto loincreblemente hermoso que era el hombre que estaba en mi puerta.

    Steph?dijo Bridget. Ho-laaa.

    Eh?Llev mi atencin a ella.

    Mirando al Sr. Rivera?

    Ya te lo dije, Bridge. No est aqu.

    Me refiero al poster, Steph. Jess. Est todo bien?

    Bien. Asent con la cabeza. Slo estoy nerviosa. Escucha, me

    tengo que ir. Dile a Nate que le envi saludos y no te olvides de losdiseos de maana.

    Est biendijo. Llmame si necesitas algo.

    Lo hare. Termin la sesin y apagu el equipo como una

    precaucin adicional. Levant la vista hacia mi maestro y frunc loslabios. Qu ests haciendo aqu?

    Caroline me pidi que viniera y ver cmo ests.

    Ja! Bobole dije, sacudiendo la cabeza. Me acerqu a la ventana de

    la baha y me sent. Ella no quera que vinieras aqu y viera cmo

    estaba. Ella slo quera deshacerse de ti para poder estar a solas conCalvin.

    Lo supuse dijo, empujndose a s mismo fuera del marco de la

    puerta. Te importa si me siento contigo un segundo?

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    Puede ser. Lo mire fijamente fuera en el gran roble, deseando

    tener las agallas para saltar. Los problemas seran mucho ms fciles

    de ejecutar si tuviese la mitad del descaro que se requiere para abrir elcerrojo, saltar y desplazarme hacia abajo... pero, a diferencia de mam,realmente nunca me preocupaba mucho por empezar de nuevo. Peroesta noche, por alguna razn... la idea de dejar Webster Grove en elpolvo nunca haba sonado mejor.

    Te habra advertido sobre la propuesta si lo hubiera sabido.

    Lo s dije, volvindome hacia l y empujando mi voluntad para

    correr a un lado. Si nada ms pudiera dejar de pensar como Caroline.

    El seor Rivera se sent a mi lado y apoy su espalda en la paredlateral.

    Steph dijo, sus ojos mostraban una preocupacin genuina. No

    puedo prometer que esto pasar al olvido, pero te puedo asegurar queCal es un hombre maravilloso. Es un poco tonto, un poco demasiadoagradable a veces y un protector endiablado. S que ests preocupada,pero realmente creo que va a ser bueno para Caroline, pequea.

    Me gustara poder decir lo mismo de ella por l.

    El seor Rivera no discuti. De hecho, ambos nos sentamos en silenciodurante unos minutos, probablemente de acuerdo en que yo tenarazn, Caroline tiene el potencial de arruinar la vida de Calvin que tandifcilmente haba trabajado para construir por s mismo.

    Qu est pasando, Steph? La mano del seor Rivera encontr ellugar familiar en mi espalda. Ests preocupada por ella, o hay algo

    ms?

    Sostengo su espalda le dije, jugando con mis dedos. Lo nico

    que quiere es lo que todos tienen, pero nunca ha sido tan fcil. Lascosas han sido difciles para ella, duro para nosotras dos. Y ella sienteque siempre defrauda a alguien... y entonces yo, de algn modo,

    termino teniendo la culpa. Como esta noche dije, levantando la vista

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    de mis manos para mirarlo a los ojos. Si me opongo al compromiso y

    ella y Cal terminan separados, sera inevitablemente mi culpa. Nunca

    vivira hacia abajo, no por el resto de mi vida.

    Qu hay de lo que quieres?se pregunt. Eso no importa?

    Eso nunca ha sido importante.

    Debe ser lo ms importante, Steph. Me asegur, an recorriendo

    su mano por mi espalda. De repente, las cosas ya no parecan tanamables. Mi cuerpo se llenaba de calidez, tambin superado por su

    tacto.Mi corazn se estrell contra mi pecho. Su caricia interpuso unescalofro que me recorri la espalda, provocando la piel de gallina encada superficie de mi piel. El calor corra por mis venas, recordndomelo cerca que estaba dejndole ir a este hombre. Mi respiracin ya noera constante, y por la mirada de sus ojos, l haba reparado en mirepentino cambio de actitud. Qu tienes en mente, pequea?

    Cosas Tragu saliva y respir hondo. Cosas que no deberanser.

    Fcil solucin dijo, como si comprendiera mi conflicto interno.

    Cruz la habitacin y cogi la cartera que le haba dado en lasaudiciones de Romeo y Julieta. Bueno, he querido preguntarte...

    diseo de ropa? Qu te inspir eso?

    Es una historia estpida.

    Tengo tiempodijo, sentado en la esquina de la cama. Pas a travs

    de las pginas del libro y sonri. Entonces?

    Es un poco infantil.

