How  to  Write  a  Short  Essay  for    

College  Applica7ons  

Essay  Hell’s  Tips  and  Advice  for  Cra6ing  Essays  Under  400  words  

Wri7ng  Something  Short  

Can  Be  Harder  Than  Wri7ng  Something  

Long.  

The  trick  is  to  focus  what  you  have  to  say.  

Most  supplemental  essays  required    by  colleges  are  short.  

           

Most  are  between  50  and  400  words:  about  one  or  two  paragraphs  

The  University  of  California  changed  its  required  admissions  essays  

to  four,  short  essays    (each  less  than  350  words)  

Read  the  prompt  (the  ques7on)  closely.                

Prompts  tell  you  exactly  what  they    want  to  learn  in  your  essay.  

O6en,  it’s  more  than  one  thing.  

Start  your  essay  with  a  specific  example  of  the  main  point  you  want  

to  make  in  your  essay.  

Don’t  start  with  a  sweeping,    open-­‐ended,  broad    general  statement.  

Sample  Prompt  for  Short  Essay:  Tell  about  a  talent  you  have.  

Do  this:  In  the  middle  of  Shubert’s  Concerto  No.  4,  I  glanced  out  at  the  audience  and  saw  their  concern  that  I  might  miss  a  note.  I  took  a  deep  breath,  spread  my  fingers  over  the  keys  and  dove  back  into  the  piece  with  renewed  intensity.      Not  this:  I  have  always  loved  playing  the  piano  and  seemed  to  have  a  gi6  for  it  at  an  early  age.  My  favorite  part  is  playing  recitals  and  I  have  won  many  awards  for  my  performances.  

It’s  best  to  start  with  a  specific  example  of  your  point  so  you  can  “show”  the  reader  

instead  of  just  “tell”  the  reader.  

Just  SHOW  one  piece  of  a    moment  or  experience...  

…  instead  of    TELLING  everything  about  it  at  once.  

AYer  star7ng  with  one  specific  example  or  “7me”  that  illustrates  your  main  point,  then  go  on  to  explain  what  it  meant  to  you.  

This  approach  works  for  all  essays:  

Prompts  such  as:    •  Describe  your  favorite  subject.  

•  Tell  us  why  you  are  a  fit  for  our  school.  

•  What  is  the  one  thing  that  sets  you  apart  from  other  candidates?  

•  Write  about  your  greatest  passion.  

•  Share  a  7me  that  you  faced  a  problem.  

•  Talk  about  one  of  your  extra-­‐curricular  ac7vi7es  or  interests.  

Brainstorm  Your  Ideas  First  

Then  Narrow  Them  Down  By  Picking  One  Specific  Example  

Describe  the  moment,  incident,  experience  or  “Sme”    in  a  couple  sentences.  

The  Example  Will  Be    Your  Introduc7on  

Use  the  Rest  of  Your  Essay  to  Explain  the  

Meaning  of  that  Example  

•  Describe  the  broader  context  or  background  •  Explain  how  you  felt  and  what  you  did  •  Directly  answer  the  quesSon  in  the  prompt  •  Include  something  you  learned  •  Share  why  you  believe  it  maVered  or  had  value    

Make  Only  One  Main  Point  in  Your  Short  Essay  

•  Don’t  try  to  cram  in  too  much  informaSon  

•  Only  include  ideas  that  support  the  one  point  

•  Trust  that  one  point  answers  the  quesSon  

Concluding  

•  End  on  a  broad  note  •  Reflect  on  how  you  will  apply  what  you  learned  to  your  future  goals  

•  You  don’t  need  a  formal  summary  paragraph  •  Go  out  posiSve  and  forward-­‐looking  

Go  Ahead  and  Write  It  Long  

Then  Go  Back  and  Trim  It  Under  the  Word  Count  

Proof  It  Closely  and  

Make  Sure  It  Answers  the  Prompt  

Congratula7ons!  You  now  know  the  Big  Secret  

to  wriSng  effecSve  short  essays:  Start  with  a  Specific  Example  of  your  main  point!  

GOOD  LUCK!  

For  More  Wri7ng    Tips  and  Advice  

on  College  Applica7on  Essays    

Click  Below  to  Visit:    

www.EssayHell.com