Post on 08-Sep-2020
A Maneira Progressiva como os Jovens se
Desviam
Título original: The successive steps of going
astray
Extraído de: The Young Man Leaving Home
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Fev/2017
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J27
James, John Angell – 1785;1859 A maneira progressiva como os jovens se desviam / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 27p.; 14,8 x 21cm Título original: The successive steps of going astray 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu ministério,
enquanto era apenas um menino, fui tomado
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John
Angell James, e, apesar de minhas finanças
serem um pouco escassas, realizei uma
peregrinação a Birmingham apenas com esse
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma
palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O
aroma daquele sermão muito doce permanece
comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem
sem associar com ela os enunciados tranquilos
e sinceros daquele eminente homem de Deus ."
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Se isto é um fato melancólico, que a
história de inúmeras famílias pode
verificar, que muitos jovens, que saem de
casa em todos os aspectos morais e
respeitáveis; tornam-se perversos e
terminam o seu curso em leviandade e
ruína; então uma inquirição se apresenta
para se entender quais os passos que
levam a essa terrível reversão de caráter
e circunstâncias.
Raramente, se alguma vez acontece, o
coração que joga fora imediatamente
todas as restrições da virtude, mergulha
de repente nas profundezas do vício. Não
é por um passo, que a juventude moral
passa de hábitos sóbrios em casa para
aqueles de natureza oposta no exterior;
mas, geralmente, por passos lentos e
sucessivos. O juízo e a consciência
recuariam de uma tentação que lhe
propusesse tornar-se imediatamente
despudorado; e se alguma vez se tornasse
proficiente no vício, deveria ser levado
por graus insensíveis, e pouco a pouco
avançaria no caminho da maldade, e nos
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conselhos dos ímpios. Isto é o que se
entende por engano do pecado.
Que indivíduo que alguma vez alcançou a
enormidade da iniquidade, previu ou
conjeturou o fim de sua carreira?
Quando o mensageiro do Céu revelou a
Hazael, o sírio, a maldade de seu futuro
caráter, ele indignado exclamou: "É seu
servo um cão, que ele deva fazer isso?" Foi
uma explosão de honesta indignação.
Naquela época, ele era incapaz das
atrocidades que o profeta predisse que
um dia iria cometer, e toda a sua natureza
surgiu em uma expressão de
aborrecimento sincero. Ele não conhecia
o engano de seu coração, nem as
influências corruptoras da ambição e do
poder. Foi conduzido a isso por um
progresso gradual em sua carreira
culpada, até que os eventos de sua
história ultrapassaram na criminalidade
a imagem prevista pelo profeta. Quem
terminou seus dias na forca ou no exílio
de um criminoso, que em um período de
sua vida tivesse pensado que seria
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possível que ele fosse tão endurecido a
ponto de cometer tais crimes? O hábito
torna todas as coisas fáceis; mesmo os
crimes mais atrozes. E hábitos de vício,
como outros hábitos, começam com
atos, muitos deles pequenos. A visão
mais alarmante do pecado, portanto, e
aquela que deveria despertar a maior
cautela e vigilância; é a sua natureza
progressiva.
