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UNIVERSIDAD DE CHILE  Curso EH2801Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas Prof. José Maza SanchoDepartamento de Astronomía 19 Mayo 2015

1.10 NACIMIENTO DE LAS SOCIEDADES CIENTIFICAS.

FUNDACION DE LOS OBSERVATORIOS DE PARIS Y DE GREENWICH.

1.10.01. Nacimiento de las sociedades científicas.

El gran auge que tuvo la investigación científica durante el siglo XVII, hizonecesario el intercambio de información entre científicos trabajando en distintoslugares. Esa comunicación tuvo lugar inicialmente por vía epistolar directa entredistintos investigadores. La posterior aparición de revistas científicas no suprimió esacomunicación que aún sigue dándose en forma reducida en nuestros días. Duranteel siglo XVII aparecen corresponsales científicos, personas que recibían ytransmitían informaciones científicas. Entre estos corresponsales sobresale el padremínimo Marin Mersenne  (1588-1648), amigo personal de Descartes, Fermat ymuchos otros científicos. Celebró en París célebres reuniones científicas que mástarde darían nacimiento a la Academia de Ciencias. En Inglaterra se destacó en estafunción Henry Oldenbourg, quien fuera designado en 1660 primer secretario de laRoyal Society .

La primera sociedad científica fue la Accademia Secretorum Naturae, fundadaen Nápoles en el año 1560. Mucho más conocida es la  Accademia dei Lincei  formada en Roma en 1600 y que terminó en 1630 debido a la muerte de supresidente, el príncipe Cesi. En 1657 se estableció en Florencia la  Accademia delCimento  (del experimento), bajo el patrocinio de los Médici. Entre sus miembros sehallaban el matemático Borelli y el biólogo Redi. La  Accademia del Cimento  fue

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notable por sus obras de conjunto. Todos sus miembros se concentraban en elestudio del mismo problema procurando resolverlo. Los resultados se publicaron enun volumen que vino a presentar las normas generales de la física. La parte débil dela academia era su sometimiento a un mecenas magnífico, Leopoldo de Médici. Enel año de 1667 Leopoldo fue nombrado Cardenal y ya no pudo dedicarse a los temas

científicos con lo que llegó a su fin una de las más notables sociedades deestudiosos.

Leopoldo de Médici (1617-1675)

La “Royal Society of London for improving natural knowledge”  nació dereuniones privadas que un grupo de científicos realizaba semanalmente en Londres,desde 1645, bajo el nombre de “The Invisible College”. Desde 1659 se reunían en elGresham College  de Londres. En 1660 el grupo decidió transformarse en unasociedad dedicada al estudio de la filosofía natural. Se establecieron los estatutos ya fines de 1660 quedo fundada la sociedad, que dos años más tarde fue legalizadamediante una Carta Real de Carlos II , del 15 de Julio de 1662. En 1665 aparece elprimer órgano de difusión de la Sociedad, las “Philosophical Transactions of theRoyal Society” , dirigidas por el secretario Oldenbourg. Este es tal vez el periódicocientífico más antiguo. La Royal Society   fue moldeada siguiendo los preceptosbaconianos y por eso en sus primeros años se realizaron muchos experimentos ymuy escasa interpretación. Con Newton todo cambió. Whewell ha dicho en formametafórica que, en el primer período o período baconiano, un grupo de filósofoscomenzó a llamar en la puerta de la verdad, pero Newton fue el primero que forzó laentrada.

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En Francia nació en 1666 la  Académie Royale des Sciences. Supreocupación principal fueron las matemáticas y la física. En 1699 aparecen la“Memoires de l'Academie des Sciences”  que más tarde adoptarían su nombre actual“Comptes Rendís”.

En Alemania, gracias a los esfuerzos de Leibniz, nace en 1700 la Berliner Akademie. Su publicación oficial, la Miscellanea Berlinensia, nace en 1710. EnChile, en 1964, se creó la Academia de Ciencias del Instituto de Chile, sin duda unade las Academias más jóvenes del mundo; acaba de cumplir 50 años.

