#1- Paradise Lost

7/21/2019 #1- Paradise Lost

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Emi_93 y Evarg7

Evarg7

Emi_93

Krispipe

3lik@

Xiime~

VicHerondale

Mew Rincone

Pili

Emi_93

Evarg7

Mew Rincone


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Agradecimientos

Sinopsis

Parte I

Parte II

Parte III

Parte IV

Parte V

Parte VI

Parte VII

Parte VIII

Parte IX

Parte X

Parte XI

Parte XII

Parte XIII

Parte XIV

Parte XV

Parte XVI

Parte XVII

Parte XVIII

Parte XIX

Parte XX

Parte XXI

Parte XXII

Parte XXIII

Parte XXIV

Parte XXV

Parte XXVI

Parte XXVII

Parte XXVIII

Parte XXIX

Parte XXX

Parte XXXI

Parte XXXII

Parte XXXIII

Prximamente

Info R y R

Sobre la autora

Crditos


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Este fanfic est basado en la serie de libros de The Vampire Diaries -

tambin por L. J. Smithy toma lugar despus del volumen Medianoche.

est de regreso y disfrutando al mximo de su existencia

vamprica. Elena, Bonnie y sus amigos estn en su tercera semana en la

Universidad Dalcrest, al tanto de un mundo extraordinario que se encuentra al

margen de su propio campus.

es apenas consciente de que est viviendo en un frgil

paraso con Elena como su chica devota hasta que una noche todo se

sacude. Despierta de un sueo para encontrar a Elena flcida y blanca en sus

brazos y la lleva rpidamente al hospital para una transfusin masiva.

sobrevive, pero Stefan decide que el nico

modo en que ella estar verdaderamente a salvo, es sin l. Para hacer

completo su xito, Stefan se borra de los recuerdos de Elena y de todo Fells

Church.

Puede ser realmente olvidado el primer amor? Tendr finalmenteDamon a Elena a su lado como su Princesa de la Oscuridad? La pica

historia comienza en Evensong: Paraso Perdido.


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La mente es su propio lugar, y puede hacer por s mismaun paraso de un infierno, un infierno de un paraso... John Milton


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Hey, seor?

Era mucho despus de la puesta del Sol. Damon Salvatore estabasentado en un reservado trasero del tugurio ms srdido y desprestigiado

de Pine Grove, que era el pueblo ms srdido y desprestigiado que se podaencontrar cerca de Dyer, la pequea ciudad que acoga la UniversidadDalcrest. l estaba leyendo el Dyer County Herald.

Seor?

Damon baj su peridico y mir por sobre la parte superior de sus gafas

de sol Ray Ban a la joven una chica- alguna clase de nia pequea. Tena lapiel olivcea y cabello rojo antinaturalmente brillante con rizos comointensos toboganes en espiral. Podas confundirla con una chica de diecisis

aos si caas por sus azules ojos redondos e ingenuos o si perdas suhabilidad de parecer ms bajita y ms delgada de lo que era en realidad.

Ella le trajo a la mente a alguien que a l le importaba, que eragenuinamente pequea y frgil y tena suaves rizos del color de las fresas yrostro con forma de corazn. Por la fuerza de ese parecido, l le habl.

S?

La chica de diecisis, que estaba sobre los veintids, que no tena edad,lade su cabeza de forma adorable.

Hola. Le gusta jugar al billar, seor?

Nop Damon se retir otra vez detrs del Herald. Estaba buscando en

la columna necrolgica era su forma de llevar la cuenta.

Haba una petaca de acero inoxidable sobre la mesa bastante pegajosa,con un monograma que deca DS. Damon la abri y tom un trago del

oscuro vino Magia Negra satinado. Ah. Un buen ao.

Aunque una mala semana: por no mencionar las causas de muertes, sinmencionar en las necrolgicas. Un asesinato, pero no uno de los suyos, comohaba pasado la semana pasada y poda recordar de forma vvida no matar a

nadie en ese entonces. Tambin una joven. Raro que no hubiera nada sobreel asesinato en los titulares, pero ste era un pas de hombres lobo, por esoDamon estaba llevando la cuenta en primer lugar.

Aj! Despus de una breve enfermedad pero definitivamente no unade las suyas. l recordaba vvidamente los tres cuerpos pesados y peludos


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golpendolo desde tres direcciones hace algunos das en el bosque Dyer.Tambin recordaba retroceder con el brazo mientras hunda una navaja

automtica con punta de plata dentro del manchado pecho del lobo msgrande mientras colmillos de cinco centmetros rechinaban por estar

apretados slo ms all de su nariz. Adems, l reconoci las caras de loshumanos de treinta y pico que haba aparecido cuando el lobo cay muertoen la necrolgica.

As que una breve enfermedad ahora inclua muerte por espada deplata, musit l.

Algo movi la parte de debajo de su peridico.

Seor? Era otra vez la niita, mirando para arriba . Slo pens

dijo ella torpemente, pestaando sus ojos azules , que como estabassentado aqu detrs, solo y junto a las mesas de billar, podras querer

ensearme algo. Mi nombre es Kenzy Ella sonri como con demasiada

azcar.

En serio murmur Damon, notando con decepcin que ella no era ni

vampiro ni hombre lobo en busca de comida. l no poda ensearle a la

pequea estafadora una leccin apropiada. Pero quiz . De acuerdo,

vamos a jugar! dijo l, mostrndole una sonrisa muy breve, yresplandeciente, en direccin a la chica. Con Kenzy siguindolo y dandosaltitos, l fue a recoger un taco y una copa de plstico barata para beber.Una copa vaca. Y, del bolsillo frontal de sus jeans, una moneda de 25centavos.

l eligi una mesa y puso la moneda y la copa sobre la barra lateral amenos de un centmetro de distancia. En lugar de juntar las bolas que Kenzy

estaba recogiendo, tom tres, y luego tres ms de ella.

Presta atencin. Habr un examen luego le dijo l brevemente,mientras depositaba las seis bolas en el centro de la mesa en una clase deforma de mariposa. Sin una pausa, dej caer de forma casual la bola blancafrente a l, se inclin hacia delante y la golpe bruscamente con el taco. Labola sali disparada hacia las bolas de colores, golpe las dos del medio conun ruido sordo ms que satisfactorio y las mand a volar en seis direcciones,una a cada uno de los seis agujeros de la mesa. La bola blanca volvi a l, auna velocidad muy disminuida. Damon le peg desde atrs y se levant y

subi a la moneda de 25 centavos, luego entr a la copa de plstico como sifuese atrada hacia all por arte de magia . Y t le dijo l solemnemente a


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Kenzy, que estaba mirando fijamente con una expresin brillante a la mesa

vaca , puedes guardarte esa brillante moneda de 25 para ti sola.

l se volvi a girar hacia su poco iluminado reservado y casi haba

llegado al Herald cuando oy rerse a alguien.La niita estaba desternillndose, ponindose recta. Sus grandes e

inocentes ojos estaban transformndose en una mirada directa e inteligente.Aparentemente, algo se haba abierto porque, de repente, ella tena curvassuaves arriba.

Adems, mientras continuaba rindose, sus labios llenos la hacan lucirabierta de mente y de buen humor.

Iba a decirte qu podras hacer con tu brillante moneda de 25, perosencillamente no pude controlarme cont ella . Maldicin; y pens que

t eras uno de esos universitarios estirados. Los engatuso todo el tiempo.

Yo, un universitario? Damon cruz sus negros brazos

enchaquetados sobre su pecho y mir a Kenzy a travs de las Ray Ban,frunciendo el ceo. Estaba seriamente molesto por primera vez esa noche.

Estabas leyendo unperidico!

Oh. Pero eso es slo para no importa. Supongo que es verdad; soy unmrtir de mi propio intelectualismo Intent poner el aura de Stefan,

pensativo y solitario, y tuvo otra risa clida y profunda por sus esfuerzos.

Nah, t no eres como ellos dijo Kenzy . Podemos empezar esta

conversacin otra vez, por favor? Soy Kenzy, y mis respuestas al examenson: he visto ambos trucos, pero nunca en combinacin y nunca tan rpido.Quiero decir, jodidamenterpido!

Damon la mir, sus ojos gravitando sin intencin a la garganta redonda yrobusta que resaltaba como un pilar ahora que la joven no estabaencogindose. Sus caninos empezaron a doler de forma placentera.

De acuerdo dijo l . Soy Damon y, s, soy bastante rpido intent

hacer una sonrisa modesta, pero no pudo mantenerla y fue directo a la

deslumbrante sin arrepentimiento Nos sentamos? mostr un billete

doblada sobre su cabeza mientras lo hacan.

El camarero grun pareca tener una visin sobrenatural paracualquier clase de dinero, y ciego a todo lo dems. l grit:


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Qu tomarn?

A mi amiga le gustara Damon mir a Kenzy.

Oh, ron con cola replic ella . T no tomars nada? aadi

cuando el camarero haba venido y se haba ido.

Dejar abiertas mis opciones dijo Damon de forma jovial, tocando la

botella con slo el ms leve capricho de su labio.

Quince minutos despus, estaba sonriendo con una sonrisa genuina condientes afilados. Kenzy haba resultado ser totalmente abierta de mente.

Estaba interesada en experiencias nicas. l ni siquiera tuvo que usar laCompulsin en ella para que inclinara su cabeza hacia atrs para que la

columna dulce y robusta de su cuello estuviera desnuda.

Era definitivamente bueno estar de vuelta en el mundo de los vivos. Dehecho, pareca casi ridculo pensar que hace slo unas semanas, l habaestado bastante muerto. No-muerto era una mejora notable, para patadasrealmente salvajes l tena una gran manada de hombres lobo con los quejugar.

Nada, tena la certeza, iba a impedir que las siguientes semanas fueran

deliciosas.* * *

Bonnie McCullough se mordisque su labio inferior nerviosamente.Estaba intentando hacer sus deberes de lgebra de primer ao. Ms omenos. Slo era el principio de la tercera semana de la universidad y la tareano debera haber sido tan intimidante, pero ella no poda concentrarse enella.

Algomalo va a pasar esta noche, pens ella.

No saba cmo lo saba, pero estaba segura. Casisegura. Ella haba sidobruja por el tiempo suficiente como para escuchar a sus instintos en muchasocasiones. Entre el consejo de su abuela y la generosa ayuda de la Sra.Flowers, Bonnie incluso haba conseguido algo de educacin en brujera.

Pero no saba qu hacer ahora. Si su intuicin terrorfica era errnea,arruinara la noche para todos. Y una cosa que Bonnie no haba aprendido ysospechaba que nunca aprendera- era a tener un poco de la confianza en supropia opinin que Elena y Meredith tenan.


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Al menos, pens ella, un poco de su optimismo natural volvi ella, Elenaestara fuera de peligro. Bonnie supo eso porque acababa de colgar con Elena

y Elena estaba de camino a la habitacin de Stefan. Stefan morira antes depermitir que viniera algn dao a su amada.