Tenho lido em algum lugar de um dos
primeiros cristãos, que, ao ser solicitado
por um amigo para acompanhá-lo ao
anfiteatro, para testemunhar os
combates de gladiadores com animais
selvagens, expressou sua maior
repugnância ao esporte, e se recusou a
testemunhar uma cena condenável tanto
pela humanidade como pelo
cristianismo. Ultrapassado, por fim, pelas
súplicas insistentes e contínuas de seu
amigo, a quem não desejava ofender,
consentiu em ir, mas determinou que
fecharia os olhos assim que se sentasse e
os manteria fechados durante todo o
tempo que ele estivesse no anfiteatro. Em
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alguma demonstração particular de
força e habilidade, por um dos
combatentes, um grito de aplausos foi
levantado pelos espectadores, quando o
cristão quase involuntariamente abriu os
olhos; sendo aberto, achou difícil fechá-
los novamente; ele se interessou pelo
destino do gladiador, que então estava
lutando com um leão. Ele voltou para
casa, professando não gostar, como seus
princípios exigiam que ele fizesse, desses
jogos cruéis, mas ainda assim sua
imaginação revertia para as cenas que
ele havia testemunhado sem querer. Ele
foi novamente solicitado por seu amigo,
para ver o esporte, um a vez que percebeu
a conquista que tinha sido feita. Ele
encontrou menos dificuldade agora do
que antes em consentir. Ele foi, sentou
com os olhos abertos, e apreciou o
espetáculo sangrento. De novo e de novo,
sentou-se com a multidão pagã, até que
finalmente se tornou um assistente
constante no anfiteatro, abandonou seus
princípios cristãos, recaiu na idolatria,
morreu um pagão e deixou uma prova
fatal do engano do pecado! Milhares de
fatos com a mesma significação
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poderiam ser coletados, se fosse
necessário, tendendo a ilustrar a
maneira insidiosa pela qual o
transgressor é conduzido; em sua
descida gradual para o golfo da ruína!
Vamos reunir a substância dos capítulos
anteriores, e traçar o andarilho através
de seu curso pecaminoso. Talvez antes de
deixar a casa de seu pai, ele não fosse
apenas estritamente moral; mas era
objeto de impressões piedosas;
convencido do pecado, e um investigador
interessado da salvação. Ele ouviu
sermões com interesse, manteve de
forma santificada o dia do Senhor, e tinha
os seus momentos dedicados à oração
secreta e lia as Escrituras. Sua conduta
tinha despertado as esperanças de seus
pais, e levantado as expectativas de seu
pastor; mas ele não estava decidido; não
houve entrega real de seu coração a
Cristo, por meio da fé, do
arrependimento e do novo nascimento.
Nesse estado de espírito, ele saiu de casa.
Em vez de alarmar-se, como devia ter
feito, diante dos perigos a que estava
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agora prestes a ser exposto, dirigiu-se
impensadamente à sua nova situação e
encontrou seus perigos sem a devida
preparação. Em seu lugar, ele achou
pouco para encorajar, talvez algo, ou
mesmo muito; para abafar e
desencorajar a reflexão séria.
O pregador cujo ministério ele
frequentava era menos impressionante e
excitante do que o que tinha deixado. O
empregador a quem servia pouco
cuidava de seu bem-estar espiritual. Em
meio a essas circunstâncias, suas
impressões religiosas logo foram
perdidas, e sua preocupação
rapidamente cessou.
Ainda assim, ele não podia desistir
imediatamente das formas de devoção, e
por um tempo manteve a prática da
oração particular; mas não tendo um
quarto separado, logo ficou
envergonhado de ser visto caindo de
joelhos na presença de companheiros
zombadores ou irrefletidos, que
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dormiam no mesmo cômodo, e que
talvez zombassem da prática.
Esta é uma tentação à qual muitos estão
expostos, e é uma das mais bem
sucedidas em induzir os jovens a desistir
do hábito da oração. No entanto, ele não
podia renunciar a uma prática a que
estava acostumado desde a infância e,
ocasionalmente, fugia para seu quarto e
passava alguns momentos em devoção.
Isso também com o tempo, foi
abandonado, e a oração foi
completamente interrompida. Uma
grande restrição foi removida, e uma
barreira derrubada. O temor de Deus,
mesmo aquela pequena porção que
parecia possuir, estava deixando seu
coração. Ele agora vive sem oração, e fica
exposto às dez mil armadilhas e
tentações do mundo; sem uma única
defesa! No entanto, ele ocupa o seu lugar
na casa de Deus; porque ele não pode
livrar-se de um certo tipo de reverência
para o dia do Senhor, e de um apego ainda
persistente para ir à igreja.
