007 Cork, Dorothy - Fara Regrete

8/10/2019 007 Cork, Dorothy - Fara Regrete

1/142


2/142

Dorothy Cork

Fr regrete

No More Regrets

n romnete de : Irina Popescu

BUCURETI 1993

Colecia EL i EA 7


3/142

CAPITOLUL I

Avnd n vedereexperiena dumitale, sau mai bine zis, lipsa ei spuse domnioara Price, ncruntndu-se ctre Liddie care se jucanervoas cu o uvi de pr negru strlucitor, ce-i cdea pe fa , ceamai bun slujb pe care pot s i-o ofer este aceea de guvernant, n provincie. Presupun c nu te intereseaz

Ochii Liddiei se mrir de uimire i, pentru o clip, acesteia i venis rd. Guvernant la ar! De ce oare nu-i venise n cap ei nsi oastfel de idee? Era exact ceea ce i-ar fi trebuit. Dup patru ani la ora,ar fi ca i cum s-ar ntoarce acas.

Se aplec puin n fa cu inima btndu-i mai tare ca de obicei: M intereseaz foarte mult, domnioar Price. Ai putea s-mi

spunei cu exactitate unde anume la ar ar trebui s merg? Domnioara Price se uit mirat la acea fat cu tenul alb i ochi att

de albatri, umbrii de mov, care prea att de fragil nct te ateptais se topeasc dup o or de stat n soare la ar.

Foarte departe de vestul inutului New South Wales,domnioar Beech. Mai ncolo de marginea deertului.

Ochii Liddiei sclipir uor i-i reinu respiraia. Al aselea sim ispuse c acest moment i-l va reaminti toat viaa i aproape ghici ceeace domnioara Price adug:

La o ferm de oi numit Painters Hill. Liddie expir ncetior. Painters Hill! Acolo-i petrecuse ceidouzeci de ani ai vieii sale, cu excepia perioadei cnd fusese plecatla coala-internat. Gndurile o asaltr cu repeziciune. Cine conduceaacum ferma? se ntreb ea cu febrilitate. Un lucru era sigur, nu putea sfie Mace Ridley, pentru c el, probabil, nu mai locuia acolo. Ghinionulnu putea s-o trag napoi la Painters Hill, dac acel om nesuferit, printr-o ntmplare nedorit, ar mai locui acolo. Era o persoan pe carenu mai dorea s-o vad niciodat. Niciodat. l cunoscuse cnd aveaaptesprezece ani, ceea ce o lecuise de el i de modul lui de via.


4/142

Probabil mai era nc un erou pentru fetele care-l adorau de latelevizor, dar pentru Alida Beach era un individ insensibil, egocentrici mult prea chipe pentru gustul su.

Pentru cteva clipe nu zise nimic. Trebuia s se gndeasc bine. Nutrebuia s se lase influenat. Fusese o vreme cnd nu dorea nici mcars citeasc despre el n ziare i chiar dac nu mai apruse de multvreme n faa camerelor de luat vederi, de curnd, urmrind o pies latelevizor, i remarcase numele ca scenarist, pe generic. Bineneles cscria n continuare, doar i spusese c este singurul lucru pe caredorete s-l fac. Astfel c, acum era posibil s locuiasc la Adelaide, ct mai departe de Painters Hill aa cum fcuse odinioar i tatlsu. Ar fi fost un alt mare proprietar de pmnturi, care lipsete, darAlida nu credea ca el s se mai oboseasc s-i viziteze proprietateamcar o dat pe an, aa cum fcea atunci cnd stpnul era tatl su.

Nu, nu credea ca s existe riscul s dea peste el, acolo. Ei, bine? ntreb domnioara Price i dup sunetul vocii sale,

Liddie i ddu seama c ea repeta ntrebarea. Ce ai de zis? Te maiintereseaz?

Liddie nghii n sec.

Cum se numesc cei de acolo? ntreb ea cu o voce rguit. Miss Price o privea de la nlimea biroului. Nu era posibil s fiecopiii lui Mace cei care aveau nevoie de o guvernant, i reamintiLiddie. Trecuser doar patru ani de cnd nu-l mai vzuse i n aceast perioad, ori cu cine s-ar fi nsurat, n-ar fi putut avea copii de vrsta lacare s necesite o educatoare.

Numele lor este Damery, spuse domnioara Price. i amimpresia c s-ar putea s fie o slujb pe termen scurt. Se pare c auceva probleme de familie.

Uitndu-se la Liddie cu ndoial, adug: Oricum, la urma urmei, cred c eti prea tnr. N-ai nc

douzeci i unu de ani, nu-i aa? V rog, spuse repede Liddie, nu sunt prea tnr, domnioar

Price. Am mare nevoie de aceast slujb. Pot s m descurc, o tiu.Este adevrat c am doar un an de experien ca meditator i nu sunt

calificat, dar am cptat experien la leciile prin coresponden i lacoala prin radio. Am fost crescut la ar. Mi-am fcut leciile n acest


5/142

mod pn la vrsta de 12 ani. Pot s duc la capt o astfel de treabdestul de bine. Nu m intereseaz c este doar temporar. Trebuie sgsesc neaprat o slujb, termin ea cu disperare, gndindu-se laconversaia pe care o avusese cu tatl su vitreg noaptea trecut:

M-am hotrt s-mi iau o menajer, Alida. Doamna Meade vaveni s locuiasc aici sptmna viitoare i-i sugerez s-i caui delucru i s nchiriezi o locuin, mpreun cu una dintre prietenele tale.Ar fi mai bine din toate punctele de vedere. naceast cas nu mai estenimic n afar de haos, de cnd a murit mama ta.

Ochii lui cprui, pe care mama sa i gsise att de atractivi, o priveau cu rceal i Liddie clipi. S numeti, asta haos era preamult, dar, ntr-adevr, lucrurile nu mergeau aa cum trebuie. Cndtria mama ei, Philippa i Stephne erau suportabile, dar de asesptmni Liddie nu mai putea s le stpneasc i erau momente cndsimea c nu mai poate. Erau prea rsfate, sta era necazul. nti, lersfase bunica lor, apoi, cnd mama Liddiei se mritase cu CharlesHardy, ea continuase s le lase n voia lor. Poate c aa i era mai uor i pentru c se temea s nu-i favorizeze propriul copil, neglijndu-ifiicele vitrege.

Liddie privi ctre femeia de la agenia de angajri: M lsai s ncerc, nu-i aa? Dac a putea s obin ontrevedere

Nu este necesar, spuse domnioara Price ridicnd din umeri.Cred c doamna Damery este nc n Sidney, acum, dar mi-a dat mnliber ca s-i gsesc pe cineva. Adevrat vorbind, nu este un lucru attde simplu. Puine fete, n ziua de azi, vor s mearg s se izoleze n provincie. Totui, dac aa cum spui, ai crescut la ar, este o oarecarediferen. Deci dac eti sigur

Oh, dar sunt, sunt, continu Liddie cu ardoare. Domnioar aPrice zmbi cu ngduin:

Foarte, bine, am s-o anun pe doamna Damery c i-am gsit pecineva. Trebuie s fii la Broken Hill peste dou sptmni i o s-ontlneti acolo. O s-i scriu imediat detaliile.

Cinci minute mai trziu, Liddie mergea pestrad gndindu-se c a

reuit. i-a gsit o slujb i mai ales la Painters Hill! Simi totui ouoar urm de ndoial. Poate c nu trebuia s accepte cu atta


6/142

repeziciune s mearg acolo. Rana din suflet, pe care i-o provocaseMace, nu se vindecase uor . n orice caz, el nu va fi acolo. Singura ei problem acuma era cum s-i foloseasc cele dou sptmni pn la plecare.

Aceast problem se rezolv imediat ce ajunse acas la modernacldire din St. Ines, unde locuia de trei ani, chiar de cnd mama sa secstorise cu Charles Hardy, un agent imobiliar. n cutia potal era omult ateptat scrisoare de la tnrul su frate Tony i Liddiei i sriinima din piept. Nu reuise s-l anune pe Tony cnd, cu asesptmni n urm, mama murise subit din cauzaunei hemoragiicerebrale. El plecase de acas nainte de a mplini aptesprezece ani,spunndu-i maic-sii c pleac napoi n preerie. Neputincioas,aceasta l lsase s plece, tiind c nu se nelege cu tatl su vitreg.Liddie i scrisese la ultima adres pe care o avusese de la el, darneprimind nici un rspuns, nu avea idee dac fratele su lucreaz la ocresctorie de oi cum i propusese, sau era nc pe motociclet, ndrum spre vest, lundu-i cte o slujb ici i colo.

Se grbi s intre n cas, nerbdtoare s deschid plicul i nacelai timp uitndu-se la ceas. n jumtate de or, Philippa i Stephne,

acum n vrst de paisprezece i doisprezece ani, vor fi acas, plngndu-se de coal, azvrlindu-i hainele pe podea, uitndu-se latelevizori refuznd s-i fac leciile. Dac ncerca s le disciplineze,Charles nu intervenea niciodat, vitndu-se c nu se poate ocupa detoate aceste certuri tocmai acum aceasta nsemnnd la att descurt timp de cnd i murise nevasta. Niciodat nu realiza c niciLiddie nu se consolase nc dup pierderea mamei sale.

Singur, n camera sa, deschise scrisoarea lui Tony. Era din CooberPedy, o localitate n sudul Australiei i ochii Liddiei se umplur delacrimi n timp ce citea cuvintele fratelui su, expresie a durerii pricinuite de moartea mamei lor, regretul c nu fusese acolo, regretulc nu scrisese mai des. Sracul Tony. Urse s mearg, la Sidney dupce murise tatl lor i trebuiser s plece de la Painters Hill, i cel maimult urse momentulcnd, mai trziu, mama lor se mritase cu un om pe care nu-l nghiea.

Acum lucrurile s-au schimbat, te sftuiesc s pleci, citi Liddie. Nudeveni sclava acestui tat vitreg ncrezut i egoist i a celor doi copii ai


7/142

si. Mmica s-a mritat cu el, bnuiesc, pentru c avea nevoie de un brbat n viaa ei, dar acum cnd ea nu mai este, tu nu-i datorezi nimic.tiu c ai vrut s-o ajui pe ea cnd era bolnav, dar C. Hardy nu te-aapreciat atunci i pariez c acum, cu att mai puin. Urmeaz-mi sfatuli pleac. Ar fi trebuit s continui colegiul i dac el ar fi fost ct de ctdecent, i-ar fi dat bani pentru asta. Cteodat cred, dup cum tecunosc, c te gndeti s te mrii. Este adevrat c nu mai sunt lacurent cu nimic. mi pare ru c nu-i pot oferinici un suport material,dar dup cum cred c ai ghicit dup adres, lucrez n domeniul pietrelor de opal. Nu te voi uita dac voi avea norocul pe care l sper.Scrie-mi i spune-mi ce ai decis. N-o s plec chiar att de repede deaici.

Liddie i ridic ochii de pe scrisoare. Gnditoare, ncerc s-i facn minte o nou imagine despre fratele su, creat de aceast scrisoare. Nu semna deloc cu cea a biatului slbu, blond, care-i mpachetaselucrurile ntr-un mesak i plecase d.e-acas cu optsprezece luni nurm. Nu-i plcea faptul c lucreaz n domeniul opalului i mulumeacerului c maic-sa nu aflase nainte de a muri, ceea ce ar fi fcut-o sse mbolnveasc i mai tare. Aceasta crezuse c fiul ei plecase la o

cresctorie de oi s nvee meser ie. Acesta fusese singurul motiv pentru care l lsase s plece. Liddie sttu pe loc, cu o cut de ngrijorare pe frunte. La

optsprezece ani, fratele su i prea teribil de tnr, i cu toate c eradoar cu doi ani mai mare dect el, nu putea s-i reprime simulresponsabilitii pe care-l simea fa de el. Deoarece mai avea dousptmni nainte de a ncepe s lucreze la Painters Hill, va merge laCoober Pedy i va cerceta ea nsi ceea ce se ntmpl n realitate. Nuvedea nici un viitor pentru Tonyn zcmintele de opal; nu tia nimicdespre minerit, n timp ce despre creterea oilor mai tia cte ceva. Eraun drum lung pn acolo i costa mai mult dect i putea permite, darsimea ca trebuie s fac asta. Ct despre ajunsul la Broken Hill,oamenii de la ar fiind prietenoi, era sigur c va reui s gseasc pecineva care s-o duc cu maina.

n momentul n care auzi ua trntindu-se, amintind venirea celor

dou fete, ea-i fcuse deja planul. Va pleca spre Coober Pedy imediatce va fi gata.


8/142


9/142


10/142

numai din cauza exploatrii de opal i care zcea ca o epavabandonat, n cmpia neted i prfuit. Pentru Liddie, ziua seapropiase de sfrit.