Ahora la nica gente por la que Bonnie tena que preocuparse eranMeredith, Matt, Caroline y, bueno l. El mismo que ella haba tenidoproblemas para incluso nombrar en su propia mente porque le dabatemblores internos y llenaba sus ojos.

Damon, pens ella en alguna clase de susurro mental.

* * *

Meredith Sulez se sent dndole la espalda a la espalda de Bonnie, en unpequeo escritorio que era el espejo de su compaera de habitacin. Estabaintentando concentrarse en su carta a su prometido, Alaric Saltzman. Erauna carta de correo ordinario porque el pueblo remoto de las montaas deEscocia en el que l estaba investigando no tena Internet. Incluso para tenerun telfono, l tena que ir a la oficina de correos. Siempre haba un grupitode gente mayor que se divertan escuchando las conversaciones medio-gritadas de aqullos que se atrevan a tocar esa peligrosa maravilla detecnologa de vanguardia: el telfono pblico.

Hasta ahora, la carta iba as:

Querido Alaric:

Si ests leyendo esto frente a otras personas, DETENTE! Es realmenteprivado cario.

Espero que ests bien y a salvo. Es el comienzo de la semana tres paranosotros y todos estamos bien. La Universidad Dalcrest es muy diferente de loque pensamos que sera cuando tan noblemente renunciamos a nuestras becas

para quedarnos cerca de Fells Church y las muchas amenazas sobrenaturalesque parecen concentrarse aqu.

*suspiro*

Aunque, honestamente, ojal hubieras venido e investigado nuestro pueblonatal otra vez. Estoy segura de que sera de uso, incluso si parece tranquilo en

este momento. Y podras echarle un vistazo a esta universidad tambin.


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Cmo es la Universidad Dalcrest? Cmo es de diferente de lo queesperbamos?

Bueno, primero, el campo empez como un instituto de enseanzasuperior en 1900. Los primeros dormitorios fueron una parte de una viejamansin que fue transmitida a una profesora que siempre haba queridoempezar su propia universidad.

En realidad, estoy viviendo en uno de esos dormitorios ahora. Todas laschicas lo hacen y s, el lugar es tan antiguo que los dormitorios no son mixtos.

Algunas de las habitaciones de los chicos estn construidas en lo que solan serlos establos de la mansin.

Aunque en las clases, todo parece bastante normal y moderno. Y no s lo

que esperaba. Enormes telaraas y negros candelabros colgando de lostechos? (En realidad, s que haba candelabros que solan estar en la entrada y

grandes habitaciones de la vieja mansin. Pero no son negros y han sidoconvertidos en iluminadores elctricos).

Por supuesto, t ya sabes de lo nico que es bastante raro. Al menosdeberas si recibiste mi carta anterior (de la que todava espero unarespuesta querido). El campus est enclavado cmodamente entre el pueblo

Dyer y el bosque Dyer. El bosque, por supuesto, es donde nosotros


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Ella ley el ltimo prrafo otra vez atentamente. Quiz no era tan buenaidea ser tan especfica. Alaric poda ser mayor que ella, y haberse graduado

en Duke, pero, a veces, l tena un ridculo hbito infantil de ser descuidadocon los trozos de papel.

Adems, algo la estaba molestando. La habitacin estaba demasiadotranquila. Usualmente, Bonnie tarareaba como un amigable moscardnfuera de tono o cantaba bastante alto todava fuera de tono- la msica queescuchaba en sus auriculares, o tamborileaba con sus dedos cuandoafrontaba una difcil ecuacin cuadrtica. Ahora mismo, ella no estabahaciendo nada parecido. Si pensaba que Meredith no saba que estabapreocupada, entonces pensaba mal

Nonecesito una taza de tranquilizante t de camomila dijo Bonnieen tono de avasalladora dignidad. Meredith se dio la vuelta para ver la

pequea espalda de Bonnie tensarse, con los hombros encorvados mucho .

Ni siquiera me gusta el tranquilizante t de camomila segua la pequeapelirroja, pero Meredith cruz los pocos pasos entre los escritorios de suhabitacin y puso manos gentiles sobre esos hombros aparentemente

frgiles.

Qu tal un masaje de espalda? sugiri ella.

Bonnie slo se aferr a sus rizos de color fresa.

No estoy tan preocupada quiero decir, lo estoyy lo siento! Listo!

Ahora empec con el problema y ni siquiera s nada de forma segura!

Meredith trat de empezar un masaje suave en el delgado cuelloinclinado en seal de derrota. Los msculos estaban tan contracturados queno poda hacer nada con ellos sin amasar fuertemente con sus fuertes manosy herir a Bonnie primero.

En lugar de eso, se desplom sobre su cama, mirando a las cortinas deencaje hecha a mano que enmarcaban la oscuridad de la ventana del

dormitorio. Entrecerr los ojos mientras examinaba la barra de la cortina.

Bonnie? Un sorbido . Bonnie, hblame! Vamos, chica dijo

Meredith, trayendo todo su poder de persuasin para soportar esto . Eres

una bruja y yo soy una cazadora y no hay absolutamente nada que puedasdecir que me sobresalte.


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Lo s replic Bonnie, desconsolada , pero se es el problema,

verdad? Me vas a creer, Elena me va a creer, Stefan me va a creer pero nos siyome creo!

Bueno dijo Meredith sensiblemente , entonces tendrs quedejarnos decidir qu hacer con la profeca por nosotros mismos.

Quin dijo que tena una profeca? Bonnie se dio la vuelta

finalmente, con los ojos marrones muy abiertos.

Bueno, t quiero decir, si no la tuviste, entonces de qu estamos

hablando?

No es una profeca real, ni siquiera una prediccin. Ni siquiera entr

en trance a menos que estos problemas de lgebra me aburriesen paratener uno.

Bueno, entonces qu pasa?

Es slo un presentimiento. Un presentimiento estpido, estpido,

estpido que no puedo quitarme de encima. Tengo miedo, eso es todo. Sigo

pensando algo malo va a pasar esta noche una y otra vez Bonnie puso su

cabeza sobre su escritorio.

Algo malo pero es casi exactamente lo que

Lo s! grit Bonnie, irritada . Lemos los diarios de Elena juntas,

recuerdas? As empez ella su primer su primer diario vamprico! Ellaescribi: Algo malo va a pasar hoy! y pas!

Meredith estaba tan sorprendida que se sent recta. Se encontrmirando a su propio reflejo en la ensombrecida ventana: ojos oscuros, pelooscuro y expresin seria, todo en uno. Luego, abruptamente, se levant de

un salto de la cama y se estir en busca de algo que estaba escondido sobreel pliegue de las cortinas. Estaba sobre la barra de la cortina.

Sac su bastn de lucha: una mortfera lanza hecha de madera de palofiera, con puntas que estaban adornadas con pequeos clavos de diferentesclases. Era letal para vampiros, hombres lobo y humanos, entre muchasotras criaturas despreciables. Haba pertenecido, una vez, a su ttara-abuela.

Bonnie la miraba son los ojos como platos.


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Elena estar segura esta noche dijo Meredith gravemente . Estar

con Stefan. Y ella lo estar observando, as que l estar bien. Que Damonestar bien no hace falta decirlo. Lo que nos deja a ti, a m y a Matt y aCaronline, supongo.

Qued tachado murmur Bonnie, luciendo atormentada.

Qu? Caroline?

No! Elena lo tach en su diario! Ella lo tach despus de escribirlo.

Meredith estuvo en silencio un momento. Luego:

Ella estuvo reticente. Justo como ests t ahora. Tienes que creer en ti

misma, Bonnie. Y si esa lnea tachada no era una profeca verdadera,entonces nunca he odo ninguna. Ella conoci a un cuervo justo fuera de supuerta principal.

* * *

Caroline Forbes frunci el ceo por las uas que se estaba pintando deun verde profundamente tornasolado; la segunda capa de dos. Le gustaba elverde; conjuntaba con sus ojos. Tambin le gustaban las uas largas. Porsupuesto, eso significaba ser una experta en el arte de mensajear con las

puntas y de usar la yema de sus meiques para tocar las pantallas. Esoestaba bien; era el precio de la belleza.

Pero ahora mismo, se estaba sintiendo incmoda. Irritable.

Y muy, muy embarazada.

Se supona que debera estar agradecida si slo eran gemelos. Cambi deposicin sobre su almohadillada silla otra vez. Despus de todo, la mayorade los lobos grises tenan alrededor de cinco cachorros a la vez y, las madresde hombres lobo comnmente daban a luz a trillizos.

Caroline agach su cabeza de slo pensar en ello, dejando que su cabellocaoba, un momento de bendicin, cubriera sus ojos.

No haba espejos en esta sala, aparte del espejo del maquillaje sobre eltocador antes ella. Caroline cerraba las persianas regularmente en el ocasopara que ninguna oscurecida ventana pudiera enviarle su reflejodistorsionado.


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Y an as no era suficiente! A todo lo que Caroline tena que mirar era asu estmago desgarbado para ser recordada de que su cuerpo en forma y

musculoso era una cosa del pasado.

Lo peor de todo era que nadie pareca capaz de decirle cundo su nuevafigura con forma de calabaza finalmente liberara su carga. Su padre era losuficientemente influyente como para conseguirle una obstetra de hombreslobo, pero la mujer era una idiota. Slo poda negar con la cabeza y dardiscursos sobre cmo no saba la fecha exacta de la concepcin ni la fechaexacta en que los hombres lobo nacan.

Caroline mir a su alrededor, al dormitorio, con lgrimas deautocompasin pinchando en sus ojos. Sin embargo, mirar alrededor slo

hizo que las lgrimas se derramasen. Saba que todas las cosas bonitas, carasy armoniosas de la habitacin haban sido compradas por sus padres pero,en realidad, haban sido puestas en orden por Elena y por el squito deElena.

Por eso, se supona que ellaera una del squito de Elena ahora. No podaevitar sentir un pocode gratitud.

El hecho de que ella tambin fuera una de las tres estudiantes de primerao que consigui un dormitorio para s misma era, saba, debido

enteramente a Stefan y su habilidad para usar la Compulsin en los humanosque dirigan Dalcrest.

Ahora, por qu los vampiros podan hacer eso y cambiar de forma sieran lo suficientemente poderosos y los hombres lobo slo podan cambiarde forma? Y por qu los vampiros tenan eleccin en su cambio de forma,mientras que los hombres lobo estaban estancados con la cosas lobunas?

Caroline suspir mientras se pintaba su ltima ua de verde atractivo.

Pensar en su forma de lobo haca que delicados escalofros subieran ybajaran por su espalda. Ella no era torpe en esa forma; era imposible decirque estaba embarazada.

Quiz ella podra

Pero no. Aqu no esta pequea habitacin slo frustrara al lobo dentrode ella. Eso quera correr, olisquear el aire nocturno, cazar y retozar bajo lanoche estrellada. Eso quera saltar a travs de una ventana abierta y correr

por el bosque cercano, donde Caroline haba odo de su obstetra que otras


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criaturas como ella se congregaban a la tarde. Ellos apreciaran su bellezainmediatamente, ella se senta segura.