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Na mesma casa em que vive, encontram-
se um ou vários, que não têm gosto pelas
coisas sagradas, porque são mundanos e
sensuais. Ele ouve as suas zombarias da
piedade, que no princípio o choca, e ele as
repreende, pois ele ainda não está
acostumado à profanação; ele vai mais
longe, e aponta a impropriedade de sua
conduta em outras coisas, e adverte
sobre as consequências. Gradualmente,
porém, ele se torna mais tolerante com
seus pecados, e menos ofendido por sua
impiedade. Eles o ridicularizam, e em
alguma noite de domingo o persuadem a
acompanhá-los numa excursão pelo país.
Depois de um pouco de hesitação, ele
consente, e está alegre, embora não
totalmente sem que sua consciência o
golpeie. Em uma ou duas semanas, a festa
de domingo é novamente formada, e a
autoridade de Deus novamente resistida
e desprezada. Ele agora pensa que uma
vez por dia é suficiente para o culto
público, que a manhã pode ser dada a
Deus, e a noite pode ser dada ao prazer,
especialmente para quem tem toda a
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semana ocupada no trabalho em uma
cidade próxima, e que não tem nenhuma
oportunidade exceto no domingo; para
ver o país ou respirar ar fresco. O mesmo
argumento, uma vez admitido como
sendo válido, é logo aplicado ao culto da
manhã, e todo o domingo é finalmente
dado por ele para a recreação.
A consciência, no entanto, não permitiu
que ele ficasse até agora sem frequentes
aguilhadas e avisos. Uma carta de casa
ocasionalmente o perturba. Seu pai foi
informado de sua conduta alterada, e, em
tristeza de coração, denuncia, suplica e
adverte. Primeiro, ele está triste, então
está zangado, então interiormente
inquieto; mas o gracejo de um
companheiro pecaminoso dispersa cada
pensamento bom, e continua
determinado em ir em seu curso
descendente. Ele é agora o associado
constante dos malfeitores, que
ganharam uma ascendência sobre ele, e
estão fazendo com que fique cada vez
mais extraviado. Para acalmar as
apreensões de seus pais, e para silenciar
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as repreensões de casa, ele escreve uma
carta penitencial, e faz promessas de
emenda. Mentira e hipocrisia são agora
adicionadas aos seus pecados, e elas são
auxiliares terríveis para entorpecer a
consciência e endurecer o coração.
Um ator célebre vem à cidade, ou
aparece em um dos teatros, e ele é
solicitado a ir para o show; ele está agora
preparado para isso, e concorda
prontamente. Tudo o fascina. Seus
sentidos, imaginação, coração, gosto, são
todos levados cativos. Sua mente está em
estado de intoxicação mental. Ele adquire
uma paixão pelo palco, e sempre que seus
meios e oportunidade o permitam, ele
está no teatro. A notícia de seu declínio
chega de novo à sua casa paterna e,
novamente, seus pais chocados e
atormentados escrevem e suplicam-lhe
que altere sua conduta ou volte para eles;
mas agora ele pode tratar o conselho de
um pai com desprezo e as lágrimas de
uma mãe com cruel indiferença. O
teatro, como já mostramos, é um reduto
para muitas mulheres infelizes, das
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quais o sábio diz: "a casa deles é o
caminho para o inferno, descendo às
câmaras da morte". Ele é pego na
armadilha e arruinado! Ele fica
horrorizado quando a reflexão vem, e em
uma agonia de virtude expirando,
exclama, "O que eu fiz!" A consciência não
está completamente morta, e a vergonha
não está absolutamente extinguida. Para
continuar com as repreensões do
monitor incômodo interior da
consciência, ele revisita a cena onde
tantos estão reunidos como ele próprio;
para afogar suas dores, ou para romper
em remorso.
A morte de um amigo ou parente ocorre,
o que torna necessário que ele deva
assistir a um funeral, talvez ouvir um
sermão fúnebre. O Livro de Deus, e o
servo fiel de Deus, proclamam agora a
pecaminosidade do pecado e a perdição
eterna do pecador. Ele treme, mas não se
arrepende. A Escritura agora o assombra
como um espectro, e o perturba em seu
curso. Se ele persistir em pecar, ele deve
livrar-se dessa interferência
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problemática. A Bíblia é verdadeira? Um
de seus companheiros é um cético, e
agora trabalha para sua conversão à
infidelidade. A poesia de Byron prepara o
caminho para as sutilezas de Hume, a
trivialidade de Paine ou os absurdos de
Owen.