1.10.02. Fundación del Observatorio de París.

Cronológicamente, el primero de los grandes observatorios fundados conposterioridad a la invención del telescopio, es el observatorio establecido por la casareal danesa en Copenhague en el 1637. Longomontanus, el ayudante de TychoBrahe, obtuvo del rey Christian IV la construcción de una torre de 35 metros de alturadestinada exclusivamente a la observación de los astros. En esa torre trabajóposteriormente Olaf Römer, instalando un círculo meridiano y un ecuatorial. En 1728el incendio de Copenhague destruyó los documentos del archivo y el instrumental delObservatorio.

El astrónomo francés Adrien Auzout   (1630-1691) en 1665 dirige una carta alrey Luis XIV , exponiéndole las ventajas de la creación de un Observatorio

 Astronómico para la gloria del monarca y el prestigio científico de Francia. Laproposición, apoyada por Colbert , ministro de Luis XIV , fue acogida favorablemente.El 21 de Junio de 1667, los científicos de la Academia, en una ceremonia solemne,determinan la ubicación geográfica del lugar seleccionado para erigir el nuevoobservatorio real. El edificio, diseñado por el célebre arquitecto Claude Perrault , noera lo práctico que los astrónomos hubiesen deseado. El ministro Colbert lo dotó con

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los anteojos más poderosos de la época, haciendo pulir lentes por los ópticositalianos Campani   y Eustachi de Divini . Eran anteojos de gran distancia focal,instalándose el objetivo en el extremo de una pértiga ubicada en la terraza delObservatorio. El astrónomo sostenía el extremo ocular del telescopio. Con uninstrumento así de incómodo fue que el primer director del Observatorio de París,

Jean Dominique Cassini , descubrió cuatro satélites de Saturno.

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1.10.03. Fundación del Observatorio de Greenwich. 

Unos años más tarde que el Observatorio de París, se funda en Inglaterra elObservatorio de Greenwich, en el año 1675, mediante un decreto real de Carlos II.Su propósito principal era contribuir al progreso del arte náutico. Inglaterra era una

gran potencia naval y por ende el desarrollo de técnicas que impulsaran e hicieranmás segura la navegación, era una preocupación estratégica para el país. En 1676,John Flamsteed  fue designado primer Astrónomo Real y primer Director delObservatorio de Greenwich. El presupuesto asignado a la construcción delobservatorio fueron escasas 500 libras, que fue respetado cuidadosamente,sobrepasándose sólo en 20 libras. Como resultado de ello el primer astrónomo realJohn Flamsteed tuvo que lidiar duramente para poder equipar el observatorio coninstrumentos que le permitieran llevar a cabo el trabajo encomendado; losinstrumentos astronómicos tuvo que proveerlos Flamsteed de su propio pecunio,basado en un modesto salario de 100 libras anuales. Los ingleses no querían sermenos que los franceses pero ciertamente Carlos II no tenía el estilo de Luis XIV.

El Royal Greenwich Observatory  (RGO) fue por más de tres siglos uno de losobservatorios más importantes y emblemáticos del mundo. Todas sus publicacionesse hacen con referencia al meridiano que pasa por el observatorio, el meridiano deGreenwich. Tan importante llegó con el tiempo a ser que fue adoptado como el

meridiano de referencia a nivel mundial y la hora de Greenwich se adoptó como lahora universal . En el siglo XX fue trasladado al castillo de Hertmonseaux, cerca deSussex y luego a Cambridge; hace algunos años (en 1998) ha desaparecido por unadecisión de la autoridad científica del Reino Unido (el PPARC: Particle Physics and

 Astrophysics Research Council ). Permanece en Greenwich, en el sitio original, unmuseo donde se puede admirar alguno de los antiguos instrumentos, junto al“meridiano cero” . El observatorio en Greenwich hoy es parte del National MaritimeMuseum (Museo Marítimo Nacional).

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Royal Greenwich Observatory 1824

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