Sera sumamente injusto forzar a un animal indmito a pasear por loslmites estrechos del interior.

Adems, su esmalte de uas necesitaba una capa limpia encima parahacerla lisa. Un fastidio, pero era el precio que uno pagaba por el brillanteverde tornasolado.

* * *

Matt Honeycutt levant la mirada del billete de cien dlares que habaenmarcado y colgado en el lado de su dormitorio. Era un recuerdo de su to

Joe, que le haba dado muchos consejos algunos buenos y algunosjodidamente divertidos.

Eso lo ayudaba, ahora mismo, a seguir estudiando y poner a un lado losarrepentimientos sobre la beca de ftbol en Kent State. l estaba aqu enDalcrest para conseguir una buena educacin, incluso si sonaba como sitodos a su alrededor, y en particular el chico directamente arriba suyo,estaba dando una fiesta.

Por un momento, Matt consider subirse a su escritorio y golpear eltecho con su zapato, pero no quera ser poco amistoso. En lugar de eso,

intent tapar sus orejas al barullo.

Desafortunadamente, un billete de cien dlares y la distraccin delruido, lo hizo pensar en algo ms, algo que quera desesperadamente sacarde su mente.

Elena.

Ese mismo billete de cien haba figurado largamente en su primera cita,que haba sido al principio del otoo, ms o menos como ahora. Se habaconvertido en algo como un talismn para ellos.


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Pero ahora Elena estaba con Stefan.

Bueno, al menos no estaba con Damon. Hace poco ms de un mes, Matthaba estado my inseguro sobre las intenciones de ella. No pudo evitar lainhalacin sostenida que tom al pensar en Damon. Maldicin! Justo cuandocrees que el chico est bien muerto y bueno y debe quedarse as; no podahaber un compaero ms canalla, l repentinamente volva a la vida y msarrogante que nunca.

Pero, por supuesto, Stefan haba estado devastado por la muerte de su

hermano mayor. Y lo siento, Mutt, pareca decir una voz dentro de la mentede Matt, pero Elena estaba igual, y Bonnie tambin. Por eso Damon no estabadescansando en paz.

De acuerdo, deja de pensar en eso, se dijo a s mismo. No hay razn parasobresaltarse por un perdedor con colmillos como Damon. Elena habadejado perfectamente claro que era a Stefan a quien amaba, y Stefan era elmejor amigo de Matt.

Matt suspir y reabri su libro de Trigonometra, que se haba cado ycerrado. Intent encontrarle el sentido a la misma ecuacin que haba estadoleyendo por ms de veinte minutos, pero no poda evadirse del ruido a sualrededor de las notas del bajo, como tambores en su cabeza.

Se pregunt vagamente cundo aparecera su compaero de dormitorio.El tipo iba a estar seriamente muy retrasado en clase si no apareca pronto.Matt esperaba que no quisiera ir de fiesta toda la noche cuando apareci.

* * *

Elena Gilbert se qued en las sombras. Se iba a meter a hurtadillas en eldormitorio de Stefan, Gibson Hall, donde increblemente- las chicas no eranpermitidas despus de las 21:00.

Ya pasaban ms de veinte minutos de eso, as que no poda ni siquieraesperar un Plan A, que haba sido nadar contracorriente en el flujo de otraschicas saliendo y, finalmente, dar la vuelta en lo alto del segundo descansillo.

Eso significaba que era hora del Plan B, que era parecer un chico ysimplemente pavonearse al abrirse camino. Elena sac un gorro de lana azuloscuro del doble bolsillo en el frente de su sudadera azul marino. Se enrollel cabello estaba un poco demasiado largo ahora, not ella-, lo envolvi

apretadamente en un moo con una mano mientras que sostena el gorro de


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lana con la otra. Al final, de alguna manera, su cabello termin dentro delgorro y en la parte de arriba de su cabeza en vez de en la parte de atrs. No

haca tanto fro como para justificar el gorro de lana; los rboles todava nohaban empezado a cambiar de color. Elena se puso la capucha sobre su

cabeza lo suficiente como para poner su rostro en la sombra.

La sudadera era de corte generoso, como para ocultar la curva de suscaderas. Adems, estaba vistiendo unos Levis holgados y unas Nike grises.

Un disfraz decente, o as indicaba su espejo. Por supuesto, nada habra

sido ms fcil que pedirle a Stefan que viniera a su habitacin esta noche. lpodra usar la Compulsin en cualquiera que lo viera salir. Pero dndeestaba la emocin en eso?

Justo ahora, el corazn de Elena estaba acelerado, su mente estabamartilleando y se senta temblorosa por la adrenalina. Puede que ste sea undisfraz decente, pero iba a realmente funcionar? Qu pasara si laatrapaban? Todo dependera de la naturaleza del chico que la atrapase, yElena tena razones prcticas para ser precavida en confiar en la buenanaturaleza de algn chico extrao.

Sus reflexiones hicieron que Elena se escondiese ms en su capucha y seconcentrase en caminar como un chico bajito y duro. Un chico bajito, duro y

humano, se amonest en silencio, ya que ambos, Stefan y Damon, caminabancomo gatos monteses en acecho: silenciosos, sigilosos y con gracia. Loschicos no-vampiros con actitud eran, ms o menos, una mezcla defanfarroneo y tambaleo.

Elena hizo puos de sus manos, puso en su cara un ceo fruncido confiereza, lanz su barbilla hacia arriba y entr en Gibson Hall y subi todo el

camino hacia el primer descansillo de escaleras antes de que el desastrellegase.

Dos estudiantes de primer ao, que estaban discutiendo sobre algo,haciendo un trabajo mucho ms realista de ceo fruncido que ella, dejaronde hablar repentinamente cuando ella pas. Elena increment su pavoneo ysu paso, se apresur hacia la escalera, pero no sirvi. Ella poda sentirlossiguindola. Si sus odos no hubieran estado tan amortiguados por el pelo, elgorro de lana y la capucha, podra haberlos odo. Pero era el sentimiento de adnde estaban mirando lo que realmente la enfureci. Estaba tratando de nobalancearse mucho, pero pareca que tena una mente por s mismo en esemomento.


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Elena sac su mano para asegurarse y not que la balaustrada temblababajo sus pasos pesados. Lleg al primer descansillo y luego se detuvo para

confrontar al par que acababa de alcanzarla.

Uno de ellos la examin de forma lasciva, en absoluto desalentado por laropa sin forma.

Hey, nena, a dnde vas? pregunt l, mirndola lascivamente .

Tienes a un amigo especial que ver despus del toque de queda?

Elena lo mir framente.

Mi vida personal no es de tu incumbencia.

El libertino no pareca incmodo en absoluto.

Hey, nena, nosotros podemos hacerte olvida a tu amigo, cierto?

code al otro chico, que era corpulento y mucho ms taciturno.

S dijo el corpulento pronto.

El libertino segua acercndose a Elena, sonriendo con suficiencia todoel tiempo.

Vamos, nena, seamos amigos. Seamos amigos ntimos. Qu te parece

acercarte?

Elena se encogi de hombros.

Si realmente lo quieres

S, s dijo l con entusiasmo . Bueno, slo ven a mi habitacin, de

acuerdo? O quieres un poco de ayuda?

Cuando l se estir para agarrarla del hombro, Elena agarr la palma de

su mano extendida con sus dedos. Luego torci su mano hacia dentro y haciadebajo de su axila. Su palma termin hacia afuera y l grit cuando loshuesos de su antebrazo fueron girados contra su codo.

Instantneamente, Elena aplic presin, girando el brazo del libertino enuna direccin en la que nunca debera estar. l jade, en tanto dolor queincluso volvi a gritar. Sus ojos se sobresaltaron.

Elena supo que con suficientepresin, podra romper el radio y el cbito,

rompiendo tendones y msculo. O poda dislocar el codo del libertino. PeroMeredith haba sido muy especfica sobre controlar a los oponentes sin


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daarlos permanentemente, si era posible. Elena se conform con barrerlelos pies al chico mientras l estaba desequilibrado y su mente slo estaba fija

en cmo la articulacin de su codo iba a romperse.

l cay y no se volvi a levantar, sino que se sujet su adolorido brazo ygimote.

El chico taciturno ya estaba corriendo hacia Elena, y l era mucho msalto y ms pesado que ella.

Perfecto, pens ella.

Ella se puso fcilmente en una posicin que su pierna derecha frente aella, apenas doblando la rodilla y se relaj. Cuando el Corpulento la alcanz,

extendi ambos brazos para despedazarla con un abrazo de oso, ella agarrel cuello de su camiseta en el costado derecho con su mano izquierda yagarr su mueca izquierda con su mano derecha.

El resto pas tan rpido que fue un borrn. Elena desequilibr al tipoempujndolo hacia la derecha y hacia delante. Luego se movi para que supie derecho bloquease su tobillo derecho, al mismo tiempo doblaba supierna izquierda un poco.

Corpulento intent volver a estar en equilibrio al tirarse hacia delante.Elena us su propia energa para hacerlo trastabillar sobre el tobillo

bloqueador estirando su pierna derecha y tirando con su mano izquierdamientras impulsaba con su derecha.

Genial! l se desplom justo como Meredith haba hecho cuando ellahaba hecho que Elena practicase ese movimiento una y otra vez durante lasltimas tres semanas. Cay de forma bastante pesada contra la pared ydespus de eso, pareci perder todo inters en las acciones.

Elena estaba tan lejos de la zona que, cuando una tercera figura entrvolando hacia ella muy rpido, casi lo pas por encima de su hombro. Se lasarregl para detenerse a tiempo, lo que fue bueno porque era Stefan.

Obviamente, l haba venido a rescatarla de hecho, indudablementehaba estado rastreando su aura todo el camino desde su propia habitacinen Soto Hall. Sin embargo, ahora l pareca ser un destello en su ojo cuandoella se relaj en las profundidades de su sudadera.

Buen trabajo murmur l, arreglndoselas para parecerapropiadamente asombrado, y luego mir claramente su disfraz y aadi :


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Oh. Correcto. S, Damon me ense bastante todo el espectro.

Lo hizo? Damon? Eso es raro; me sorprende que se haya tomado

la voz de Elena se fue apagando . Oh.

S.

Elena sinti su ira elevndose dentro de ella como el vapor. Damonhaba estado dndole palizas a Stefan, cazndolo y humillndolo durantesiglos.

Recurdame que le recuerda algunos puntos de presin la prxima

vez que lo vea.

Ahora no importa. De verdad. Y ha parado desde que, eh, volvi. Si notuviera ms conocimiento, pensara que est genuinamente agradecido.

Debera; tom mucho trabajo murmur Elena de forma ausente.

Haba llegado a la planta de Stefan, se detuvieron en el descansillo y Elena

not que estaban consiguiendo algunas miradas raras . Stefan? Creo que

deberamos soltarnos las manos ahora.

Stefan mir rpidamente a su alrededor y luego se encogi de hombros,apretando sus dedos entrelazados.