Nu-i fcuse cunoscut fratelui su c sosete i, lundu-i bagajul cuajutorul unui ofer foarte amabil, intr ntr -un magazin care purta unanun Vindem orice", pentru a ntreba unde l poate gsi pe TonyBeech.

Tnrul cu pr blond i barb? ntreb proprietarul cu o voceaspr, dar prietenoas.

Barb? n mod sigur Tony era prea tnr ca s aib barb. Tocmaicnd s nege aceast posibilitate, Liddie se opri. Poate c acum are barb. Zmbi nesigur i aprob. Este fratele meu.

Nu seamn cu dumneata Dac sta este tnrul la care tereferi, locuiete puin n afara localitii, n bojdeuca tnr ului HarryWest.

Liddie se strmb gndindu-se la valiza grea i strada prfuit,ndoindu-se c ar gsi ceea ce se cheam un taxi, ntr -o localitate caasta.

Dac mi spui direcia, o s-o apuc ntr-acolo.

Direcia? omul o msur nencreztor. Stai un pic, ateapt, l-amvzut pe tovarul su cu puin timp n urm. Venise pentru cevacumprturi. Probabil acum este la crcium.

Iei pe u i, reliefndu-se puternic n lumina orbitoare, ni nstrada pe care erau parcate cteva maini hodorogite i pline de praf icteva utilaje.

Uite la vechitura aia. albastr, i spuse el Liddi-ei, du-te iateapt lng ea i Roy va veni, mai devreme sau mai trziu.

Maina era descuiat i, dup o uoar ezitare, Liddie i pusevaliza cea mare n portbagaj avnd grij s nu striveasc grmada decumprturi ce se afla aici. Se decise s exploreze locul, avnd grij cadin cnd n cnd s se uite spre main, pentru a nu-l scpa pe numitulRoy.

ncepu sa se plimbe pe strad, un pic nervoas din cauza privirilorcurioase ale celor ce treceau pe lng ea. Muli dintre ei erau oameni

butucnoi, n pantaloni sau orturi prfuite, civa dintre ei frcmi, iar unii purtnd doar mbrcminte de corp divers colorat.


11/142

Toi aveau un strat de praf pe fa i haine,ceea ce nu era de miraredeoarece nu vedeai nicieri un copac sau fir de iarb.

Dup ce i se fcu cu ochiul i fu fluierat de vreo cteva ori, peLiddie o prsi curajul. Nu putea s se obinuiasc Cu acest gen de brbai. Era sigur c muli dintre ei erau oameni deceni i de ndatce va fi cu Tony sau prietenul acestuia, Roy, nu va mai fi nici o problem, dar n acest moment o enervau cu toii.

n timp ce se ntorcea grbit napoi, observ un brbat caredeschidea portiera mainii albastre. Trebuia s fie Roy i ncepu s segrbeasc, privindu-l cu nencredere n timp ce acesta se opri unmoment.

nainte de a intra n main. Nu prea nalt, cu umerii lai i maicurnd solid, prea mai n vrst ca Tony, cu toate c cea mai mare parte a feei i era acoperit de o barb neagr.

Se simi considerabil linitit de ochii cprui ce o priveau acum,dup ce se apropiase de main.

Liddie i zmbi puin cam nervoas. Nu era sigur c lui i va plceacnd va constata c sora lui Tony Beech se bgase n lumea- brbailor de la Coober Pedy.

Sunt Liddie Beech, spuse ea repede, n timp ce tnrul o priveafix. Sunt sora lui Tony. Nu-i aa c eti Roy? El aprob din cap: Roy Hanson. Totui Tony nu mi-a spus c te ateapt. Unde

stai? La hotel?Simea cum se roete. N-am tras nicieri i Tony habar n-are de sosirea mea. Mi-am

pus bagajele n main, mrturisi ea, dar o s le scot dac Dac nimic, o ntrerupse el cu un zmbet prietenos. Se aplec pentru a deschide ua n dreptul locului de pasager al

mainii: Hopa sus, Liddie. Nu-i nevoie s mergi la hotel. Putem s te

gzduim, dei nu ari ca o fat care s-ar acomoda aici, adug el privindu-i admirativ rochia crem, fr mneci, cu care era mbrcat.

Apropo, ct ai de gnd s stai n aceast andrama prfuit?

Nu prea mult. Trebuie s fiu la Broken Hill peste zece zile.


12/142

Maina o porni la drum lsnd n urma ei un nor gros de praf iLiddie observ o mcelrie, o brutrie, o bcnie, un magazin i unrestaurant, ca i o banc i cteva centre pentru opal, dup care prsir ceea ce s-ar fi putut numi zona construit a orelului. ncurnd se strecurau pe un fga care urca i cobora printre puuri demine, mormane de murdrie i locuine subterane aezate n prafulrocat al unui peisaj lunar. Liddie putu s vad canistre de petrol ceserveau drept couri, generatoare fragile care alimentau cuelectricitate i gsi totul aproape fascinant.

Tony este un biat grozav, remarc Roy. Am devenit parteneri,i-a spus? Ai nevoie de un tovar cnd lucrezi ca noi. tii ceva despreextragerea opalului, Liddie?

Absolut nimic, recunoscu ea. Se poate tri din asta? El ddu din umeri i zmbi. Bineneles c poi tri, dei pentru moment, eu i cu Tony

de-abia ne acoperim cheltuielile. Dar sunt sigur c nu vadura mult pn cnd o s dm de ceva de valoare. O cantitate de opalconsiderabil s-a extras din vecintate. ntr -una din zile o s nentlnim cu norocul i o s gsim o piatr mare.

Continua s conduc prin praf n timp ce vorbea. Gata. Am ajuns. Intr . i aduc eu valiza. Dup cum se pare,Tony nc nu s-a ntors, dar n-o s ntrzie mult.

l urm cobornd nite trepte, ntr -un fel de magherni subteran.Citise despre luxul neateptat n care triau civa dintre prospectoriide opal din Coober Pedy, cu mobil modern, covoare pe duumele,tablouri pe perei i aa mai departe, dar aceast locuin era departe dea fi luxoas. De fapt, era ceva spartan cu perei grosolani unde ici icolo se vedeau urme de tencuial i cu nite guri ce serveau pentr uaerisire. n perei fuseser spate paturi i scaune i se mai aflau acoloun frigider vechi i o plit, dar era destul de curat avnd n vedere caici locuiau doi burlaci.

Nu este locuina mea, explic Roy, n timp ce Liddie se uita n jur. Biatul care st aici este plecat la Sidney ca s vnd o parcel cuopal. Ar putea s ia un pre bun dac nu se grbete. Maic-sa a avut

grij de el pn acum o sptmn. Se cocoase trind n traneea asta,adug el cu o strmbtur. Poate fi fcut locuibil. Dac ar fi fost a


13/142

mea, nu mi-ar fi displcut. Pn la urm n-o s i se par chiar att derea. Presupun c mine o s vrei s arunci o privire la puurile de min.

Da, mi-ar place s fac asta, aprob ea, un pic ameit de aceastconversaie despre par celele cu opal.

l privi cum pune nite ap la fiert ca s poat face ceai i se minunct de mult l putea el influena pe fratele su. Prea a fi un om plcut,cu care te poi nelege uor. Nu era prea frumos, dar n concepiaLiddiei, acesta era un punct mai curnd n favoarea lui. Tocmai segndea la tatl su vitreg, Charles, cnd dintr -o dat, i apru nimagine faa lui Mace Ridley, fapt care o tulbur profund. Cum puteas-i aduc aminte att de bine figura unui brbat pe care-l cunoscusedoar vreme de trei sptmni i pe care nu-l mai vzuse de patru ani?i spuse c toate astea se datorau faptului c-i vzuse destul de desfotografia n reviste. n adncul sufletului su, tia ns c nu acesta-iadevrul. Totul era din cauz c fusese att de disperat de ndrgostitde el pn cnd acesta i destrmase visurile cu o lips desensibilitate brutal, lsnd-o s neleag fr dubii c se distrase pesocoteala ei. Dar acestea erau de domeniul trecutului. Acum depisestarea ei de nebunie pentru Mace Ridley.

Dup ce bu ceaiul fcut de Roy, insist s-l ajute n pregtireaunor legume pentru mas i nu peste mult vreme se auzi zgomotulunei motociclete.

Vederea fratelui su, dup atta vreme, fu un oc pentru Liddie. Eraatt de murdar, att de slab iar barba care-i nconjura faa era alb de praf. Minile pe care le ntinse ctre ea erau aspre. Se uitar un timpunul la altul ca i cnd ar fi fost doi straini i apoi fata ncepu s plng pentru moartea mamei sale i pentru biatul drgu care fusesefratele su i care acum dispruse lsnd n locul su pe acest tnraspru cu ochi strlucitori de safir. tia c dac maic-sa l-ar fi vzutastfel, ar fi fost distrus.

Am primit scrisoarea ta, i spuse ea, cnd reui s-i opreasclacrimile. i Tony a trebuit s vin s vd cu ochii mei dac totuleste n regul.

Pentru Dumnezeu, sigur c totul este n regul, Lid. De ce n-ar

fi? Oricum, mi pare bine c te vd. Stai jos i povestete-mi.


14/142


15/142

ceea ce se ntmplase, presupunea c maic-sa i mai suflase cte ceva.Rspunse repede:

Nu tiu de unde i-a venit o astfel de idee. Dac vrei s tii, mi-eneplcut s-l vd. Face parte din categoria brbailor frumoi care nuse pot gndi dect la ei nii. La fel ca i Charles. i nici mcar nu estela Painters Hill. Dac ar fi fost, n-a fi pus piciorul acolo. Nu mai joac, dar scrie pentru televiziune sau aa ceva. De altfel nu tie nimicdespre creterea oilor. Cei care sunt acuma acolo se numesc Damey i pentru c nu m vroiau chiar imediat, m-am gndit s trec i s te vd pe tine nti, cu toate c drumul a fost mai scump dect m ateptam,zise ea n concluzie.

Bine, sper c ai ceva bani. Tot ce am gsit noi pn acumcutnd opal, de-abia ne ajunge s ne inem zilele.

Nici. aa Tony, nu-i chiar att de ru, se amestec Roy, care pn atunci ascultase fr a lua parte la conversaie. Trebuie s neinem firea i-i jur c n curnd o s nimerim peste un zcmnt bogat.

O s nimerim, spuse Tony i se ncrunt la Liddie. Ct ai de gnd s stai aici, acum cnd te-ai asigurat c sunt viu i

nc m mic?

Nu prea mult, spuse ea puin stnjenit de reproul din ochii lui.Doamna Damery trece vineri, sptmna viitoare, prin Broken Hill, cas m ia.

Vinerea, viitoare! exclam el. Ce ai de gnd s faci? Nu-mi place ideea s stai aici, este prea rudimentar pentru tine. Ar fi mai bines te mui la hotel, unde poi gsi un pat curat i o baie.

Liddie i muc buzele. Din ceea ce vzuse n orel, nu credea car vrea s stea la hotel pe cont propriu. Ar fi fost probabil la fel deincomod i zgomotos noaptea. Realiz c procedase cam impulsiv plecnd din Sidney aa cum fcuse. Dac s-ar fi gndit mai bine ar firealizat c o s dea de probleme de acest gen. Totui, nu se atepta caTony s locuiasc n condiii att de primitive, sau aproape primitive, se corect ea.

Inspir puternic i-i spuse fratelui su cu hotrre: Mai curnda sta aici, dac tu i Roy nu avei nimic mpotriv.

Nu cred c mi-ar place s stau la hotel noaptea.


16/142

Cred c ai dreptate, spuse Tony neajutorat. Presupun c o s vreis iei. Crezi c ai s poi s umbli printre mormanele de steril? Ai putea, dac i-ai fi adus cu tine nite haine mai vechi

Am nite blugi i bluze, spuse ea, nu prea ncntat. Avea o vagidee c mineritul nseamn scurmatul printre mormane de murdrie, ncutarea bucilor de opal. Pentru o vreme s-ar putea s fie nostim

Formidabil! exclam Roy, ochii si cprui zmbitorintlnindu-i pe ai ei. Poi fi mascota noastr. S-ar putea s ne porinoroc.

Liddie i zmbi la rndul su. De ct timp eti n Coober Pedy, Roy? ntreb ea. Eu? De aproape ase luni. M-am ocupat de prospectarea

opalului aici i la Lighting Ridge, de cnd aveam nousprezece ani. iintr n snge este ca o boal nu-i aa prietene? ntreb,ntorcndu-se spre Tony.

O, dar Tony vrea s mearg la es, spuse Liddie cu repeziciune.Merge s caute de lucru la o ferm de oi, nu-i aa, Tony?