    Por qu tendra eso que molestarme?

    Porque le dije, sonriendo. Eres... t. Se encogi de hombros

    como si mi respuesta no era lo suficientemente buena, as que elabor

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    una. Eres un adulto... un chico... lo normal. Te lo prometo, no lo

    entenderas.

    Prubame.

    Sent que no iba a renunciar hasta que le hubiera dicho algo, as quetom una respiracin profunda y dej caer mis hombros.

    Est bien. Est bien le dije, tratando de que la tensin de la noche

    se desvaneciera. Um, vamos a ver. La televisin no me interesaba,

    que probablemente era algo bueno ya que no tena. Estaba inquieta,

    siempre buscando algo que hacer. Y hace unos nueve aos, le rogu amam que me llevara a la biblioteca para pasar el tiempo. Me permitivisitarla, pero haba reglas estrictas que guan ese privilegio; Tenatreinta minutos supervisados cada lunes y nunca se me permitiregistrarme para obtener una tarjeta. Esto significaba que si queraleer un libro que haba esperado tena que leer pequeos trozos cadasemana hasta que finalmente lo terminaba.

    Suponiendo que no se haba extrado en el momento en que

    regresabasagreg.

    Exacto continu, pero no sin darme cuenta de lo que

    increblemente fcil que era hablar con l. Una tarde encontr algo

    en la seccin de no-ficcin. Me encontr con este libro; slo lo saqudel estante porque era morado, me lo llev a donde estaba leyendo.Abr el libro con ninguna idea de que esperar. Result ser unaautobiografa que una mujer haba escrito para contar todos sus logros

    de inmigrante sin un centavo a una mundialmente renombradamagnate de la moda.

    Y ella te inspir?

    Despus de veinticinco aos de que le cerraran las puertas en la cara

    tom la industria de la moda. No le importaron las crticas. Ella probque la persistencia paga y ahora tiene un imperio de diseo global queda empleo a cientos de diseadores mundialmente.

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    Por eso dibujas?

    De algn modo, supongo dije. Fue la primera mujer en mi vida

    que me mostr los beneficios del trabajo duro y la persistencia en elcamino de realizar sueos. No crec con una madre de fuerte ydescarada voluntad, confiada como Adriana Holbrook. El Sr. Rivera

    se enderez en la silla y se inclin haca adelante, todava oyendo.

    Me qued atorada con Caroline Ghijk, la cobarde reina fugitiva. Mepromet a m misma con apenas nueve aos que yo no sera como mimadre. Jur que sera tan buena o incluso ms que Adriana.

    El Sr. Rivera se sent sonriente, pasando las hojas de su portafolio.

    T piensas que eso es infantil?

    Un poco.

    Por qu?

    Porque es acerca de probar algo. Quiero decir, idealmente, se

    supone que debes trabajar en algo que sea tu pasin, no?Unos ligeros golpes en la puerta interrumpieron su respuesta.

    Todos decentes? pregunt mam, asomando su cabeza por la

    puerta sin previo aviso.

    Qu pensaba exactamente que se iba a encontrar?

    Entr, todava admirando el anillo de diamantes en su dedo.

    Oh Alex! Se sent al lado del Sr. Rivera en la cama. Los

    garabatos de mi nena no son adorables?

    Volte mi cabeza y mire por la ventana. Garabatos. Mi corazn cay enpicado ante ese comentario que no era intencional, pero aun asinsultante. Despus me tuve que recordar que la habilidad de mam enlo que concierne a temas de soporte emocional estaba justo encima desu talento para permanecer inexistente.

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    Sus diseos. La corrigi, ahora mirndome. A travs del reflejo de

    sus lentes, lo mir mientras l me miraba directamente a m. Son tan

    increbles como ella.

    Mircoles Septiembre 28Ah ests! grit Bridget mientras caminaba haca la clase.

    Estaba preocupada de que no fueras a venir.

    Perdn, se me hizo tarde dije, mirando al asiento vaco junto al

    mo. La campana iba a sonar en cualquier segundo y Nate no se

    encontraba en ningn lugar. Seal el escritorio. Dnde est?

    Bridget se encogi de hombros.

    No lo s. Le he mandado tres mensajes y no me ha respondido.

    Buenos das dijo el Sr. Rivera, cerrando la puerta. Psenlos al

    frente.

    Todos hicieron lo que l dijo. Nadie lo cuestiono a l o a su poltica de

    cero tolerancia, en vez de eso, los estudiantes empezaron a enviarpapeles haca delante sin un momento de vacilacin.

    Tal vez no entr porque no hizo el ensayo susurr Bridget.

    En ese momento Nate entr. La clase lo miro. Completamenteempapado de pies a cabeza. No haba duda de que se haba cado,vctima de la lluvia torrencial del exterior. El Sr. Rivera se gir y alzouna ceja.