Deja que piensen lo que quieran dijo l y, por primera vez en esa

noche, ella divis su dulce y hermosa sonrisa maliciosa . Francamente,

querida, me importa un bledo.


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Elena gir la mueca, liberando su mano.

S dijo en una voz que saba que nadie ms que su amante demoniopodra or. Pero, qu hay con los tipos que tienen que escaparse porqueese lugar tiene reglas tan antiguas? Tal vez terminen teniendo problemas osiendo expulsados temporalmente si actuamos como si estuviramosquebrando totalmente las reglas.

La expulsin temporal implicaba perder tu cuarto y tal vez tambin elderecho de continuar las clases. Por supuesto, tener a una mujer en tu cuarto

luego de las 9:00 P.M. te llevara exactamente a lo mismo, que era por lo queElena senta que colarse sera una aventura en primer lugar. Ahora, depronto y fuertemente, deseaba no haberlo hecho.

Stefan an estaba reaccionando a su ltima declaracin, haciendo unamueca de dolor.

Por supuesto que tienes razn. Soy un idiota.

Error susurr apenas Elena. Yo soy la idiota.

T? T siempre defiendes al dbil.

No, es slo que tuve una probada de la alienacin cuando era... Elena

cruji los dientes de nuevo, muy suavemente. De tu clase. Me ense cosasque necesitaba para aprender -pero no lo suficiente, obviamente- dijo porlo bajo.

Llamaron la atencin de los extraos mirones. Elena coloc en su rostrosu ceo fruncido ms belicoso y camin con su andar ms infantil y falto degracia. No iba a ser suficiente, cay en la cuenta con una sensacin de unhundimiento. Los mirones se haban convertido en miradas fijas y Elenasupo que estaba bajo un serio escrutinio.

Hey dijo uno de los mirones. No es una... Y us un trmino quehizo a Elena querer poner presin justo bajo su mandbula y dejarla allhasta que l gritara. Es una chica!

Salvatore dijo otro de los mirones con burla y reprobadoramente,tener a una chica en tu cuarto a esta hora har que te suspendan -a menosque compartas-. Mir lascivamente.

Eso es correcto dijo el ltimo mirn. Tienes que compartirla connosotros. En mi cuarto -justo aqu, justo ahora-. Lo entiendes?


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No dijo Stefan framente. Tengo una mejor idea. Ustedes tres van aolvidar que alguna vez me vieron esta noche, y ciertamente olvidarn que la

vieron a ella.

Los tres estudiantes de primero comenzaron a rerse en la forma msruda posible, cuando sus expresiones se tornaron vacuas. Se congelaron,mirando ahora a la pared. Entonces, los tres cerraron los ojos.

Elena mir, furiosa consigo misma. Porque quera emocin, Stefan habasido forzado a trabajar de esta forma. Saba cunto le costaba. l no era un

predador como Damon, que beba la sangre de jvenes mujeres cada da. lse atena a la sangre animal, lo que le daba mucho menos Poder. Esosignificaba que estaba usando energa preciosa justo ahora Influenciando a

estos tres imbciles en lugar de conservarla para slo vivir.Bueno, haba una forma de compensrselo, y Elena sonri un poco an

regandose. Stefan s beba la sangre de una chica humana en particular:ella misma. Usualmente slo tomaba un ceremonioso bocado para que susalmas pudieran unirse y pudieran hablar sin palabras.

Pero Meredith le haba enseado cmo acceder a los puntos de presinde un vampiro. Uno de esos podra ser lo que ayudara a Elena a reponerle suprdida de energa.

La sonrisa de Elena se profundiz mientras Stefan abra la puerta delcuarto. Ella entr, mientras que las tres marionetas en el corredor mirabancon las bocas abiertas en la distancia. Lo ltimo que vio fue que estabancomenzando a babear vacuamente.

* * *

Stefan sigui a Elena dentro del cuarto. Estaba respirando rpidamente,no porque estuviera excitado por verla -a pesar de que lo estaba-, sino paraoxigenar su sangre y elevar su nivel de Poder. Elena y l compartieron unabreve y fiera sonrisa y caminaron hacia la cama del escueto y pequeocuarto. Era una cama de uno, pero haba sido lujosamente extendida con unmueble pesado de terciopelo especialmente hecho para eso. Elena se detuvo,parpadeando mientras lo miraba. Stefan vio que reconoca la pintura en la

que estaba basada, que haba sido hecha por George Frederick Watts en el1800.

Con un valo negro sobre el fondo verde, una chica en un vestidomarrn con un largo cabello rubio flotando a la espalda haba sido retratada.


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Estaba rodeada por un matojo de rosas rojas salvajes, la mayoracompletamente abiertas, algunas slo en brote. La chica estaba sosteniendo

una de las salvajes rosas vivientes hasta su rostro, como si estuvierainhalando su fragancia. Al final una pequea rbrica pona Memoriam, el

latn para Memoria.

Elena se volvi.

Stefan! sa es mi pintura favorita. Es la que est en el mercado deAlkemia en Etsy online, hacen ese perfume que te gusta tanto, se que tiene

rosas Reliquia de Familia y blsamo de Galaad en l.

Y justo el ms leve toque de humo y el ms leve rastro de cenizas dijoStefan quedamente, recordando. Es la esencia del amor... y de la prdida.

De las lgrimas, tal vez. El blsamo de Galaad se supone que aparta laslgrimas.

Elena lo estaba mirando de cerca.

Ests... triste, Stefan? Quiero decir, supongo que quiero decir,lamentas que hayamos venido a Dalcrest?

Cmo podra lamentar algo cuando estoy contigo? pregunt Stefan.l deca en serio cada palabra. Elena estaba vestida de una forma en la queslo se vestira para una cita, para su primera relacin en ms de dos

semanas. l no pudo evitar sonrer mientras la vea sacarse la capa de lana ydejaba que el brillo de su cabello se esparciera.

Ella tena la intencin de ser un chico, supuso l. Estaba usando ropa queun chico usara, y no dud de que pensara que era lo suficientemente sueltopara cubrir su traicionera feminidad.

El nico problema era que la camiseta azul y los Levis grandes estaban

trabajando contra ella. Daba la impresin de una chica poco femeninapequea y rebelde a la que le hubieran ordenado ponerse un vestido rosacon volantes que desdeaba para una fotografa, y se hubiera aparecido enlas ropas de su hermano mayor en su lugar. Ella estaba... original.

Y estaba comenzando a fruncir el ceo. Elena no se perda mucho y suvibrante aura dorada se estaba tornando de un helado azul con la sospecha.

Lamento que te comiera con los ojos dijo Stefan, ocultando cualquier

sombra de una sonrisa.


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Los labios de Elena se arquearon.

Oh, me ests comiendo con los ojos en esto, verdad? Supongo querealmente debera haberme ligado el pecho, sin embargo, A: a ser honesta,no estoy exactamente segura de cmo hacer eso; y II: no conozco ningunamanera de ocultar mis caderas sin usar Spanx o algo as y me niegototalmente a eso. Quiero decir, el nombre mismo es degradante.

Cierto dijo Stefan juiciosamente. No pudo evitar agregar: A y Dos?

Oh, s. Slo son partes de diferentes argumentos. Tengo todo lo que vadesde la A a la Z y luego comienzo a usar esas pequeas numeracionesromanas en mi discusin sobre la mercadera que degrada a las mujeres. Fuemi primera asignacin en Escritura de No Ficcin y Memorias, y me tom

una eternidad terminar.

Me pregunto por qu queras esa clase dijo Stefan. l haba sido quienInfluenciara al jefe tcnico que manejaba las computadoras de laUniversidad Dalcrest. Se haba asegurado de que todos los estudiantes deFell's Church tuvieran los cursos que queran. Para ese propsito, tuvo queInfluenciar a la misma mujer dos veces. La primera vez haba sido paraconseguir que Elena, Meredith y Matt y l mismo entraran a la universidaden primer lugar, ya que slo haban decidido unirse a Bonnie y Caroline al

final del verano.

Quiero decir agreg Stefan, dada toda la escritura que haces en tudiario.

S, bueno, se es el nico lugar en que puedo contar toda la verdaddijo Elena, sonando bastante resignada. Debido a lo que pas de verdaden este ltimo ao. Nuestra tarea de Memorias para la semana que viene setrata de escribir lo que hicimos en el verano. Y no puedo evitar pensar cmo

lucira el rostro del profesor si mencionara cmo nos la arreglamos paratraer a Damon... de regreso. Quiero decir, es eso o las aventuras mas y de minovio vampiro.

Stefan se qued quieto. Se haba movido por el plano vestidor de caobaque haba venido con el cuarto, junto con su cama individual y la mesilla de

noche.

Elena? Ests...? comenz lentamente.


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borgoa oscuro, al rojizo, al damasco, le daban a la rosa una cualidadtridimensional.

Stefan... muy bajo.

Es un relicario dijo Stefan, sintindose ridculamente tmido. Loslabios de Elena se separaron mientras abra el pequeo cerrojo. Dentrohaba una fotografa de Elena que Meredith le haba dado. Sus ojos de azullapislzuli vean francamente a la cmara, y sus labios se estaban riendo. Delotro lado haba una fotografa que Stefan haba tomado en una pequea

tienda en Fell's Church. Se haba sentido tan tmido al tomarla como sesenta ahora, sabiendo que Elena la estaba mirando.

Es maravilloso dijo Elena suavemente. Es un regalo perfecto. Me

encanta y te amo. Cerr el relicario, volvindose para que l pudieraenganchar la cadena en torno a su cuello. Y ahora nos estamos besando,nuestras fotografas, dentro.

Cuando se volvi, con la rosa brillando en la oscuridad colgandoalrededor de su cuello, Stefan la tom en sus brazos.


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A primera vista, podra parecer que no haba ninguna duda acerca delhombre que poda hacer dao a Elena. La Sra. Flowers extraaba a Elena

profundamente. l era el que la haba sacado de la amargura insociable quela haba llevado al borde de abusar del oficio y odiar a la humanidad. Ahora

que l se haba ido, la casa pareca demasiado tranquila y vaca, y le quedabarecordar los das en que haba estado llena de gente joven y risa y emocin.

Y dolor, tambin. Por mucho que amaba a Stefan, la anciana no podadejar de reconocer que la mucha intensidad del amor entre l y Elena podradar lugar a la oscuridad y la locura. Ya lo haba hecho en el pasado.

Por supuesto, haba la pasin de la qumica entre Elena y Damon, pens.La obsesin de Damon con la amada de su hermano ms joven y la respuesta

irreflexiva de Elena lo haba llevado directamente al desastre. Pero esopareca mucho ms deliberado por parte de Damon, y la Sra. Flowers estababuscando un accidente.

Hombre joven, pens, con un suspiro involuntario. Era muy cierto, quela querida Mam siempre deca: ellos parecan haber nacido bajo un soldiferente al brillante Sol que nutra a las criaturas femeninas. Y en cuanto alos jvenes hombres que evitaban el sol siempre que fuera posible y bebansangre en lugar de comer buena carne suculenta bien! Ni siquiera la

querida Abuela, que haba sido una bruja de gran renombre, saba siemprecmo lidiar con ellos.