Fratele su o privi cu ochi uimii i nc o dat, ea se gndi c elarat mult mai n vrst dect cei optsprezece ani ai lui.

Vroiam s fac asta odat, aprob el, dar ar fi numai munc de pstor, Liddie. Ce anse a avea ca s-mi conduc vreodat propriaferm? Pariez c mama nu ne-a lsat un cent. Frumosul ei brbat a ppat tot. Nu-i aa?

Cred c da, admise Liddie cu voce joas. n timp ce, cnd este vorba despre opal, este o alt chestie, spuse

Tony, boindu-i cutia de bere n mn. Ai o ans s devii cu adevrat bogat.

Nu prea mare ans, spuse Liddie cu nelepciune. Ochii fratelui su se ntunecar. Nu fi bleag, Liddie. Vreau s triesc n acest mod i asta este

totul. Nu ncerca s faci pe sora cea mare i s-mi spui cum s-miaranjez viaa.

Fcu o pauz i apoi ntreb cu suspiciune: Nu cumva scumpul nostru tat vitreg te-a trimis ca s vezi ce fac

i s-mi ii o predic n propriul su beneficiu?


17/142

Bineneles c nu este vorba de asta, exclam ea mai mult dect jignit.

i displcea s-l vad pe Tony astfel, privind-o ca i cum i-ar fi fostdumanc.

Am vrut s te vd eti fratele meu credeam Se opri i sentoarse cu ochii nlcrimai, cnd Roy o cuprinse cu braul: Ascult, copil, eti obosit. Ai fcut un drum lung i ai avut

destule surprize pentru o singur zi i bnuiesc c o grmad de lucrurite-au i suprat. Uneori reuniunile de familie pot fi traumatizante. Hais nu mai continum conversaia n seara asta. Acum, m duc s pregtesc o cin bun, dup care o s-i fac o cafea cu puin brandynuntru i apoi o s mergi s faci nani. Avem un sac de dormit i osaltea i s nu-mi spui c n-avem grij de tine.

Liddie i nghii lacrimile i ncerc s-i zmbeasc, micat degrija lui i ruinat de propriile ei reacii. De fapt, Tony trebuia s-itriasc propria sa via. Dar nu o astfel de via se pomeni eagndind. Era prea aspr, prea nesigur pentru cineva care fusesecrescut ca Tony. Roy era cu totul diferit de fratele su.

Credc n-ar fi trebuit s vin, zise ea poticnindu-se. Roy puse un

bra ncurajator n jurul umerilor ei: S nu spui asta. Este cel mai minunat lucru pe care l-a vzutaceast cocioab.


18/142

CAPITOLUL II

Nu-i trebui mult timp Liddiei ca s descopere c lui Tony i intrasefebra opalului n snge.

Se sculase dimineaa urmtoare, n zori, i o trezise pe Liddie cu oceac de cafea. Ea iei din sacul de dormit cscnd i realiz cdormise foarte profund, n ciuda celor ntmplate. i ntlni privirea

albastr cu un simmnt de stnjeneal. Vrei s te mbraci i s mergi la exploatare cu mine? Nu tia ce s rspund, dar apoi Roy, intrnd n cea de a doua

camer a locuinei, cea n care dormise Liddie, spuse ca dinntmplare:

Dac este prea devreme pentru tine, o s vin s te iau mi trziu,Liddie.

n regul, accept ea recunosctoare. Era o uurare, s rmn singur n casa subteran. Se spl ntr -un

lighean, tiind c n acest orel secetos apa era preioas, apoi, fiindmbrcat, arunc o privire n jur. Dei locul era oarecum curat,observ c nici Tony i nici Roy nu se pricepeau s in o cas. Cel maimult o oc interiorul frigiderului, unde se aflau, alturi de cutii de bere, brnzeturi mucegite i resturi de sosuri care o fcur s senfioare. Cum oare putea duce Tony o astfel de via? tia c nu o s

dureze mult.Cnd Roy veni dup ea, Liddie era n blugi i maieu, cu prul sulung i negru strns n agrafe i ascuns sub plria de bumbac. Roy o privi aprobator.

Te-ai adaptat foarte bine.Eti o fat sensibil. Nu am adus lucrurile astea pentru aici, spuse ea cu un zmbet

acru. Sper s clresc puin, cnd o s ajung la Painters Hill, asta-itotul.

O privi cteva clipe.


19/142

Chiar trebuie s mergi la Painters Hill? De ce nu rmi s staiaici cu noi?

Se uit la el cu ochi mari. Cred c glumeti, zise stnjenit. Nu este cadrul meu, mi place

confortul. Nu te cred, i spuse el ironic. Dac i-ar fi plcut confortul, ai firmas la Sydney. Liddie se scutur:

Trebuie s gsesc de lucru s triesc din munca mea. Tatlmeu vitreg nu mai vroia s hrneasc o gur n plus.

El se apropiase de ea i o privea drept n ochi. Apoi, privirea ialunec spre buze i spre conturul snilor i faa i se apropie de a ei.nainte de a-i da seama ce se ntmpl, el o cuprinse cu braele incepu s o srute cu o ardoare care o nuci. Se smulse dinmbriarea lui i el i ddu drumul.

mi pare ru, fcu el cu tristee, dar cu ochii zmbitori. Eti ocopil att de drgu c nu m-am putut stpni. Nu tiu dac vreau cuadevrat s te scot afar, s scurmi prin mizerie. Cred c s-ar puteaface alte lucruri mai plcute.

Se poate, dar eu nu pot, spuse Liddie, linitit de stpnirea lui

de sine.n fond, ce mare lucru fusese, n afar de un srut? Deoarece n-o s stau prea mult aici, vreau s vd cte ceva din

ceea ce face Tony. S mergem! Se ndeprt de el i se ndrept ctreu

Nu eti de acord cu ceea ce face Tony, nu-i aa? spuse Royurmnd-o.

Nu, nu sunt, l aprob ea. Ar trebui s fie la es. Ceea ce faceacum este un fel de joac. Nu vd nici un viitor n asta.

Roy rse: Joac? N-a numi-o astfel. Oricum, totul este foarte excitant. Nu

f greeala s crezi c aici nu este opal. Este o cantitate foarteimportant. Ateapt s fie gsit,de milioane de ani. Te va cuprindei pe tine febra cutrii, nainte de a se termina ziua.

Pe Liddie n-o cuprinse febra. n timp ce scurma prin grmada de

pmnt care fusese extras din min, cutnd achii sau fragmente deopal, sub soarele care ardea fr ntrerupere, se gndi la instabilitatea


20/142

lui Tony. Credea ntr-adevr c o s fac avere astfel? Oare toi prospectorii care lucrau aveau acelai vis nebun? Pentru unii dintre eis-ar fi putut s devin realitate, dar pentru marea majoritate nu vansemna dect o munc grea. lipsuri i aceast murdrie nesfrit.

n timpul lungii zile fierbini, ntlni civa mineri. Cei mai mulidintre ei erau iugoslavi, greci sau italieni i cu torte c erau prietenoi,aveau un aer foarte ncordat. i plcea din ce n ce mai puin gndul caTony s-i petreac viaa? cu sperana deart a mbogirii, la fiecarelovitur de trncop. Toi erau nite obsedai. Nici unul nu preainteresat n altceva dect opalul care fusese gsit, care nc mai puteafi gsit la urmtoarea micare, pentru materializarea visurilor pe carei le fcuser.

La sfritul zilei fu extenuat i niciodat n viaa ei nu se simi maimurdar. Hainele, prul, pantofii, fiecare prticic din ea eraimpregnat cu praf fin i era obosit de lumina orbitoare i goliciunea peisajului. Era o fat din provincie, dar nu aparinea acestui gen deinut. Tnjea dup imaginea copacilor, dup umbra lor verde ircoroas.

ntoars n locuina subteran, se spl ntr -o gleat i reui s se

simt mai curat, dar nu prea mult. Dup mas, avur nite vizitatori,mineri, bineneles, un australian i un italian i Liddie i ddu seamac ei auziser despre ea i veniser s-o vad. De fapt, nu fceau unsecret din asta. i fu recunosctoare lui Roy, care ddea impresia c-ar fi proprietatea lui, dei lucrul acesta o ncurca.

Fiecare zi trecu la fel ca i cea precedent. Liddie gsi cteva achiide opal, dar Roy i Tony, n ciuda marilor lor sperane, nu gsirpiatra cea mare cu toate c munceau din greu toatziua. Roy nu maincerc s-o srute din nou, dei se vedea c o plcea. i ea l plcea, cutoat asprimea aspectului su. Poate din cauza faptului c eramusculos i solid, ceea ce-i amintea de tatl ei

n cea de a patra zi, sttea n subsol. Era rcoare i linite aici i deii plcea s se odihneasc, nu putea s nu fie ngrijorat gndindu-se laviitorul lui Tony. ntr-un fel, ar fi dorit ca el s fi fost acela care s seduc la Painters Hill n locul ei! Dar el nu ddea nici un semn c l-ar fi

interesat l ea nu tia cum s-l atrag. Deodat, i aduse aminte de o


21/142

ntmplare petrecut cu patru luni nainte de a muri tatl lor i cndtrebuiser s prseasc ferma.

Ea i Tony ieiser s clreasc mpreun cu tata, la o distandestul de mare de casa lor, n vecintatea unui deal, dup care fusesenumit proprietatea. Coborser de pe cai i se aezaser la umbr pentru a bea nite ap din sticla pe care domnul Beech o duceantotdeauna la obrncul eii. n timp ce leneveau la umbra unor copaci,tatl lui Liddie culesese o bucat plat i strlucitoare de roc, ocntrise n mn i o privise pe toate prile.

Ce crezi c este asta? l ntrebase pe Tony, trecndu-i piatra nmn.

Tony se holbase la ea. Nu tiu. Lav vulcanic sau ceva asemntor. De ce? Ce crezi c

este, tat? Liddie?Obiectul strlucitor i fusese pasat ei i se uitase la el nedumerit. Nu tiu ce este, tat. N-am fcut geologie la coal. Este ceva

special? S-ar putea s fie.

Lund-o napoi, tatl o mai privise o dat i o bgase n buzunar. Vedei dac nu mai gsii ceva asemntor. Ea i Tony sriser n picioare i cutaser peste tot. n cteva

minute amndoi gsiser alte fragmente similare, pe care tatl lor leexaminase foarte atent.

S-ar putea s fie opal, spuse el ntr-un trziu. Cutam o urm decurbare. Pariez c aceast parte din Painters Hill este inutul opalului. Nu suntem departe de White Cliffs, dac stai s te gndeti. nurmtoarea vacan, cnd o s fii acas, copii, o s facem un pic de prospectare. Ce prere avei despre asta?

Prospectarea nu mai avusese loc niciodat. La urmtoarea vacan,la Painters Hill venise Mace Ridley, iar Tony plecase cu un coleg, nloc s vin acas. Dup aceea, totul se sfrise, pentru c MalcomBeech murise subiti familia lui trebuise s se mute la Sydney.Dintr-un motiv sau altul, Liddie nu se mai gndise la aceast

ntmplare din acea zi, dar acum se ntreba dac tatl lor ddusentr-adevr peste ceva.


22/142

i chinui mintea s aduc n discuie ntmplarea n acea sear,cnd Tony i Roy se ntoarser acas. Dac i-ar fi putut trezi interesullui Tony, poate acesta ar veni la Painters Hill cu ea i ar ncepe s cauteacolo. Odat ajuns n inuturile natale, ar fi existat ansa s-i revininteresul pentru creterea oilor.Tony, cu toate c-i aminti ntmplarea, ddu din umeri anencredere.

A fost o aiureal a tatii, Lid, s transforme o partid de clrientr-o aventur. El nu tia nimic despre opal.

Tu ai mai gsit ceva vreodat? ntreb Roy cu ndoial. Liddie i scutur capul. N-am mai cutat. Curnd dup ntmplare am plecat de la

Painters Hill. Tatl nostru lucra acolo i a murit. Bine, s ne ntoarcem, spuse Roy. Crezi c ai nvat destul

despre opal ca s cercetezi prin jur i s vezi dac tatl tu a avutdreptate?

Bineneles c nu tie, tie Tony brusc. Liddie nu este interesatn prospectarea de opal. Tu crezi c este ceva lipsit de perspectiv, nu-iaa, Lid? n afar de asta este ca i cum ai cuta un ac n carul cu fn.

Painters Hill este o proprietate foarte mare. Nu-i adevrat, spuse Liddie. mi amintesc cu exactitate loculunde eram n ziua aceea. A putea s v duc drept acolo dac am fi laPainters Hill.