O cristianismo é agora chamado de
fábula; a responsabilidade do homem,
um mero dogma de sacerdotes astutos; e
o inferno, apenas a imagem da
superstição sombria; para manter a
mente do homem em escravidão. Ele joga
fora o jugo da religião verdadeira; exulta
em sua liberdade; cede o seu corpo às
concupiscências; acrescenta iniquidade
a iniquidade, e corre para todo excesso de
lascívia.
Mas, de onde vêm os fundos para apoiar
seus desejos? Seu pai não pode fornecê-
los, nem pode fazê-lo com o seu salário;
mas em segredo ele furta. Se ele pode
escapar da detenção, o que ele tem que
temer? "O homem é a criatura das
circunstâncias", e suas circunstâncias o
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obrigam a roubar seu empregador; e
quanto a um juízo no além, é tudo um
sonho.
O jogo é adicionado agora a seus outros
crimes. A vergonha está perdida, não, ele
se gloria na sua vergonha; e começa o
comércio de arruinar outros;
corrompendo os princípios de seus
associados e a moral das moças. Com um
caráter composto de cada sombra mais
escura da depravação humana, que sua
cena final seja narrada no próximo
capítulo, que, por um fato melancólico,
confirma a representação aqui dada. Não
que eu pretenda afirmar que todos os que
se extraviam na juventude alcançam este
clímax terrível; mas muitos o fazem, e
todos estão em perigo.
Quais são, então, as máximas que surgem
desta representação, que cada rapaz deve
sempre ter em mente?
1. Que o pecado é a coisa mais
enganadora do universo, manifestada
pela maneira insidiosa com que conduz o
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transgressor, de maneira enganosa e
destrutiva; e as desculpas com que em
cada estágio de seu progresso lhe
fornece.
2. Aqueles que não seriam encontrados
andando no caminho do pecado, não
deveriam dar o primeiro passo nele. Evite
os primeiros pecados; eles sempre, ou
quase sempre, conduzem aos outros. É
muito mais fácil abster-se do primeiro
pecado do que do segundo. Nenhuma
tentação de Satanás foi mais bem
sucedida do que a sugestão, "apenas esta
vez". Este “apenas esta vez” pode ser sua
ruína para sempre. Os atos podem ser
repetidos, e surgem novos hábitos.
Nenhum pecado vem sozinho; mas está
em estreita ligação com outros que eles
nos ensinam a cometer, e muitas vezes
nos proporcionam a oportunidade de
cometer.
3. Cuidadosamente evite pequenos
pecados, pois geralmente levam para os
maiores. Nenhum pecado abstratamente
é pequeno; mas comparativamente
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alguns pecados são maiores do que
outros. É induzindo-os a cometer estes,
que Satanás irá prepará-los para levá-los
a práticas maiores. Quando sob a
influência da tentação, embora seja para
uma falha aparentemente trivial, sempre
faça a pergunta: "Qual será a
consequência desse pecado? No que ele
dará?"
4. Seja muito vigilante contra pecados
comuns e “aceitáveis”. É espantoso
pensar que a ousadia de pecadores
muitas vezes derivam desta
circunstância, e como é difícil persuadi-
los do perigo de praticar geralmente
pecados comuns. Mesmo os homens
bons são às vezes levados pelos pecados
predominantes e epidêmicos. Quão
frequente é a observação: "Se isto é
pecado, não sou o único na sua prática,
pois há muitos outros culpados tanto
quanto eu!" Os pecados comuns levam a
outros incomuns. Se seguimos outros no
que é mau em pequenas coisas, estamos
nos preparando para seguir exemplos
maus em assuntos maiores.
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5. Tome cuidado para não ser enganado
por "nomes". Olhe as coisas como elas são
e não as considere meramente pelos
termos empregados para expressá-las.