Sin embargo, nunca est de ms pedirle consejo, as como a la queridaMam. La Sra. Flowers puso su taza de t abajo con un aire de finalidad. Seech hacia atrs en su silla y cerr los ojos, obligndose a relajarse hasta quelas puertas del reino espiritual se abrieron para ella.

* * *

Damon y su nueva mejor amiga se sentaron en la tenue cabina hasta lamadrugada, Kenzy bebiendo ron y Coca-cola y mordisqueando cacahuetes, yDamon bebiendo Magia Negra con mordiscos ocasionales a Kenzy.

Entonces, justo cuando Damon empez a poner un colmillo en la suavegarganta marrn de Kenzy por tercera vez, justo cuando sus colmillos

estaban en su punto ms agudo y ms sensible, un grito psquico dividi suuniverso.

Era largo, era ruidoso, y era doloroso. Adems, se diriga directamente al, lo que significaba que absolutamente nadie ms en el mundo estaba


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La sensacin le hizo darse cuenta de que el propsito de toda su vidahaba sido encontrar a Elena, amar a Elena, ser amado por ella.

Nos quedaremos justo as, le dijo Elena sin palabras habladas, y pudosentirla temblar con una terrible alegra cuando descubri la telepata.

S, lo haremos, envi de vuelta gentilmente. Lo que quieras, amor eso es

lo que haremos. Fue entonces cuando el sueo cambi.

Comenz con una sorda realizacin de que l y Elena haban estadodeleitndose en la cumbre del xtasis por un tiempo muy largo. Por untiempo extremadamente largo. l se haba perdido a s mismo y Elena nuncahaba pronunciado un susurro de queja. Pero pero durante cuntotiempo exactamente haba estado bebiendo? Cunta sangre le haba

sacado? Oh, por favor, Dios, no la suficiente para hacerle dao.

l estaba tan poco familiarizado con el xtasis que vena de tomarcualquier tipo de sangre humana que no poda juzgarlo en absoluto.

Tena que detenerse. Ahora!

En su sueo, Stefan se las arregl para detenerse, para cortar el vnculode sangre y levantar su cabeza del delgado cuello blanco de Elena. Larepentina sensacin de separacin fue impactante, como entrar desnudo enuna helada tormenta de nieve. Pero eso no importaba.

Lo importante era que la ltima respuesta fsica que sinti de Elena fuela sensacin de sus brazos a su alrededor, tratando de renovar el vnculoentre ellos.

No susurr . No, amor. No podemos; no ahora. De hecho, estaba

asustado de que ya habamos

Los brazos de Elena se deslizaron lejos de l y cayeron, a ambos lados.Despus de que Stefan encontr con horror que estaba sosteniendo a

una chica que yaca como un cisne blanco disparado desde el cielo. Sus ojosazules lapislzuli estaban abiertos pero sin ver, sus labios entreabiertos,pero no agitados por alientos. Tena la piel plida como la tiza. Su gloriosocabello extendido en el suelo. Lo peor de todo, su vibrante aura haba sidoapagada; extinguida.

No! grit en la pesadilla . Elena, no! Vuelve!


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Con lentitud tpica de una pesadilla, Stefan utiliz una afilada astilla demadera para abrir una arteria en su cuello y trat de forzar algo de la sangre

saliendo a borbotones en la boca de Elena. Pero l saba la verdad ya. Elenaestaba muerta -demasiado ida incluso para convertirse en vampiro.

Generalmente, Stefan se despertaba entonces, sentndose muy erguidoen la cama con un grito atrapado en su garganta. Esta noche, sin embargo, nohubo tal despertar misericordioso.

Porque esta noche lo que pas no era una pesadilla. Era real.

Estaba sosteniendo a Elena en su habitacin de la Universidad deDalcrest y la piel de Elena era tan blanca como las sbanas completamenteblancas de su cama, con excepcin de dos pequeas heridas punzantes en su

garganta. Eran de color rub. Literalmente. La sangre humana era la sombrade un rub sostenido contra la luz.

Stefan se haba perdido en la niebla de la pasin de morder a esta nuevaElena, la chica humana de dieciocho veranos, que haba sido devuelta por laCorte Celestial para vivir una vida ordinaria. Y ahora

l la haba asesinado. De verdad.

Slo poda distinguir ecos en su mente de su ltimo pensamiento de l.

Stefan esto fue mi culpa no tuya. Por favor no tengo miedo

Y luego, en un tono desgarrador:

Suea conmigo de vez en cuando nada est realmente en el olvido

Stefan Salvatore mir a Elena Gilbert, deshuesada en sus brazos,exactamente igual que un hermoso pjaro blanco disparado desde el cielo.No hizo ningn esfuerzo para cortar su garganta. l saba que era intil. Era

intil incluso gritar su nombre, a pesar de que se encontr haciendo eso, unay otra vez, con la mente y la voz.

Elena no, no poda responder.

Fragmentos de sentido, pensamientos patticamente clich flotaron atravs de la cabeza de Stefan. Por favor, esto no puede estar pasandonunca tuve la intencin de hacerle dao Elena lo quera tanto ella estabatan feliz Nunca le hara dao!


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Sin embargo, estaba hinchado con Poder, lleno de un peligrosamentealto porcentaje de la corriente sangunea de la joven mujer que amaba. La

enorme energa de Poder lo enferm. Usada mientras l era el sustentodesnudo de la estimulacin de sangre animal, Stefan encontr que la

donacin de Elena trajo cada sensacin, cada emocin en una claridadespantosa.

Por otra parte, el sabor nico de la sangre de Elena todava le llenaba laboca cada vez que tragaba.

Eso era insoportable.


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Stefan, frentico trataba de disipar parte de su energa en la atmsfera,pero para l sera demasiado. Se pondra enfermo. Se quera morir.

Entonces -todo a la vez- sinti algo que hizo que todo lo dems fueracompletamente irrelevante. Aument su poder al mximo, de repentedetect lo que l imaginaba sera imposible.

El latido de un corazn.

Elena an tena pulso, intermitente y espantosamente dbil, pero claroen su mente. Su corazn se contraa dbilmente, an luchando por ella. Ellaincluso estaba tratando de respirar, aunque el movimiento de sus pulmonesera casi imperceptible incluso para l.

Sin dudarlo, Stefan comenz a usar su Poder para ayudar hacerfuncionar los rganos de Elena. l les ayud a hacerlo de manera mseficiente. Si eso no atraa algo del aura de Elena de nuevo, al menosmantendra el oxgeno fluyendo en su cerebro.

Espera, una pequea voz dentro de l de repente le aconsej. Piensa!Hay dos maneras en la que puedes salvarla!

Por un instante Stefan permaneci inmvil. Poda ver dos futurosigualmente claros delante de l. En el primero, l haca lo que hizo en supesadilla, abrir una arteria para que Elena bebiera. Su sangre sera potente

en su cuerpo casi desangrado, y ella morira para transformarse en unvampiro al instante y para siempre.

En el segundo, hara algo diferente. Mantendra el corazn y lospulmones de Elena funcionando hasta que pudiera llevarla a un hospital,para una transfusin inmediata. La pequea clnica de Dalcrest eraimposible. Eso significaba que tena que llevar a Elena al Mercy HospitalHavenwick en Campbell, a diez kilmetros de distancia.

En ese escenario, Elena podra salir de esto como un ser viviente, unachica humana, no como algo no-muerto desgarradoramente inocente.

Le tom slo un momento a Stefan decidir. La nica opcin tica eratratar de salvarla como humana.

Desde ese instante, sus movimientos eran rpidos, precisos y casiimpasibles. l haba mejorado el funcionamiento del corazn y los pulmones

de Elena, as que ella respiraba con dificultad y su pulso se mantena estable.Luego l se puso de pie y levant su cuerpo en un solo movimiento, tocando


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brevemente un dedo en las marcas de su garganta. Si ella iba a ser unahumana ordinaria, no poda darse el lujo de ser el centro de un debate

acerca de los vampiros. Las pequeas heridas se curaron con su toque. labri la puerta y corri por el pasillo con largos y fciles pasos de un

depredador. Tuvo suerte, tena encuentros con slo tres grupos de alumnoscon la boca abierta en su camino al estacionamiento. Sin detenerse, losInfluenci para que olvidaran que l cargaba a una hermosa chicadesmayada.

Al instante l tena a Elena en su negro Porsche Panamera TurboExecutive. l quebrant casi todas las leyes de trnsito de las que jams hayaescuchado hablar para llegar al hospital, y recolect un squito de doscoches de polica. Eso no era importante. l poda huir de ellos en este coche

en particular. Sus reflejos eran mucho ms rpido que los de los oficiales queestaban conduciendo as que poda perderlos por completo si lo deseaba.

No lo deseaba. Le importaba un bledo. Iba tan rpido como podahacerlo con seguridad.

Y pensaba desesperadamente.

Cmo pudo pasar esto? Si Elena viva, cmo iba a explicrselo? l leadvirti la primera vez que descubri que era un vampiro que le hara dao,

estaba en su naturaleza. En aquel entonces, Elena no tena ms miedo de loque lo tuvo esta noche. Ella vino a l en toda gentileza y derrot a la bestiafuriosa que senta dentro de su cabeza.

Despus de eso, sin embargo, l hizo cosas para la bestia dentro de s

mismo. La haba encadenado o al menos pens que la tena. l plant un

sistema de control y equilibrio que supona iba a cortar y despertar sumente consciente si se quedaba demasiado tiempo en la garganta de Elena.

Cmo, entonces, sucedi? Cmo? Cmo pudo traer a Elena a estehorrible estado?

Ella era su mundo, su cielo en la tierra. Ella era todo lo que l quera delos cielos, y todo lo que jams podra tener. El coma de Damon no era lamuerte, y Stefan se record tristemente convencido de que los vampirosestaban, de hecho, condenados simplemente a perder sus almas cuandomurieran.

Cmo pudo caer hasta ahora en el infierno, entonces, eso casi mat a lacriatura humana que l adoraba?


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Cmo poda estar seguro de que no volvera a suceder?

Stefan se dio cuenta de que l estaba agarrando el volante casi losuficiente como para romperlo. Trat de aliviar la presin, pero pareca quetena que aferrarse a algo, y ese algo no poda ser Elena.

Si las transfusiones humanas lograban salvar su vida... cmo podaatreverse a tocarla de nuevo?

La garganta de Stefan dola. Sus ojos se sentan secos y calientes. lrecordaba el plan que tena cuando l y Elena iban a la Secundaria Robert E.Lee, desde los das en que l le recalcaba a Elena lo peligroso que sera comonovio. El plan era hermoso en su simplicidad.

l decidi en ese entonces que si alguna vez se converta en unaamenaza para Elena hara lo que jur que nunca hara, influenciarseveramente su mente.