Se uit la fratele su cu repro: Nu cred c este total lipsit de perspectiv s caui opal. tiu c

exist o grmad de oameni cinstii care triesc din aa ceva. Dar oastfel de via nu este genul tu. ntotdeauna ai spus c vrei s mergicu mine la cmpie, cnd o s termini coala. De ce, nu mergi cu minela Painters Hill? Poi s-i gseti de lucru acolo, sunt sigur. n timpultu liber poi s-i continui prospeciunile. S-ar putea s fie unzcmnt nou, aa cum a spus tata i poi s fii tu cel care-l descoper.

Tony ddu din cap batjocoritor: Nu ncerca s m duci, Liddie. Nu poi s uii ce spuneam cnd

eram copil i s m lai s fac ce vreau? Eu nu m bag n treburile tale.

Nu i-am spus s te ntorci napoi la colegiu, n loc s-i iei aceast


23/142


24/142

Atunci atunci de ce nu vii cu Tony la Painters Hill? ntreb ea puin stnjenit.

i simea minile aspre prin estura bluzei i faa aproape de a ei. Seretrase, dndu-i la o parte prul care-i acoperise faa atunci cnd iscoase plria de bumbac, frumosul ei pr, care era ncurcat i murdari pe care nu credea s-l mai poat cura vreodat. Era convins c arenevoie de o baie bun cnd va ajunge la Broken Hill, nainte de a sentlni cu doamna Damery.

tiu ce caui, Roy i cred c ntr -adevr acolo este o pal. Am s vin i am s arunc o privire, aprob el. Trebuie s-mi ari

locul unde tatl tu a gsit achiile de opal. Oricum, o s fie o scuz cas te vd din nou, continu el zmbind semnificativ. Nu-mi placegndul c s-ar putea s te ndrgosteti de cine tie ce colonistchipe

Involuntar, Liddie tresri gndindu-se la Mace Ridley. Nu cred c este genul meu, nu m intereseaz colonitii chipei. Nu? Eram ct pe ce s cred, spuse Roy. Mi se nclzete inima

cnd aud asta, dar chiar crezi? Se ntmpl s fie aa.

Ochii lui coborr spre buzele fetei. Asta din cauza faptului c s-ar putea s te interesez eu? Liddie clipi, luat complet pe neateptate. l plcea pe Roy, dar nu

se gndise niciodat altfel la el i chiar acum, expresia de pe faalui oanuna c vrea s o srute. Nu tia dac chiar dorete aa ceva, n plus.erau amndoi att de murdari spuse evaziv:

Te cunosc doar de o sptmn, Roy. i ce dac? Degetele lui se crispar pe umerii ei i dintr -o dat o strnse la

piept. Srut-m, scumpo Feele lor erau foarte apropiate i ea putea s-i aud inima

zbtndu-i-se. Nu era nspimntat, l cunotea suficient de bine peRoy ca s nu-i fie fric de el, dar instinctiv, ncerca s se retrag iatunci el o strnse i mai tare. l auzi rznd ncet i-i simi epii din

barb pe fa, n timp ce el i cuta buzele. Nu putea scpa de srutulacesta, care peste o clip deveni prea ndrzne pentru ea. Una din


25/142


26/142

Era convins c el nu tie i nu este posibil s-o fi recunoscut nmomentul scurt n care se aflase n faa lui.

Fcu doi pai pe podeaua murdar, cu covorul ei jerpelit i se oprica paralizat. Cum putea s intre i s-i vorbeasc, artnd aa? Maiales dup ce o vzuse luptndu-se cu Roy ntr-o astfel de posturnedemn

Din ochi i nir lacrimi de necaz. Dac mcar ar fi artatfrumoas, elegant, distant! Dac brbatul care o sruta ar fi fost maisofisticat i mai elevat, n loc s fie necioplit i brbos! Dac mcar arfi fost n alt loc i nu n acest bordei prpdit!

i nghii cu greu lacrimile care-i umpluser ochii. Ct l ura peacest nesuferit i chipe Mace Ridley! Era de-a dreptul mulumit c elnu o recunoscuse.

Sttu nemicat, cu lacrimile curgndu-i pe obraji, simind onvlmeal de emoii pe care nu le nelegea. Fusese att de sigurc-i ieise din minte i acum doar c-l vzuse puin i se tulburase.Credina c-i stpnete sentimentele se spulberase. Nu mai tia ce scread despre sine. Mcar de ar fi artat aa cum arta cnd venise laCoober Pedy. Mcar dac s-ar fi ntmplat n alt parte i ea l-ar fi

putut ntreba cu rceal i distant, dac a mai fost la Painters Hill idac s-a nsurat cum o cheam ar fi ntrebat ea. Da, i aminteanumele lui Sybil Warren foarte bine i era sigur c nu se nsurase cuea dar l-ar fi fcut s cread c acestea nu sunt importante pentru ea.

De fapt n-are importan. N-are importan nimeni nu poate s-ifrneze o simpl reacie fizic. Era ceva legat de biochimia omuluintr-un sens anume nsemna c nu se debarasase complet de el. Nu eranc suficient de matur, nu avea destul experien i nu avusesedestule aventuri. Defapt, nu avusese nici o aventur sentimental,fusese prea ocupat s-i ajute mama la ngrijirea familiei Hardy.Brbaii din viaa ei erau puini i prea ndeprtai. Roy se apropiase deea mai mult dect altcineva.

Ce s-a ntmplat, Liddie?Era Roy i ea-i ridic genele ude i-l privi. Nimic.

Vocea i suna tremurtor: A plecat brbatul acela?


27/142

Sigur c a plecat, dar nu m ntreba unde. Nu tiu i nu mintereseaz. mi pare ru c a nvlit aa, dar nu e nimic de plns. Deasta eti suprat?

Nu sunt suprat, spuse ea scuturndu-se. Dar dar oameniin-ar trebui s intre aa n casele altora. Ce vroia? Roy ddu din umeri.

l cuta pe Harry, biatul care este proprietarul acestui bordei.De fapt o cuta pe maic-sa. Se pare c ea lucra pentru el i auzise ceste aici. Nu este treaba mea. N-am putut s-i dau nici o adres. Nu prea un tip prietenos i, din cte tiu, doamna West poate nu vrea smai colaboreze cu el.

De unde este? ntreb Liddie dup o clip, incapabil s-i iagndul de la Mace Ridley.

Roy pru nedumerit. Cine? Harry? Este englez din cte tiu. Nu el, spuse Liddie repede acel brbat Habar n-am. Nu m intereseaz. Se apropie de ea, o ncercui cu braele i ea nu putu s-l opreasc.

Mintea i era prea ocupat cu altele ca s fie atent la ceea ce face el,

dar cnd se aplec s o srute i ntoarse capul. Roy o scutur uor. Hai, uit ce s-a ntmplat, Liddie. Tipului nu-i pas de noi. Nu se

mai ntoarce, dac asta te preocup. i muc buzele i ncerc s zmbeasc, dar cnd o strnse din

nou, ea protest: Nu, Roy. Tony va veni peste cteva minute.El mormi: S-l ia naiba pe Tony i o eliber. Liddie nu putu s doarm n acea noapte. Stnd n sacul de dormit,

nu putea s se gndeasc la nimic altceva dect la Mace Ridley. Cumult timp n urm, gndul la el o fcuse s nu doarm multe nopi, daracum i nchipuise c totul se terminase. Nu se terminase.

De ce, pentru Dumnezeu, a trebuit ca din toate locurile, drumurilelor s se ncrucieze la Coober Pedy, cnd ar fi fost cu mult maifericit s nu-l mai vad? ncerc s-i imagineze ce-a vzut el, exact,

cnd a intrat n locuin neanunat, ntrerupndu-i pe ea i pe Roy care


28/142


29/142

Nu tiu de ce ne preocupm att, remarc mama sa. Nu tienimic despre conducerea unei mari cresctorii i cred c a lansat acestzvon ca s ne fac s credem c o s ne controleze pe neateptate.

Tatl su este un bun om de afaceri, Jan, spuse tatl Liddiei cu blndee, i orice ai crede, te asigur c tie tot ce se ntmpl aici.ndrznesc s spun c el s-a mutat de aici, cnd a motenit proprietatea, din cauza sntii soiei sale.

Jane nu era convins. A fi dorit cas-o fi motenit tu n locul lui, remarc ea. Ar fi fost

mai nelept ca noi s stpnim Painters Hill. Lui Tony i place aici,spre deosebire de fiul lui Mason Ridley, care nu va veni niciodat naceast provincie.

Nu avea dreptate, pentru c n acel an,la Painters Hill, Mace veni nlocul tatlui su. Spre deosebire de Mason Ridley, ddu telefon naintede a veni. Ce prea de necrezut era faptul c dorea s stea trei sau patrusptmni. Mama Liddiei i anunase noutatea ntr -o scrisoare, ceea ceo fcuse s simt o febr plin de excitaie. Mace Ridley urma s vinla Painters Hill! Nu putea s fie adevrat!

ncntarea fu urmat de panic, Cu ce s se mbrace? Ce subiecte

de conversaie ar putea aborda n aa fel nct s n-o socoteasc ocolri plicticoas? i va da vreo importan ei? Erau momente cndse simea att de stngace i timid nct i venea s nu mai vin nvacan.

Ce straniu era s-i reaminteasc toate astea acum, gndi ea,scrutnd ntunericul bordeiului. Nu-i nchipuise c rafinamentul luiva face ca incertitudinile i calmul ei s dispar. Acest gen de om era.Farmecul su era irezistibil.

Mama sa, descoperise cnd venise acas, nu era deloc ncntat devenirea lui Mace Ridley i nu avea nici cea mai mic idee despre stareade excitaie a fiicei sale, stare care aproape o mbolnvea. n opiniaJanei, el le fusese impus de taic-su. Mace Ridley nu avea dreptul svin acolo i nu vedea de ce trebuiau s-l gzduiasc pe unul care eraobinuit cu un nivel de via mai sofisticat dect i se putea oferi laPainters Hill.


30/142

Deoarece ntr-o zi, el va fi stpn aici, spusese tatl Liddiei sec,are tot dreptul s vin ori de cte ori vrea. n toate cazurile cnd vaveni. va fi musafirul nostru i tu o s-i dai toat silina.

Liddie ascultase fr s zic nimic. Fusese deajuns pentru ea faptulc cineva att de celebru urma s-i viziteze. Pentru ea, el nu era unmuritor obinuit, aa cum vorbeau prinii si despre el. ntr -un felciudat, avea sentimentul c aceste trei sau patru sptmni nu fceau parte din viaa real, ci erau ceva aparte, ceva de care-i va reamintintotdeauna.

Avusese dreptate s cread astfel, gndea ea acuma, n ntunericullocuinei. Niciodat n-ar putea uita aceste trei sptmni, incredibil defericite i de dezastruoase n final.

Neateptat, dar ntre ea i Mace Ridley fusese chiar de la nceput orelaie uimitoare. i pentru c tatl sau nu se simea prea bine, iar Tonyi petrecea vacana n alt parte, cu un prieten, de multe ori ea fusese,singur cu Mace Ridley. La aptesprezece ani era destul de dezvoltati plcerea ei fusese cu att mai mare cu ct acesta nu o tratase ca pe ocolri. O trata ca-i cum ar fi fost egali, dei el era cu doisprezecesau treisprezece ani mai mare dect ea. Se simea n largul ei cu el

cnd jucau tenis, notau n iaz, clreau sau, ca doi copii, descopereaudiverse forme n nori care pluteau seara, pe cer. n realitate, nu eradeloc brbatul sofisticat pe care-l credea i doar mai trziu Liddierealizase cu amrciune c el se amuzase doar fcnd pe omul cugusturi simple.

Nu vorbise prea mult despre cariera sa de actor. De fapt, cnd lnrebase despre ea, i spusese c este de departe mai interesant s scriedect s joace i recunoscuse c este plictisitor s fie recunoscut oriunde mergea. i spusese, de asemenea, ceva ce nu fusese publicat.Fusese pe punctul unei cderi nervoase din cauza supra-efortului i pentru acest motiv venise s stea la proprietate. Avea o nevoieimperioas de linite i calm, pe care nu le putuse gsi la mica proprietate unde-i petrecuse primele sptmni ale anului.

Liddie fusese ncntat i emoionat de ncrederea pe care i-o artai vreme de trei sptmni fusese mai fericit dect fusese n ntreaga

ei via. n tain, recunotea c este ndrgostit de el i tia erasigur c i el o plcea. Stnd noaptea n pat i rememora fiecare


31/142

lucru care se ntmplase n ziua respectiv, fiecare privire pe care el i-oacordase, fiecare compliment pe care i-l fcuse, fiecare cuvnt pe carei-l s pusese. Cnd adormea, l visa tot pe el. Totul fusese o simplfantezie pn n seara cnd notaser amndoi n iaz i ea avusese uncrcel la picior.Mace o ajutase s ias din ap, o tersese cu prosopul i-i masaseclciul dureros. Crcelul i trecuse i apoi, Liddie nu mai tia exactcum se ntmplase, ncepuser s se uite unul n ochii celuilalt. Inimai btea nebunete i fiecare fibr din ea ncepuse s vibreze. Era ca icum ntreaga ei fiin dormise pn atunci i ncepuse s se trezeascla via, la fel ca o vioar care ncepe s cnte ncet, pentru ntia oar.Cnd Mace i lipise buzele de ale sale, simise un extaz att de puternic, nct aproape o duruse.

