Imperfect Past Tense Verbs

Explanation and conjugations

Imperfect Tense Notes3. Imperfect tense

How to form regular verbs: 1: drop the infinitive ending (-ar, -er, -ir)2: add the appropriate Imperfect tense endings to match the subject.-ar verb endings -er /-ir endings

aba

abas

aba

ábamos

aban

abais

ía

ías

ía

íamos

íais

ían

Note: There are only 3 irregular verbs: Ver, ser, and Ir

Ver - Veía, veías, veía, veíamos, veíais, veían Ser – era, eras, era, éramos, erais, eran Ir – iba, ibas, iba, íbamos, ibais, iban

Continuation of notesWhen to use it• In general, The Imperfect tense is used for

used for actions in the past that are not seen as completed. It implies that the past action did not have a definite beginning or a definite end.

• Translate the Imperfect tense as was/were ...ing, used to ...,would (meaning used to) …

Continuation of notes• The imperfect is used for actions that

were repeated habitually.– Almorzábamos juntos todos los días.

We would lunch together every day.– Las señoras siempre charlaban por las

mañanas.The ladies would always chat in the mornings.

Continuation of notes• The imperfect is used for actions that "set

the stage" for another action.– Yo leía cuando entró mi papá.

I was reading when my papa entered. (note that "entered" is preterite)

• The imperfect is used for telling time, describing weather, and stating one's age.– Eran las siete de la noche.

It was seven o'clock at night.– La niña tenía cinco años.

The little girl was five years old.

Continuation of notes• One does not normally think of a general

mental state or physical sensations as having a definite beginning or end, and so they are usually expressed in the imperfect.– Ramón tenía miedo de hablar en público.

Ramón was afraid to speak in public.– Yo creía que Juan podía hacerlo.

I thought that Juan could do it.– Me gustaba el coche.

I liked the car. (The car was pleasing to me.)

Continuation of notes• The imperfect is used to describe how things

were or what things were like. Use the imperfect when describing the characteristics of people, things or conditions.– Era un muchacho muy inteligente.

He was a very intelligent boy.– Era una señorita muy guapa.

She was a beautiful young lady.– Las ventanas estaban abiertas.

The windows were open.– La casa era blanca.

The house was white.

Continuation of notesPreterite vs. Imperfect• Some verbs actually change meaning,

depending upon whether they are used in the preterite or the imperfect.

Pret. Imperfect– Conocer met Used to

know/knew– Querer tried wanted– no querer refused did not want– Saber found out Used to know, knew– Poder succeeded in was able to– Tener received used to have

Continuation of notes• Spanish has two past tenses: preterite and

imperfect. Most verbs can be put into either tense, depending upon the meaning.

• Some words and phrases indicate specific time frames, and therefore signal the use of the preterite.

• Other words and phrases indicate repetitive, vague or non-specific time frames, and therefore signal the use of the imperfect.

Continuation of notesExpressions that signal use of preterite

Ayer (yesterday)

la semana pasada (last week)

anoche (last night)

el mes pasado (last month)

el otro día (the other day)

el año pasado (last year)

entonces (then)

hace dos días, años (two days, years ago)

esta mañana(this morning)

ayer por la mañana (yesterday morning)

Expressions that signal use of imperfect

a menudo (often)

generalmente (usually)

a veces (sometimes)

muchas veces (many times)

cada día (every day)

siempre (always)

cada año (every year)

todo el tiempo (all the time)

de vez en cuando (from time to time)

varias veces (several times)

Continuation of notes

REPEATED, HABITUAL ACTION(imperfect)

Ellos iban al cine todos los sábados.They went (used to go) to the movies every

Saturday. Siempre se sentaban en la primera fila.They always sat (would sit) in the first row.

Todas las noches se acostaban tarde.Every night they went (would go) to bed late.

COMPLETED ACTION(Preterite)

Ellos fueron al cine el sábado pasado.They went to the movies last Saturday.

Ayer se sentaron en la última fila.Yesterday they sat in the last row.

Anoche se acostaron temprano.Last night they went to bed early.

Compare the following sentences.

Continuation of notesTwo actions in one sentenceNarrating a sequence of events1. Often a sentence may have two or more verbs in the past. The verbs may be in the

same tense or in different tenses. In the sentence below, both verbs are in the preterite. Both describe simple actions that began and ended at a specific time in the past.Laura llegó ayer y Pepe la vio. Laura arrived yesterday and Pepe saw her.

2. In the sentence below, the two verbs are in the imperfect because they both describe habitual or continuous actions. The moment when the actions began or ended is unimportant.

Durante los inviernos, Adela iba a las montañas a esquiar, pero yo trabajaba.During the winters, Adela went(would go) to the mountains to ski, but I would work.

3. In the sentence below, the verb estudiaba is in the imperfect; it describes the background—what was going on. The verb in the preterite, entró, expresses the action or event that interrupted the ongoing action.

Yo estudiaba cuando Julia entró. I was studing when Julia entered.