La obligara a olvidarlo por completo para que volviera con su ex novioMatt. Matt an la amaba; Matt siempre la am. Y Matt en Virginia era uncaballero de carne y hueso. l sera lo suficientemente fuerte como paraproteger a Elena de los peligros externos, y nunca tendra que luchar contrasus propios impulsos, como Stefan cuando quera abrazarla fuertemente sin

aplastarla.

Dios, era ingenuo en ese entonces, Stefan se dio cuenta. Eso fue antes dedarse cuenta de que Damon estaba en Fells Church, y eso le dio derecho dereclamar a Elena. Lo hizo antes de Katherine, Klaus, antes que los malachaparecieran en el Antiguo Bosque, antes de que los gemelos espritus zorrosencarcelaran a Stefan en la Dimensin Oscura. Haba sido antes de queStefan se diera cuenta de que las lneas de Poder que cruzaban la tierraencantada en la ciudad natal de Elena transmitan un faro para atraer a las

criaturas venenosas alrededor del mundo.

Cualquiera de esas criaturas eran lo suficientemente salvajes como paraarar directo a Matt sin siquiera darse cuenta.

Matt no poda mantener segura a Elena, tampoco. Quin era losuficientemente fuerte para protegerla de los monstruos?

Stefan pregunt a s mismo.

Nadie quien no fuera un monstruo.


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Tambin plant la idea inflexible que quienquiera que fuese, tenapermitido estar al lado de Elena, saba que de otra manera l sera escoltado

en algn lugar para responder preguntas y esperar los resultados.

La conmocin en torno a Elena aumentaba a medida que se la llevabandel departamento de urgencias y la ponan sobre una mesa para examinarla.

Un grupo de personas se reunan a su alrededor cuando un hombre conel cabello rojo muy corto y un portapapeles le pregunt a Stefan:

Cmo se llama? Cul es su relacin con usted?

Ella es Elena Gilbert. Es una estudiante de primer ao en Dalcrest, y es

mi novia.

Ahora un doctor alto con una raya de color gris en su cabello revisaba laboca y la garganta de Elena, examinndolas con una linterna muy brillante,auscultar los pulmones de Elena. Stefan podra recoger los pensamientos dela mente del doctor, entre ellos una radiografa de trax y la intubacin.Stefan suave pero implacable alej estos pensamientos. Elena no ganabanada con una prueba que no necesitaba o ser intubada.

Sangre, pens al doctor. Ella necesita sangre.

Cuntos aos tiene? El hombre de cabello rojo estaba exigiendo .Quines son sus contactos de emergencia?

Ella tiene dieciocho aos. Su contacto de emergencia sera su ta

Judith. Stefan enviaba telepticamente el resto de la informacin

directamente en la mente de quien preguntaba y le permiti escribir el

nombre y la direccin. Pero tambin aadi un imperativo implcito. Nadiepodra llamar al contacto hasta que el propio Stefan diera la orden dehacerlo. Clav un zarcillo de Influencia directo en el propio formulario,

haciendo que la informacin se desdibujase, al igual que l an mantena surostro borroso ante los ojos de todo el personal mdico que lo rodeaban. Noestaba muy seguro de por qu haca todo esto, pero era una intuicin de queeso era necesario.

Elena? Elena, puedes orme? era el llamado de una delgada, mujer

de piel morena, tambin con una bata blanca . Elena, puedes abrir los

ojos?

Elena no respondi.


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Sangre, Stefan pens de nuevo, reducido a declararse. Slo por favordenle su sangre!

Preguntas an estaban siendo disparadas contra l.

Qu pas con ella? Se ha desmayado antes?

No s qu le pas minti Stefan, y la creencia forzada en las mentes

de los oyentes.

El doctor alto dijo, con una voz de urgencia controlada:

Conctela ahora!

Cul es su estado de salud general? El pelirrojo exigi al mismo

tiempo.

Ella ella siempre ha sido saludable. Esta noche acababa de entrar en

su habitacin -me estaba esperando- se supona que deba encontrarme conella all. Pero la puerta estaba entreabierta y cuando entr la vi tirada en elsuelo, desmayada. La levant y la traje aqu.


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Eran las 2:00 A. M. antes de que Stefan sintiera que Elena se habaestabilizado para que le quitara su soporte vital y dejara que el corazn y los

pulmones funcionaran por s mismos. S funcionaron, dulce yhermosamente, cerrando su garganta con gratitud. Elena an estaba

recibiendo fluidos IV y productos para la sangre.

Stefan senta que nueva fuerza lo influa ante el conocimiento de que elcuerpo de Elena iba a vivir, a pesar de que ahora era libre de preocuparse dequ le habra hecho la falta de oxgeno a su brillante mente.

Solo algrate de que Elena era frgil slo en comparacin con unvampiro fuerte, se dijo a s mismo.

Siempre haba florecido en salud, incluso en el ms maloliente de los

ambientes, apenas enfermndose un da, y recobrndose rpido de lasheridas.

Sin embargo, ahora era Stefan quien tena toda su sangre saludabledentro de l, mientras que sus venas estaban llenas de las donaciones deextraos: extraos hacia los que Stefan de pronto senta una profundagratitud. Sus contribuciones haban salvado la vida de Elena, y apenas cruzla mente de Stefan el hecho de que tal vez debera agradecerle a algunosdonantes regulares de sangre en el futuro. Despus de todo, l iba a tener un

montn de tiempo libre en sus manos muy pronto.

Haba comprendido todo mientras Elena yaca a su lado, Influenciandosilenciosamente a los nuevos doctores y enfermeras que entraban y salandel cuarto. Mientras las horas pasaban, haba planeado meticulosamentecada detalle sobre qu tena que pasar despus.

Ahora era el momento de poner su plan en accin.

Por supuesto, antes del plan, tena que conducir un juicio en su propiamente. Haba sido juez y jurado, y ahora tomaba el correcto lugar deejecutor. Hara lo que deba hacer para mantener a Elena a salvo. En contrade la intuicin y drstica deba de ser la accin, haba seguido recientementeel argumento del fiscal hacia la nica conclusin posible.

Su oportunidad de poner el esquema en accin lleg inmediatamente.Haba una baja en la accin en torno a Elena; Stefan us la Influencia parahacerla ms larga. Se inclin y toc muy suavemente la sien de Elena, justo

sobre su mscara de oxgeno, donde varias venas azules se vean bajo la piel


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Haba llorado porque su sangre espectral no poda hacerle nada. Cadalgrima era como una copa de agua fresca vertida sobre su cuerpo ardiente.

Le haba tomado largos y desconcertantes minutos entender, pero al finalresolvi el misterio. Las lgrimas espectrales de una dama pura podan curar

todos los males.

Sus lgrimas le haban salvado la vida.

Y l haba susurrado, pensando con una mente completamente cuerdapor primera vez en una semana.

Y cuando todos los pozos se hayan secado, beber una lgrima tuya.

Eso es Shakespeare? Haba preguntado Elena entre suaves sollozos.

Se haba permitido aceptar la desgarradora tristeza porque esto lo ayudara.Richard Lovelace haba susurrado l. Vivi en el siglo diecisiete, y

muri solo y pobre. Fue quien dijo: "Muros de piedra no hacen una prisin,ni barras de hierro, una jaula".

Haba mirado con humor burln a las barras de hierro de su propiacelda, las que ciertamente hacan una jaula para l, especialmente ahora queestaba tan dbil. Cuando los vampiros eran mantenidos cerca de la muertesentan la debilidad general sobrenatural contra el hierro.

Elena haba entendido. Siempre lo entenda, y llor incluso con msfuerza.

Voy a sacarte dijo. Nada me detendr de sacarte.

Y Stefan haba sacudido la cabeza, sosteniendo su forma insustancial tancuidadosamente, tan precisamente, como si fuera poco ms que intocable.

No importa murmur l. No ahora. Ests conmigo ya. Elena, si algo

me pasa antes de que llegues en persona...

Nada te pasar antes de eso! aba sollozado Elena, bandolo connuevas lgrimas.

Pero si algo lo hace, recuerda. Siempre recuerda, mi corazn: "Si tengolibertad en mi amor/Y en mi alma, soy libre/Los ngeles slo, que vuelanpor encima, disfrutan tal libertad.

Lovelace? Haba susurrado ella.

S. Lo escribi mientras estaba en prisin.


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Cuando seas libre, t podrs escribir poesa para m.

Te escribir libros llenos de poesa cuando sea libre. Haba prometidoStefan, sabiendo que no poda escribir siquiera un soneto adecuadamente.Estaba intentando proteger a Elena de que cayera en la cuenta de que l ibaa morir antes de que llegara -incluso dado el poder de las lgrimas-.

Pero Elena lo haba rescatado del borde mismo de la muerte. Y nuncams se haba referido a su promesa, y l nunca haba escrito mucho ms queuna copla.

* * *

Algo redondo y hmedo cay en el dorso de la mano de Elena, la que

estaba sosteniendo Stefan. l baj la mirada a su propia lgrima sinreconocerla.

Voy a tener que quitarle a Lovelace, pens, con su corazn dando latidoslentos y enfermos. Voy a tener que quitar el nombre del poeta y sus trabajosenteramente de su mente, ms cuidadosamente, ms concienzudamente. Sinmencionar en tomar el concepto de proyeccin astral. Sin embargo, por quimporta tanto? Ya he tenido que destruir tantos queridos recuerdos.

De alguna forma, quitar el regalo de las lgrimas de Elena era peor quecualquier cosa que l pudiera pensar en ese momento. Eso le dio la fuerza

para hacer lo que tena que hacer.

Se sent con los ojos entrecerrados -ojos secos- y destruy el final decada cadena neuronal en la mente de Elena que llevara al nombre del poetao a "barras de hierro" o las lgrimas que haba vertido mientras estaba fuerade su cuerpo.

Slo otro ladrillo de pared entre t y tu maldito amante demonio, pens

para Elena, sin jurar, pero estableciendo un hecho sobre s mismo.

Le tom ms de media hora de manipulacin delicada, pero la menosestuvo satisfecho de Lovelace se haba ido, que la prisin se haba ido, que laproyeccin astral se haba ido.

Stefan continu con su misin de bsqueda y destruccin por otra hora,mientras el virus neuronal trabajaba codo a codo con l.

Al final, se retir del cerebro de Elena y lo escane a velocidad ultra

rpida. Cuando acab, asinti imperturbable. Todo estaba estable. Haba


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logrado su meta. Haba removido todo recuerdo de Stafan Salvatore de lamente de Elena. En lo que a ella le concerna, l nunca haba existido.

Ahora poda liberar al hombre pelirrojo que haba Influenciado en el EDy permitirle llamar a la ta de Elena, Judith.

Y ahora habra llamadas telefnicas que l mismo deba hacer, para losamigos de Elena que merecan saber qu estaba pasando. Sac su mvil ydijo:

Bonnie: residencia universitaria.

* * *

Bonnie y Meredith llegaron increblemente rpido. Era la primera vezque Stefan haba visto a la elegante Meredith entrar a un edificio vindosedescuidada. Claramente se haba echado encima el top violeta y los vaquerosque haba usado el da anterior y slo le haba dado un par de repasadas a sucabello oscuro cortado a la altura del hombro. Ms an, haba una palidezdetrs de su perfecta complexin oliva y sus oscuros ojos grises estabanabiertos con miedo apenas controlado.