Cnd o lsase, ncepuse s-l priveasc, iar ochii lui de un verdenchis, cu sgei aurii care aruncau flcri, se adnciser cercettorntr-ai si.

Aceast privire intim o micase pe Liddie mai mult dect acelsrut. Niciodat pn atunci nu se mai uitase n ochii vreunui brbat nacel mod i niciodat un brbat nu o privise aa ca Mace. Se simise

dintr-o dat adult i ar fi vrut s spun te iubesc, dar cuvintele imuriser pe buze. Mace se deprtase dintr -odat brusc de ea: Este n regul acuma? Vocea lui sunase rece, dar ochii aveau o privire cald i ptima,

ceea ce fcea ca pulsul fetei s se accelereze. Da, murmurase ea.Pentru o clip, el o strnsese din nou la piept i ea i simise

robusteea corpului de brbat, mbrcat doar cu costumul de baie, ncontact cu moliciunea feminin a corpului su. i ncercuise braele mprejurul gtului lui i-i ridicase faa rugtor, pentru a o sruta. Erao aciune pur instinctiv, fr nimic calculat n ea, inocent.

Mace o privise serios cteva momente. Prul su decolorat desoare, ud de ap, i acoperea fruntea, dndu-i o nfiare ntunecat iLiddie nu-i putuse dezlipi ochii de el. i studiase fiecare detaliu al

feei, contient de apropierea strns de el, de micrile pieptului sun timp ce respira.


32/142

Apoi deodat, el o ndeprtase nesrutnd-o. Nu vrei s m srui? ntrebase ea cu o voce nesigur. Ba da, spusese el scurt n timp ce se aplecase s-i ia prosopul. Atunci de ce de ce nu? izbucnise ea, necontrolat. Liddie, Ci ani ai? o ntrebase el n loc s-i rspund. aptesprezece, dar Mace m simt mai mar e. tiu. Am simit. El nu spusese mai mult, ci se ntorsese cu spatele la ea s se mbrace

cu ortul pe care-l adusese de acas. Liddie l ateptase s mearg, darel nu se grbise i, dup o lupt cu ea nsi, i spusese timid, cu vocenceat:

Mace, te iubesc.Exact n acel moment apruse mama ei, pe poteca care cobora spre

iaz. Liddie se nroise i apoi se albise. Maic-sa, care zmbea, se uitacnd la ea cnd la Mace.

Liddie i ridicase prosopul i i-l azvrlise pe umeri. Bun, mam. Tocmai veneam acas. Doamne, ct mi-e de sete.n mai puin de jumtate de minut devenise din nou o colri, dar

asta doar de ochii mamei. n timp ce mergeau spre cas, tia c mai

trziu ea i Mace vor fi singuri i vor putea termina ceea ce ncepusern momentul cnd apruse mama ei. Dar el nu fcuse nici o ncercare s i-o apropie, n acea noapte.

Dup cin, ea sttuse cu prinii i cu Mace n sufragerie, neauzindnimic din ceea ce vorbeau cei din jur, ci doar privindu-l printre gene peMace, rememorndu-i tot ceea ce se ntmplase la iaz iimaginndu-i din nou cldura corpului lui lipit de al ei. Neuitndu-sela el, spusese Noapte bun. El o lsase s plece. Niciodat nu se maisimise aa pn atunci ce bine i reamintea!

Nu mult mai trziu, i auzise pe ceilali urndu-i noapte bun imergnd n camerele lor, iar ea sttuse pe pat rozndu-i unghiile igndindu-se s se duc s-i bat n u. Frica de tatl su, care ar fiauzit, o orbise i n final se culcase, dar nu putuse s doarm.

Era aproape ora dou cnd se strecurase din pat i ieise pe verand. Noaptea era cald i cu lun, iar mirosul florilor de portocal devenise

mbttor. Simise c trebuie s se ntmple ceva. Nu putea s se


33/142

gndeasc la nimic n afar de Mace. Nu simise el oare la fel ca i ea?Tnjea s fie cu el. Oare i el ar fi vrut asta?

Nu tiu ce o fcuse s mearg n grdin, cu picioarele goale i ncmaa de noapte al aselea sim sau nite sunete neclare pe care leauzise Oricum, mersese. i acolo printre portocali, plimbndu-sencolo i ncoace, n pantaloni negri i cu bustul gol, l gsise pe el. Cuun strigt nbuit, alergase ctre Mace i i se azvrlise n brae. nci mai reamintea lumina care-i nvluia pieptul pros de care se lipiseobrazul su, sunetul propriei sale respiraii, mirosul florilor de portocal.

Dar el nu rspunsese aa cum se ateptase. De fapt o apucase dencheieturile minilor i o dduse la o parte, ntrebnd-o nervos:

Ce caui aici, Liddie? Pleac, pentru Dumnezeu, i las-msingur!

i lsase minile cu violen i apoi i ntorsese spatele i plecase. Niciodat n viaa ei nu plnsese ca n acea noapte. Dimineaa era

ca o artare, cu pleoapele umflate i faa palid nct, uitndu-se noglind, se speriase. O ngrozea gndul c Mace o s-o priveasc i os-o ntrebe ce s-a ntmplat. ns nu fusese nevoie s fie ngrijorat. El

pru c-i pierduse orice interes pe care l-ar fi avut pentru ea.La vremea cnd ieise din camer, micul dejun se terminase demult, mama ei frmnta pine n buctrie, iar o fat din vecintate sentreinea cu Mace, sau mai bine zis el se ntreinea cu ea. Numele feteiera Sybil Warren. Era foarte drgu i stpn pe ea i era cu civaani mai mare ca Liddie. Ea si Mace stteau pe verand i vorbeau. Nuauzise dect cteva cuvinte din conversaia lor. Mai trziu, ieiseramndoi s clreasc fr s o ntrebe pe Liddie dac vrea s-insoeasc i aceasta i petrecuse restul zilei n camera ei cu ogroaznic durere de cap. Sybil sttuse la cin i rmsese i pestenoapte. n drum spre culcare, Liddie i vzuse pe amndoi n grdin,srutndu-se, cu corpurile lipite unul de altul, cu braele nlnuite.Deziluzia o fcuse s se simt mizerabil, iar sentimentele sale rnite i provo car o asttfel de stare de umilin, nct ar fi vrut s moar.

Cnd Sybil plecase a doua zi, Mace o nsoise. Plecase fluturnd

din mn ctre Liddie, care ar fi vrut s fug n camera sa i s urle.


34/142


35/142

CAPITOLUL III

Nu-l mai vzu pe Mace Ridley n Coober Pedy i, cteva zile maitrziu, se ndrept spre Broken Hill. Plecnd foarte devreme, cu Roy iTony fcnd cu rndul la volan, fcur cltoria cea obositoare ntr -ozi.

Pentru Liddie, fu o binecuvntare s se rsfee sub apa fierbinte aunui du la motel, s-i spele prul, s se mbrace cu lucruri curate i sse fardeze, ca dup aceea s mnnce n restaurantul motelului, naintede a cdea rupt de oboseal ntr -un pat moale i confortabil.

nainte de a se duce la culcare, Roy remarc: Plecm foarte devreme mine diminea, Liddie, aa c ne lum

la revedere pentru un timp.Se uit de la el la fratele su, cu ochii ei albatri fumurii, nceoai. Trebuie s te grbeti aa tare? Credeam c o s atepi pn

vine doamna Damery s m ia. Tony se ncrunt: Nu se pune problema, Lid. Sunt convins c vei fi n deplin

siguran alturi de aceast mmic de provincie pentru care o slucrezi, atta timp ct ea nu ateapt prea mult de la tine. Atunci ar fi prea dificil pentru c nc nu tii toate mecheriile. Dac speri cumvas merg cu tine la Painters Hill, las-o balt. Mi-am fcut i eu planurile

mele, tot aa cum i le-ai fcut i tu pe alte tale i n-am de gnd s mi leschimb. mi pare ru, dar ast este situaia. Se aplec spre ea i o srut pe obraz. N-a spune la revedere, ci doar noapte bun. Sigur o s ne

mai vedem, atta vreme ct ambii ne aflm n aceast parte a lumii. Sper, spuse Liddie.White Cliffs era la o sut de mile de Broken Hill i un pic mai

aproape dect att, de Painters Hill, aa c probabil avea dreptate.Spera s fie aa.


36/142

Sunt gata s te vd din nou, spuse Roy. Asta este o promisiune.O s fiu liber duminica, i tu la fel?

Bineneles, aprob ea repede cu toate c habar n-avea decondiiile n care va lucra. Unii dintre proprietari se ateapt caguvernantele s-i ajute n gospodrie, pe lng ajutorul dat la leciicopiilor lor, dar spera, ca familia Damery s fie oameni drgui i erasigur c o vor lsa liber atunci cnd va veni fratele ei, mai ales dacasta se va petrece n weekend.

Bine, atunci ai grij de tine, spuse Roy. Nu uita s nu flirtezi cuvreun colonist.

Reui s zmbeasc. Cu toate c nu mai ncercase s fac dragostecu ea, din seara cnd apruse Mace, o srut acum de cteva ori, puincam posesiv. Acum o sruta pe buze i o strngea puternic. i spusencetior:

Noapte bun, dar nu adio. O s apar din nou n viaa ta nainte cas te dumireti ce s-a ntmplat. Eti mulumit?

Liddie aprob, dar dorea ca Roy s vin la Painters Hill numai ca svin i Tony. Merse n camera ei simind c acest capitol al vieii sales-a terminat. Mine era startul spre ceva nou.

Se scul trziu dimineaa i fcu un alt du, din simpl plcere, frs se gndeasc la apa irosit aa cum se gndea la Coober Pedy.Fusese un sezon bun i lacul de acumulare, de la care Broken Hill sealimenta, era plin.

Roy i Tony plecaser probabil de cteva ore i dup un mic dejunluat fr grab, ncepu s se gndeasc, un pic ngrijorat, la munca pecare urma s-o nceap. Gndul se ntoarse la perioada cnd ea i Tonyerau doi copii sfioi, ncercnd mpreun cu ali copii ca ei lecii prinradio. Fusese tulburtor, n izolarea inutului, s aud vocile celorlalicopii, rspunznd profesorului i lund parte la jocuri care fceau parte din temele lor. Ea i Tony obinuiau s se mbrace frumos pentruaceste jocuri, aa cum fceau toi ceilali copii, ce erau rspndii pemii de mile de pustietate i luau lecii prin radio, pentru c n timpulacestor jocuri trebuiau s-i descrie hainele. Se ntreb ct de mari suntcopiii Damery i dac i ei erau nscui i crescui n provincie.

Dei refuza cu ncpnare s se gndeasc la Mace Ridley, totuigndul lael sttea ascuns undeva, ateptnd s ias la suprafa


37/142

nainte de prnz, cnd era gata de a o ntlni pe doamna Damery nora, ddu un scurt telefon la coala prin radio, pentru a se prezentaca noua guvernant de la Painters Hill.

mi pare bine s v cunosc, i spuse unul din profesorii tineri.Hermina i Robert Damery sunt noi la aceste cursuri, pe care nu le-auaudiat cu regularitate. Sperm s auzim mai multe despre ei, cnd veifi acolo.

Liddie promisese c aa va fi. Soarele ardea foarte tarecnd se ntoarse la hotel dup bagaje i fu

recunosctoare umbrei plriei pe care o purta. Simea o oarecarenostalgie s fie din nou n acest ora de provincie, care se nlase ndeertul arid, din cauza zcmintelor de argint, plumb i zinc, carefuseser descoperite aici. Cu toate acestea, era un ora curat. Aceasta,deoarece de jur-mprejur, fusese fertilizat o fie de pmnt, plantatcu arbori i tufiuri i care aciona ca o perdea de protecie mpotrivavnturilor care aduceau praf din deert.

Ajunse la locul de ntlnire ceva mai devreme i ncepu s ateptecu bagajul lng ea. Era ncordat i n timp ce atepta, gndurile i sentoarser napoi, la ultima vacan la Painters Hill.

Vederea lui Mace Ridley la Coober Pedy i adusese n mintevechile sale sentimente de ur fr speran, aa c ardea din nou dedorina de a-i face i ea tot ceea ce el i fcuse, odat S-l lase s se prind n mreje i apoi s-l prseasc, ca s se rzbune, dar, bineneles, tia c n-o s aib o altfel de ocazie.