    Perdn por llegar tarde Sr. R dijo Nate. Llegu aqu lo ms

    rpido que pude tena algo que atender esta maana.

    Alguna dilacin con su ensayo, Sr. Bryan?

    No seor. Sus deportivas mojadas rechinaron en el piso mientras

    se diriga a su asiento. Se desliz detrs de su escritorio y sac la tareade su mochila.

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    Absolutamente no, Nate dijo el Sr. Rivera. Conoces las reglas,

    vas a tener que esperar fuera en el pasillo.

    Sr. R, hombre dijo Nate. Vamos! No est escuchando hermano.

    Estaba fuera de mi control!

    La clase empez a susurrar, perdiendo inters en lo que ocurra conNate y el Sr. Rivera. Nuestro maestro alzo la mano y los estudiantes secallaron de nuevo.

    Sr. Bryan dijo, dejando caer su cabeza. Si usted me puede

    convencer de que cualquier cosa que tuviera que hacer esta maanaera ms importante que llegar a clase a tiempo, olvidar su tardanza.Treinta segundos. Empiece a hablar.

    Es as Sr. R. Unos idiotas empapelaron mi casa anoche, mi madre no

    me dej ir a la escuela hasta que cada cuadro estaba fuera del tejado yde los rboles. No s cmo se lo perdi, hermano. Cualquiera quepasara por Main podra claramente verlo.

    Bridget se carcaje con el resto de la clase. Mis ojos se encontraron conlos del Sr. Rivera slo un momento y luego se volvieron a centrar enNate.

    No deje que vuelva a suceder.

    Rachel aclar su garganta mientras Nate tomaba su lugar.

    Perdn, Sr. Riveradijo, moviendo su cabello. Pens que su regla

    eratolerancia cero?No recuerdo que usted me perdonara por llegartarde en el da dos.

    Con todo el respeto, Srta. Canter, una ua rota no constituye una

    emergencia. Rachel puso sus ojos en blanco. Ahora, si no le

    importa, me gustara continuar mi clase.

    Con una mirada final en mi direccin, se gir hacia el pizarrn,empezando a escribir, sin saberlo, dejando ver una de sus mejores

    cualidades. Gracias a dios por los pantalones ajustados.

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    Deberas tomarle una foto a eso susurr Bridget, mirando

    intensamente la espalda de nuestro profesor. Ambas sonremos y Nate

    se enfurruo.

    El tiempo pas y la clase acab con el usual toque de campana. Losestudiantes llenaron los pasillos. En unos momentos, Bridget, Nate y yoramos los nicos que quedaban en el saln del profesor.

    Srta. Ghijk dijo el Sr. Rivera. Puede quedarse unos momentos?

    Srta. Wright, Sr. Bryan, ella los alcanzara en unos momentos.

    Bridget y Nate intercambiaron una mirada curiosa y se movieronrpido al pasillo, dejndome sola son el profesor.

    Si?pregunt, sosteniendo mis libros contra mi pecho.

    Todava piensas que yo no comprendera unas nieras?

    No, seordije sonriendo. S pienso que nos excedimos.

    Djeme asegurarle que no lo hicimos dijo, restringiendo una

    carcajada. Vivir cuatro aos al lado de Nate ha sido una pesadilla. Lovea venir.

    Abrac mis libros ms fuertes. Recordando las tardas horas de lanoche que haba pasado con el Sr. Rivera.

    l y Calvin haban estado fuera por una hora. Yo ya me haba puesto mipijama cuando o unos golpes en mi ventana. Mir hacia afuera paraencontrar a mi maestro colgado de una rama del rbol de roble. Me

    dijo que me pusiera un par de zapatos y me encontrara con l en laparte trasera aparentementenecesitaba mi ayuda para algo.

    Caminamos por la acera en la noche, slo con la gua de unos pocosfocos. Cuando llegamos a una pequea casa de un piso en la acera, el Sr.Rivera sac unas llaves de su bolsillo y abri la puerta de enfrente. Mehizo esperar en el porche mientras l desapareca dentro. Momentosdespus, regres con muchos rollos de papel de bao.

    Qu est pasando?le pregunt.

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    Se lo voy a devolver. No sonaba como el maestro que me haba

    acostumbrado a ver cada maana. l era normaldescuidado slo

    otro chico.

    Caminando a la casa de su vecino, cargando incontables rollos, nosdetuvimos para hacer un plan; el tomara el lado izquierdo y yo elderecho.

    Espera dije, antes de que tirara su primer rollo. Por qu

    estamos haciendo esto?