Bonnie, por el otro lado, se vea perturbadoramente pulcra. Estabausando un planchado jersey verde manzana que complementaba sus rizosrojos perfectamente, y, record Stefan, haba respondido el telfono luego

del primer tono sin sonar para nada soolienta.

Bonnie tal vez fuese un problema, cay en la cuenta Stefan. An as,mantuvo su plan y llev a Meredith a un lado primero.

Quiero preguntarte algo dijo quedamente mientras se alejaban deBonnie y Elena. Pero necesitamos privacidad totalaqu.

Asinti hacia un cuarto vaco de Cuidados Intensivos que haba notadoun par de minutos atrs.

Qu es lo que va mal? Qu le ha pasado? dijo Meredith en voz baja.

Tendr que susurrar dijo Stefan, odindose a s mismo. Se inclinhacia adelante, como si fuese a susurrarle en el odo y, al mismo tiempo,tom su hombro izquierdo y la parte superior de su brazo derecho.

Luego, con un rpido movimiento, la mordi como una serpiente.

Meredith alz automticamente la rodilla, al tiempo que liberaba su brazosimultneamente para soltarle un movimiento de artes marciales. Pero


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mientras la primera oleada de su sangre golpeaba la parte superior de suboca, Stefan estaba Influencindola, calmndola, forzndola a relajarse.

Fsicamente fuerte como era, ella nunca tuvo oportunidad.

Cuando se qued quieta, Stefan liber su virus neuronal en su cabeza.Mientras el virus comenzaba su trabajo, se movi cuidadosamente por lamente afilada y organizada de Meredith, manejando algunos de los borronesms cuidadosos l mismo. Para Meredith, Stefan Salvatore se estabadisolviendo en la nada.

Sintate en la silla le mand suavemente y slo qudate quietahasta que te despierte usando tu nombre completo. Si entendiste, aceptausando tu nombre completo.

Meredith Teresa Consolacion Maria Sulez.


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Eso est bien. Qudate aqu y espera.

Cuando Stefan se apresur en volver a la habitacin de Elena, Bonnieestaba apiada tristemente junto a Elena, sujetando su mano. Elena todava

estaba profundamente dormida, para gran alivio de Stefan, pero Bonnieestaba temblando y llorando.

Dnde est Meredith? Mir a Stefan con ojos de cierva en una cara

lastimeramente plida. Pero no se detuvo ah. Ella sigui : Oh, Dios mo,

Stefan, toda la noche supe que algo malo iba a pasar. Pero, quin le hizoesto a Elena? Debi ser un vampiro, cierto? Un hombre lobo la hubieramatado. Sigo intentando atrapar sus pensamientos, pero todo es

simplemente remolinos oscuros. Tests bien? Ella estir su brazo para

tocarlo y Stefan neg con la cabeza, esquivndola con un movimiento de lamano de advertencia.

El contacto slo incrementara la habilidad teleptica de Bonnie. Peroella le haba dado una idea con ella.

Ests bien?

Estoy estoy vivo dijo l, sacando el color de su cara , pero

necesito pedirte un favor, Bonnie. Slo t puedes ayudarme con eso.

Lo que sea dijo Bonnie de forma instantnea, y el corazn de Stefan

golpe contra sus costillas, arrancando su mscara de cuidadoso desinters.La ingenuidad de Bonnie era mucho ms difcil de enfrentar que lasofisticacin de Meredith.

Aqu estaba ella, dispuesta a hacer lo que seapor un monstruo como l,sin siquiera preguntar qu era ni a qu precio sera.

Se ha despertado Elena en algn momento? dijo l, como si no lo

supiera.

Ni siquiera por un segundo Las lgrimas brotaron de sus ojos de

cierva.

Bien dijo Stefan ausentemente . Qui-quiero decir, eso significa que

podemos dejarla sola por unos minutos aadi rpidamente,

maldicindose a s mismo cuando Bonnie parpade . Tengo que decirte

algo en privado, y es bueno que no est despierta todava. Por favor, Bonnie.

Eres la nica que puede ayudarme.


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Stefan! Este tipo dice que una chica rubia fue trada aqu hace horasy

que l dijo que ella estaba Matt se detuvo para tragar.

As que, pens Stefan, los rumores ya estaban creando historia. Fue suerte

que Matt no hubiera odo nada especfico sobre prdida de sangre todava .Ven rpido replic l, igualando el tono de urgencia de Matt, y

tomaron el ascensor para subir . Aunque hay algo que tengo que contarte

antes de que la veas. Tengo que contrtelo en privado aadi.

Pero slo una palabra suplic Matt . Slo dime que si ella va a

ser

Ella va a estar bien si me escuchas dijo Stefan, rpidamente

echndole un vistazo al pasillo ante las puertas dobles de la UCI buscandolugares privados. Localiz lo que pareca un closet de suministros. Tendraque valer.

Entra aqu dijo, y Matt lo sigui. Una vez ms, a Stefan le lleg al

corazn ver lo confiado que era este joven cuando todo lo que mereca

Stefan era odio y sospecha.

Qu? susurr Matt tan pronto como Stefan cerr la puerta del

estrecho espacio . Tenemos que vestirnos como doctores o algo?Ponernos batas?

No dijo Stefan, sus caninos respondan al olor de la sangre de Matt.

Se dio cuenta, con shock, que alguna parte de l estaba con ansiasanticipando la mordedura a otro humano. Ya tena tanta mezcla de Poder ensus venas que lo dejaba borracho.

Cmo puedo ayudar a Elena? insisti Matt . Qu carajo est

pas?Stefan se gir con fluidez, apoderndose de l e Influencindolo para

estar quieto antes de morderlo. Estaba tentado de tomar ms de lo quenecesitaba de Matt, porque la sangre era rica en qumicos soltados por elpnico y la prisa. Para un vampiro, la adrenalina era una especia deliciosa,un poco como pimentn.

Stefan apenas se las arregl para someterse a la cordura antes de quebebiese demasiado, y dej caer su virus en la indefensa mente de Matt.Luego, sin saber qu ms hacer con l, le orden a Matt que lo siguiera y lo


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llev a la oscura habitacin de la UCI donde Meredith y Bonnie estabandurmiendo. Lo apoy contra la pared junto a la ventana y se apresur a

volver junto a Elena, slo para tenerse en seco por la consternacin.

La ta de Elena, Judith, estaba avanzando hacia la zona de recepcin deenfermeras. Pero estaba acompaada por ms que slo su marido Robert.

Ella tambin haba trado a una Margaret de cinco aos y que tena losojos como platos. Probablemente no era la hora para conseguir a una niera,pens Stefan, viendo la reticencia de la hermana menor de Elena. La nia

tena una extraa habilidad no hechicera como l la entenda para ver

ciertas cosas que los adultos se perdan.Afortunadamente, se dijo a s mismocon desesperado optimismo, Margaret tambin tena una tendencia de no

decir los secretos de Elena.Pero la niita no era su mayor problema, hasta ahora. Eran las dos

mujeres detrs de ella.

Una era la Dra. Alpert, quien haba sido una amiga fiel en la batallacontra los espritus-zorros y sus criaturas envenenadoras de mentesllamadas malach, ahora olvidados por todos los pueblerinos ordinarios

porque la Corte Celestial haba reiniciado el mundo para que la guerra nohubiera pasado.

La otra mujer, caminando con un bastn, pero vigorosamente, era la unavez casera de Stefan: la cambiante de forma, erudita y la bruja msperceptiva y concienzuda del pueblo, la Sra. Flowers. Por qu la haballamado la ta de Elena?

Conjetura equivocada, pens Stefan. La Dra. Alpert probablemente habatrado a la anciana, quien probablemente haba sido advertida de lo que iba apasar y llam a la mdico de Elena buscando que la recogiera.

Pero incluso este grupo no era nada comparado a la presencia queStefan poda sentir apenas llegando a la parte de arriba del hospital. Allarriba, el tiempo se haba vuelto repentinamente ruin de verdad para serSeptiembre, con truenos tronando como una guerra de dioses encima de lacabeza, y lluvia helada y neblina cortando la visibilidad a una distancia de unmetro, todo iluminado por nubes verdosas y violceas en flashes demltiples relmpagos. Stefan poda sentirlo fcilmente con su Poderreforzado.


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Alguien all fuera con grandsimo Poder estaba seriamente infeliz, yStefan reconoci la firma nica en el medio del holocausto.

Damon haba llegado.

Stefan no tena ni idea de cmo manejarlo. Pero deba manejarlo, einmediatamente, porque la voz mental de Damon estaba ahora chocandocomo un tsunami dentro de la mente de Stefan.

En el techo, hermanito. Y en este instante. Quiero verte venir corriendocomo loco.

* * *

S, mientras Damon se haba sentado en el reservado apenas iluminadocon Kenzy, reconoci al gritador psquico, y era su propio pajarito rojo,Bonnie, la hechicera de ojos marrones, atrapada en un momento deincontrolable trauma y canalizando todo su terror y angustia en un mensajepsquico conciso dirigido a l.

Alguien estaba hiriendo a Bonnie, se dio cuenta, quiz inclusomatndola. Eso significaba que alguien iba a lamentarlo excesivamente,excesivamente pronto. Quienquiera que fuera, aprendera el significado deldolor en cien lenguas antes de que se les permitiera morir. Damon le habamostrado brevemente su sonrisa de barracuda ms hermosa a nada en

especial.

Perdname por slo un rato, lo hars, cario? l se haba liberado

del sorprendido abrazo de Kenzy y de desliz fuera del reservado antes de

que ella pudiera decir una palabra . Tengo que salir volando para hacer un

recado por quiz media hora. Luego volver o sabrs que no vuelvo.Mantendrs el reservado caliente para m por si acaso?

Pero no estar hambriento cuando vuelva, pens l, metiendo su petacaen su bolsillo nunca dejara que los humanos revertieran la mecnica de la

Magia Negra y caminando con gracia veloz hacia el barman hosco, dijo:

Mira que mi amiga tenga todo lo que necesita y nada que no quiera

Y estaba fuera de la puerta antes de que el hombre pudiera recoger su

inteligencia para responder.

Fuera, Damon haba olisqueado el aire: fresco y helado, y enfrindose

ms a cada minuto en respuesta a su humor. Ni siquiera mir a su amadocompaero negro, el Ferrari 458 Spider, ocultndose en las sombras de la


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parte trasera del estacionamiento. En lugar de eso, tom un rumbo endireccin al grito psquico y luego desapareci.

Donde un joven comparto con cabello y ojos oscuros haba estado, unasola pluma suave de cuervo se agitaba. Brill por un instante con iridiscenciade arco iris antes de estar en llamas, negra como la medianoche, sobre lasucia acera. Sin embargo, para cuando el cuervo en s mismo estaba alto enel cielo, aleteando para abrirse camino hacia el pueblo de Campbell, cuandonubes de tormenta se apilaron repentinamente en lo que haba sido un cielosin Luna, pero despejada e iluminada por las estrellas.