Sper s nu-l mai vd niciodat i spuse ei nsi, i tia c nufusese nelept s accepte slujba de la Painters Hill.

n mod deliberat, ncepu s se gndeasc la Roy. Acesta i fcuse planuri n legtur cu ea, dar cu toate c-l plcea, nu se ndrgostise deel. Era totui curioas n legtur du el. Insinuase de mai multe ori, dinacea sear, c ar avea mijloace s ntrein o nevast sau o prieten i-iartase o frumoas piatr de opal. lefuit, care dup prerea lui valoratreizeci de mii dedolari din partea unui cumprtor care se pricepe.Acel cumprtor trebuia s fie cineva cruia s-i plac piatra ntr -att,nct s-i ofere o astfel de sum.

Treizeci de mii de dolari erau o sum important. Nu era de mirarec Tony era atras de cutarea de opal, totui, presupunea c el nu tie


38/142

nimic despre piatra lui Roy. Ci oare i-ar fi lsat totul ca s-i cautenorocul, fr a avea suficiente cunotine. pentru a duce o existenmizer? Piatra lui Roy era oare de valoare, sau acesta ncerca doars-oimpresioneze?

Fu ntrerupt din reverie de o main care apru dup curb i ochiii se mrir de uimire. Brbatul de la volan era Mace Ridley! Nu puteas fie el! Avea halucinaii. Nu putea s fie Mace Ridley! Nu aici, nudin nou? Sngele ncepu s-i fiarb i cut n jur un loc unde sfug dar nu putu s se mai mite. Auzi ua automobiluluitrntindu-se i doar atunci se ntoarse nclinndu-i capul, pentru a seascunde n umbra plriei.

Inima i btea dureros, n timp ce auzi paii pe asfalt i mna lui bronzat i apru n cmpul vizual pentru a i se lsa pe bra. Crezu pentru moment c o s leine.

Liddie. Liddie Beech, spuse el.i auzi vocea, binecunoscut, n urechile care-i vuiau de emoie.

Ridicndu-i genele negre, ncepu s-l priveascn acei ochi pe carenu-i putuse uita niciodat verde nchis, ncercuii cu auriu i careacum o cercetau. Simi cum o cuprinde un tremur i nu putu s fac

nimic altceva dect s-l priveasc i s spere cu disperare ca picioarele-i ovielnice s o susin. Cu mna nc pe braul ei, privirea lui o cerceta ncetior, bucic

cu bucic: umbra care lsa s se ntrevad doar puin din prul einegru, strns cu ace pe ceaf, rochia de coton albastru cu guler imanete de dantel la mnecuele scurte, picioarele sale lungi i bronzate nclate n sandale albe.

n momentul n care ochii lui se ntoarser spre faa ei, palid submachiaj, se gndi la acea noapte n care practic i se azvrlise n braei-l rugase s fac dragoste. i ndeprt privirea de el i zise cu ovoioie forat:

Mace Ridley! Ce nostim s te vd aici! Ce faci n Broken Hill?Credeam credeam c eti n Adelaide sau n alt parte, scriind piese.

Chiar aa? i ridic sprncenele, care erau mai nchise la culoare dect prul i

cu un zmbet sardonic pe buze, continu:


39/142

Nu sunt n Adelaide, Liddie. Am-venit aici s te ntlnesc petine. Eti chiar aa surprins s m vezi?

Roeaa i mpurpura fetei obrajii. Ce ce vrei s spui? ngim ea i-i umezi buzele cu limba.

Sigur c sunt surprins eu eu ateptam pe altcineva. O ateptai pe sora mea Jenny Damery, aprob el. Iat c n loculei am venit eu.

i lu bagajul i continu: Intr n main. O s gsim un restaurant i o s vorbim n timp

ce o s prnzim. E mult vreme de cnd nu ne-am vzut, nu-i aa?Avem de discutat despre o grmad de lucruri.

Se uit n ochii ei zmbind i fr s tie cum, ea nu spuse ceea ce arfi trebuit, adic Nu, mulumesc, nu vreau s mnnc cu tine i nicin-am nimic de vorbit. n loc de asta spuse un slab Chiar avem? i sentreb confuz ce dracu o s fac la Painters Hill acum cnd el sentorsese. Dac locuia acolo, atunci nimeni n lume nu va putea s-oconving s mearg acolo i dup mas o s i-o spun.

Mace deschise portiera mainii pentru ea, dar Liddie nu se urc.Rmase s-l priveasc cum i ncarc bagajul, ncercnd s-i

limpezeasc gndurile. Dac o s se duc la Painters Hill, gndi ea cufebrilitate, o s-i arate foarte repede c este imun la farmecele sale inu mai este f ata naiv pe care o cunoscuse.

El arta acum mai n vrst, decise privindu-l cu ochi critic, n timpce se ntorcea ctre ea. Faa i era mai bronzat, mai sever i liniagurii mai accentuat dect i-o amintea. Purta o jachet colorat, cumneci scurte, i pantaloni asortai i arta elegant i sigur pe el.Vederea lui, descoperi ea cu nemulumire, o afecta la fel de puternic caatunci cnd l ntlnise prima dat. Nu putea s-i ia ochii de la el iacest lucru o nfurie. Nu putea s aib ncredere n el, nici un pic icnd sprncenele lui se ridicar a uimire i ea realiz c rmseseholbat la el, se nroi, i feri capul i intr n main, fr s scoat uncuvnt, eu inima btndu-i nebunete.

Se ntreb deodat, n timp ce se aeza n main, dac el orecunoscuse la Coober Pedy. N-o recunoscuse, mai mult ca sigur

era att de murdar azi arta altfel, total diferii fa de atunci. El porni motorul i tocmai ieea din curb, cnd ntreb:


40/142

Ce cutai la Coober Pedy, Liddie? nghii n sec i bigui: Eu eu ce vrei s spui cu Coober Pedy? ntreb ea total

ncurcat. El i azvrli o privire piezi: Te-am recunoscut, tii bine, cu toate c erai murdar i aveai ocomportare neobinuit. O roea uoar i color obrajii, cnd rspunse defensiv. Eu eram l vizitam pe fratele meu. El o privi ironic: D-i drumul, la nu putea s fie fratele tu, spuse cu rceal. N-am spus c era, i rspunse ea, suprat de subnelesul

cuvintelor sale.Ar fi vrut s spun ceva n aprarea sa i a lui Roy, dar consider

mai demn s opteze pentru tcere. El continu s conduc fr s maispun altceva i cteva minute mai trziu, cnd opri, ea deschise portiera i cobor. i fix plria i privi n jurul ei cu ochi strlucitori,care refuzau s-i ntlneasc privirea, atunci cnd el veni n dreptul ei, pe trotuar.

O lu ferm de bra, o conduse ntr -un restaurant din apropiere iacum sttea n faa lui, la o mas acoperit cu fat de mas alb.

Oricum, nu avu idee ce mnnc sau dac mnnc ceva: Macecomandase i cnd chelnerul aduse mncarea, o ntreb: Ce-ai mai fcut n timpul celor patru ani, Liddie? Se aplecase

ctre ea n timp ce vorbea i ochii si erau indifereni ca i cum ar fifost o strin oarecare. Ce diferen fa de modul n care obinuia s-o priveasc, gndi ea fr s vrea i simi o neptur n regiunea inimii.Bineneles, totul nu fusese atunci dect un rol dintr -o pies, iar azi nuse mai obosea s-o cucereasc.

N-am fcut cine tie ce, ddu ea din umeri, dar tu ce faci? Aivenit din nou n vacan la Painters Hill?

Nu. Locuiesc acolo de aproape optsprezece luni. Nu tiai? De unde s tiu? se mir ea, cu ochii ei albatri, mrii de uimire.

A fi putut afla din ziare, dar nu-i urmresc fiecare micare. Idilelecolrielor nu dureaz mult, adug cu un rs scurt.

Faa i se ntunec i ea vzu cum ochii i sunt cuprini de mnie. Se

nfior o clip, dndu-i seama c fusese grosolan. Dar de ce? Nu era


41/142

asta ceea ce merita el? Nu o menajase deloc n sentimentele sale, ntrecut.

El i vorbi cu asprime: neleg c dac vrei s ocupi un post la proprietatea mea, ar fi

cazul s-mi rspunzi la cteva chestiuni lmuritoare. Liddie zmbi cu ironie. Sunt convins c-i nchipui c farmecul tu irezistibil m-a atras

n vest. mi pare ru, dar dac a fi tiut c eti la Painters Hill, a fifugit la o distan de o sut de mile n direcia opus. tiu s deosebescacum grul de neghin.

Cu obrajii aprini, l privi printre gene i-i vzu ochii fierbnd demnie. Privirea i alunec nervos peste faa lui, pese nasul pe care-lobserv acum uor coroiat, peste linia ferm a buzelor, gropia din brbie i fr s vrea, n adncul ei, tnji dup ceea ce vedea. i spusec era doar o atracie fizic i c nu se va mai lsa copleit defarmecul lui. Liddie Beech tia acum mult mai mult despre brbaiifrumoi, dect tia cnd avusese aptesprezece ani i Mace Ridleyvenise la Painters Hill i se distrase flirtnd cu ea. Dup cum ea nsispusese, tia s recunoasc grul de neghin.

Ce-ai vrut s spui? l auzi spunnd cu o voce att de rece, nct inghe sngele n vine. Ia-o cum vrei, spuse ea agresiv. Furia l prsi i zmbi

rutcios. Din ceea ce am vzut la Coober Pedy, n-a zice c ai cu ce te

luda, altfel nu l-ai filsat pe un mitocan oarecare s te maltrateze. Obrajii i luar foc: Roy nu este un bdran. Se ntmpl s fie prietenul fratelui

meu. Presupun c o s spui c i frate-meu e un bdran. Se uit la ea cu buzele strnse: Nu l-am vzut pe fratele tu niciodat aa c nu pot emite

aprecieri asupra lui. Ce face n Coober Pedy? ncearc s duc o existen cinstit muncind din greu n

prospectarea opalului, spuse ea monoton. Are doar optsprezece ani inu avea nici un fel de experien cnd a prsit coala. Mama noastr a

murit acum dou luni.


42/142


43/142

El o privea poruncitor, iar ea simi o slbiciune teribil. N-o smerg, gndi ea. N-o s-i permit s-mi ordone. N-o s-l las s cread c poate s-mi spun ce s fac.

Dar ce o s se ntmple cu Tony? El i Roy vor yeni la PaintersHills-o vad ct de curnd. Dac ar merge la White Cliffs, nu va mai fi nicio speran ca s-l atrag pe Tony la cmpie. n afar de asta, doamnaDamery, sora lui Mace, se atepta ca ea s aib grij de copiii ei. imuc buzele. Trebuia s mearg. Dar asta nu nsemna c o s se laseimpresionat de farmecul lui Mace Ridley, din nou.

i mpinse scaunul i se ridic. Hai s plecm. Mi-e sil de conversaia asta. n main, n timp ce ieeau din ora, ea-i spuse cu rceal: S nu crezi c am venit din cauza ta, Mace Ridley. Vin numai

pentru c doamna Damery are nevoie de mine. A dori ca s-o lai sm cunoasc n loc s te ciondneti cu mine. Ai tiut c sunt eu, nu-iaa?

Da, am tiut. Privirea sa indefinit se opri un moment pe faa ei, dup car e spuse: Ce s-a ntmplat cu ine, Liddie? nainte era att de uor s m

neleg cu tine. Te-ai schimbat. Oh, pentru Dumnezeu, exclam ea, nu poi s te atepi s mcomport ca o putoaic la nesfrit. Am crescut de cnd ne-am vzutultima dat i am mai cptat ceva bun sim.

N-am observat asta, spuse el.Ea ripost: Cum poi vorbi aa? Nu tii nici cel mai nensemnat lucru despre

mine. Ai dreptate, spuse el fioros, nu tiu. Ctva timp merser n tcere. Era cald i Liddie se simea obosit i

tulburat. Totul mersese prost i era convins c fusese o nebunie s-llase pe Mace Ridley s-o duc la Painters Hill. Refuza s-i ascultecontiina, care-i spunea ironic c trebuia s tie c se putea ntmplaun astfel de lucru, c exista ansa ca el s intre n viaa ei, o dat ajunsla Painters Hill. Era doar proprietar acum, dup moartea tatlui su cu

trei ani n urm. i aminti cum maic-sa i citise anunul mortuar nHerald, ntr -o diminea. Era scris mai bine de o jumtate de coloan


44/142

de text despre Mason Ridley, care se pare c fusese un mare om deafaceri. N-ar fi trebuit s-l ntlneasc pe fiul su att de curnd.Trebuia s se pstreze la distan de el. ntmpltor acum ajunsesesalariata lui.