    Este nio ha estado empapelando mi casa durante aos dijo. Ledije que su da llegara.Me gui un ojo. Lista?

    Asent, sin duda intrigada por la chispa infantil en sus ojos cada vezque lanzaba un rollo. Lo mir, admirando el esfuerzo que haca paraprobar lo poco que le importaba Slo porque dije que l noentendera algo juvenil.

    Slo quera probar que estaba equivocada.

    Tom tres minutos cubrir la casa entera y los dos rboles. Y despus deque la decoracinestuviera completa, el Sr. Rivera me llev a casa, losdos riendo por nuestra inmadurez. Se asegur que subiera al rbol yentrara a mi cuarto a salvo. Cerr la ventana, sonri y desapareci en lanoche.

    Devolvindome a

    Por qu no me dijiste que era Nate?Pens que sera ms divertido de este modo.

    Bueno. Asent. Me esforc por no contagiarme de su sonrisa, pero

    no pude. Felicidades, usted tena razn.

    Me gir para salir del saln mientras l empujaba la silla hacia atrspara levantarse.

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    Tengo algo para ti me dijo, haciendo que me detuviera. Mire como

    tomaba una carpeta de la parte superior de su escritorio y me la

    daba. Tom la libertad de sacar algo de informacin de internet ayerpor la noche.

    Qu es esto?

    Una solicitud para un programa de diseo.

    Gracias, pero he aplicado para estos millones de veces y nunca me

    han aceptado.

    La persistencia se paga, no?

    No poda discutir. No era yo la que haba dicho lo de la importancia dela persistencia la noche anterior?

    Gracias. Con el sobre en la mano, me gir hacia la puerta. Cuando

    llegu a la entrada mire atrs y sonre. Esto es realmente dulce de su

    parte, Sr. Rivera.

    Alexdijo. De nada, Steph.

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    Traducido por nessie

    Corregido por Angeles Rangel

    Mircoles 12 de octubreHaban pasado dos semanas desde que el Sr. Rivera me dio la solicitudpara el programa de diseo; la cual, por cierto, result ser delInternado de Verano de Adriana Holbrook en Pars. En el sobre, incluauna carta de recomendacin y una invitacin a uno de los ayudantes deAdriana para asistir a la produccin de estreno de Romeo y Julietaparaver los diseos de vestuario (gastos de viaje pagados de su propiobolsillo). Sinceramente le haba dado las gracias un milln de veces yde pasada tom su consejo y apliqu para uno de los lugares libres.Puse la propuesta de diseo y envi la informacin el viernes siguiente.La anticipacin de la audiencia era a la vez emocionante y angustiante.

    Yo no haba visto al Sr. Rivera fuera de la escuela desde la noche quepodamos el csped delantero de Nate. Su actitud en el aula seguasiendo profesional, slo me hablaba si yo lo haca y viceversa. No hubo

    ms retenciones despus de la clase, ociosas caricias de nuevo y muypocas sonrisas enviadas en mi direccin. Mantuvo la distancia duranteel ensayo de produccin, pero eso no quiere decir que no me hubieraatrapado mirndole de vez en cuando.

    Eso es todo por hoy dijo la Srta. Holt cuando los actoresterminaron de ensayar el final del V acto. Maana pondremos todojunto. El viernes aadiremos luces. Continen trabajando en sus frases

    el viernes y el fin de semana. Nota: el lunes es nuestro primer ensayocon vestuario. Srta. Ghijk dijo, girando en mi direccin. Vamos a

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    agilizar el trabajo y tenerlo listo. Recuerden, slo quedan diecisis dashasta la noche del estreno.

    Equipo, an les quedan sesenta minutos. Tambin necesitamosalgunos actores voluntarios para quedarse una hora extra para ayudara terminar la construccin del set agreg el Sr. Rivera. A menosque la Srta. Holt tenga algo ms que aadir, pueden irse.

    Yo me quedo dijo Bridget.

    Yo tambin sigui Nate.

    Cualquier cosa por usted, Sr. Rivera aadi Rachel desde un lado.

    Atrap a Bridget mirando a Rachel y tuve que rer. La paciencia con susuplente estaba yndose poco a poco. Desde que la lista de repartosubi hace cuatro semanas, Rachel haba estado incansablementememorizando las lneas y bloqueando el escenario en caso de queBridget accidentalmente se cayera, muriese y necesitaran unreemplazo inmediato.

    Y mi paciencia con la Srta. Holt era igualmente comparable. Como laSrta. Rubia y alegre haba recordado bruscamente a toda la sala, laconstruccin de vestuario se mova mucho ms lento de lo previsto. Yotena un equipo de cinco estudiantes y slo dos tenan algn tipo deexperiencia con la costura. La presin iba en aumento con el lunescom