Damon-el-cuervo admir sus nubes desde debajo de los flashes derelmpagos: sus formas; sus amenazas: su colorido de diseo inusual y

creativo.Mientras, l estaba haciendo lo mejor que poda para ir rpidamente a

Campbell usando el Poder que haba ganado de Kenzy en las pasadas horas,y el Poder que haba ganado de Grace en la cena, y el Poder que habaganado de Arianna en la comida hasta quemar su propio considerable Podernatural. No poda teletransportarse; ni siquiera l poda encontrar unaforma de hacer eso, pero poda volar mucho ms rpido que cualquierpjaro ordinario, lo que a menudo les daba a otros la impresin de que poda

viajar de forma instantnea.


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fuerte que Damon tuvo que ampliar su precepcin varias veces para poderverlo todo.

Fue entonces cuando encontr que a excepcin de las verdaderasdimensiones del aura hinchada, era familiar para l. Demasiado familiar, comouna cuestin de hecho. Lo haba conocido toda su vida. Perteneca a suhermano menor, Stefan.

Al instante, la ira se apoder de Damon de nuevo. Slo haba una manerade que el aura de Stefan pudiera haber conseguido la forma que tena, yexplicaba por qu la fuerza vital de Elena era tan tenue, y por qu Bonnie habaenviado ese grito teleptico hacia Damon.

Damon lleg, cambi a su forma humana y envi su demanda en un

apretado haz directamente a Stefan, sin hacer ningn intento de ocultar sussentimientos de desprecio y furia al rojo vivo. En la terraza, hermanito. Y ahoramismo.

Nunca se le ocurri por un momento estar asustado. La tremenda aura nolo amenazaba, lo desafiaba.

Lo excitaba.

Y justo en ese minuto se estaba moviendo hacia l, como el propio Stefan

caminaba -rpida y sinuosamente- saliendo de una puerta en la terraza.

Qu demonios ha pasado? le grit Damon . Qu sucediaqu?

Stefan lo mir con ojos verdes inquietamente tranquilos y habl sin ningnnfasis particular.

Mat a Elena. Quiero decir -un poco- podra haber estado tcnicamentemuerta por un instante. Regres enseguida. Pero lo hice, s. Bsicamente, ladesangr.

Damon estaba asimilando cada aspecto en la conducta de Stefan. Stefanestaba obvia y enteramente loco. Damon aparc su furiosa aura y tom un parde respiraciones profundas. Tenas que ser cuidadoso al conversar con locos.Damon lo saba porque l, muy a menudo, haba sido el loco. La locura no loasustaba, pero tena un gran respeto por ella, especialmente cuando estabarespaldada por tanto Poder como el que Stefan tena en estos momentos.

Y Bonnie? dijo en voz muy baja, teniendo un instante de extraa

angustia consiguiendo decir el nombre . La mataste -un poco- tambin?


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No le hice dao a Bonnie.

De repente Damon estaba mucho ms cerca de Stefan de lo que lo habaestado y estaba gritando; haba agarrado un puado de la camisa de Stefan en elcuello y lo estaba retorciendo, obligando a Stefan a levantarse sobre sus pies.

No te atrevas a mentirme, maldito y pueril gusano! La escuch gritar!La sent aterrorizada antes de que se desmayara!

Stefan hizo algo- y de repente estaba fuera de las garras de Damon y deparado un metro y medio lejos de l. Su expresin no cambi y sus extraosojos verdes nunca dejaron los de Damon mientras distradamente alisaba sucamisa.

Bonnie se asust reconoci , pero no le hice dao, no realmente. Laabrac para mantenerla quieta y la mord para poder Influirla con mayorfacilidad. Pero su fuerza vital es perfectamente normal. Mrala y lo vers.

Damon mir hacia abajo, al hospital. Esto significaba dejar de mirar aStefan, pero haba comenzado a preguntarse si apartar la mirada era una buenaidea, de todos modos. Y algo dentro de l estaba agazapado en asombro,murmurando, Oh, s, agarra al loco y grtale. Brillante poltica de supervivencia.Dnde aprendiste esto, entonces? Escuela de suicidio?

Examinando a Bonnie, que estaba acostada en una cama en una habitacinen penumbra, Damon ahora poda sentir su fuerza vital directamente, y erafuerte. Supuso que realmente haba sabido esto todo el tiempo, pero verla,sentir su corazn latiendo constantemente y su respiracin viniendo y yendo lotranquiliz. El loco tena razn. Ella slo estaba durmiendo profundamente.

An as, la mordiste dijo framente.

Tuve que morderla repiti Stefan. Estaba mirando algo muy lejano .

No tena eleccin.Luego se call y slo continu mirando. Damon mir a su hermano por un

momento, y luego volvi al comienzo de la conversacin.

Pero me dijiste que mordiste a Elena ms que un poco. Me dijiste que ladrenaste. Era su imaginacin, o Stefan se haba estremecido un poco ante lapalabra drenado?

Mejor ser cuidadoso aqu, pens.


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Haba tratado de retirarse de l, record, pero se haba aferrado a ella hastaque casi no tena fuerzas para moverse. Despus, ella se haba desmayado ynecesitado transfusiones -y eso en una cultura que era apenas un poco msavanzada que la medieval-.

Quin era l para juzgar a Stefan?

Pero todava no tena sentido. Poda entender que Stefan hubiera cado bajoel hechizo de felicidad y tomado demasiada sangre. Lo que no poda entenderera a Bonnie, acostada e inmvil en una habitacin oscura junto con Meredith yMutt, tambin tan inmviles como de cera.

Despus de que te diste cuenta de que Elena estaba un poco muerta, latrajiste al hospital engatus a Stefan.

Era lo ms rpido, conducir acord Stefan en voz nivelada . Pero lapolica me sigui. Tuve que Influenciarlos, y luego Influenci a los doctoresaqu para que le dieran a Elena una transfusin masiva en lugar de cortarla paradetectar la hemorragia interna.

J. S, pens Damon. Elena debe haber planteado un buen rompecabezaspara los primeros mdicos que la vieron. Stefan era demasiado inteligente parahaber dejado una marca en ella, por lo que habra sido El Caso de la Desaparicinde Sangre.

No mordiste a los mdicos, sin embargo, supongo.

El sarcasmo fue derecho sobre la cabeza de Stefan.

No, por supuesto que no. Tena un montn de energa. Slo puse lasideas correctas en sus mentes y luego me empa a m mismo en sus memoriasy quit mi nombre.

Y Bonnie. Por qu has tenido que morder a Bonnie? Vino contigo?

No dijo Stefan, haciendo lo escalofriante, la serenidad sin edad

comenzaba a volver a Damon loco . Llam a nuestros amigos de Dalcrestcuando Elena estuvo fuera de peligro. Tena un montn de tiempo con Elena;me sent con ella durante horas, durante las transfusiones. Encontr unamanera de hacer una especie de virus neurolgico. Bueno, digo un virus, perome refiero a uno amistoso.

Para ayudar a Elena a conseguir su fuerza de nuevo, quieres decir

aventur Damon.


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Oh, estuve haciendo eso todo el tiempo dijo Stefan.

Damon tuvo la sensacin de haber extraviado o perdido algo importante.

Pero mordiste a Bonnie y a los otros por qu?


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Para hacer que se olviden de m.

Para que se olviden de qu sobre ti?

Todo sobre m. Los mord para tener ms Poder para Influenciarlos y

poner este virus Buscar y Destruir en sus mentes. Borra todos losrecuerdos sobre m y borronea un poco alrededor de donde estaba elrecuerdo. Debera ser tan efectivo como cuando lo hice poco a poco conElena.

Sin verse para nada menos raro, Stefan de repente se puso serio.

Tuve que hacerlo dijo. Soy demasiado peligroso para Elena Y , sidejo intactos los recuerdos de sus amigos, slo intentaran hacerla acordarse

de m. Ella no les creera porque todos sus recuerdos de m ya no estn. Noslo estn inaccesibles, sino que se han ido, completamente. Un trabajo muydelicado. Pero si siguen insistiendo en algo que ella sabe que no es realbueno, supongo que terminar en un asilo de dementes. Inclin su cabezahacia un lado.

Se estaban parando los pelos de la nuca de Damon. No era unaexperiencia a la que estuviera acostumbrado y suprimi el deseo de alejarselentamente. ste es Stefan, slo Stefan, mi hermano menor, se dijo a s

mismo. S cmo lidiar con l; ya lo he hecho cientos de veces. Usualmenteslo dndole una paliza, s, pero debo haber aprendido alguna otraestrategia en mi vida.

Desafortunadamente, su cerebro pareca estar tan en blanco como esosen los que Stefan se haba inmiscuido esa noche. Responde vagamente,pregunta de nuevo ms tarde.

Escucha dijo, manteniendo su voz baja y falta de inflexin. Estoyseguro de que sabes -Elena debe habrtelo dicho- que le hice lo mismo hacecinco o seis semanas. Parece que fue hace ms tiempo, pero fue la primeravez que fuimos a la Dimensin Oscura. Una noche tom tanta sangre de ellaque colaps y hubo que darle transfusiones. Fue peor que lo que t hicisteporque ni siquiera haba un hospital moderno al que llevarla

Damon not que su voz se estaba alzando. Se control y descubri quetena las manos en alto como un negociador entrando en una situacin desecuestro.

De cualquier forma, Elena me perdon, y lo dejamos atrs.


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Stefan no haba pestaado durante el monlogo de Damon, ni una vez.Bueno, s pestae, una vez, como deliberadamente. Luego mir hacia

arriba.

Damon sigui su mirada para ver que todas sus hermosas nubes detormenta se haban disipado de alguna forma y que las estrellas estabantitilando en el negro cielo sin luna.

Cuando volvi su mirada rpidamente a Stefan descubri que ste tenala mirada perdida otra vez.

Tienes razn dijo Stefan cuando hizo contacto visual una vez ms. Lellev a Damon unos cuantos largos segundos para darse cuenta de que noestaba hablando sobre las nubes o sobre algo en la cabeza de Damon, sino

sobre la historia. S mordiste a Elena y tomaste tanta sangre que necesitabauna transfusin, y s te perdon. Pero era completamente diferente a lo quehice aqu esta noche.

Diferente cmo?

En dos maneras. Primero, t habas perdido tanta sangre que erascomo un animal muriendo de hambre No eras t mismo, estabas sediento desangre. Eso es algo que sucedi por un extrao accidente y no volver a

pasar. Pero Elena y yo nos estbamos besando, slo eso. No podemos estarcerca y no besarnos. Y yo no era un animal muriendo de hambre, era yomismo. Elena hace que quieras ser la mejor persona que puedes ser todo eltiempo, y yo lo era. La amaba tanto era amor lo que lo caus. Y eso haceque su recuerdo de m sea mucho ms peligroso.

Damon abri su boca, la

#1- Paradise Lost

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