Imperfect Tense Conjugations

1To talk, to speakHablar

2. habléhablastehabló

hablamos

hablasteis

hablaron

3. hablaba

hablabahablabas

hablaban

Hablábamoshablabais

2To eatcomer

2. comícomiste

comió

comimoscomisteis

comieron

3. comía

comías

comía

comíamos

comían

comíais

3To livevivir

2. vivíviviste

vivió

vivimosvivisteis

vivieron

3. vivía

vivías

vivía

vivíamos

vivíais

vivían

4To beser

2.fuisteis

fueron

fuimos

fue

fuistefui

3. era

eraeras

eran

éramoserais

5To beEstar

2. estuveestuviste

estuvo

estuvisteisestuvimos

estuvieron

3. estaba

estabas

estaba

estábamos

estabais

estaban

6To goir

2. fuifuiste

fue

fuimosfuisteis

fueron

3. iba

iba

ibas

iban

íbamos

ibais

7To give, to throw(a party)dar

2. dídiste

dio

disteisdimos

dieron

3. daba

dabadabas

daban

dábamosdabais

8To seever

2. viviste

vio

visteis

vieron

vimos

3. veía

veía

veías

veían

veíamos

veíais

9To readleer

2. leíleíste

leyó

leísteis

leyeron

leímos

3. leía

leías

leía

leíamosleíais

leían

10To paypagar

2. paguépagaste

pagó

pagasteis

pagaron

pagamos

3. pagaba

pagabas

pagaba

pagábamospagabais

pagaban

11To touch, to play (an instrument)tocar

2. toquétocaste

tocó

tocasteis

tocaron

tocamos

3. tocaba

tocabatocabas

tocaban

tocábamostocabais

12To learnaprender

2. aprendíaprendiste

aprendió

aprendisteis

aprendieron

aprendimos

3. aprendía

aprendía

aprendías

aprendían

aprendíamos

aprendíais

13To havetener

2. tuvetuviste

tuvo

tuvisteis

tuvieron

tuvimos

3. tenía

tenía

tenías

tenían

teníamos

teníais

14To want, to wish,To love

querer2. quise

quisiste

quiso

quisisteis

quisieron

quisimos

3. quería

querías

quería

queríamos

querían

queríais

15To begincomenzar

2. comencécomenzaste

comenzó

comenzasteis

comenzaron

comenzamos

3. comenzaba

comenzabacomenzabas

comenzaban

comenzábamoscomenzabais

16To sleepdormir

2. dormídormiste

durmío

dormisteis

durmieron

dormimos

3. dormía

dormías

dormía

dormíamos

dormían

dormíais

17To be able to, canpoder

2. pudepudiste

pudo

pudisteis

pudieron

pudimos

3. podía

podías

podía

podíamos

podían

podíais

18To put, to placeponer

2. pusepusiste

puso

pusisteis

pusieron

pusimos

3. ponía

ponías

ponía

poníamos

ponían

poníais

19To leave, to go outsalir

2. salísaliste

salió

salisteis

salieron

salimos

3. salía

salías

salía

salíamos

salían

salíais

20To do, to makehacer

2. hicehiciste

hizo

hicisteis

hicieron

hicimos

3. hacía

hacías

hacía

hacíamos

hacían

hacíais

21To bringtraer

2. trajetrajiste

trajo

trajisteis

trajeron

trajimos

3. traía

traías

traía

traíamos

traían

traíais

22To comeVenir

2. vineviniste

vino

vininsteis

vinieron

vinimos

3. Venía

Venías

Venía

Veníamos

Venían

Veníais

23To knowsaber

2. supesupiste

supo

supisteis

supieron

supimos

3. sabía

sabías

sabía

sabíamos

sabían

sabíais

24To know, to be familiar withconocer

2. conocíconociste

conoció

conocisteis

conocieron

conocimos

3. conocía

conocías

conocía

conocíamos

conocían

conocíais

25To wash one’s selfLavarse

2. me lavéte lavaste

se lavó

os lavasteis

se lavaron

nos lavamos

3. me Lavaba

se Lavabate Lavabas

se Lavaban

nos Lavábamosos Lavabais

26To go to bedacostarse

2. me acostéte acostaste

se acostó

os acostasteis

se acostaron

nos acostamos

3. me acostaba

se acostabate acostabas

se acostaban

nos acostábamosos acostabais

27To enjoy one’s self,To have a good time

divertirse2. me divertí

te divertistese divirtió

os divertisteis

se divirtieron

nos divertimos

3.me divertía

te divertías

se divertía

nos divertíamos

se divertían

os divertíais

28To walkandar

2. anduveanduviste

anduvo

anduvisteis

anduvieron

anduvimos

3. andaba

andaba

andabas

andaban

andábamos

andabais

29To say, to telldecir

2. dijedijiste

dijo

dijisteis

dijeron

dijimos

3. decía

decías

decía

decíamos

decían

decíais

30To ask for, to requestpedir

2. pedípediste

pidió

pedisteis

pidieron

pedimos

3. pedía

pedías

pedía

pedíamos

pedían

pedíais

31To follow, to continueseguir

2. seguíseguiste

siguió

seguisteis

siguieron

seguimos

3. seguía

seguías

seguía

seguíamos

seguían

seguíais

32To hearoír

2. oíoíste

oyó

oísteis

oyeron

oímos

3. oía

oías

oía

oíamos

oían

oíais