"Ai deles," disse o profeta, "que chamam
mal o bem e o bem de mal!" Isto é feito
frequentemente; o vício é chamado
virtude, e a virtude de vício. Assim, a
glutonaria e o alcoolismo são muitas
vezes chamados, e infelizmente
considerados por muitos; como sendo de
caráter social e uma boa companhia.
Leviandade, insensatez e até mesmo
obscenidade são chamados de espírito
juvenil, jovialidade infantil, liberdade
inocente e bom humor. Orgulho, malícia
e vingança são chamados; de honra,
coragem e dignidade da mente. Pompa,
luxo e extravagância são chamados de
estilo, gosto, elegância e requinte.
Sob tais disfarces, o pecado muitas vezes
se esconde e, por tais meios, atrapalha os
incautos e obtém sua admiração. Não
seja enganado sobre a virtude pela
mudança de nomes; levante o disfarce, e
verifique as naturezas reais das coisas.
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Este engano também descobre-se por
sua contrapartida desprezando a
verdadeira piedade e bondade pelos
títulos mais deploráveis. A ternura da
consciência é chamada de precisão
ridícula, estreiteza da mente e medo
supersticioso. Zelo contra o pecado é
chamado de morosidade, ou natureza
sombria. A seriedade da mente é
chamada de melancolia repulsiva. A
santidade é chamada de hipocrisia
nojenta. Agora, como nada tende mais a
desacreditar a bondade do que dar-lhe
um mau nome, e como não poucos são
levados mais por nomes do que pelas
coisas em si; não posso dar-lhe um
conselho mais importante do que
adverti-lo a estar em sua guarda contra
este engano; de cobrir o pecado com o
manto da virtude; e marcar a virtude com
o nome do pecado.
6. Estude bem as tentações peculiares da
nova situação em que você é introduzido,
e antecipe, até onde possa ser feito, e por
qual armadilha você provavelmente será
tentado e desviado. Olhe ao redor, e
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examine suas circunstâncias,
certificando-se tanto quanto possível da
tentação à porta que se aproxima, para
que possa estar melhor preparado para
resistir a ela. Lembre-se, que é de grande
importância para a sua futura conduta e
caráter, como você age imediatamente
ao chegar à sua nova situação. Repito
com ênfase; os primeiros passos no
caminho da bondade ou do pecado, são
frequentemente tomados não muito logo
depois que um jovem sai de casa!
Nota do tradutor: É muito interessante
observar como a autoridade e o controle
paternos dirigiam os passos dos jovens
enquanto debaixo da tutela de seus pais
nos dias passados, como os de que dá
testemunho John Angell James; e de
quantos perigos e tentações menores
para se desviarem estavam sujeitos
naqueles dias tão diferentes dos nossos
em que uma quantidade inumerável de
fontes de tentação, que eram
desconhecidas naquele tempo, se
encontram ao dispor de todos os jovens
até mesmo dentro de suas próprias casas.
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Se o desvio progressivo tinha um tempo
maior naqueles dias para ser
consumado, dele, pode ser dito hoje, que
ocorre quase que automaticamente,
quando os jovens mesmo dentro de suas
igrejas, onde deveriam estar sob a
proteção da vera Palavra de Deus, podem
ser achados desviados em seus corações
dos mandamentos que deveriam
guardar, e que não temem ou observam
até mesmo por ignorância, por nunca
terem sido ensinados e admoestados
quanto ao dever de serem guardados.
Temos uma alma para ganhar através da
nossa perseverança na fé e na piedade,
ou para perder, em caso contrário.
Faríamos bem, então, em atender às
recomendações aqui apresentadas,
adaptando-as à nossa própria época, pois
são de caráter absoluto e eterno.
Somos alertados na Palavra sobre a
dificuldade de sermos achados fiéis
nestes últimos dias trabalhosos, e em
face disso, se requer de nós maior
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diligência para não sermos achados
desviados da presença de Deus.