Sora ta, spuse ea dup ce trecu un timp n care urmri drumulrou, tufiurile, plcurile de copaci are doi copii, nu-i aa? Nu trebuia s-i spun c nu tiuse acest lucru pn n acea

diminea, cnd fusese la coala prin radio, aa c relu: Cine i-a controlat la lecii pn acum? Timp de jumtate de minut, el nu-i ddu nici o importan, ceea ce

o fcu s ntrebe nervos: E aa un mare secret, pentru numele lui Dumnezeu? i arunc o privire fugar: Mtua lor Paula i-a mai supravegheat. Dar o s te lmureti cu

tot ce doreti cnd o s ajungem la Painters Hill. i acum s vorbim puin despre Liddie Beech.

Despre mine? se mir ea. De ce trebuie s vorbeti despre mine? Ai de gnd s faci caz din fiecare lucru pe care i-l spun? Odat

am fost prieteni, Liddie, sau eu am crezut c suntem. Nu este normal

c vreau s tiu ce s-a mai ntmplat n viaa ta, din momentul n carene-am ntlnit ultima dat? Atunci erai o colri. Acum eti o femeieadult, termin el cu un zmbet cinic.

i muc buzele, tia c se gndete la ea i Roy n bordei. Atunci ce? spuse ea neprietenos. Atunci nseamn s este foarte greu s m neleg cu tine, spuse

el suprat. Puse piciorul pe frn i se opri brusc la umbra unui arbore nalt de

cauciuc, care cretea la marginea drumului pustiu i prfuit, iar ea seuit la el cu nelinite.

Ce se ntmpl? ntreb ea. El nu rspunse. Inima ncepu s-i bat tare, n timp ce el se ntorcea

ctre ea i ochii lor se ntlnir. Pe neateptate, el se apropie i-i scoase plria de pe cap, lsnd s-i cad prul n jurul, feei. Liddie simicum snii i urc i coboar, n ritmul respiraiei, n timp ce sttea lipit

de scaunul mainii. Nu-i imagina ce intenioneaz el s fac, dar o prticic nebun din mintea sa i optea c este pe cale de a o lua n


45/142

brae i a o sruta, n felul n care i dorise s-o fac, practic i-o ceruse,cnd era o colri! n loc de asta, i lu una din mini, o ntoarse cu palma n sus privind-o ngndurat i apoi ndoindu-i degetele.Unghiile i erau rupte i pielea aspr, dup toat munca aceea dezgriat i cutat n pmnt. i trase mna, urndu-l c o vede astfel. Ochii lui i cutar privirea:

Sper c nu crezi c acest gen de via poate s-i asigure viitorul,Liddie? ntreb el fr s zmbeasc.

Ce fel de via? i ridic sprncenele. S scurmi n parcela ta cu un miner de opal, ngropndu-te pn

la gt n murdrie, pentru, a cuta ceva ce n-ar fi gsit altcineva. Sunt foarte muli oameni la Coober Pedy, l contrazise ea i

reuesc s triasc, totui. Reuesc? spuse el cu o grimas. Da, triesc, spuse ea roie i pus pe ceart. Ceea ce faci tu nu

este singurul mod de a face bani. Roy tie o grmad despre mineritulopalului. Poate s fie un mod profitabil de via, termin ea, surprinss descopere c apr un mod de via pe care nu-l dorea nici pentru

fratele su i nici pentru ea. i asta te atrage? ntreb el sec, sau este atracia pe care o simi pentru acel brbat numit Roy?

Se uit la el cu ostilitate, dar nu rspunse, iar el continu: Ce-ai fcut dup ce ai terminat coala. Liddie? Nimic, spuse ea, dar uitndu-se la privirea lui exasperat,

continu: ncepusem s nv pentru a deveni institutoare, dar n-amterminat i am rmas acas, termin ea fr alt explicaie.

Unul din degetele lui i atinse gtul ca apoi s alunece ndespictura n form de V a decolteului rochiei.

Pielea ta este ca petala unui trandafir alb. Este de necrezut c-ai putea s trieti cu un brbat aspru, n exploatrile de opal, ngropatn mizerie i ars de Boare. Te gndeti serios s duci o astfel de via?

De ce De ce nu? El nu realiza ct de greu i este s rspund la toate aceste ntrebri.

Era mult prea contient de apropierea lui, de propriul ei corp, deemoiile care o asaltau. Simea o nevoie imperioas s se ntoarc ctre


46/142

el, s-l ating i s-l fac i pe el s-o ating la rndul su. Pe mna saardea locul unde el o atinsese. Simea ca o arsur i pentru a nu seobserva, i btu palmele distrat.

Oricum, se pare c voi fi legat o perioad de vreme fcnd peguvernanta la Painters Hill!El nu rspunse. Ochii si o cercetau n adncime, iar ea simi cumse topete mpotriva voinei. Nu era nimic altceva dect un efectfizic simplu, provocat de privirea lui i el tia, n mod sigur

Ce fel de banictig fratele tu i partenerul su? ntreb el. i mic vag capul i-i apru imaginea frumoasei pietre pe care

Roy i-o fluturase prin faa ochilor. Rspunse repede: Se descurc. i exist ntotdeauna mine. Nu suma de bani pe care o viseaz, spuse el sec. Ascult-m,

Liddie. Tu eti o fat tnr i impresionabil, singur pe lume. Pentrunumele lui Dumnezeu, nu te lsa antrenat ntr -o legtur care nu te poate face fericit numai pentru c ai nevoie

Se opri brusc i ea spuse nelinitit: Pentru c am nevoie de ce? El nu rspunse ci doar continu s-o priveasc. Privirea-i

cercettoare se schimb ntr -una mai cald i intim, Liddie simi cumse topete ca i cnd ar fi fost n braele lui i srutul pe care i-l cerusecu ani n urm ncepu s-o ard. Buzele i se desfcur sub presiuneagurii lui, ca i cum ar fi fost o expert, dei habar n-avea despre cum se procedeaz. Srutrile lui Roy fuseser tot ceea ce cunoscuse nmaterie de pasiune, dar nu-i pierduse deloc capul. Acum, simea cutotul altceva i, fr s-i dea seama, braele-i se ncolcir n jurulgtului lui Mace i corpul i se lipi de al lui.

Liddiei i se pru c timpul se oprise n loc i totui dur o eternitate pn cnd Mace o ls ncetior. l auzi cum respir adnc de ctevaori. Ochii ei l priveau fr a se putea dezlipi de ai lui. Pupilele erauntunecate, sgeile aurii nu mai existau Nu tia ce este n capul lui,cnd vocea lui o aduse la realitate.

Ai vzut c am dreptate, spuse el cu rceal. Ar nsemna s-i pui capul ntr-un la dac ai merge la White Cliffs. ntotdeauna ai fost

o fat cald i plin de pasiune, gata s cazi n braele primului brbatcare-i iese n cale.


47/142

Minile lui coborr de pe umeri pe conturul tare al snilor, apoi peolduri. Dei se simea cuprins de un tremur, se simi scrbit de eansi. De ce naiba l lsase s-o srute i-i rspunsese la rndul su cai cum ar fi fost nebunete ndrgostit de el? i ndeprt minile i sentoarse. Nu sunt gata s-i cad n brae, Mace Ridley, spuse ea cu o vocecare tremura. S nu mai ndrzneti s faci asta niciodat.

Vrei s te pstrezi pentru acel pierde-var pe care l-ai ntlnit laCoober Pedy, nu-i aa? spus-o el furios. i s-au schimbat gusturile decnd ne-am ntlnit ultima oar.

Da, mi s-au schimbat, dar Roy nu este un pierde-var, ripost eamnioas. Pentru orice eventualitate, nu m-am pstrat pentru tine nultimii ani, deci scoate-i asta din cap!

l auzi respirnd greu. ncep s cred c nu te-ai pstrat pentru mine. tii foarte puin

despre modul n care trebuie s srui. i-ar mai trebui cevaexperien.

Cum ndrzneti? strig ea nfuriat. i ridic mna pentru a-l lovi, dar el o prinse de ncheietur nainte

de a face vreo micare i degetele lui i strivir pielea. Ce fel de guvernant ai s fii pentru doi copii mici? bombni el.i-ai pierdut manierele bune pe care le aveai, la fel ca i alte lucruri. N-ar trebui s fiu surprins.

Ce insinuezi? izbucni ea. albindu-se la fa. Nimic, spuse el ncordat. Uite,era ct pe ce s fiu la fel de ru ca

tine. Strnge-i prul, pentru Dumnezeu! Se ndeprt de ea, puse motorul n micare i ntr -o clip se aflau

n plin vitez, cu un nor de praf n urma lor. Cu minile tremurnd, Liddie i cut pieptnul i o oglind. Nu

era vina ei c prul i se desfcuse. Se pieptn n grab, se prinse cuagrafe i n final i puse plria n vrful capului. O privire n oglindi fusese de ajuns. Ochii si erau ndurerai i enormi, i n adncurilelor se putea citi ceva ce eanu dorea ca el s observe. Tremurnd nc,se rezem de scaun i l privi pe furi, dar el se uita cu ncpnare n

faa lui. Chiar i aa sumbru cum era, el tot o nelinitea. Simi o


48/142

cramp de emoie n stomac i tiu c n-ar fi trebuit niciodat s se ntoarc la Painters Hill.


49/142

CAPITOLUL IV

Pe Liddie o mic mai mult dect i-ar fi nchipuit momentul ncare ajunse la poarta fermei, att de familiar odat, precum i litereleroii de pe cutia potal i anume PAINTERS HILL. Ochii i seumplur de lacrimi; n minte i venir imagini ale anilor fericii pecare-i petrecuse aici mpreun cu familia. Ce bine ar fi fost ca Tony slucreze i el aici i Mace Ridley s nu existe. La reedina ce se afla n umbra copacilor, la captul unei lungiosele, se f cuser schimbri evidente. Aspectul srccios pe care i-ltia nu mai exista, grdina era nfloritoare i apruse i un teren detenis.

Observ cu uimire chiar i un mic bazin de not ce se vedea printrearbori.

Nu veni nimeni s-i ntmpine nu era ca pe timpuri cnd ea iTony veneau de la coala-internat. Se uit s-i zreasc pe copii, darnu prea s fie vreunul. n timp ce merser pe verand, cu margininlocuite i lustruite acum, cu ghivece mari de flori ce creau oatmosfer verde, rcoroas, l ntreb pe Mace:

Unde sunt ceilali? Totul pare pustiu. Nu sunt obinuit cu Vocea i se stinse. Probabil l-ar fi iritat comparaia ei, a prezentului

cu trecutul, comportndu-se ca i cum ar fi fost interesat de acel loc.

De necrezut totui, c putea s simt n acest fel. Se trezi privindgrdina, observnd c o anume tuf de frangipani se uscase, ctrandafirul ei preferat nu mai era i buganvilea pe care o plantase cndavea zece ani crescuse enorm. Iar pe verand nu mai existau crile irevistele, i masa la care stteau cu toii dispruse.

S m uit dac este cineva pe aici, spuse Mace lsndu-i valiza jos. i-ar place s stai n vechea ta camer, nu-i aa?

Oriunde voi locui, nu m va deranja, spuse ea roindu-se uor igndindu-se dac stpn aici este sora lui sau dac cumva ntre timpel s-a nsurat.


50/142

Era un gnd care nu-i venise pn atunci n cap i constat c estencurcat. Dar ar fi putut s-l ntrebe.

Se uit absent la ea, pentru o clip, i apoi cu un scurt Haide oconduse n cas.

Multe schimbri: tapet n loc de zugrveal, picturi nrmate, pecare nu le tia, pese noi adugate mobilierului. Era o linite ca i cumn-ar fi fost locuit. Picioarele ncepur s-i tremure. Totul era att deneobinuit i de straniu bine, ea alesese s se ntoarc i nualtcineva

El o conduse spre vechea ei camer i, stnd n cadrul uii, ncepus priveasc, mucndu-i buzele aceiai perei galbeni, birou destejar i oglind cu ram aurie. Cuvertura galben cu alb era ca aceea pecare i-o adusese la Sydney, atunci cnd plecaser, i mai eraucovoarele verde-nchis dar altele noi lng pat i masa de toalet.

Mace ntoarse cuvertura i vzu c patul nu este fcut. O s-i spun Verei s vin mai trziu s nfee patul. Ai nevoie i

de prosoape. O s fiu prezent n permanen. El dispru i Liddie travers camera i se uit n oglind s-i vad

chipul. i azvrlise plria pe pat i acuma i strngea prul cu grij.

Ultima dat cnd se uitase n aceast oglind era o colri. Tatl sumur ise curnd dup ce ea se ntorsese la coal, n acea primvar deneuitat i urmtoarea dat cnd se ntorsese acas fusese pentru a-iajuta mama la mpachetat ca s se poat muta. Acum era din nou aici,dar n alte circumstane. i nc o dat, Mace Ridley intrase n viaa ei.