HEBREUS 12
Portanto nós também, pois que estamos
rodeados de uma tão grande nuvem de
testemunhas, deixemos todo o embaraço, e o
pecado que tão de perto nos rodeia, e
corramos com paciência a carreira que nos
está proposta, olhando para Jesus, autor e
consumador da fé, o qual, pelo gozo que lhe
estava proposto, suportou a cruz, desprezando
a afronta, e assentou-se à destra do trono de
Deus.
Considerai, pois, aquele que suportou tais
contradições dos pecadores contra si mesmo,
para que não enfraqueçais, desfalecendo em
vossos ânimos.
Ainda não resististes até ao sangue,
combatendo contra o pecado.
E já vos esquecestes da exortação que
argumenta convosco como filhos: Filho meu,
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não desprezes a correção do Senhor, e não
desmaies quando por ele fores repreendido;
porque o Senhor corrige o que ama, e açoita a
qualquer que recebe por filho.
Se suportais a correção, Deus vos trata como
filhos; porque, que filho há a quem o pai não
corrija?
Mas, se estais sem disciplina, da qual todos
são feitos participantes, sois então bastardos,
e não filhos.
Além do que, tivemos nossos pais segundo a
carne, para nos corrigirem, e nós os
reverenciamos; não nos sujeitaremos muito
mais ao Pai dos espíritos, para vivermos?
Porque aqueles, na verdade, por um pouco de
tempo, nos corrigiam como bem lhes parecia;
mas este, para nosso proveito, para sermos
participantes da sua santidade.
E, na verdade, toda a correção, ao presente,
não parece ser de gozo, senão de tristeza, mas
depois produz um fruto pacífico de justiça nos
exercitados por ela.
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Portanto, tornai a levantar as mãos cansadas,
e os joelhos desconjuntados, e fazei veredas
direitas para os vossos pés, para que o que
manqueja não se desvie inteiramente, antes
seja sarado.
Segui a paz com todos, e a santificação, sem
a qual ninguém verá o Senhor; tendo cuidado
de que ninguém se prive da graça de Deus, e
de que nenhuma raiz de amargura, brotando,
vos perturbe, e por ela muitos se contaminem.
E ninguém seja devasso, ou profano, como
Esaú, que por uma refeição vendeu o seu
direito de primogenitura.
Porque bem sabeis que, querendo ele ainda
depois herdar a bênção, foi rejeitado, porque
não achou lugar de arrependimento, ainda que
com lágrimas o buscou.
Porque não chegastes ao monte palpável,
aceso em fogo, e à escuridão, e às trevas, e à
tempestade, e ao sonido da trombeta, e à voz
das palavras, a qual os que a ouviram pediram
que se lhes não falasse mais; porque não
podiam suportar o que se lhes mandava: Se
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até um animal tocar o monte será apedrejado
ou passado com um dardo.
E tão terrível era a visão, que Moisés disse:
Estou todo assombrado, e tremendo.
Mas chegastes ao monte Sião, e à cidade do
Deus vivo, à Jerusalém celestial, e aos muitos
milhares de anjos; à universal assembleia e
igreja dos primogênitos, que estão inscritos
nos céus, e a Deus, o juiz de todos, e aos
espíritos dos justos aperfeiçoados; e a Jesus,
o Mediador de uma nova aliança, e ao sangue
da aspersão, que fala melhor do que o de Abel.
Vede que não rejeiteis ao que fala; porque, se
não escaparam aqueles que rejeitaram o que
na terra os advertia, muito menos nós, se nos
desviarmos daquele que é dos céus; a voz do
qual moveu então a terra, mas agora anunciou,
dizendo: Ainda uma vez comoverei, não só a
terra, senão também o céu.
E esta palavra: Ainda uma vez, mostra a
mudança das coisas móveis, como coisas
feitas, para que as imóveis permaneçam.
Por isso, tendo recebido um reino que não
pode ser abalado, retenhamos a graça, pela
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qual sirvamos a Deus agradavelmente, com
reverência e piedade; porque o nosso Deus é
um fogo consumidor.