Mace! i ntlni privirea n oglind i-i vzu pupilele dilatate lasimplul gnd despre el. Era att de nereal s fie din nou aici, n acestcmin, cu el.

Tresrind uor, i reaminti modul n care o srutase n main ifelul n care-i rspunsese. Se nfrico la gndul intensei plceri pecare srutrile sale i-o provocaser. Nu era sigur nu era att denaiv, nct s fie atras de farmecul lui a doua oar, gndi ea cudisperare. tia foarte bine c el o fcuse cu o rceal deliberat. Nu se putea spune nimic despre mbriarea lui

Tresri la zgomotul unei ui. Poate era Vera cu prosoapele? Sau

copiii veneau s-o vad pe noua guvernant? Se ntoarse repede,ncercnd s-i compun o figur calm.


51/142

Nu era Vera i nici copiii. Era Mace i cnd ochii lor se ntlniravu un sentiment nebun c ceea ce se ntmplase n main urma s sentmple din nou. Era era felul n care se uita la ea, la prul, la buzele ei, ochii ei i Liddie se ddu un pas napoi i se rezem detoalet. Intrase n camer ca s stea la civa pai de ea:

Cred c trebuie s-i spun ceva care n-o s-i plac. Ce?Ea-i aplecase capul i-i privea minile, strngndu-le nervoas. i

venise brusc gndul c el o s-o anune c este cstorit. Dac dac vrei s-mi spui c eti i tcu brusc. Ascult-m un moment, spuse el fixnd-o cu o privire

impersonal. Nu este nici o slujb pentru tine aici. Ce? exclam ea din nou dup o secund de tcere i se uit la el

de parc ar fi nnebunit. Cum nu este? Ce s-a ntmplat? Unde undesunt ceilali?

i muc buza inferioar i se uit la ea gnditor. Uite care este problema, Jenny a adus copiii la Adelaide. n dimineaa asta? Dar n-ai tiut c pleac? Cnd se ntorc?

Poate deloc. Au plecat de o sptmn, spuse el monoton. De o sptmn! repet ea stupefiat. Picioarele i se nmuiar i se aez pe marginea unui fotoliu. De ce nu m-ai anunat? De ce m-ai adus aici? De ce nu mi-ai

spus nimic cnd ne-am ntlnit la Broken Hill? Dac ai sta linitit i-ai asculta, i-a explica. Ar fi bine, zise ea. Totul mi se pare lipsit de sens. Inima ncepu

s-i bat cu putere nu slujb, nu copii doar ea i Mace Ridley. staera motivul pentru care casa era goal.

N-ar trebui s fii surprins c nimeni nu te-a anunat, spuse el privind-o acuzator. N-ai putut fi contactat pentru c nu te-ai obosits-i lai vreo adres tatlui tu vitreg. El a spus ageniei, din cte tiu,c ai plecat spre Painters Hill.

Nu cred c era necesars-i spun. Niciodat nu l-a ntrebat peTony. Nu ncerca totui s dai toat vina pe mine. Ai fi putut s-mi

spui, nu s m trti pn aici. Ce s fac acuma? Dac as, fi tiut, a fi plecat la White Cliffs.


52/142

tiu c ai fi vrut. Sttea n picioare, privind-o de sus, cu degetele bgate n cureaua

pantalonilor: Nu mi s-a prut o idee prea bun. Asta e i motivul pentru care

eti aici. ntmpltor, am vzut cte ceva din ce se petrecea la CooberPedy.Liddie clipi suprat i sri n picioare. Chiar i aa trebuia s ridice

capul nspre el. Ce se petrecea, m rog, la Coober Pedy? Ridic o sprncean i

privirea-i alunec de-a lungul corpului ei zvelt. Nu eti pzitorul meu, slav Domnului, adug ea dintr -o

rsuflare. Sigur, nu trebuia s stric idila. Nu, nu trebuia, ip ea. Nimic nu merge. mi dau seama cum

gndeti. N-ai nici un drept s te bagi n viaa mea, ca s m opreti sfac ceea ce vreau.

Gura lui se strmb: Nu, nu sunt pzitorul tu, Liddie, dei ar trebui s ai unul. Tatl

tu vitreg pare s nu se sinchiseasc de tine, dar trebuie s-i aminteti

c i-am ntlnit prinii. tiu ce fel de oameni erau i tiu cum vroiaus creti. Am crescut deja, Mace Ridley, spuse ea usturtor. Am crescut

mare, de o bucat bun de vreme. Sunt destul de btrn ca s mai potfi manipulat.

i ignor complet ieirea. Cum crezi c ar fi reacionat tatl tu dac ar fi vzut ceea ce am

vzut eu, n bordei? N-ai vzut nimic, spuse ea cu ncpnare. i cine vorbete?

Roy doar m sruta. Dac dac tu poi s m srui, el de ce n-aravea dreptul?

Roy fcea mai mult dect s te srute, url el, albindu-se la fade furie. Cnd am intrat, ncerca s-i scoat hainele, dup ct am pututs vd. Dar toat aceast discuie nu duce la nimic. Din punctul meu devedere,am avut motive serioase s te aduc aici, chiar dac eti sau nu

de acord cu principiile mele.


53/142

Nu sunt de acord ncepu Liddie cu ncpnare i se opri brusc.

Era uor sa spun c n-o s rmn aici, dar planurile pe care i lefcuse n legtur cu Tony se vor spulbera dac pleac, iar Mace n-os-o lase s fac acest lucru. n afar de asta, ar fi fost o nebunie striasc viaa dur din Coober Pedy. Ar fi o murdrie fr de sfrit io cldur pe care brbaii le pot suporta, nu ns ea. Nici situaia cu apanu era prea grozav acolo. i muc buzele. Ce s fac?

Exist cineva pe aici? ntreb ea. Vreau s fie, c n-am putea Pentru numele lui Dumnezeu, Liddie, ce-o fi n capul tu? spuse

el impacientat. Bineneles c mai exist i alii pe aici. Eu nuadministrez, pentru c nu m pricep. n afar de administratorul meu,care locuiete ntr -un bungalow separat, mai este i soul sorei mele,Larry Damery. Trebuie s tii c el i Jenny au avut o disput. Ei nu-i place provincia deloc, dar Larry armas fr slujb i pentru c nuvrea s triasc din banii nevestei a venit aici. Ne gndeam s lum oguvernant pentru copii, care s-o ajute pe Jenny n educaia lor, darapoi a plecat i menajera, din cauza unei nenelegeri.

Se strmb i continu:

Sora lui Larry vroia i ea s-o mai nlocuiasc pe Jenny i nc n-a plecat. O s v inei companie una alteia. Acum a ieit undeva cumaina, dar o s se ntoarc repede.

Liddie se uit ngrijorat la el: Eti logodit cu ea? ntreb ea spernd ca Mace s nu fie. El zmbi fr chef: Nu, nu sunt. Paula lucreaz i ea n industria spectacolelor.

Acum studiaz un nou rol, de aceea st un timp aici. Liddie rsufl adnc. La urma urmei se prea c este suficient

lume primprejur. Dar o s se adapteze cu ei? Avea senzaia neplcutc att Larry ct i sora lui o s ntrebe, cnd se vor ntoarce acas, dece a adus-o Mace la Painters Hill.

Ce vor crede ea i Larry domnul Damery cnd m vor gsiaici? O s cread c este ceva nelalocul su, nu-i aa?

De ce ar crede aa ceva? spuse el scurt. Eti aici fiindc te-am

invitat eu. Oricum, n-are importan ce cred ei. Larry tie c tu i eu


54/142

suntem cunotine bune. I-am spus asta cnd m-am ntors de la CooberPedy i descoperisem c tu eti guvernanta pe care o contactasem.

Liddie spuse cu rceal: N-a putea spune c suntem bune cunotine. Bine, asta este ce i-am spus. Acum tii care este situaia, te las sdespachetezi.Liddie nu simea c este perfect lmurit n privina situaiei. Dup

ct socotea ea, la ntlnirea de la Broken Hill ar fi trebuit s-i spunvestea neplcut, s-i dea napoi banii pe care-i cheltuise cu drumul is-i zic la revedere. n loc de asta, o adusese aici. n mod sigur nuera deloc nelinitit de ceea ce i s-ar fi putut ntmpla dac ar merge laWhite Cliffs. n orice caz nu-i plcea s fie mpins i manipulat nacest mod.

n timp ce se ntorcea s ias, ea-i zise: Mace Da? rspunse, oprindu-se n u. Nu-mi place s fiu forat s fac ceva fr a fi consultat n

prealabil.O privi ironic:

i ce o s faci din cauza asta? Ea tresri: Triesc de destul de mult vreme pe lume ca s tiu c nu se

poate face nimic fr cooperare Deci, sunt de acord s rmn doar cu ocondiie.

i ridic o sprncean. Eti n situaia s pui condiii, Liddie? Eu nu prea credeam asta.

Despre ce este vorba? Dac Tony vine s m vad i tiu c o s vin a vrea s-i

oferi ceva de lucru.Pe faa lui se citi uimirea: Deci nu aprobi ntru totul modul lui de via. n regul, o s

vorbesc cu Bill despre asta, dar el va decide dac-l ia pe Tony, dup ceo s vorbesc cu el. Pentru c eu i fac o ofert att de bun, te rogs-mi promii ceva.

Ce? ntreb ea, surprins. Se apropie de ea i o lu dup umeri.


55/142

Trebuie s ncepi s devii mai agreabil n atitudinea fa demine, Liddie. neleg prin asta cu mult mai agreabil dect etiacum.

Ochii ei se mrir din cauza ocului: Agreabil? Ce vrei s spui cu asta? se blbi ea, descumpnitde privirea din ochii lui.Minile lui o strnser de umeri posesiv i prin cotonul bluzei i

simi contactul cu pielea. Faa i era att de aproape de a ei nct puteavedea firicele din barb crescute n timpul acelei zile i cu ochii lui,ntrziind asupra gurii sale, ea se simi ca hipnotizat.

Nu-mi place relaia noastr aa cum este, Liddie, spuse el. Eti ofat de neuitat i o tii bine. Cnd te-am vzut la Coober Pedy am fostocat, indiferent dac, m crezi sau nu. i acum eti att de ostil,Dumnezeu tie de ce Nimeni n-ar f i crezut c

El se opri i ea-i muc buzele, cu faa din ce n ce mai roie.Pulsul ncepu s i se ridice i ea avu presentimentul c el o s spunceva, despre comportarea sa n acea noapte n livada de portocali. Oh,ce ruine! Se uit la el cu stnjeneal. Pentru nimic n lume nu l-ar firugat s continue remarca orict de curioas ar fi fost.

Ddu din umeri: Vrei s zici c eram mai prietenoas, presupun, spuse eancercnd s fie sarcastic.

Credeam c erai mai mult dect att, spuse el sec. Aa credeai? Bine, afl c am fcut un efort special. Tata ne

spusese s ne purtm drgu cu tine, fiind musafirul nostru i urmnd afi proprietarul lui Painters Hill. El nu se simea prea bine aa c mi-amdat eu silina s te distrez.

Urndu-se pentru attea minciuni spusse, continu: n prezent m dezamgeti foarte tare, dei n-a fi vrut s-i

spun. Pari att de btrn i nu semeni deloc cu personajulfermector pe care-l interpretezi la televizor.

Vocea sa era cam nesigur atunci cnd termin tot ce avea de spus.Ochii lui erau aintii asupra ei i n adncul lor dansau sgei aurii, cafocul ntr-un opal negru. Se uit i ea la el i pentru o clip ncordat,

crezu c-o s-o plmuiasc. n loc de asta, o lu de ncheieturile minilori o trase nspr e el.


56/142

Eti o mincinoas, Liddie Beech, spuse el. Fiecare cuvnt este ominciun sfruntat. Aa c nu-i mai irosi cuvintele. tiu foarte bine cesimeai pentru mine n acea primvar. i aduci aminte de seara de laiaz cnd ai avut un crcel la picior?Sau cel puin aa ai pretins, adugel cu amrciune. Chiar am avut, ripost ea. Nu m-am prefcut

Nu pretinzi nici c te-ai aruncat n braele mele n acea sear, i-otie el. Iar acum pretinzi altceva. Nu-mi place asta, termin el furios.

Nu-i place? spuse ea cu o voce tremurnd. Nostim, ntr -adevrnostim, s te vd pe tine astfel, un actor care n tot ceea ce face esteindiferent i lipsit de suflet i i fals

Dac aa crezi, s-i art atunci, mormi el. Gura lui se lipi de aei strivindu-

007 Cork, Dorothy - Fara Regrete

Documents

Transcript of 007 Cork, Dorothy - Fara Regrete